***
Саске очнулся в больнице. Последние воспоминания путались и не хотели собираться в единую картинку. Видимо, контузия. Зашла медсестра. Потом доктор. Проверили реакции. Все в пределах нормы, ничего страшного, сказали они. Потом зашел Генма. У него был один костыль. Выглядел он бодро. «Не знаю… — ответил он, — мы не нашли его следов. Даже Джирайя не понимает, куда он мог пропасть». «Ясно». На своей шее Саске обнаружил серебряную цепочку.***
В апреле, за месяц до годовщины, закончилась война. Закончилась она полным провалом для Огненной Армии. Цунаде Сенджу подписала пакт о передачи прав на использование ядерного и мистического оружия союзу стран «Кирин». Джирайя и ООН-7 запечатали шесть хвостатых демонов, собранных Акацуки. Больше они никогда не смогут заключить контракт ни с одним человеком. Свою миссию седьмой отряд на этой войне выполнил ценой жизни товарищей. Однако девятихвостый демон-лис Курама исчез. Как и Наруто.***
Необычайно теплое апрельское солнце выглядывает сквозь кучевые облака. Детская площадка искрится смехом. Разговаривают о насущном мамы, гуляют дети. Три карапуза играются в песочнице, загребая песок куда-то только можно и нельзя. На качелях устроились девочки, эмоционально обыгрывая жизнь своих кукол. А по всей площадке бегают два резвых мальчика: — Мам, а Менма забрал у меня машинку и не отдает! — пожаловался пепельноволосый мальчик, подбегая к двум девушкам, сидевшим в тени. — Дурак! Не можешь забрать сам, жалуешься мамочке? — к ним подбежал второй. — Менма! Это что за слова! — темноволосая девушка ущипнула сына за пухлую щеку. — А ну отдай машинку! Менма нахмурил брови, смотря на оппонента и крепче сжимая игрушку за спиной, а потом показал язык и с криком: «А пусть сам заберет!», вновь ударился в бега. Второй мальчик поникнул. — Иноджин, иди, проучи этого наглеца! Не позволяй ему так с тобой обращаться! — бодрящая речь мамы не особо подействовала на мальчика, и тот с обреченным видом убежал за другом. Девушки усмехнулись и вернулись к своей беседе. — Даже не верится, что прошло уже пять лет… — Ино посмотрела на кучерявые облака. — Угу… — Хината погрустнела. — Ты никогда не задумывалась, что было бы без этой войны? — Ино поправила светлую челку и посмотрела на подругу. Та следила за сыном, до сих пор дразнящего бедного Иноджина. — Все было бы так, как мы этого и планировали. Поженились бы, стали семьей… — перед глазами застыли воспоминания о Наруто. — А вот у меня совершенно не было планов. Зато именно война подарила мне сына… — Ино опустила взгляд. — Ты с кем-нибудь общаешься? — Хината попыталась увести разговор от столь горькой темы. — Нет. Хотя недавно я списывалась с Сакурой. Представляешь, Генма сделал ей предложение, — Ино усмехнулась. Иноджин наконец-то забрал машинку у Менмы. — Они поженятся? — Нет. Сакура отвергла его в пух и прах. — Что? Почему? — Хината удивленно вскинула брови. — Из ее письма я поняла, что Сакура до сих пор не может открыться мужчине. Возможно, это из-за того случая, — Ино взглянула на подругу: та вмиг помрачнела. — А, прости, я не хотела напоминать! — Ничего, все в порядке. — Кстати, я вчера закончила шить платье! Надеюсь, оно будет не красивей твоего, — Яманака двусмысленно пихнула локтем Хинату, — ведь неповадно подружке быть красивей невесты! Хината горько улыбнулась. — Нам уже пора… — обронила она, смотря на наручные часы. — Нужно проверить почту. — Ладно, тогда встретимся еще как-нибудь до свадьбы? — Да, конечно, — Хината позвала Менму.***
Погода начала ухудшаться. Яркие лучики солнца спрятались за пеленой серых облаков. Они зашли в отделение почты, как раз когда начал моросить мелкий дождь. Менма открыл ячейку, ожидая увидеть там посылку от дедушки с бабушкой. Но вместо этого наткнулся на письмо. — Мам, тут письмо! — он попытался прочитать. — Хина-та… Хьюга… Но тут не написано, от кого оно! Хината удивилась. Она взяла письмо и отошла к столику. Ни адреса, ни отправителя. Открыв и пробежавшись взглядом по первым строчкам, Хината пришла в ужас. «Милая Хината!..» Нет. Этого не может быть. Он пропал. Тогда, на поле боя. Не оставил ни следа, ни тела. Исчез. Словно в воздухе растворился. «Я прошу тебя: меня не ищи. Меня никто никогда не найдет. Я должен был написать раньше, но не мог. И потом не смогу. Но я хочу, чтобы ты знала: я всегда буду приглядывать за тобой и Менмой. Я рад, что ты отпустила меня. Что теперь не гложешь себя одиночеством. И вдвойне рад, что твоим мужем станет именно он. Я всецело доверяю ему и тебя, и сына. У вас все будет хорошо. Прости меня за все, Наруто». Хината сжимала в руке желтую, старую бумагу. Без сомнений – это именно его почерк. Это не чья-то шутка. — Мама, почему ты плачешь? — Менма потянул Хинату за кофту. Хината прикоснулась пальцами к щеке – слезы катились градом, капая на бумагу. — Ничего, все в порядке, — она убрала письмо в сумку и взяла сына за руку. — Пойдем домой. Начался ливень. Дождь забарабанил по асфальту. Прохожие, неготовые к резкой смене погоды, семенили, прикрываясь чем попало. К входу подъехала знакомая машина: из нее вышел высокий, статный мужчина. Брюнет прикрылся газетой и хотел было пойти на почту, но тут увидел Хинату. Менма, обрадовавшись, кинулся ему в объятия. Саске улыбнулся и потрепал светлые волосы мальчугана. Он открыл заднюю дверь и усадил его в машину. Хината, словно завороженная, вышла из-под козырька и подошла к нему. — Милая, все в порядке? — бархатный голос Учихи вывел ее из шока. — Да. Поехали домой, — ее слезы смешались с каплями. Саске поцеловал невесту в макушку, открыл ей дверь, а затем сел сам. Менма начал рассказывать, как прошел день, и какой Иноджин слабак. Саске смеялся и что-то спрашивал. Хината смотрела в окно и не слушала разговор сына и жениха. Капли стекали по стеклу, размывая картинку. Вот кого-то облила машина, вот кто-то наступил в большую лужу. Вдруг на фоне серых людей и зданий мелькнуло светлое пятно. Хината прильнула к стеклу, пытаясь зацепиться взглядом: на перекрестке стоял он. В военной форме. И улыбался. Она протерла глаза. Но как бы ни старалась вглядеться в размытую картинку вновь, его больше не было.