Ледяная буря разума

Лето на этот раз выдалось ужасающе душным. Падающие в комнату солнечные полосы разделяли её на несколько островков. Стол с кипой бумаг, книги с потрепанными корешками, различные фолианты, рукописи, какие-то тотемные статуэтки, маски , развешанные по стенам, дубовый шкаф, с еле закрывавшимися дверцами от обилия научной литературы в нем, и книги, снова книги. Книги. Книги. Книги. Они были везде. На полу. На столе. Полураскрытые, с яркими закладками, исписанные, с поправками справа от текста. Почерк писавшего был размашистым, как будто торопились записать какую-то важную и гениальную мысль, ничего не потеряв, сохранить волнующую догадку, которая вот-вот должна была бы испариться из головы. Хлопья пыли медленно плыли на свету, кружась и так же медленно опускаясь. Несколько пылинок примостились на голове у спящего, чьи распластанные руки свободно лежали на листах исписанной бумаги. Его тело мерно то опускалось, то поднималось. Если приглядеться, то можно было заметить, что его правая щека была немного перепачкана чернилами, собственно, как и его руки. Вдруг он резко втянул воздух носом, и те две плавающие неподалеку пылинки вихрем понеслись к его лицу. Еще мгновение и раздалось громкое чихание, поднявшее клубы пыли и разбудившее героя. - Вот чёрт! - выругался Саймон, замечая, что заснул. Он сонно потер затекшую шею и, возвращая ладонь, заметил, что все его пальцы были перепачканы. Он встал, открыл нараспашку окно, выглянул на улицу. Солнце приятно щекотало своим теплом все еще размякшее тело, а ветер, наконец-то проникший в комнату, принес долгожданную прохладу. Саймон вышел в туалет института, отыскал раковину, повернул кран. Зачерпнув ладонями холодную воду, брызнул все это на себя. - Брр, хорошо ! Когда он поднял глаза, то наткнулся на зеркало, отразившее его лицо. Саймон заметил чернила и на щеке, после чего недовольно стал их оттирать. Лицо покрывала двухнедельная щетина, очки, треснувшие на одно стёклышко - хм, и где же он успел их разбить, неужели и это во сне ? -скрывали небольшие, голубые, глубоко посаженные глаза, добро и сонно рассматривающие его из зазеркалья. Прямой нос, слегка сужавшийся к кончику, небольшой рот. Его темные волосы были растрепаны, одежда поношена и измята. Впервые за долгое время критически себя рассмотрев, он решил, что «сойдет для того, кто давным-давно забросил свою личную жизнь и посвятил себя науке». Хоть это было и не совсем так… Бетти. Ох, Бетти. Его «маленькая Принцесса». Но все в их отношениях было слишком сложно, даже для него, да и он не был готов сейчас признаваться себе в том, что постоянно скучал по ней. Причиной такого вида Саймона послужило то, что вот уже как месяц ученый неотрывно шел по следу восхитительного артефакта, неожиданного появившегося на его научном пути. Он занимался археологией, специализировался на древних документах и переводил с санскрита и множества других древних языков, и тут его коллега из Варшавы присылает ему фотографию одного текста, требующего срочного перевода. В научном мире ожидался полнейший переворот ! Возможно, под угрозу ставилась история с Великого переселения народов. Дело в том, что, согласно этому манускрипту, у непросвещенного дикого племени Киту, проживавшего на землях Эквадора, в их погребальных камерах и гробницах можно обнаружить предмет высочайшей культуры и технологий, по легенде обладающий магическими свойствами. Предмет – это золотая корона викингов, затерянная, как знал Саймон, в пучинах океана. Также он знал, что она имеет полную власть над своим правителем и дав огромную силу своему владельцу, порой забирает его разум, делая его безумным и безвольным. Но услышав это по телефону, Саймон истерично засмеялся: - Викинги ? Вы там совсем сбрендили ? Какие к чертям викинги в субтропической полосе ? Вы чего ? Это так же невероятно, как если бы Кюри назвали любовницей Гитлера. - Но факт остается фактом. Как бы это