Скучаешь?

Осень. Ветер с шорохом гонял по асфальту сухие листья. Жаркие солнечные деньки давно остались позади, и Фейблтаун преобразился. Каждый из жителей роскошного особняка чувствовал нарастающую осеннюю меланхолию, и даже Простаки ходили по улицам, борясь со странной дремотой. Поверх делового костюма Снежка ныне носила приталенную бежевую дубленку с пушистым воротником, подчеркивающую ее стройную фигуру. Мисс Снежка все более неохотно отлучалась из своего уютного кабинета и бумажно-документальной работы, и дело было не только в плохой погоде... Самым невосприимчимым к холодам был, без сомнения, Бигби. Но даже Волку пришлось влезать в пальто, когда на ветках деревьях не осталось ни одного зеленого листка, а в город пришел первый морозец. Прохлада завладела не только сводками новостей, но и отношениями некоторых Сказаний. Даже охранник Гримбл, по большей части спящий на своем посту у лифта, не мог не заметить, как натянуто стали приветствовать друг друга шериф и мисс Белоснежка. Никто не понимал, в чем дело, и вскоре сплетни и пересуды на эту тему сошли на нет. Для окружающих, но не для двух рассоренных Сказаний. Все началось с ерунды, полного пустяка, и вряд ли Бигби или Снежка сами смогли бы точно назвать день и причину их ссоры, но ... тем не менее. Все шло своим чередом, а они не разговаривали на темы, не касающиеся работы. В один день Снежка по делам администрации в очередной раз собралась на Ферму, чтобы проверить, как идут дела у Сказаний с нечеловеческой внешней формой. Бигби стоял в сторонке на углу улицы и курил свои отвратительно крепкие сигареты, подняв под подбородок воротник пальто. Он не пожелал Снежке доброго пути, не попрощался, как остальные, и только проводил долгим взглядом машину, в которой она уехала. Для Волка потянулись скучные, однообразные серые дни. Ветер гонял за окном листья, из него были видны гуляющие по улочкам пары, и Бигби с раздражением закрывал ставни. Он безумно скучал по Белоснежке, но не желал признаваться в этом самому себе даже мысленно. Колин все так же бесправно и нагло проживал в квартире Волка, но теперь Бигби не грозился выгнать его из комнаты каждые пять минут. Ему было с кем сделать перекур, выпить и сыграть партию в покер. Бигби даже поддался несколько конов подряд, дав свину возможность похвалиться и самонадеянно поговорить: - Спорю, Бигби, никто бы не предположил, что тебя дважды подряд уделает копытное. Да ты глянь, я еле умудряюсь держать карты, а все равно тебя сделал!" Впрочем, бахвальство Колина быстро надоело Бигби, и он, "включив" свое мастерски отточенное умение блефовать, без усилий повернул счет побед в свою сторону. Но кому понравятся однообразно тянущиеся будни: работа-вечер с говорящей свиньей, телевизором и бутылками, - короткий сон - работа? Обозлившись на этот замкнутый круг и чертову тоску по Белоснежке, от которой Волку действительно хотелось выть, Бигби решил что-то изменить. Немного развеяться. В последние несколько десятилетий это приходилось делать ой как нечасто. Но ему было просто необходимо сбежать от себя. На одном из верхних этажей особняка Сказаний как раз проходила масштабная вечеринка, какую Джек Горнист закатывал каждую пятницу. В списке приглашенных значился каждый, кто только пожелает прийти. Но многие присутствующие разинули рты, когда на пороге появился нелюдимый шериф. - Эй, приятель! - тут же подскочил к Бигби хозяин вечеринки, перекрикивая оглушительную музыку, - Вот не ожидал, так не ожидал! Выпьешь? Следовало отдать Джеку должное - он никогда не смущал своих гостей. - Пожалуй, - пробормотал Волк, оглядывая танцующих людей и мечущиеся по полу цветные круги света - дешевенькое заклятие специально для таких случаев. Он уже пожалел, что надумал