Антракт №1.
27 июля 2014 г. в 19:29
И пока тролли изучают свои планеты, и пытаются понять свою игру - устроим небольшой антракт.
***
Эта история случилась задолго до основных событий. Юных троллей еще тогда и на свете не было. Зато сама Альтерния была населена взрослыми троллями и правила на ней всем известная Ее Высокомерное Снисхождение.
И хотя это было очень давно, но всем известные события о Неклейменном идут уже сейчас, хотя мы посмотрим не на них, а на совершенно других троллей, которые являются предками нынешним игрокам.
Все началось в один обычный день темного сезона.
***
Леса западной Альтернии славились своей непроходимостью, и редкий тролль мог пробраться через них, не получив повреждения. То дикие лусусы, то безумные высшекровные, которые просто ходили, где попало и издевались над более низшекровными троллями.
В лесу было относительно пусто, если не считать диких зверей, гуляющих по небольшим тропкам. Густые заросли терновника здесь были такими плотными и колючими, что пробраться через них можно только, имея в наличие бензопилу, или на худой конец, топор.
Но одному троллю это ни капли не мешало. И все это не смотря на то, что плащ оливкового цвета постоянно цеплялся за колючки, а большие рога, резко заламывающиеся вниз, немного мешались.
Вскоре заросли закончились и фигура в плаще вышла на поляну. Отсюда до ближайшего жилого поселения рукой подать. Собственно, оливокровная туда и напрявлялась.
Ее звали Музыкантом и известна она была каждому троллю в этой части Альтернии. Она бродила по земле и радовала троллей своими песнями, и благодаря которым они забывали свои печали, да тяжелую участь под гнетом высшекровных.
Путь Музыкант держала в небольшую деревню, а оттуда уже с причала через океан, к новым землям.
Девушка остановилась. Птицы в лесу резко перестали петь, а вот недалеко за деревьями раздавался какой-то странный шорох. На мгновение ей даже показалось, что видела, как мелькал черный плащ за высоким платаном.
Посторонние? Шутка ли. Местные этой деревни здесь крайне редко бывают, предпочитая лес обходному морскому пути.
На этом Музыкант не стала акцентировать свое внимание и просто пошла дальше, а там минут через двадцать уже была в самой деревне.
В деревушке, куда пришла девушка, было относительно спокойно.
Жили здесь, в основном, тролли, чья кровь не была выше оливкового цвета. Попадались, конечно, тролли с бирюзовой кровью, но очень и очень редко. Обычно это были мелкие служители закона, да местный лекарь через дорогу. Его Музыкант знала немного. Славный малый.
Теперь можно и остановиться отдохнуть. Ближайший корабль в восточную Альтернию будет только завтра. Значит, можно расслабиться, пообщаться с местными.
Девушка зашла в кафе. Собственно, оно было здесь единственным подобным заведением.
Помещение было немного мрачным и несильно пахло сыростью. Сев за ближайший столик у стены, заказала у милой охрокровной официантки себе обед.
Длинная дорога через лес изрядно вымотала Музыканта.
Посетителей в кафе было мало. За столиком у окна сидела парочка троллей и увлеченно о чем-то беседовали. У барной стойки сидел бирюзовокровный представитель закона. В самом дальнем углу за столом сидел... Музыкант так и не поняла, что это за тролль.
Тролль сидел, положив ноги на стол. Тяжелые сапоги грязно серого цвета с яркими голубыми полосами смотрелись... Если не странно, то вызывающе. Даже слишком.
Самого тролля девушка не смогла увидеть. Он просто сидел и читал газету. Было видно лишь большие рога, идущие по сторонам полукругом.
Под столом этого незнакомца расположилась большая белая рысь, которая спала.
Вот уж странно. С лусусом в таком месте.
Невольно Музыкант вспомнила про своего лусуса. Птица сейчас находилась далеко от своей воспитанницы.
Скоро официантка принесла заказ и оливокровная принялась за трапезу.
Скоро с едой было покончено и можно было просто спокойно посидеть. Законослужащий давно покинул заведение. Парочка и неизвестный в углу остались.
Музыкант решила достать из кармана своего дорожного плаща флейту и немного поиграть на ней.
Тихая мелодия зазвучала в помещении. Тролли тут же обернулись в сторону Музыканта, завороженно ее слушая. Даже официантка на время забыла про свои обязанности и стояла, слушала мелодию.
