Отчаянные меры

- Гномы – такие скучные существа, - вздохнул Элладан, опираясь на стену с угрюмым выражением лица. Элрохир широко улыбнулся, показывая пальцем на одного из гостей, который прямо сейчас пытался оценить вкусовые качества «травы». - Ты сошел с ума, брат? Да о большем развлечении мы и мечтать не могли! Гномы такие… Ужасный грохот прервал их разговор, и они поспешили спрятаться в тени колонн. Выглянув наружу, узнать, что же стало причиной суматохи, они приглушенно рассмеялись, глядя на самого большого гнома, который пытался выползти – или, скорее, выкатиться – из кучи мебели, которую он только что раздавил. - И ты называешь этих скучными существами? – воскликнул Элрохир, огибая колонну, чтобы получше все рассмотреть. – Да мы не видели такого волнения с тех пор… ну, с наших последних розыгрышей! - Ну да, - пожал плечами Элладан. – Но у них не хватает изобретательности. Кидание едой… игры типа «кто кого перепьет»… это все чрезвычайно просто и обыденно. У них отвратительные манеры, даже по сравнению с нашими, и кажется, единственное, в чем они мастера – так это в разного рода разрушениях. – Он громко вздохнул. – Похоже, мы обречены первыми начать эту войну, брат. С кого начнем? С толстяка, или может, вон с того гнома в смешной шапке? - У них у всех такие нелепые бороды, - заметил Элрохир, уже продумывая новую шутку. – Можно подумать, что они держат у себя в наемниках орка, чтобы он причесывал их. Думаю, нам следует предложить им свою помощь. - А если вплести еще и несколько цветков Триллиума, будет просто очаровательно, - усмехнулся Элладан. – В конце концов, в залах Имладриса должна царить только красота. - Мы просто обязаны начать с самого угрюмого, - сказал Элрохир, в его глазах плясали черти. – Как думаешь, он может кричать так же громко, как Ада? Элладан вздрогнул. - У нас уходят недели, чтобы довести отца до такого состояния, Рох, я боюсь, у нас нет столько времени. Элрохир серьезно кивнул. - Ты прав; мы должны приступить прямо сейчас. Это дело обещает быть самым трудным из тех, что нам попадались, мы не имеем права оплошать. От этого зависит наша репутация. - Как вообще можно вывести гнома из себя? – задумчиво сказал Элладан. Ответ Элрохира прервал громкий топот, и они едва успели спрятаться, когда два гнома пронеслись через холл и вылетели на балкон. - Чтобы это ни было, мы здесь не причем! – Темноволосой гном остановился, украдкой глядя через плечо, готовый в любой момент вновь побежать. - Мы занимались своими делами! – Согласился его светловолосый компаньон. - Фили и Кили! Да я лично отдам вас в лапы оркам! Темноволосый приглушенно всхлипнул, и два негодяя поспешили удрать. Остальные гномы переглянулись и вернулись к своим прежним делам, как будто такие происшествия для них в порядке вещей. Торин Дубощит, легендарный воин, который ранее почти никак не отреагировал на фразу Элрохира «Его нож для масла выглядит очень симпатично, но тебе не кажется, что его следует заточить?», пронесся сейчас мимо близнецов с самым прекрасным выражением чистейшей ярости. О, он был просто вне себя. - Где они? Гном в смешной шапке равнодушно указал в ту сторону, куда побежали нарушители спокойствия. Торин быстрым шагом направился в том направлении с таким угрюмым выражением лица, что даже варги поспешили бы в ужасе убраться с его пути. Элладан и Элрохир переглянулись и усмехнулись. - Думаю, мы должны поговорить с этими двумя. ----------- Кили всегда жаловался на то, что дядя Торин злится на них абсолютно без причины, ведь их шутки всегда безобидны, да и вообще не самые лучшие. И это не их вина, что у других нет чувства юмора. Сегодня они просто аккуратно, с помощью килиного ножа, подпилили ножки стула Торина так, чтобы он рухнул, когда дядя сел. Сложнее