прийти, но не убираться восвояси же на глазах у всех. Взяв со стойки стакан, Бигби нашел самый темный угол, надеясь посидеть и немного расслабиться. Если тишина собственной квартиры не помогает ему забыться, то может быть, поможет оглушающая музыка и само настроение вечеринки? Как же Волк ошибался в своем предположении. К одинокому мужчине за столом припорхнули две девчонки в обтягивающих платьях и сапогах с такими умопомрачительными каблуками, что оставалось только гадать, как сии особы умудряются ровно держаться на ногах. Совсем некстати Бигби вспомнилось, как Снежка относилась к обуви на высоком каблуке. Были времена, когда им вместе приходилось обходить один за другим дома, и она шипела, проклиная на чем свет стоит лодочки на высоком каблуке, обещая при первой же возможности задвинуть их в дальний угол шкафа и больше никогда не надевать. В то же время управляющая часто появлялась в подобной обуви на работе. А все потому, что ей, с ее невысоким ростом, было не комфортно находиться рядом с двухметровым Волком. Она сама не раз озвучивала это и по неизвестной причине высказывала недовольство. "Я не люблю, когда люди смотрят на меня сверху вниз". Бигби же этому только забавлялся. Раньше. Прикрыв глаза, Волк сделал очередной глоток и посмотрел на подошедших девушек, кидающих на него игривые взгляды. Дамочки накручивали цветные пряди своих волос на пальчики с длинными аккуратными ноготками. - Здесь вам ловить нечего, - Бигби сразу прояснил ситуацию ночным бабочкам. Он всегда отличался прямолинейностью, а о таком понятии как тактичность забывал очень часто. - Ты уверен? - кокетливо отозвалась первая дамочка, оглядывая шерифа пристальным взглядом. Что ни говори, привлекающей женщин мужественности Бигби было не занимать. А уж сколько разговоров велось и пари заключалось между девицами из "Сладкого десерта" на то, что однажды Большой Серый Волк не выдержит и сдастся одной из них - не перечесть. - Уверен, - отчеканил Бигби, прикладываясь к стакану, доставая сигарету и в очередной раз щелкая зажигалкой, - Ко мне больше нет вопросов? - Жаль, очень жаль, - с нескрываемым разочарованием вторая девица расправила юбку на коленях, готовая уйти. Первая, что была побойчее, облокотилась на стол перед шерифом, выгнув спину и выгодно представив в поле зрения глубокий вырез платья. Но, выпуская дым, Бигби смотрел исключительно в глаза дамы легкого поведения, не опуская взгляда ниже. - Какая выдержка, - полные губы путаны изогнулись в усмешке, - Но нельзя же так долго быть затворником, Бигби. Я могу помочь это исправить. Ладошка с тонкими красивыми пальцами легла на смуглую ладонь Волка. - Крайне интересное предложение, - хмыкнул Бигби, - Почему бы тебе с ним же не обратиться к Джеку? Потратишь гораздо меньше времени, а под утро отхватишь больший кусок - после знатной пьянки он обычно не вспоминает, что и как долго делал накануне. Девица обиженно убрала руку. Волк выпустил кольцо дыма, не стирая с лица усмешки. - Все надеешься, что тебе перепадет что-то от Белоснежки? - напоследок путана решила "уколоть" побольнее уплывшего из рук клиента и ко всему прочему, давнего знакомого, - Увы и ах, наша холодная бизнес-леди не видит в шерифе Волке ровню себе и своему статусу. Куда до нее простым смертным вроде тебя и меня. Когда ты уже оглядишься в поисках той, кто тебе подходит, вместо того, чтобы раз за разом штурмовать неприступную крепость? Бигби нахмурился. Он был близок к тому, чтобы зарычать или послать куда подальше девчонку, сующую нос не в свои дела. Однако воспитанная не без участия Снежки сдержанность взяла верх. Волк с прищуром выдержал взгляд собеседницы, подначивая ее этим еще больше. - А она хорошо тебя вымуштровала, - девушка повысила голос, чтобы