Девушка мельком посмотрела в у гол, но незнакомец как читал газету, так и продолжил читать ее, не раскрывая себя.
"Что за странная личность."
Дальше медленная мелодия сменилась веселым и быстрым ритмом. На душе сразу стало лучше, и та самая парочка хлопали в ладоши.
Но не успела эта песня закончиться, как со стороны улицы раздался странный шум. Музыкант прекратила играть.
И правда - было слишком шумно.
Все вышли посмотреть, что же такого произошло. Девушка убрала флейту обратно в карман плаща и вышла следом. Тролль в углу даже не пошевелился на шум.
Все случилось на главной площади этой деревушки. Хотя здесь и не было ничего особенного - просто фонтан, пара магазинчиков. И толпа.
Все волнение было из-за высшекровных, которые неизвестно откуда объявились здесь. Два бирюзовокровных, штук семь кобальтокровных и один индигокровный, который по-видимому, был их лидером. Он стояли в центре и угрожающе покачивал в руке секирой, с которой капало что-то... Желтое?
Они все стояли кругом, столпившись вокруг двух троллей - парня и девушки. Парень стоял на одном колене и держался руками за лицом. Похоже, что ему покалечили правый глаз. По рукам его текла кровь цвета охры.
Девушка была бургундикровной. Она стояла в почти боевой позе, держа в руке сумку.
Высшекровные просто остановили их по пути и решили немного развлечься. Типичная ситуация. Еще и зеваки вокруг столпились, но подойти не решались. С индигокровным связываться вообще опасно.
Музыкант осторожно подошла, поправляя свой плащ. Тролль во всю разглагольствовал.
- Разве вы не знаете, жалкое отрепье, что всякий, кто вторгнется на наши территории, должен платить пошлину?! Если же нет...
Пнул ногой камень специально в сторону парня. На нем были мешковатые штаны и великоватая по размеру роба грязно желтого цвета. Камень угодил ему прямо в длинные, прямые рога.
Охрокровный зашипел. Он попытался подняться с колен, но едва не упал, благо девушка отбросила сумку в сторону и помогла ему встать.
- У вас есть выбор. Отдать нам ваши вещи или ... - неловкая пауза, - можете с жизнью проститься.
Бургундикровная оскалилась.
- Никогда!
Тролль сплюнул на землю. Его шайка громко заулюлюкала.
Он медленно поднял свою секиру.
- Я предупреждал.
- Что здесь творится?
Все разом вздрогнули. Это было сказано слишком неожиданно. И тут же начали оглядываться по сторонам.
Толпа за спиной высшекровного расступилась. Даже кобальтокровные застыли на месте.
Музыкант не поверила своим глазам. Тот самый обладатель, точнее обладательница сапогов с голубыми полосами. И рядом лусус-рысь.
Кто-то из присутствующих громко охнул. Пара троллей в толпе даже сделали шаг назад и поклонились.
Фиолетовокровный тролль!
Девушка прошагала прямо к индигокровному. Одежда ее была черная с фиолетовыми узорами. В руке у нее было что-то наподобие длинного жезла, украшенного лентами двух цветов - голубого и фиолетового.
- Спрашиваю в последний раз. Что здесь происходит?
Никто не может и слова сказать. Однако, уже вскоре первым голос подал сам индигокровный.
- Ты еще кто?
Всем оставалось только диву даваться, как он может грубо разговаривать с тем, кто выше его значительно по статусу и положению в гемоспектре.
- Назови свое имя, - фиолетовокровная стукнула жезлом по земле.
Музыкант про себя отметила, что высшекровная разговаривает с небольшим акцентом, который присущ разве что водным представителям тролльей расы.
- Мое имя - Каратель! И мне хочется узнать, что высшекровная особа забыла здесь, в этой глуши!
Дальше уже никто не ожидал такого, но девушка подошла еще ближе к Карателю и вломила тому весьма неслабую пощечину. Каратель был в шоке. Глаза цвета индиго сщурились . Рука с секирой начала медленно подниматься. Его тут же обступили его соратники.
- Сир, вы же не собираете с ней драться?
- Что подумают в столице? Это же претит всем законам и нормам приличия нашей расы.
