Нетриумфальное начало

Возвращение было совсем не таким победоносным, как представлялось. Измученные, закоченевшие, все в синяках, Гарри и Рон ухватили за ручки свои чемоданы и потащились вверх по склону к огромным дубовым дверям школы. - Торжественное открытие, наверное, уже идет, - сказал Рон, бросив свой чемодан у парадной лестницы. Он тихонько приблизился к ярко освещенному окну и заглянул внутрь. – Иди сюда, Гарри, - позвал он. – Уже началось распределение! Гарри подошел, и оба стали смотреть на проходившую в Большом зале церемонию. - Гляди, - шепнул Гарри Рону, – за учительским столом одно место пустое. Нет Снейпа. Интересно где он? Профессор Северус Снейп весь прошлый год был его самым нелюбимым учителем. Да и Гарри не ходил у него в любимчиках, по крайней мере, так думал сам мальчик, пока не узнал, что Снейп защищал его весь год от Квирелла и Волдеморта. Жесткий, саркастичный Снейп преподавал в школе зелья, и почитали профессора только ученики его собственного факультета Слизерин. Гарри же теперь испытывал к зельевару весьма противоречивые чувства. Особенно после того, как поговорил со Снейпом в подземельях после окончания года, поблагодарил его за помощь и увидел его настоящее лицо. Хотя кто их разберет, этих взрослых, какое лицо у них настоящее? - Может, он заболел, - с надеждой в голосе предположил Рон. – Или совсем ушел? Из-за того, что место преподавателя защиты от темных искусств снова ему не досталось? - Рон, ты что? Я же тебе рассказывал, он меня весь прошлый год охранял… - А может, его выгнали? – вдохновенно перебил Рон, пропустив мимо ушей реплику Гарри. – Его все терпеть не могут… - А может быть, - тут Гарри осенило, - он нас ищет? Никто же не знает, что с нами случилось. Вдруг они с директором подумали, что это снова Волде… э-э… тот-кого-нельзя-называть? - Ну, коли вы такой догадливый, - промолвил сзади чей-то ледяной голос, - то, может, объясните, почему вы вернулись в школу не поездом? И надеюсь, причина будет очень веская! Гарри мигом обернулся. В двух шагах от него стоял Северус Снейп собственной персоной, его черная мантия колыхалась от порывов ветра. Он был очень худой, с изжелта-серым лицом и крючковатым носом, черные, точно смазанные жиром волосы падали на плечи. Увидев его улыбку, Гарри почувствовал вину… - Профессор! Мы виноваты… - Еще бы! Следуйте за мной, – приказал грозный профессор. Не смея взглянуть друг на друга, мальчики поднялись за ним по ступенькам и вошли в огромный холл, где малейший звук отдавался громким эхом. Холл освещался пламенем факелов. Из Большого зала сюда долетали аппетитные запахи, но Снейп повел их прочь от тепла и света вниз по узкой каменной лестнице, ведущей в подземелья. - Входите, – он отворил дверь на первой площадке. Дрожащие от холода незадачливые путешественники очутились в кабинете Северуса Снейпа. Пустой остывший камин не сулил приятной беседы. Гарри разглядел в полумраке полки вдоль стен, уставленные большими стеклянными банками, в которых плавало омерзительное нечто, в другое время вызвавшее бы у Гарри естественное мальчишеское любопытство. Снейп захлопнул дверь и взглянул на своих пленников. - Значит, поезд, - начал он тихим голосом, - недостаточно хорош для знаменитого Гарри Поттера, - он так подчеркнул это самое «Гарри», что у Гарри все сжалось внутри, - и его верного подпевалы Рона Уизли, – продолжил Снейп. – Захотелось явиться в школу с помпой, да? - Нет, сэр, это все барьер на вокзале Кингс-Кросс… - Молчать! Так что же вы такое сделали с этим автомобилем? Рон тяжело вздохнул. А Гарри подумал, он уже не в первый раз замечает, что Снейп умеет читать чужие мысли. Но профессор развернул сегодняшний выпуск газеты «Вечерний пророк», и Гарри понял, в чем дело. - Вас видели маглы, - прошипел он, указывая на заголовок. Гарри ощутил приближающуюся панику. А казалось, что хуже уже некуда… - Видели, как мы летели? Сэр… - Гарри задрожал. - Маглов изумил летящий в небе форд «Англия», - Снейп взмахнул палочкой, разжигая камин, и начал зачитывать из газеты: – «Два лондонца уверяют, что видели, как над башней почты пролетел старенький фордик… в полдень в Норфолке миссис Хетти Бейлисс, развешивая во дворе белье… Мистер Айвенгус