перекрыть громкую музыку, - Волк не делает ни шагу вправо-влево в отсутствие Белоснежки. Когда ты так помягчел, Бигби? И что в ней такого, чего нет в других? Ее красивое, но искаженное злостью и даже чуточкой зависти лицо находилось прямо напротив лица Волка. Шериф затушил сигарету о дно пепельницы. Не в его правилах было вступать в пререкания с женщинами. - Советую купить мятную жвачку, прежде чем пойдешь отлавливать очередного клиента. Не все любят, когда от прекрасной дамы несет куревом и алкоголем, - спокойно сказал Волк, положив зажигалку на полупустую сигаретную пачку. Проститутка глубоко вздохнула и отстранилась. - Надеюсь, однажды тебе встретится тот, - произнесла она уже без злости, но несколько устало,- кто собьет с тебя всю спесь. И хотела бы я это видеть. А еще лучше, чтобы это был кирпич, упавший тебе на голову. - И тебе всего хорошего, - улыбнулся Волк, - Лола? Сара? Как тебя.. Ах да, ты же не представилась. Впрочем, я знаю: ты берешь те имена, которые дают клиенты. Девица фыркнула напоследок, взяла под ручку свою подружку, и они удалились опутывать других гостей вечеринки. Снова оставшись в одиночестве, Волк устало закрыл глаза. Все это было впустую. Появившись на этом "празднике жизни", он только накрутил себя еще больше. В нос лезли досадные запахи со всех сторон, звуки громких голосов и ужасной музыки резали слух. Но более всего Волка мучило то, что даже здесь, даже имея возможность завести знакомство с любой девушкой, он не переставал вспоминать о голубых глазах. Это раздражало Волка, ему было необходимо забыться, отвлечься, чтобы не начать лезть на стенку от надоевшей привязанности. - Виски, - Бигби сделал короткий заказ у стойки, забрался на высокий стул. Три порции подряд на пустой желудок - в последний раз Волк ел... а когда он ел в последний раз? - сделали свое дело. Опьяневший и насквозь пропахший табаком своих и чужих сигарет, шериф спустился в свою квартиру далеко за полночь. Нетвердо держась на ногах, Бигби распахнул дверь, нащупал выключатель. Пыльная лампочка вспыхнула на несколько секунд, потом раздался треск, и все погрузилось во тьму. - Чтоб тебя, - приглушенно рявкнул Волк. Шумно дыша, он на ощупь добрался до своего кресла и приказал Колину выметаться. - У-у, выглядишь хреново, чувак, - с похрюкиваньем выдал один из трех поросят, без пререканий освобождая предмет мебели, - Правда хреново. Где ты был? - Не твое дело, - бормотнул Волк, падая в кресло и стаскивая с себя ботинки. Пряди отросших волос закрывали его лицо, когда он наклонился, покачиваясь, и пытался разобраться со шнурками. От него несло куревом, алкоголем и не только. - Тебе бы не мешало принять душ, - хрюкнул Колин, сморщившись. - А тебе сказать, куда пойти? - Я серьезно, Бигби, - покачал головой свин, - А еще побрейся наконец. Ты ужасно зарос. Взгляни в зеркало и пойми, почему по городу снова ходят байки о Большом Сером волке. - Дожили, - покачав головой, Волк растянулся на диване во весь рост и сцепил руки за затылком, - Свинья указывает мне, что делать. Колин еще несколько раз попытался завести разговор, но Бигби полностью его игнорировал. Наконец раздался стук копытец о пол - не переставая бормотать, поросенок покинул темную комнатку, оставив Волка в покое. Бигби приоткрыл глаза и вздохнул. Он жутко устал, а перспектива выходного дня не доставляла ему радости. Снова свободный, пустой день. А за ним понедельник и возвращение с Фермы Белоснежки. О чем она сейчас думает? Сожалеет ли, как сам Волк, что все так вышло из-за глупой ссоры? Бигби был готов поспорить, что нет. По крайней мере, не так сильно, как он. Волчья привязанность очень отличается от чувств, которые испытывают другие Сказания. Чертова волчья сущность. Справившись