Каратель оскалился. Рысь возле девушки прижала уши и угрожающе зашипела.
- Я - Странница. И мне не очень приятно видеть, как кучка мелкого войска Императрицы шатается здесь. То, что ваша кровь синяя - не дает права вести себя... Как жалкие хулигянилляторы!
Последнее слово было сказано так громко, что кобальтокровные попятились назад.
- Будет очень плохо, если ваше начальство узнает, что вы занимаетесь всем, но никак не прямыми своими обязанностями!
Теперь настал черед толпы улюлюкать. совсем скоро шайка скрылась, оставляя Карателя одного.
- Дрянь, - сплюнул на землю, - трусы!
Боевая поза, секира наготове. Он уже готов кинуться на девушку с оружием, но преградившая путь толпа не дала этого сделать.
В затылок индигокровному что-то прилетело. Каратель выругался и обернулся.
Бургундикровная девушка стояла впереди своего охрокровного друга. Из своей сумки она достала яблоки, которые держала своими псионическими силами. Одно из них она уже успела использовать. Жаль, что не по прямому их назначению.
Каратель стоял опозоренный посреди толпы.
Он снова выругался и пообещал вернуться, и хорошенько здесь всем навалять.
- Слушайте, нечего здесь смотреть больше.
На мгновение Музыканту показалось, что Каратель задержал на ней свой взгляд. Совсем ненадолго, но в его глазах цвета индиго читалась ярость и злость на всех тут присутствующих.
Скоро толпа разошлась и на площади остались только Странница, Музыкант и два незнакомых тролля.
Высшекровная отвела их в свой номер в гостинице, где она остановилась.
Там Книгочею, так назвался охрокровный, промыли и перевязали глаз, который выбил ему Каратель. От помощи врача он вежливо отказался, сославшись на то, что они здесь незаконно находятся, и что вообще они сбежали от своих хозяев - злых морских троллей.
- Меня зовут Травница, - обратилась бургундикровная к высшекровной, - мы благодарны вам, что вы помогли мне и моему мойрейлу.
Книгочей фыркнул. Выбитый глаз болел, и если Травница спокойно отвечала на вопросы девушки, то он только фыркал или язвительно отвечал. Тут уж его мойрейл отвесила ему подзатыльник и он затих.
Странница села в кресло, закинув ногу на ногу.
Еще Музыкант отметила про себя, какие необычно длинные рукава у верхней одежды Странницы. Руки она сложила под грудью. Рысь удобно устроилась возле ванны с летаргической слизью.
- И куда вы направлялись?
- Нам нужен корабль, идущий завтра через океан в восточные земли, а оттуда в столицу Империи.
- А вы не боитесь, что вас поймают? - осторожно спросила Музыкант. Травница смахнула прядь волос за плечо.
- Нет. Мы ведь движемся к повстанцам. Вы слышали про... - голос девушки стал заметно тише, как будто она боялась, что ее услышат, - Неклейменного?
Книгочей стоял у двери, прислушиваясь к каждому движению в коридоре.
Оливокровная задумалась. Кажется, про такого тролля она уже слышала однажды. И Странница кивнула.
- Последнюю половину оборота про него только говорят и пишут в газетах. Он серьезная угроза для Империи и Ее Снисхождения.
Охрокровный снова фыркнул. Тут вступилась Музыкант.
- Одни говорят, что он пророк. Другие даже осмеливались сравнивать его с посланником тролльих богов на земле.
- Он всего лишь хочет создать идеальный мир! Мир, где не будет гнета со стороны высшекровных! Он хочет, чтобы наши страдания прекратились.
Странница кашлянула. Книгочей зашикал на Травницу.
- Простите, - та замолчала.
- Это было сильно сказано, - фиолетовокровная улыбнулась, - я бы даже сказала, что это очень здорово. Но Императрица не дремлет. И достаточно малейшей оплошности, и вся эта затея с равноправием пойдет рыбам под хвост.
Травница побагровела от таких слов.
- Ну, знаете...
Музыкант покачала головой. Странница говорит слишком прямолинейно, не боясь за свои слова.
Снова смешок.
- Простите меня, - высшекровная пристально посмотрела на Травницу, - просто эти утопические речи так странно звучат. Даже сложно поверить и представить то, что какой-то мутант с приспешниками решили бросить вызов всему многооборотному общественному строю тролльей расы. Хотя, есть тут одно но.
