Благородная Миссия.

Ветер колыхал кроны огромных деревьев, он пересчитывал каждый листочек и летел дальше. Поблизости журчал ручей, маленький приток полноводной Таналии*. В такой жаркий день он стал спасением для двух мальчиков. Они были безумно похожи. Те же растрепавшиеся темные волосы, живые синие глаза и хитроватая, как и у всех детей, улыбка. Один размахивал длинным копьем, то и дело, задевая кустарники, другой точил наконечники стрел. -Как думаешь, я смогу попасть, в ту иволгу? - спросил мальчик у брата, натягивая тетиву. -Промажешь, - спокойно ответил тот. Стрела вонзилась точно в золотистое крыло, птица рухнула на землю. Стрелок радостно воскликнул и хлопнул брата по спине. -Мама узнает — получишь. -Она ничего не узнает! -Посмотрим... И оба мальчика кинулись к внушительному строению на пригорке. Они выбежали из леса, перепрыгнули через небольшую канаву, распахнули золотые ворота и пересекли ухоженный сад. В беседке с книгой в руках сидела асиня. Она не читала, а пыталась скрыть наступающее волнение. -Мама! Мама! А знаешь, что Вали сделал? -Не слушай его! Это Нарви все придумал! Оба мальчугана устроились у матери на коленях и наперебой принялись что-то кричать. -Тихо, - спокойно сказала она. - Сначала ответьте, где вы были? Я всё утро вас ищу! -У ручья... -А кто разрешал брать оружие без разрешения? -Никто. -Если бы не день рождения, я обязательно наказала бы вас, а сейчас идите, умойтесь и спускайтесь встречать гостей. Женщина чмокнула сыновей в лоб и сняла с колен. Она проводила их взглядом и снова окунулась в чтение. Но, видимо, книге не суждено быть прочитанной. -Леди Сигюн! -Что такое, Хильда? - устало спросила асиня. -Все гости уже прибыли. Даже Тор и Воины. -Тогда я иду. Бывшая валькирия удалилась. Хозяйка дома встала со скамейки, вдохнула аромат цветов и направилась в главную гостиную. Повсюду были друзья и знакомые. В основном, это были ванны и гости из Асгарда. Гости шутили и смеялись, выпивая прохладный эль. Дети резвились в другой стороне, разливая лимонад. Громовержец широко улыбнулся, заметив старую подругу. Он перескочил гостиную двумя шагами и крепко обнял её. -Что же мои шумные племянники? -Сейчас подойдут, а где Джейн и Магни? -Сын остался с мамой, ей опять нездоровится. Я тоже здесь ненадолго. Только передам подарки. -Не стоило... -Не говори, пока не увидишь, - загадочно ответил Тор. И он повел Сигюн прочь из дома, прямо к конюшне. Это не сулило ничего хорошего. Послышалось недовольное фырканье. Наконец, Тор довольно указал на свой подарок. Два вороных жеребца гарцевали рядом с входом в стойло. Их кое-как сдерживали конюхи. Животные были необычайно красивы и своенравны, как подобает необъезженным лошадям. -Ты явно решился рассудка, дорогой друг, - опешила асиня. -Это точно. Чего только стоило доставить их сюда! Каждый воин должен иметь достойного скакуна! -Но Вали и Нарви еще слишком малы! -Женщины всегда воркуют над своими детьми. В их возрасте я уже уверенно держался в седле. -Только был вдвое больше. Громовержец рассмеялся и оглядел Сигюн. Она совсем не изменилась. Казалось, время не властно над нею. Те же золотисто-рыжие локоны, синие глаза и красивая фигура. -Не знаю, слышала ли ты, но Локи видели в Йотунхейме. Не думал, что он сможет так долго прятаться... Асиня ничего не ответила, и пригласила Тора прогуляться по саду. Они обошли дом с обратной стороны. Из бокового окна свешивалась веревочная лестница. Сигюн улыбнулась, заметив недоумевающее лицо гостя. -Мальчикам иногда скучно заходить через дверь, - поведала она, а потом неожиданно добавила. - Да, я слышала и про Йотунхейм, и про пустыню в Свартальхейме, и про странные магнитные аномалии на Земле. Он специально это делает, чтобы показать, что живой. -Почему же тогда не возвращается? -Боится. И