со своим одурманенным алкоголем мозгом, Бигби забылся сном под утро. Проспав до обеда следующего дня, он проснулся под орущий из соседней комнаты портативный телевизор. С каждым разом запросы Колина за сдутый дом становились все выше. - Колин, еще раз провернешь такое под утро, я разобью эту хрень, а ты отправишься на Ферму первым же рейсом, - буркнул Волк, оказавшись на маленькой кухне. Он долго лакал холодную воду из-под крана. Там же умылся, совсем по-волчьи встряхнулся, когда холодные капли, попавшие на волосы, потекли по шее за воротник. Волк завалился в душ, стягивая с себя грязную рубашку и брюки. - Чтобы к моему выходу срач с кухонного стола был убран! - донеслось до Колина, мирно жующего чипсы под просмотр какого-то телешоу. - В последние дни тебя не трогало, в каком состоянии находится стол и вообще вся квартира, - пробормотал Колин, недовольный перспективой уборки. Нежданный порыв Волка явно не пришелся ему по нраву, и поросенок ставил сотню против одного, что все это связанно с Белоснежкой. - Ты что-то сказал? - разобрал поросенок через приглушенный плеск воды из-за закрытой двери в ванную комнату. - Я сказал, что уже иду разгребать! - отозвался Колин и плюнул в пустую бутылку, - Кретин. - Я все слышу. Волк долго стоял под стекающими потоками воды, уперевшись руками в настенную керамическую плитку. За последние дни он похудел и слегка осунулся, мускулатура стала рельефней, и в целом Бигби выглядел неплохо для своего состояния. Холодная вода немного освежила Волка, и он потянулся за мочалкой. Закончив с принятием душа, Бигби выключил воду и стянул с трубы махровое полотенце. Зачесав ладонью назад со лба волосы, Бигби подошел к зеркалу. Побрившись, он провел ладонью по впалым щекам, с неодобрением вгляделся в свои красноватые глаза с темными кругами под ними. - Хорошо же ты покутил, приятель, - сказал Волк сам себе, - А теперь приходи в норму. Давай.

***

Понедельник. За окном начало зимы. На асфальт падали пушистые белые хлопья снега. Совсем скоро они растают и превратятся в грязь под ногами, но сейчас это не огорчало ни одного прохожего. Почти каждый радовался снегопаду и тому факту, что надоевшая осенняя погода подошла к концу. К железным воротам особняка Сказаний, у которых уже собралось небольшое количество встречающих, подъехала темно-синяя машина. Охранник Гримбл поспешил открыть дверцу и принять тяжелые сумки, пока Белоснежка рассчитывалась с водителем. - Оставьте сдачу, - пропыхтела Снежка, выбираясь из машины, пребывание в которой последние несколько часов поездки изрядно ей опостылело. Она подвернула меховую отторочку перчаток и заправила за ухо выбившуюся из безупречной прически прядь волос. Два дня разбирательств с делами на Ферме дались ей нелегко, и более всего на свете она хотела бы вздремнуть пару часиков, о чем и сообщила с улыбкой встречающим ее людям. Не каждого из Сказаний встречали с такой радостью после длительного отсутствия. Снежка заслужила эту неподдельную искренность и уважение к себе не только безупречным исполнением служебных обязанностей, но и своим понимающим характером, к которому тянулись люди. - Поднять вещи на этаж, мисс Снежка? - поинтересовался Гримбл, но его перебило тихое покашливание. - Позволь мне? Благодарю, - не дождавшись ответа, Бигби подцепил ручки кожаного чемодана, - Ты можешь возвращаться на пост, я разберусь с вещами мисс Снежки. Белоснежка, занятая разговором, удивленно повернула голову. На секунду ее брови сошлись на переносице, отчего между ними появилась морщинка. Потом на лице девушки появилась осторожная улыбка. Девушка явно не знала, как реагировать, и в данный момент размышляла над этим. Бигби выглядел импозантно. Как будто и не было нескольких дней отстранения