- Какое? - хором спросили все трое.
Лусус поднял голову.
- Я помогу вам с билетами на завтрашний корабль, но одно условие...
Книгочей прищурил единственный глаз.
- Но что?
- Если вы, - стукнула каблуком по полу, - будете писать мне ваши так называемые "сводки с фронта". Мне хочется узнать, как будут обстоять у вас там дела. К тому же, в газетах пишут одно сплошное вранье. А это так скучно.
Странница показательно зевнула и тут же улыбнулась.
- Ну, так что?
- Мы согласны! - сходу выпалила Травница.
Музыкант кивнул головой. Угораздило ее познакомиться с такими троллями. Двое беглецов, которые спешат до восстания. Высшекровная, у которой неизвестно, что на уме, хотя она и выглядит доброжелательно. Ну или просто вид такой делает.
Девушка с юношей начались собираться.
- Уже уходите? - Странница поднялась с кресла.
- Мы благодарны за помощь, но предпочтем уединиться где-нибудь до отплытия на корабле. Не мудрено, что эти разбойники могут снова здесь появиться.
- К тому же денег у нас совсем нет, - вставил свои пять копеек Книгочей.
- Можете не волноваться, вы можете остаться у меня. Поскольку мне тоже нужен этот корабль, то вместе и будем ждать его. За неделю своего пребывания здесь мне уже стало порядком скучно.
- Неделя... - присвистнула Музыкант, - надо же.
Странница пожала плечами.
- Как есть.
Что такого можно делать неделю в такой глуши, Музыкант спрашивать не стала.
Фиолетовокровная снова села в кресло, сложив руки под грудью. Все это время она смотрела прямо на Травницу. Бургундикровная села на стул возле двери. Сумку она положила рядом. Книгочей же расположился на полу, положив какой-то блокнот себе на ногу и что-то там записывая.
Сейчас разговор никак не клеился. До корабля не меньше 16 часов.
Ситуацию решила разрулить Музыкант. Вопрос, который она задала двум троллям, был немного... Неожиданным.
- Простите. Не могли бы вы немного рассказать про Неклейменного?
Спросила первое, что в голову пришло. Да и девушке было интересно поподробнее узнать про этого тролля, бросившего вызов целому миру.
Но разговор начал потихоньку идти. Сперва были просто истории про него. И что он успел уже сделать. Дальше - больше. Начались пересказы слухов, различные враки из имперских служб информации.
- Это все очень интересно, - внезапно сказала Странница, - но может, пойдем прогуляемся?
Все переглянулись.
- К тому же, сейчас время ужина, не так ли? - она мило улыбнулась.
И не поспоришь ведь.
Еще минут через десять тролли вышли из комнаты. Странница и ее лусус вышли последними. Девушка закрыла за собой дверь и спустилась на первый этаж к новым знакомым.
Все четверо вышли из гостиницы, а оттуда уже в то самое кафе, куда первым делом ранее приходила Музыкант.
- Что скажут другие, если увидят нас с... - у бургундикровной язык не повернулся назвать Странницу высшекровной.
Та пожала плечами.
- А что сказать должны? Вы со мной, мои гости, так сказать. К тому же, здесь меня все хорошо знают. Вас никто тут не тронет.
Зашли в заведение и направились к последнему столику у барной стойки. Вечером здесь было более оживленно. Толпа молодых троллей у стойки о чем-то разговаривают. За еще двумя столиками небольшая компания. Среди них Музыкант узнала того самого бирюзовокровного лекаря. Кажется, он тоже узнал ее и кивнул головой в знак приветствия. Девушка кивнула ему в ответ и прошла с остальными к столику.
Заказали себе ужин, попутно разговаривая на самые разные темы.
Книгочей оживился и стал более разговорчивым, как раньше. Он активно общался со всеми, но больше всех с Музыкантом. И при всем этом - не забывал что-то чиркать в своем блокноте.
Музыкант скорее больше слушала то, о чем говорят другие девушки. А им, как ни странно - поговорить есть о чем.
Скоро принесли заказ и тролли стали ужинать.
С едой было покончено достаточно быстро, но уходить с такого уютного места пока никто не собирался.