всего было не попасться на глаза любопытным слугам, ну и не позволить кому-либо другому сесть на этот стул и испортить весь сюрприз. У Торина, глядя на их озабоченные лица, были все основания подозревать, что племянники что-то задумали. Поэтому он сурово смотрел на них, безмолвно приказывая вести себя хорошо. И они так и сделали! Весь день они боролись с желанием наступить на подол эльфийских мантий, чтобы немного оживить их изящную, горделивую походку, или добавить несколько неожиданных ингредиентов в готовые блюда, или хотя бы погадать, кто из эльфов мужчины, а кто – женщины. (Ну ладно, они действительно целый час делали это, но только очень тихо, что для них является подвигом, достойным восхищения.) Конечно же, в ту секунду, когда Торин свалился на пол, на глазах у Лорда Элронда и всех присутствовавших на вечернем совете, он поклялся страшно отомстить своим племянникам. Кили и Фили едва успели насладиться выражением его лица, перед тем, как убежать, спасая свою шкуру. По мнению Кили, сеновал – жутко неудобное место, неважно, сделан он для пони или эльфийских лошадей. Они с Фили решили прибегнуть к детскому трюку, и спрятались в соломе в попытке избежать гнева дяди. И теперь эта колючая трава щекотала Кили нос. - Как думаешь, он уже забыл про нас? – прошептал он Фили, пытаясь не чихнуть и не выдать их местоположение. - Дядя? Да ни за что. Лучше нам сидеть здесь, пока не придет время отправиться дальше; тогда он будет слишком занят и не сможет нас как следует отругать, пока мы не остановимся на ночлег. Или наоборот, он может решить не разговаривать с нами до самого Дня Дьюрина. Думаю, нам придется сторожить пони еще очень долго, - добавил он, поморщившись. - Каких пони ты имеешь в виду? – удивился Кили. – Я сомневаюсь, что Элронд одолжит нам своих, особенно после того, как мы выставили дядю Торина неуклюжим идиотом на глазах у всего совета. Фили согласно кивнул. - Думаю, мы не переживем эту ночь. - Он драматично вздохнул. – Похоже, дяде придется назначить Даина своим новым наследником. Кили застонал и скривился. - Прими это, брат; мы обречены. - ...Просим прощения, господа гномы… Фили резко подпрыгнул, услышав голос за спиной, а Кили чуть не вывалился из сеновала. Он выполз наружу, пытаясь убрать с глаз волосы и солому, и смущенно уставился на двух эльфов, стоящих перед ними. Тот, что пониже, пытался рукой прикрыть улыбку, в то время как второй упрямо старался сохранить серьезное выражение лица. - Мы не хотели вас напугать, - нагло соврал он. – Меня зовут Элладан, это мой брат Элрохир. Мы подслушали ваш разговор и, кажется, что придумали отличное решение вашей проблемы. - Какой проблемы? У нас нет никаких проблем, - возразил Фили, очень недовольный тем, что их подслушали. Он пробормотал едва слышно: - У нас точно нет никаких проблем, в которые две неуклюжие лесные крысы могли бы засунуть свои любопытные носы. - Ты слышал это, Элрохир? Он думает, что мы «Неуклюжие Лесные Крысы»! – Воскликнул Элладан в притворном ужасе. – Эти слова позорят наши залы! Думаю, мы должны как-то отреагировать на это, ты так не думаешь? - Определенно должны, брат, - серьезно ответил Элрохир. – Такие грубые оскорбления мы не можем пропустить мимо ушей. - Погодите секундочку, - Фили миролюбиво поднял руки, не желая разозлить эльфов еще сильнее. – Это была просто шутка, совсем даже не обидная, по сравнению с теми, что говорите вы, эльфы, на своем языке про нас. – Не то чтобы Фили не мог точно так же оскорблять их на Кхуздуле, но он не настолько желал в очередной раз рисковать своей жизнью. - О, наоборот, очень обидная, - заверил его Элрохир. – И чертовски изобретательная. Ада пришел бы в ужас, если бы услышал такое страшное оскорбление. - Увы, но эти не так, брат мой, - притворно