от общества и запоя на пару с Колином. Незастегнутое пальто слегка старомодного покроя подчеркивало широкие плечи и придавало Волку еще больше солидности. В пальцах шерифа, как и всегда, тлела сигарета с поднимающимся от нее кольцами дыма. Но запах почему-то не показался Снежке отталкивающим. В чем-то он был даже приятен. - Ты же не против того, что я помогу тебе донести вещи? - спросил Бигби, делая затяжку и выдыхая дым через ноздри. В сторону от Белоснежки. Это были первые слова, сказанные им ей за последнюю неделю с небольшим. - Буду признательна. Это был ее первый ответ после ссоры. Да и сам разлад остался где-то на горизонте. Теперь это казалось таким странным, незначительным, что Снежка не понимала, как из-за нее они с Волком не разговаривали так долго. Бигби сделал приглашающий жест в сторону входа в здания. Белоснежка поправила край шарфика, кивнула и медленно пошла вперед рядом с Бигби. Выбросив сигарету перед тем, как зайти внутрь, Волк отворил перед своей спутницей главную дверь. - Ты сегодня на удивление галантен, - улыбнулась Снежка, когда они пересекали холл. Может, ей чаще с ним не разговаривать? - Я же всегда такой, - усмехнулся Волк, нажимая кнопку лифта. Когда они поднялись на этаж Снежки и остановились перед дверью в ее квартиру, девушка сняла с плеча ремешок сумки и принялась искать в ней ключ. Бигби поставил чемодан на пол. - Спасибо, что проводил, - сказала Белоснежка, наконец отыскавшая ключ, - Я знаю, что в мое отсутствие накопилась работа. Приступим к ней, как только я немного отдохну, хорошо? Знал бы ты, сколько жалоб от животных на Ферме мне пришлось выслушать. Снежка мягко улыбнулась. На ее губах не было помады, и улыбка казалась такой естественной, притягательной и родной. Слегка бледное лицо бывшей принцессы гармонировало со снегом, который падал за окном позади девушки. Бигби подсознательно знал, что Снежка действительно устала. Поэтому не стал озвучивать детали работы, типа планирующихся собеседований со Сказаниями или брифинга с участием мэра по поводу вопросов, накопившихся за месяц. - Да. Отдыхай, - низким голосом произнес он, кидая взгляд в сторону лифта. Снежка снова устало улыбнулась, как умела только она - красиво и нежно. Положив ладонь на плечо Волку, она чуть приподнялась и поцеловала его в колючую щеку - несмотря на то, что Бигби побрился утром, на его лице уже была двухдневная щетина. Очередная особенность волчьей сущности. Волк скосил взгляд, вдохнув тонкий запах Снежкиных духов. Бигби не выглядел удивленным. Возможно, немного смущенным. Да и сама Снежка повернулась к двери, чтобы скрыть разливающийся по бледным щекам румянец. - Я скоро спущусь в кабинет управления, - произнесла девушка, вставляя в замок ключ. И тут Бигби понял, что не одного его последнее время занимали душевные терзания. Он мог точно сказать, что их раздор был полной ерундой. Это не стоило того, чтобы заниматься идиотским игнорированием друг друга. - Я скучал. Волк проговорил это без предисловий или каких-либо ухищрений сделать фразу красивой. Бесхитростно и просто. Он никогда не умел сочинять изящные речи, да и не требовало озвучивания все то, что творилось с Волком недавно. Главным оставалось то, что в итоге он пересилил себя и сделал первый шаг к примирению и теперь стоит перед ней. Снежка поднимала чемодан. Она посмотрела на Волка взглядом, разгадать значение которого было непросто. Ее голубые глаза встретились со взглядом Бигби. Отчего-то ему показалось, что Снежка прекрасно знает, как тяжело ему было без нее. В первый раз Волка застало врасплох ощущение, что не только ему удается тонко чувствовать Белоснежку. Снежка тоже знает Волка и то, что он чувствует. - Я тоже, Бигби, - улыбнулась девушка, - Я тоже скучала.