Противостояние.

      Сегодня очень важный и волнительный день для меня. Мне уже пятьдесят лет, по меркам Асгарда я слишком молода. Но мое упрямство и уверенность в себе должны сделать свое дело сегодня. По крайней мере, основные ставки на это. К сожалению, поддержать меня будет некому. Я - сирота. Мои родители пали смертью храбрых в одной из войн, сражаясь на стороне Всеотца. Я уже практически не помню их. После их гибели меня забрали в Академию, где было множество детей и подростков таких же как я,оставшиеся без родных и близких.       Но сейчас не об этом. Сегодня я иду попытать счастье, третий год подряд, стать новобранцем в армию Асгарда. Последние две попытки надо мной просто смеялись, потому как я была самым молодым претендентом. Да и девушки здесь были большой редкостью. Но я хочу этого с детства. Я хочу отомстить за смерть моих родителей, за мое не самое счастливое детство, за отсутствие родительской любви и ласки, за необходимость в одиночку бороться за «место под солнцем», за отсутствие поддержки и невозможность элементарно выговориться, рассказать о том, как мне тяжело было и есть.       Вся моя злость, обида и горечь давала выход во время ночных тренировок. Я хорошо владела катарами, единственным, что досталось мне от отца. Также, в сапоге всегда был спрятан небольшой кинжал. Но тем не менее, катары были моим любимым и приоритетным оружием, редко кто мог отважиться выбрать его для себя.       Они предполагали близкий контакт с противником и требовали большой ловкости и быстроты от обладателя. Годы тренировок сделали свое дело, когда я дралась, я крутилась вокруг врага словно ловкая пантера. Я становилась хищницей, как только брала в руки оружие, охотясь на противников. Занятия и тренировки хорошо помогают отвлечься от серых будней и далеко не счастливых воспоминаний.       Легко, бесшумно, грациозно.       Все те, с кем мне приходилось скрещивать клинки, казались мне неповоротливыми и медлительными, они даже не могли вовремя реагировать на мои выпады. Но то была молодая кровь, а все поединки были, по большей части, ради забавы. Тогда никогда не стояла на кону чья-либо жизнь. А мне хотелось большего, хотелось ощутить большую дозу адреналина в крови. Поэтому, со временем, это развлечение наскучило. Хотелось риска, ощущения реального боя. Но, главное, с каждым днем все сильнее крепчала жажда мести. Именно по этой причине, заплетя свои непослушные кучерявые волосы в косу и взяв оружие, я иду на отбор новобранцев. Я должна пройти в этот раз. Нет, не должна. Я обязана это сделать!       Вот виднеются казармы, где вокруг много народу. В этой толпе, кроме меня, было всего пару девушек. Другие будущие защитники Асгарда, увидев меня, начали перешептываться и присвистывать мне в след. Да, я привлекательная. Я знаю. С виду кажется, что я очень хрупкая, у меня длинные, вьющиеся каштановые волосы, большие карие глаза, в обрамлении густых ресниц и немного пухлые губы. Тренировочная форма удачно подчеркивает каждый изгиб моего тела, но что поделать, в ней удобно драться. Форма у всех новобранцев состоит из обтягивающих черных брюк, черной безрукавки и высоких сапог на тонкой подошве.       Послышался звук хлопающих крыльев. Отлично, а вот и моя единственная поддержка. Я взглянула в небо и увидела черное пятно на голубом фоне. Это был везде следующий за мной черный ястреб. Наша история знакомства была трагична, впрочем, как и вся моя жизнь в целом. День нашего знакомства произошел около трех лет назад. Фок, так звали ястреба, был еще птенцом, когда выпал из гнезда и сломал крыло. И тут в силу вступил чертов закон «выживает сильнейший». Родители птенца знали, что ему все равно не жить, и не стали его спасать. На то они и хищники. Так я его и нашла, одинокого, жалобно пищащего, птенца. С тех пор мы были вместе. Ох, да, и еще, мой маленький секрет – я происходила от древнего рода друидов и могла общаться с животными. В теории, могла даже превращаться. Но у меня не было наставника, поэтому я мало чего умела. Приходилось держать в секрете мои способности, которые считались редкостью, так как практически все друиды предали Одина и покинули Асгард.       Если бы я рассказала о том, что могу общаться с животными, меня бы запихнули в академию магов. А там учеба продолжалась примерно лет до 100, и то, в том случае, если ты способный ученик. А это значило еще около 50 лет никаких сражений и войн! Ну уж нет! Я не могу столько ждать!       Я подошла к регистрационным спискам. Записывал всех Горвин, я знала его, так как в прошлом году был тоже он. Он улыбнулся: - Ооо, а я гадал придешь ты в этом году или оставишь эту глупую затею?! Привет, Алексис. - Привет, Горвин. Записывай. - Я то запишу, но, как и в прошлом году, никто не захочет драться с тобой. - Это моя проблема.       