История одного Изгоя

      В последующие дни отношения викинга и дракона только улучшались. Алек даже дал имя новому другу – Гром. Хотел назвать Молнией, но рептилия была против. Хотел назвать Грозой, но рептилия была против. Тогда Алек понял, что рептилия позиционирует себя как самца и назвал Громом. Дракону понравилось.       Алек также лицезрел летящего на хвосте ночной фурии Иккинга, когда собирал хвороста на костер. Стоит отметить, что за три дня викинг расширил свой лагерь: позаимствованным на Олухе топором срубил пару деревьев, раскинул рыболовную сеть, укрепил палатку, сделал приличный спальник и в итоге оказался весьма доволен. Также за эти дни Гром набрался храбрости и летал не только ночью, но и среди бела дня. Жители деревни его не замечали, а вот Иккинг вполне мог. Учитывая его оригинальный способ полета на драконе, этот малец вообще много чего мог. Но викинг не сильно этого боялся – сын вождя Хулиганов, подружившись с ночной фурией, больше не представлял угрозы, так как не будет воспринимать Грома как враждебное существо. Наверное.       Варварский архипелаг состоял из сотен и сотен островов – какие-то были больше, какие-то – меньше. Но был один особенный остров (или несколько островов), в котором Алек был заинтересован больше других. Этим островом (или, опять же, островами) являлся кусочек суши, на котором обитали все драконы. За годы скаутских миссий юный викинг ни разу не видел гнездовье драконов на населенных островах. И с каждым часом пребывания на Олухе, с каждым мгновением, что Алек был рядом с Громом, хотелось попросить его отвезти к нему домой. Однако дракон даже и слушать не хотел. Стоило юноше заикнуться про это, как он тут же отворачивался, улетал или кривил морду. Но сегодня Алек решил попробовать по-другому. Якобы собравшись нарисовать карту близлежащих территорий (хотя она уже была в голове у Алека), викинг на драконе делали большие круги. Венадио все давным-давно зарисовал, но все еще не хотел возвращаться – надо было хитростью заставить Грома показать свой дом.       Но в ней надобности не было. Внезапно друзей окружил рой драконов разных мастей и видов, отрезая путь в сторону одного из необитаемых островков. Все рептилии куда-то тащили кучу еды. Что самое интересное, они сами ее не ели. Скриллу ничего не оставалось, кроме как влиться в поток. Ему это очень не нравилось, и дракон это открыто выразил, небольно уколов шипами Алека. Ну а что он мог поделать, раз так вышло?       Драконы летели с небольшой скоростью, но вскоре поток влетел в непроглядный туман. Алек не видел ни зги, а вот рептилии, казалось, ориентировались очень хорошо. Пару раз Гром нырял под арки из скал, уклонялся от внезапных обломков кораблей, а также продолжал выражать недовольство. В конце концов перед друзьями нарисовалась огромная скала – таких больших Венадио в жизни не видел. Немудрено, что на всех картах Изгоев это место не было нанесено на карту – тут ничего было не разглядеть, не то чтобы наносить на карту.       Но гора была воистину огромна, и драконы, похоже, летели прямо внутрь нее. Через секунду Венадио обдало невыносимым жаром, от которого заслезились глаза. Воздух сильно запах серой, заставляя викинга прокашляться.       И, влетев в гору, Алек понял, почему.       Это была не гора, а настоящий вулкан. О таких Алек читал только в книгах, но чтобы увидеть собственными глазами… Гром приземлился на небольшом каменном уступе, наблюдая за творившимся безумием.       Все драконы – все до единого – сбрасывали свою добычу в лаву. Ни один из них не пожалел ни грамма мяса – все было выброшено в бездну. - Почему они это делают? – спросил вслух Алек. Дракон под ним нервно дернулся. Шипы на голове навострились, мышцы сжались. Венадио чувствовал, как дракон задержал дыхание. Он к чему-то готовился.       