Флит из Пиблза сообщил полиции…». И таких сообщений шесть или семь. Если не ошибаюсь, твой отец работает в отделе «Противозаконное использование изобретений простецов»? – обратился он к Рону, злобно усмехаясь. – Нет, вы только подумайте… его собственный сын! Гарри показалось, что его хлестнуло самой большой плетью взбесившейся ивы. Теперь все узнают, что мистер Уизли заколдовал этот автомобиль… А профессор Снейп смотрит так, что уже не поверишь, не только в то, что он улыбался когда-то Гарри, а в то, что вообще разговаривал с ним по-человечески… И во всем Гарри виноват сам… Как же он раньше не подумал об этом! - Осматривая парк, - продолжал Снейп, - я обнаружил, что был нанесен значительный ущерб бесценной дракучей иве, редчайшему экземпляру подвида плакучих ив. - Эта ваша дракучая ива нанесла нам куда больший ущерб! – выпалил Рон. - Молчать! – опять рявкнул Снейп. - Замолчи, Рон! Ты разве не понимаешь… - одновременно со Снейпом начал было Гарри. Снейп осекся и внимательно посмотрел на Гарри. Мальчик вздрогнул и ринулся спасать ситуацию. Если конечно еще что-то можно было спасти… - Пожалуйста, выслушайте, сэр! - Молчать, – как-то вяло, видимо по инерции, сказал Снейп, но все же продолжил: - К сожалению или к счастью, вы не на моем факультете. Поэтому я сейчас приведу тех, у кого больше полномочий вас наказывать. А вы пока будете ждать здесь! Гарри с отчаянием взглянул на побледневшего Рона. Потом в очередной раз за сегодня вспомнил свой весенний разговор со Снейпом. И бросился вдогонку. Поймать Снейпа удалось уже только в дверях: одной рукой Гарри накрепко вцепился Снейпу в рукав, а другой на всякий случай ухватился за дверной косяк. - Пожалуйста, пожалуйста, выслушайте нас!!! - Это. Что. Такое? – практически по буквам выцедил Снейп. - Это я вас о помощи умоляю! Сэр! – Гарри почувствовал, как шумит в ушах кровь… - Отпустите немедленно, вы… вы! – кажется, Снейп не может подобрать для Гарри подходящий эпитет. Он хотел было стряхнуть Гарри, уже занес ладонь другой руки, но тут же отдернул, скривившись. - Наглый мальчишка? – подсказал Гарри и поудобнее перехватил рукав. – Отпущу, когда выслушаете! - А? – поведение Гарри явно выбило Снейпа из колеи. Он вдруг усмехнулся: - Вот именно. - О-о-о… - краем сознания Гарри уловил как застонал и, обхватив голову, сел на корточки Рон. Его явно мутило… - Сэр, профессор, не уходите! – Гарри перешел в нападение. - Не ухожу, – Снейп сдался. – Говорите. Удивите меня, Поттер. - Мы не смогли пройти через барьер на вокзале! – удивить? Да легко! - Как? – получилось, Снейп удивился? - Не знаю как. Мы пытались пройти через него несколько раз. Но там была просто стена! Всех пропустила, а нас нет! Может, он на нас сломался? - На вас, Поттер? Пожалуй, на вас действительно мог сломаться… - Снейп вошел обратно в кабинет и затворил дверь. – Отпустите. Я вас уже слушаю. - Я все же пока подержу… На всякий случай! Сэр. – Решил идти до конца Гарри. - Продолжайте… - обречено вздохнул Снейп. – Вы не смогли пройти сквозь барьер. Допустим. – Снейп шагнул к своему столу, Гарри засеменил следом. – Но почему вы не подождали старших у барьера? Гарри не знал, что ответить, и виновато опустил голову. Действительно, почему не подождали? Мистер и миссис Уизли ведь скоро вышли бы обратно… Так просто… - Мы испугались! – вдруг подал голос Рон, высовываясь из-за стола. - Испугались, что разминемся с родителями и не попадем теперь в школу. Запаниковали. Это я предложил про машину… - уже едва слышно завершил мальчик. - А как же теперь мистер Уизли? – Гарри почувствовал, что готов расплакаться, так ему было стыдно и тошно. Руки сами собой разжались. - Вдруг папу с работы выгонят? - добавил Рон, подходя поближе к Гарри. - И нас теперь из школы выгонят… - Мистеру Уизли придется ответить перед своим начальством. И вам придется. Перед своим. Наказание будет непременно. Но, думаю, никого ниоткуда не выгонят. – Медленно проговорил Снейп. – А вот за директором и вашим деканом я все же должен сходить. - А может, лучше вы нас накажете? – с надеждой в голосе предложил Гарри. Рон подавился воздухом. - С удовольствием! – едко протянул Снейп. – Но не в этот раз. Дверь хлопнула, закрывшись за профессором.