всплакнул Элладан, закрывая лицо рукой. Кили заморгал в замешательстве, «страшная месть» оказалась совсем не той, которую он ожидал. – За свою долгую жизнь отец слышал уже все возможные оскорбления от гномов; такое он точно пропустит мимо ушей. Так что мы должны быть более изобретательными, Элрохир. Фили понял, что Кили что-то задумал, когда его глазах зажегся подозрительный огонек: - Я так понимаю, вы преднамеренно хотите разозлить какого-то эльфа? - Не любого эльфа, - поправил его Элладан. – Того самого эльфа. Самого жестокого, упрямого… - Напыщенного. - Невыносимого. - Самого скупого на эмоции эльфа, который когда-либо позорил своим присутствием залы Имладриса, - закончили они хором. - Элронда, - добавил Элладан, глядя на ничего не понимающих Фили и Кили. - Лорд Элронд – ваш отец? – недоверчиво выдохнул Кили. - Что-то непохоже, учитывая, с каким «трепетом» и «уважением» они о нем отзываются, - пробормотал Фили, в очередной раз забывая об особенностях эльфов хорошо слышать. - На самом деле мы очень хорошо относимся к нашему отцу, - защищаясь, сказал Элрохир. Он нагло ухмыльнулся и добавил. – Если честно, мы заботимся о нем так же, как вы о своем будущем короле, или, точнее, о своем дяде, если я все верно расслышал. Разве я неправ? Фили и Кили переглянулись, безмолвно придя к какому-то решению, и Кили быстро зарылся куда-то вглубь стога сена. Фили неловко прочистил горло, мысленно ругая своего брата за то, что тот смылся в такой важный момент. - Я так понимаю, вы уже всем в городе растрепали, где мы прячемся? – спросил он, наконец, сердито. - Нет конечно! – возразил Элрохир, отшатнувшись в притворном негодовании. - Мы пришли к вам просить о помощи, - закончил за него Элладан. Фили нахмурился, когда Кили внезапно снова высунулся из стога. Со всей этой соломой в волосах он выглядел совсем ребенком. - Нашей помощи? - Да, именно так! – взволнованно кивнул Элрохир. – С момента вашего прибытия мы пытались вывести из себя этого угрюмого, отвратительно скучного гнома – вашего дядю, но несмотря на наши самые отчаянные попытки, у нас ничего не получилось. Ночь уже почти закончилась, и, впервые за почти сотню лет, мы потерпели такое сокрушительное фиаско. - Ада, наверное, заранее обо всем предупредил Торина, - сказал Элладан, прислонившись к двери конюшни и скрестив руки на груди. – Гном выглядел немного раздраженным в тот раз, тебе так не показалось, Рох? - Скрытая ярость не в счет, Элладан, - вздохнул Элрохир. Он пробежался рукой по волосам и умоляющие посмотрел на гномов. – Пожалуйста, вы смогли так красиво вывести его из себя. Мы смиренно просим вас помочь нам подшутить над нашим отцом – и, вашем дядей, если хотите. - С каких это пор мы смиренно просим гномов, о чем либо? – Элладан сморщил нос в отвращении. – Тебе не кажется, что это низко даже для нас. - Отчаянные меры требуют отчаянных решений, Дан, - отмахнулся от него Элрохир. – Не обращайте на него внимания, он не понимает, что говорит. Мы отлично заплатим вам за все причиненные неудобства, все, что хотите! Золото? Драгоценности? - Гребни нашей сестры? – предложил Элладан. Элрохир зло на него посмотрел, и Элладан пожал плечами, как будто безмолвно спрашивая « А что? Разве ты не предложил все, что хотите?» Фили изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица, слыша, как Кили едва сдерживает смех из-за нелепости всего происходящего. Фили много разного повидал в своей жизни, но даже он не мог себе представить ситуацию, в которой эльфы будут умолять их о помощи в шутке против собственного отца – правителя Имладриса, ни больше, ни меньше! - Ой, я даже не знаю, Кили, - протянул он, заговорчески подмигивая брату. – Не думаю, что у этих эльфов есть то, что нам нужно. Кили удивленно открыл рот, одними