бредово ни звучало, наши специалисты не могут ошибаться. Если Вы сомневаетесь, мы можем предоставить Вам копию документа в полное распоряжение, - немного хмуро и зло отвечал ему голос в телефонной трубке. - Копия. Хм, мне она пригодиться только для перевода. Но как же я смогу убедиться в подлинности ? – Саймон подумал, что может что-то извлечь из этого. - Это слишком ценная находка. Вы же понимаете… Мы не можем рисковать. - Тогда пришлите человека вместе со своей «драгоценной находкой», - съязвил он, абсолютно не веря во все эти бредни. Был прислан человек, были проведены опыты, давшие подтверждение подлинности и возросшей ценности варшавской загадки. Не теряя времени даром, Саймон отправился в экспедицию в Эквадор, туда, куда указывал манускрипт. Там, где они оказались, были частыми аномальные явления, выбивавшие их оборудование и компьютеры. Часы шли наоборот, стрелка компаса крутилась как бешеная, погода менялась чересчур быстро и непредсказуемо, от земли веяло могильным холодком, хотя стояла непроглядная жара и полуденное солнце. Разбив палаточный городок, рядом с предполагаемым местом нахождения короны, все обратили внимание, что вездесущие мартышки, которые постоянно воровали еду у зазевавшихся туристов, сторонятся этого места и обходят его стороной. Даже более крупные хищники явно не хотели подходить к загадочной гробнице, полностью скрытой под лианами. Это даже могло было бы казаться страшным, но ученые не верят в магию, а тем более в чудеса. Проникнув наконец внутрь этой гробницы, вся команда была шокирована увиденным. Они оказались во власти льда. Льда. В тропиках. Там был ледник ! «Так вот почему веяло холодком…» - проскользнула догадка в голове Саймона. «Но все равно, невероятно, просто невероятно». А на ледяном троне, который расположился посередине ледяных «сталактитов» и «сталагмитов», украшавших все пространство комнаты, восседал скелет. Возможно, это был викинг, но вместо привычного шлема, у него была корона. Та самая, из рукописи. Сложно было её не узнать, ведь столько бессонных ночей она мерещилась Саймону и будто звала. Он был поражен, он стоял, не двигаясь, и всё смотрел и смотрел на эту корону, не отрывая глаз. Она его одновременно и манила, и пугала. «Беги, скорее, беги отсюда, пока она не завладела тобой !» - опять пронеслось у него в голове. Лицо, нет, то, что несколько столетий было лицом, будто исказилось… Или это только ему померещилось ? Слова, услышанные Саймоном, будто бы были предостережением от этого мёртвого викинга. Но может ли это быть правдой ?! Саймон очнулся из своего полусна. Он оглядел стоящую группу. Она застыла также, как и он минуту назад, но на их лицах исказился страх и ужас. Вот-вот они бы дали деру и бросились бы из этой гробницы, но стеснялись этого потайного желания и давили его, давили изо всех сил. Не положено, служители науки, как- никак. Да и стыдно это, им же не по пять лет. Но Саймон их прекрасно понимал. Он бы и сам сбежал, если бы мог. Корона не давала ему уйти. Он приблизился к ней. Все, или это снова ему показалось, облегченно вздохнули, когда заметили, что среди них есть доброволец. И вот он прямо перед черепом, череп прожигает его своими полусгнившими глазницами. Будь на их месте глаза, он бы, наверное, не выдержал их пристального взгляда. Еще шаг, он осторожно протягивает руку к заветной цели… Казалось, будто бы скелет схватит его за кисть, настолько высоко было напряжение, витавшее в воздухе. Воздух наэлектризовался. И… Всё ! Корона его ! Он сорвал её с покойника, и она полностью в его власти ! Еще мгновение и скелет свалился безжизненно с трона. Это его трон ! Он король. Скелет начал рушиться на глазах. До праха. Потом неоткуда взявшийся ветер разнес всё то, что некогда - то было последним Королем викингов, и этот же ветер резко дунул Саймону в спину, как будто бы подвигая его к какому-то важному решению. Но вот к какому ? Что дальше делать, Саймон не знал.