Компания у стойки о чем-то весело разговаривали. То и дело с их стороны слышался веселый заливистый смех. Потом к ним присоединились еще несколько троллей. Стало более шумно.
Еще примерно через полчаса все стали активно общаться другом с другом. Конечно, Страннице было немного тяжело общаться. Обязательно какой-нибудь ржавокровный в ее присутствии начинал заикаться, да то и дело отвешивать поклоны чуть ли не до самого пола. Быть высшекровной тяжело, а цвет крови никуда не деть, не спрятать.
Вечер прошел очень весело и было уже давно за полночь, когда они все вместе вышли из заведения. Охрокровный окончательно расхрабрился и без умолку разговаривал с Музыкантом.
Немного позади них шли обе девушки. Они тоже о чем-то весело разговаривали и даже успели немного выпить. Поэтому Травница шла, немного облокотившись о фиолетовокровную.
- И все-таки, как здорово ты врезала тому индигокровному. Я была готова порвать его голыми руками! - сжала кулак, - он мне мойрейла покалечил.
Этот самый мойрейл, идущий впереди, зашикал на свою подругу.
- Ой, - прижала ладонь ко рту, - извини.
Было уже поздно. Вообще, на этой части Альтернии уже давно идет темный сезон, поэтому нет смысла говорить про ночь.
Музыкант с Книгочеем уже успели скрыться в гостинице. Девушки же сели недалеко на скамейку.
- Какая сегодня ночь звездная, - бургундикровная убрала мешающуюся прядь за ухо, - красиво.
- Вы уже придумали что будете делать в столице? - немного неожиданный в данной ситуации вопрос.
- А? - Травница внимательно посмотрела на нее, пожала плечами, - примерный план есть, но...
- Но?
Девушка вздохнула.
- Будет тяжело. Чем ближе к столице, тем выше вероятность наткнуться на морских жителей, а они с беглыми низшекровками всегда не очень приветливы.
Фиолетовокровная поморщилась. Слово "низшекровные" неприятно резало слух. Ей оно казалось каким-то грубым, неполноценным. Что поделать. Для таких, как Травница или ее друга - это позорное клеймо на всю жизнь.
- Ты могла бы пойти вместе с нами. Высшекровок среди повстанцев крайне мало, но все же они есть. Их помощь весьма полезна и... - Травница замолчала. Она поняла, какую глупость только что сказала. И ей было чертовски стыдно.
- Извини, кажется, я сболтнула много лишнего. Со мной так иногда бывает, если выпью слишком много яблочной настойки.
Странница улыбнулась.
- Нет тут ничего стыдного. Если бы я и могла, я бы обязательно к вам присоединилась. Но я не могу, - пожала плечами.
В кустах раздался какой-то шорох.
- Нам уже пора. Корабль будет здесь через десять часов, надо отдохнуть перед ним.
Делать нечего. Они посидели еще немного, а потом ушли в гостиницу, где их уже ждали.
***
Утром, отдохнувшие и собрав вещи, все направились на причал.
Правда и тут не обошлось без небольших происшествий. Капитан корабля уперся и ни в какую не хотел уступать низшекровным хорошие каюты. Благо, что Странница подоспела вовремя и хорошенько поговорила с кобальтокровным. Тот быстро стушевался и сказал, что подобные удобства будут денег стоить. Фиолетовокровная спокойно отдала ему мешочек с деньгами. Остальные только диву давались.
Однако ситуация была уже разрулена, поэтому все поднялись на корабль и стали располагаться в своих каютах. Их каюты были не прям люкс, но достаточно хороши для троллей их положения.
Травница положила сумку на полку и уселась в кресло напротив высшекровной.
- Ты разве не будешь раскладывать свои вещи? - кивком показала на дорожную сумку возле девушки. Та лишь покачала головой.
- Нет. Отсюда буквально пара-тройка часов до моего улья.
Травница задумалась. Она видела на карте это место и океан, поблизости суши не было. Это странно.
Через полчаса корабль отошел от причала. Теперь еще впереди два дня до другого берега и еще три до столицы. И это только в лучшем случае.
Все тролли встретились на палубе. Троллей было не очень много. Большинство еще разбирали свои вещи в каютах.
Книгочей потянулся.
- Никогда не любил сильно море, - затем облокотился на перила, - в воде можно ожидать, чего угодно.
- Или кого.
- И то верно.