глазами спрашивая, не сошел ли Фили с ума, отказываясь от такого бесценного предложения. Фили незаметно пнул брата, надеясь, что тот догадается подыграть, и Кили поспешно согласился: - Точно, не думаю, что эти…гребни?... могут быть нам чем-нибудь полезны. - Я же говорил тебе, что ничего не получится, - прошипел Элрохир своему брату. - Есть еще что-нибудь, что мы можем вам предложить? - Элладан поднял руки, будто сдаваясь; несмотря на свои предыдущие протесты, он тоже не ожидал, что из этой идеи получится что-нибудь стоящее. - Ну… - притворно задумался Фили, - есть у нас на примете кое-что… --------- - Дядя! Торин, ты должен скорее пойти туда! Торин, услышав голос Кили, стремительно обернулся, готовый уже начать свою воспитательную лекцию, но осекся, увидев ужас в глазах племянника. - Что во имя Дьюрина… - Это Фили, дядя! Они с одним из сыновей Элронда поссорились, и… Я боюсь, что он убьет его! - Кто кого убьет? – вмешался Двалин. – Эльф или Кили? - Сын Элронда! – Кили отчаянно замахал руками. – Я пытался остановить их, но Фили не обратил на меня внимания! Он как раз приставил нож к горлу Элладана в тот момент, когда я побежал за тобой! Секунду спустя Торин уже был у дверей, он схватил Кили за руку и потянул в коридор. - Куда идти? ----------------------------------- - Ада! Ада! Пойдем скорее! Элронд нервно потер бровь, отлично зная, что если Элрохир так отчаянно его зовет, то Ривенделл ждут серьезные неприятности. - Что ты натворил на этот раз? - Отец, Элладан намеревается убить одного из гномов! – воскликнул явно встревоженный Элрохир, в спешке проскальзывая в комнату по деревянному полу. – Они поссорились, и гном вытащил свой меч… И следующее, что я увидел, это Элладана, пытающегося его задушить! Мы с Кили пытались его оттолкнуть… Ада, ты должен сейчас же пойти туда! Пару секунд Элронд просто ждал финала этой истории, уверенный, что вот сейчас его сын рассмеется, довольный, что в очередной раз напугал своего отца. Но когда такой реакции не последовало, он убедился в серьезности слов Элрохира и в спешке вскочил на ноги. - Веди меня к нему. ----------------------------------- Элладан крепко обхватил горло Фили обеими руками, гном покраснел и жутко хрипел, но все равно прижимал свой нож к горлу эльфа. Кили бежал чуть впереди, крича своему брату, чтобы тот отпустил эльфа, злой и испуганный Торин бежал следом. Несколько эльфов и Глоин еще до их прихода пытались вмешаться, но судя по тому, как их раскидало по углам зала, даже их совместных усилий было недостаточно, чтобы остановить драку. Элронд поспешил прерваться эту смертельно опасную схватку, не обращая внимания ни на предупреждающие крики тех, кто уже лежал на полу, ни на резко остановившегося в нескольких футах от драчунов Кили. Торин опередил его на доли секунды… Гном не издал ни звука, только смешно распахнул глаза, когда его ноги разъехались под ним. Он попытался зацепиться за воздух, но не удержался и эпично приземлился на задницу, а потом и на спину, при этом хорошенько ударив Фили ногой по щеке. Что касается Элронда, то даже эльфийская грация не спасла его, когда ноги перестали слушаться, и он, в абсолютно недостойной манере, запутался в мантии и упал рядом с Торином. Он тотчас же собрал все остатки гордости и поспешил встать, чтобы через секунду снова свалиться на пол, не удержавшись на ногах. Как будто в довершение вечера, оставшиеся гномы последовали за своим предводителем, размахивая руками и пытаясь устоять на ногах, когда они добегали до разлитого по полу масла. Те же, кто понял, что происходит, пытались затормозить, как Кили, но бежавшие сзади сталкивали их прямо вперед на опасный участок. Бомбур был последним, он проехал целых десять футов, а затем врезался сначала в Бофура, а потом, вместе