снова тишина. И только пение невидимых птиц разбавляло напряжение. Тор не хотел своими расспросами причинять боль. Было неприятно говорить об Утгарде, несостоявшемся нападении на Асгард, о последней ночи, когда Сигюн видела Лофта. Но море гостей должно было раскрасить сегодняшний вечер радостью и весельем. Асиня уверенно зашла в залу. Она поздоровалась со своим соседом, подмигнула подоспевшему Фандралу, обняла улыбающуюся Сиф и направилась к Вольштаггу и Рунфрид. Рядом с ними стояли двое сыновей, один постарше, другой помладше. Они были заметно больше Нарви и Вали и уже сопровождали отца в походах и охране дворца в Асгарде. -Я так рада вас видеть! -Мы рады быть здесь, - хором ответили супруги. -А кто это у нас? - спросила Сигюн, заглядывая в сверток на руках у Рунфрид. -Дочка, - с упоением высказался папаша. - Ингрид. Асиня поздравила с пополнением, расстроившись, что редко теперь видит своих друзей. Потом подошла вся компания. Огун отчитывался, как яростно он защищает свой край. Фандрал шутил на счет своей будущей жены, которой пока не обзавелся. А Сигюн рассказала о полях, которые ей достались от отца и о процветающем хозяйстве. Она уже хотела подать любимый десерт своих близнецов, медовик с орехами, но обнаружила, что их нет в гостиной. -Я схожу посмотреть, может они в своих покоях. Хочешь оглядеть наш чертог, Сиф? -С удовольствием. Асини поднялись по винтовой лестнице, повернули направо, прошли мимо гостевых спален, мимо комнат Сигюн и заглянули в комнату к мальчикам. Их там не было. Лишь помятые парадные жилеты одиноко лежали на полу. Способность исчезать они явно унаследовали от папочки. Уже привычное волнение снова охватило мать. -Ты рассказывала, кто их отец? - аккуратно спросила Сиф. -Да, но не все, разумеется. Для них он всего лишь обладал магией, а сейчас исправляет ошибки, совершенные в прошлом. -Довольно мягко. -Не могла же я сказать, что он чуть не разрушил Мидгард и пытался захватить трон. -А Локи связывался с тобой или детьми…потом? -Нет... Что же, идем, мальчики скорее всего в галерее под крышей. Там они прячут от меня стрелы и копье. Нарви и Вали были наверху. Они сидели под небольшим стеклянным куполом и внимательно рассматривали толстую пыльную книгу. Они читали вслух, но шепотом. Это занятие так увлекло их, что гостьи остались не замеченными. Сигюн громко кашлянула. Близнецы тут же вскочили, спрятали книгу за спины, и отошли на шаг назад. Такое явное беспокойство удивило асиню. В чтении нет ничего опасного или запретного. Что же там за книга? -Я совсем потеряла вас, милые мои. Скорее, гостьи ждут. -Мы сейчас спустимся, мама. -Что вы читали? -Так, ерунду всякую, - заволновался Нарви. -Точно, ничего интересного, - вторил ему Вали. Сигюн стояла на своем и сделала пару шагов вперед. Мальчики вновь отступили. Книга была слишком тяжёлой и рухнула на пол. Вместе с ней из-за пояса одного из братьев выпал кинжал. Кажется, кто-то останется без десерта. -Что я вам говорила на счет оружия? Нельзя развлекаться с острыми... Сигюн не смогла договорить. Этот кинжал она узнала бы с закрытыми глазами, на ощупь. Удобная рукоять с вензелями на концах, тончайшее лезвие, а главное, еле заметный силуэт змеи на тыльной стороне лезвия. Спустя тысячи лет, она узнала бы его. Это оружие Локи. -Откуда... Откуда?! - только и смогла выговорить асиня. Близнецы ничего не ответили. Они переглянулись, о чем-то договариваясь без слов, затем кивнули и попросили всех сесть. Сигюн и Сиф опустились на диван. Бедная мать начинала догадываться, но боялась поверить. Мальчики уже водрузили толстую книгу на столик. На ней было ни одной пометки или рисунка. К первому клинку присоединился второй. Два брата — два кинжала. -Это подарок нашего отца... - хором прошептали мальчики. – Локи…