Но ничего не произошло. Дракон собрался уже было улетать, как Алек внезапно слез с него. Гром кинул на викинга взгляд, полный непонимания. - Не бойся, - шепнул юноша. – Я просто осмотрюсь. Меня не заметят, пока я этого не захочу. Встретимся здесь через десять минут. Скрываться от драконов он умел. Но скрываться от сотен драконов было куда сложнее. Но интерес однозначно взял вверх над викингом, и тот сделал шаг ближе к пропасти и задрал голову. Вся гора была полой – системы пещер соединяли ярусы, на которых обитали драконы самых разных видов. Однако «крыши» у гнездовья не было – вместо вершины была огромная дыра, напрямую ведущая к обитаемой части. Алек и представить не мог, каково было бы дышать тут, если бы не эта натуральная вентиляция. Зайдя в одну из пещер, Алек не без удовлетворения обнаружил, что она ведет вверх. Строго вверх, без каких-либо шансов забраться. Так что эту идею он тут же оставил. После этого Венадио глянул вниз – следующий ярус был метрах в десяти внизу. Тоже не вариант.       Внезапно низкое сопение донеслось до ушей Алека. Как будто кто-то огромный, воистину огромный, выдохнул. Этот звук продолжался добрых три минуты, после чего все вроде как опять стихло.       Что это было? Краем глаза Алек приметил, что Гром чувствовал себя очень неспокойно. Он переминался с лапы на лапу, то и дело хлопал крыльями.       Сопение повторилось. На этот раз гигантское существо, воображаемое Алеком, вдыхало. Звук тоже длился достаточно долго, но потом оборвался. Все снова стихло. Что за существо могло издавать такие ужасные звуки? Ответ не заставил себя долго ждать.       Звук снова повторился, но на этот раз он был громче, как будто нечто принюхивалось. Гром совсем потерял терпение и, схватив Алека за шкирку, рванул его от края. Викинг хотел было отбиться, если бы не обомлел от увиденного.       Из жерла вулкана донесся гул. После чего из красноватых паров серы и других горючих веществ появилась голова. Голова огромного дракона. Воистину огромного – одна голова была размером с пять-десять палаток Алека. Голова имела, как определил на глаз Алек, прочную, как камень, чешую, не менее прочную кожу и очень, очень большие ноздри. Драконья часть лениво поворачивалась, нюхая все вокруг. Венадио также приметил, что в некоторых частях кожи гиганта уже порос какой-то неизвестный ему грибок – красноватая плесень небольшими вкраплениями жила на монстре.       Гром отпустил Алека, но тот был слишком напуган, чтобы продолжать осматривать чудище. Едва его ноги коснулись земли, викинг тут же сел на дракона, и, как только он взмахнул крыльями, чудовище взревело, пробуждая всех спящих драконов. Они мгновенно взлетели, отрезая прямой путь через дыру в потолке.       Гром нырнул вниз, уклоняясь от огненных залпов. Он юркнул в небольшую щель, после чего, извиваясь и уклоняясь, вылетел за пределы горы. Монстр внутри еще выл, после чего последовал самый большой огненный залп из всех, виденных Алеком. Огненный столп вырвался из вершины горы, поднимаясь вверх еще на десять-двадцать метров, после чего из вулкана повалил дым. В ужасе от увиденного, Алек плотнее прижался к Грому.       Скрилл набирал скорость. Он махал крыльями куда энергичнее, более того, кончики его крыльев начали искриться – дракон набирал слишком много заряда. Едва ужасное чудовище поравнялось с ним, Гром выпустил залп белого пламени, угодившего прямо в голову незадачливой рептилии, отправляя того в воду.       Только когда они вернулись на Олух, Алек позволил себе открыть рот. - Что… Это было? – спросил он, переводя дыхание. Гром зарычал на него, после чего повернулся к дереву и начал раскачивать его. Однако на этот раз он качал слишком сильно и вырвал бедное растение с корнем. Он тоже нервничал.       Вечером, когда нервы у обоих сравнительно успокоились, Алек сел рядом с засыпающим драконом. - Так вот почему ты не хотел возвращаться, - рассудил он. – Эта громадина забирает кучу еды себе, а вас, бедняг, оставляет ни с чем. Ты не хотел возвращаться, потому что впервые в жизни попробовал жить по-другому и тебе понравилось.       Алек мысленно провел аналогию с собой. Буквально неделю назад он был жутким домоседом, и вот теперь он жил отдельно от всех племен. Однако рядом с ним был его друг – дракон, который показал ему столько всего нового и интересного.       Теперь Алек понял, почему драконы атаковали остров Изгоев во время грозы. Монстр, что ими помыкает, проголодался и, чтобы не быть съеденными самим, рептилии отправились навстречу шторму, который они так не любили. - Все, что мы знаем о вас – о вашей кровожадности, безумии и коварстве… Неправда, - заключил Ал, залезая в палатку и туша свой факел.