с ним, в ближайшие колонны. Все это время Кили не мог разогнуться от хохота, Элрохир, плача от смеха, стоял рядом. Никогда еще в залах Имладриса не сгущались так тучи, Элронд потемневшими от гнева глазами осуждающе смотрел на Фили и Элладана, которые стояли в единственном непокрытом маслом месте. Они помогали друг другу устоять на ногах, весело хохоча при этом. Элладан даже едва не отправил Фили присоединиться к остальным гномам на полу, слишком сильно хлопнув его по плечу. Торин был мертвенно-бледный, даже его злость на племянников в палате для совещаний не сравнится с этой чистой яростью в его голосе, которым он прокричал: - ФИЛИ И КИЛИ! ПОМОГИ МНЕ, АУЛЕ, ИБО Я СОБИРАЮСЬ… Он не смог закончить свою угрозу, потому что именно в этот момент Дори налетел на него, и опрокинул его лицом на пол, так что конец тирады Торина потонул где-то в масле, которым забился весь его рот. Торин сплюнул, встал на корточки, пытаясь мокрым же рукавом вытереть рот, и снова неуклюже повалился на пол, поскользнувшись на другой руке. - ВЫ ОБА ПОКОЙНИКИ! Но два злодея не услышали этих обещаний, потому что их смех только усилился, едва Торин начал кричать. Почувствовав, что пора сваливать, Фили аккуратно, в «безопасной зоне» обошел зал и похлопал Кили по плечу, настойчиво кивая ему на выход. - Вот теперь время для второй части нашей сделки. – Напомнил он, кивая довольным близнецам, которые заранее согласились остаться и принять на себя первую волну гнева Элронда и Торина. – Давай смоемся отсюда, пока дядя не догадался скинуть эти скользкие сапоги и не кинулся за нами босиком. ---------------------------------- Хмурый Элронд провожал гномов к выходу. Если он правильно понял убийственное выражение лица Торина, то двоим наследникам Дьюрина повезет, если они доживут до своего следущего лета. - Думаю, нам повезло, что мы уходим прямо сейчас, - прошептал Фили брату. - Мне бы не хотелось узнать, какой может быть «страшная эльфийская месть» Элронда. - Забудь ты про эльфов! – прошипел Кили. – Дядя сам убьет нас еще до рассвета! - Если верить моим сыновьям, - заговорил Элронд, выгибая бровь и оценивающе глядя на двух нарушителей спокойствия, - вы оба заслужили чести быть упомянутыми в будущих легендах. Фили навсегда останется тем кто «пытался сломать свою глупую шею, прыгнув с обрыва за братом…» - он на секунду прервался и бросил на Торина взгляд полный жалости и сочувствия. – А Кили будет тем, кто «пытался умереть, прыгнув в кроличью нору». Фили и Кили удивленно раскрыли рты, остальные гномы приглушенно рассмеялись. Фили первым пришел в себя, он громко хохотнул и хлопнул Кили по спине, едва не сбив его с ног. - Кроличья нора, а? - В конце концов, это не я тот, кто «пытался умереть, сломав свою глупую шею», - съязвил в ответ Кили, отойдя от шока. - Конечно нет, ты тот, кто просто пытался спасти свою несчастную задницу, - поправил его Фили. – Думаю, я согласен с мнением эльфов. Возможно, тебе стоит остаться на несколько дней; тебе это не помешает. - НЕТ! – Воскликнули Торин и, к удивлению всех присутствовавших, Элронд. - Двоих в этой долине вполне достаточно, - сказал Элронд холодно, мрачно глядя на хихикавших сыновей, которые затесались в компанию гномов. – Пускай ваше путешествие будет безопасным, и вы найдете то, что ищете. И да прибудет с вами мир, которого у меня еще нет. Со стороны близнецов раздался дикий хохот, и Элронд, бросив на них последний сердитый взгляд, поспешил удалиться. Фили ткнул брата локтем в бок и прошептал: - Зато я получил самый лучший в Средиземье эльфийский венец. - Как думаешь, Элронд заметит его пропажу? – спросил Кили неуверенно. - Думаю, ты должен беспокоиться гораздо больше меня, маленький брат. В конце концов, близнецы отдали тебе диадему Леди Галадриэль.