Постепенно на палубе стало оживленнее. Здесь были самые тролли самых разных каст и сословий. Кому-то предстоял путь ближе, кому-то дальше. Но они предпочитали сторониться компанию, где была фиолетовокровная. Обязательно, кто-то да и учтиво кланялся ей, уступая дорогу.
Когда это произошло последний раз, Странница кивнула и удалилась в каюту. Не хотелось привлекать к себе много лишнего внимания.
Через пять минут вошла Травница и увидела девушку стоящей возле иллюминатора. Она смотрела на море.
- Ты чего? - бургундикровная осторожно приблизилась к ней.
- М? - Странница повернулась.
- Ты так быстро ушла. Мы даже не сразу поняли, куда. Все в порядке?
- Ну да, вроде бы...
- Это все из-за... Ну ты поняла, - та молча кивнула головой.
Травница замолчала.
- Быть почти высокой крови сродни проклятию. Все тебе улыбаются, слушаются, потакают, кланяются. Боятся, в конце концов. За много оборотов это успевает надоесть так, что хочется ото всех спрятаться.
Низшекровная встала рядом.
- Знаешь, в какой-то момент я тебя понимаю. Когда мне было не больше четырех оборотов мечтала, что вот я вырасту, у меня будет хорошее социальное положение, я не буду ни от кого зависеть, - вздох, - глупые личиночные мечты.
Странница снова уставилась в иллюминатор.
- Посмотри туда, - ткнула пальцем в стекло.
Травница присмотрелась. Вдали виднелось что-то большое, похожее на гору.
- Что это?
- Остров. Там мой улей.
- Но... - девушка раскрыла рот от удивления. Впервые она слышала, чтобы кто-то мог жить посреди океана, где полно опасных чудищ и агрессивных морских жителей.
- Да, это странно звучит, - улыбается, - но так бывает.
- А разве корабль должен там останавливаться? - фиолетовокровная отрицательно махнула головой.
- Нет. Но мы будем проходить достаточно близко. Там я смогу добраться. Всего-то через пару часов мы будем там.
Часы пролетели незаметно. Из маленькой точки гора превратилась в большой, нет, даже в громадный остров, весь покрытый зеленью. При свете зеленой луны он казался каким-то нереальным. Больше похожий на мираж.
Странница тем временем уже успела и переодеться. Теперь вместо свободной одежды на ней был темно-серый плотный костюм. Свои сапоги она уже успела снять.
Улыбается.
- Вот теперь уже лучше.
Закатала рукава чуть повыше локтя, взяла с пола свою сумку.
- Уже собралась уходить?
Странница едва заметно улыбнулась.
- Увы, но пора. Еще каких-то полчаса и корабль будет далеко отсюда.
Девушки вышли из каюты. Чтобы никто не заметил, как она уйдет с корабля, странница отправилась в дальний конец. Там никого не было.
- Пожалуй, - хмыкнула Травница, - эти последние 16 часов были самыми странными в этой жизни.
Странница покрепче завязала узел на сумке и повесила за спину.
- Думаешь?
- Уверена на все сто. Мы еще увидимся?
- Не знаю, - вздохнула Странница, - не знаю.
Девушка аккуратно перелезла через перила. Лусус же сразу прыгнул в воду. Раздался всплеск воды и рысь тут же поплыла к острову.
Болтает ногами в воздухе.
- Конечно, из моих уст это будет звучать странно, но нравитесь мы все. Я бы хотела, чтобы мы все еще раз встретились.
- Так, а в чем проблема? - вспомнился разговор ночью.
Странница покачала головой.
- Не могу, - она подняла руку и показала ее девушке, - просто посмотри.
- Это... - бургундикровная сильно удивилась, - но как?
Высшекровная покачала головой.
- Не от меня это зависело, теперь всю жизнь с этим жить и плевать уже на цвет крови. Извини, - слабо улыбнулась, - но мне уже пора.
Напоследок осторожно провела рукой по плечу девушки, а затем быстро оттолкнувшись от перил, упала в воду.
Послышался второй всплеск, а Травница огляделась, не видел ли их кто сейчас.
На прощание Странница махнула ей рукой и быстро поплыла к своему острову. Еще какое-то время и корабль будет уже далеко отсюда.
Следующая их встреча состоится только через полоборота, а может и чуть меньше.