После того как мое имя внесли в списки новобранцев, я прошла к арене. Суть отбора новобранцев заключалась в том, что новобранец выходит на арену и любой из солдат должен выйти к нему на поединок. Если новобранец выигрывает – его принимают в армию. Если ничья – все будет зависеть от того, насколько ты понравился командирам. Если проигрыш – ты пролетаешь. И абсолютно любой воин мог выйти к тебе на поединок. Бывали случаи, что с особо самонадеянными юнцами бились кто-то из Троицы воинов или сама Леди Сиф. И, как правило, они всегда побеждали. Весь Асгард говорил об их прославленном мастерстве. Но у меня не было возможности проверить их умения на себе. В прошлом году никто не вышел со мной на поединок. Все посчитали ниже своего достоинства драться с хрупкой девушкой. Грело душу, что не одна я пролетела в тот год. Почти всех пришедших девушек отпустили ни с чем.       В этом же году я не уйду пока снова не попробую свои силы. Пока они не увидят от чего отказываются!       Арена была под открытым небом, окруженная казармами. Ястреб был уже тут, пристроился на одной из крыш. Поединки начались, но мне было не интересно. Я терпеливо ждала своей очереди и мысленно молила всех богов, позволить пройти мне это испытание. Послышался шепот, а потом все отдали честь. Интересно, кому? Не видно из-за широких спин! Ах, вот оно что! Нас решили почтить своим визитом два братца королевских кровей. Как же они меня бесят! Один - самоуверенный в себе качок, а второй – тощий хитрец. Надеюсь, они уйдут, когда придет мое время выходить. - Алексис, дочь Астред.       Прекрасно! Хотя чего я ожидала, закон подлости действует на меня неумолимо. Глубоко вздохнув и гордо подняв голову, вышла на середину. Опять раздаются смешки за спиной. Пока командиры шушукались, думая выгонять сразу, или дать шанс, я нашла взглядом компанию, откуда доносилось больше всего шума. Резко развернувшись, и быстро подойдя к ним, я прошипела: - Я уложила бы каждого из вас на лопатки. Только не стоите вы моего внимания. Ни один из вас не сравнится со мной в бою. - Алексис, вернись на центр арены.       Я вернулась на арену, а один из командиров снова обратился ко мне: - Итак, ты не в первый раз пытаешься попасть в число наших воинов. Насколько я помню, в прошлый раз никто не стал выходить с тобой на поединок. Посмотрим, что будет в этом. Итак, воины! Кто готов сразиться с этой девушкой?       Я гордо подняла голову, и мысленно умоляла хоть одного выйти сюда. Я начинаю злиться и, не выдержав, резко говорю: - Что, неужели не найдется ни одного среди вас? Вы так боитесь проиграть женщине?!       Это совсем не помогло, солдаты только хмуро смотрели в мою сторону. Пошла последняя минута времени, когда кто-то еще мог вызвать меня на поединок. Полминуты… Я перевела взгляд на командира, он равнодушно пожал плечами. Отлично, ждать еще год! Я разворачиваюсь и уже собираюсь сделать шаг по направлению к выходу, как вдруг кто-то властно говорит: - Я готов принять твой вызов.       Что? Кто же такой добренький у нас? Я поворачиваю голову. Отлично! Один из принцев, тот, который тощий. Ну, хоть кто-то. Второй брат подходит к краю арены: - Брат, не надо издеваться над девушкой.       На лице Локи играет мерзкая улыбка: - Почему же не надо? Она знала, на что идет. Не так ли? Может после этого ты, наконец, поймешь, что здесь не место сопливым девочкам?       Я злюсь. "Сопливая девочка"?! Ну, сейчас я ему покажу. Я достаю из-за ремня свои катары и встаю в боевую стойку, у него – кинжалы. Отлично, значит, отходить он не будет. Хотя, он может их и метать. Разберусь по ходу пьесы.       Он встает в стойку. - Начинайте как будете готовы. – раздается голос командира.       Противник самодовольно улыбается. Мы начали ходить по кругу, выбирая лучший момент для атаки. Локи с пафосом произнес: - Уступлю первую атаку девушке.       Какой галантный, блин! Я, практически уже готовая к прыжку, внезапно услышала крик Фока. Голос моего друга в моей голове заставил меня немного расслабиться и не прыгнуть на противника: «Он не настоящий, я не чувствую тепла. Это иллюзия.». Мысленно поблагодарив друга, а вслух говорю сопернику разводя руки и подставляя грудь: - Нападай! - Ну что ж, желание дамы – закон! – говорит Локи-иллюзия, прыгает в мою сторону и… иллюзия рассеивается.       Фух, я даже почти испугалась. На моем лице расплылась самодовольная улыбка. Из толпы выходит реальный Локи. Так мне показалось сначала. Оказалось "выходят". С разных сторон, около пяти. Он проверяет меня. Пытается понять, как я смогла догадаться.       «Кто из них?» - мысленно спрашиваю я птицу, не переставая крутиться на месте, пытаясь каким-то чудом почувствовать самой, кто из них.       «Тот, который рядом с командующими» раздается ответ в голове. Я уверенно поворачиваюсь к настоящему асу и нападаю. Он явно не ожидал, но вовремя среагировал и отбил удар. - Неплохо, - Локи опять улыбается этой раздражающей белоснежной улыбкой. Иллюзии исчезают в вспышках света. Наконец-то начнется сам бой, а не кривлянье этого избалованного фокусника.       Я начинаю наслаждаться выжиданием. Это - игра, и в этот раз мой соперник силен. Я чувствую, что он тоже играет. Мы двигаемся будто в танце, периодически совершая короткие выпады и уворачиваясь от атак друг друга. Если меня можно сравнить в бою с ловкой пантерой, то Локи, скорее, похож на ягуара. Он не уступает мне в ловкости и двигается очень быстро. Он хорошо чувствует противника, создается ощущение, что он знает все ходы наперед. Но со мной такое не проходит, пару раз удается почти достать ложными выпадами. Но каждый раз, в последний момент, он ускользает от моих лезвий. Я уже полностью погрузилась поединок, и была предельно сосредоточена. Вдруг в голове раздается голос Фока: «Тебе помочь? Я могу отвлечь его!». От неожиданности я вздрагиваю и на долю секунды сбиваюсь в движениях. Он делает выпад, почувствовав мою заминку. Я не успеваю уклониться, и резкая обжигающая боль пронизывает мое плечо. Морщась от боли, я отскакиваю от следующего удара. Локи же доволен происходящим.       Ну, сейчас я тебе устрою.       Я начинаю крутиться вокруг него еще быстрее, периодически нанося удары, не давая ему переходить в атаку. Его начинает злить мое мельтешение. Он отвлекается на свои эмоции, и я наношу удар в бедро. Он успевает увернуться, но лезвия катары все же немного касаются его ноги.       Он что, рыкнул на меня от злости? - Не ожидал от сопливой девчонки? – язвительно интересуюсь я. - Закрой рот и дерись. – Холодно чеканит Локи.       Бой становиться все агрессивнее. Принца явно разозлило, что девушка ранила его. Он-то ожидал легкой победы и моего унижения. Рана на плече причиняет боль, но это только придает мне концентрации.       Удар. Промахнулась. Уворот. Все с интересом глядят на наш бой, но никто больше не смеется и не шепчется. Еще один уворот. Но это был обманный ход, он бьет меня ногой в раненное плечо. От неожиданности с моих губ срывается стон, и оружие выпадает из моей руки. Я не успеваю поднять его, Локи ногой отшвыривает одну из катар в сторону. У меня все еще есть второй и плюс кинжал, который я решаю пока не показывать. Мне нужна передышка, поэтому я не даю противнику сократить дистанцию. Он улыбается: - Сдавайся. У тебя нет шансов. Может, в следующем году?       Он с издевкой выгибает бровь. - А что такое, ты уже выдохся? Ну, так сдавайся сам!       Я восстановила дыхание и провожу удар с поворотом. Пока он отбивает руку с оружием, я бью ему локтем в зубы. Я не рассчитываю и оказываюсь слишком близко. Он, не растерявшись, приставляет лезвие к моему горлу, лишь моя рука сдерживает меня от проигрыша. Вторая его рука, уже без кинжала, заламывает мою, сжимающую катар. Он шепчет: - Неплохо, совсем неплохо. Но, по-моему, это поражение.       Командир начинает было говорить, подумав, что бой закончен. Но я так просто не сдамся. Улучив момент, когда Локи чуть ослабляет хватку, я, несмотря на боль в руке, резко приседаю и валю его через голову на землю. Отлично, теперь мы на равных. Готова поспорить, у него тоже что-то припрятано. Жду, пока он встанет на ноги. Локи сплевывает кровь и хищно улыбается. Это только раззадорило его. Но я чувствую свое превосходство. Как будто, прочитав мои мысли, он тут же лишает меня этого. Он делает резкий рывок и на моей щеке появляется рана. Рану щиплет, чувствую, как идет кровь. - Не расслабляйся!       Кто это крикнул? Я мельком оглядываю толпу и вижу улыбающегося мне Тора. Он старается поддержать. Они издеваются? Мне одного братца хватает! Я возвращаюсь к поединку. Он опять решил поиграть. Пока я отвлекалась, он сотворил еще парочку своих проекций. Трое, с разных сторон.       «Фок, помогай!» - умоляю я. Ястреб видимо волнуется за меня и вместо ответа, он пикирует вниз и пролетает сквозь иллюзии, которые тут же рассеиваются. «Это опасно! Не делай больше так! Они могут догадаться или ранить тебя.» - ругаю я его. Я стараюсь сделать удивленный вид. - Надо же, какая удача! – произношу. - Удача ли? – Локи смотрит на меня с подозрением. Ух, главное, чтобы Фок больше не светился, может принц не вспомнит об этом? - Мы философствовать будет или драться? – язвлю я.