Падшая или Тайна, о которой никто не должен узнать.

Джейн летела по воздуху и поглядывала на Землю. Ее громадные, тяжелые, словно свинец, крылья дотрагивались до хрупких облаков. С такой высоты люди казались ей мелкими насекомыми, она могла бы с легкостью поджарить их всех своим огнем, но почему-то до сих пор этого не сделала. Возможно, из-за жалости, возможно, из-за того, что ей нравилось ими играть, возможно, из-за того, что она находила в них что-то прекрасное. Джейн давно была знакома с людьми, они удивляли ее своими достижениям и своим умом, но она никак не могла понять того, почему же они столь жестоки. Они живут постоянными войнами, а меч для них стал решением всех проблем. Ей казалось это бессмысленным, они все люди, так почему же они так хотят убить друг друга? У них, у драконов, все были сестрами и братьями, все были семьей. Но теперь их стало намного меньше, жестокость людей добралось и до них. Джейн была еще молодым драконом, но уже успела потерять всех, кого знала. Приглядев подходящий пустой холм для посадки, она спустилась на землю. Красные, словно алое пламя, крылья вмиг пропали, хвост исчез, а чешуйки, покрывавшие все ее тело, превратились в человеческую мягкую кожу. Джейн оглянула взглядом свое нагое тело: две ноги, две руки, все было на месте. Она потрогала свое лицо, рукой проскользнула по темным волосам, подняла перед своим лицом руки и посмотрела на десять длинных пальцев, они, словно выполняя приказ своей хозяйки, зашевелились. Дракон стал выглядеть, как обыкновенная девушка. - Мне бы не помешало найти одежду, - из ее уст послышался тонкий женский голос, - а то люди снова будут на меня странно смотреть. Кивнув и одобрив свое решение, девушка подняла правую ногу и поставила ее на землю, после чего поднял уже левую ногу и проделала с ней тоже самое. Ей до сих пор было тяжело ходить, она никак не могла привыкнуть к человеческим ногам. Эти средства для передвижения казались ей совершенно неустойчивыми и хрупкими, и то, что люди с такой легкостью приводят их в действие, и даже могут бегать, было для Джейн чем-то невероятным. Двигаясь в сторону деревни, откуда доносился разного происхождения шум, девушка начала двигаться быстрее, а потом еще быстрее и еще. Ее остановил чей-то голос. - Боже мой, леди, вы ведь совершенно не одеты. Неприемлемо ходить в таком виде, вас ведь могут увидеть. Джейн обернулась и заметила надвигающегося к ней молодого юношу. Он был красивым и статным, в богатой одежде и с хорошей осанкой, что показалось для девушки необычным, так как раньше она ни разу таких не встречала. - Вот, держите мой плащ. - Парень помог Джейн обернуться в него, после чего одарил ослепительной улыбкой. - Я отведу вас в мой дворец. Девушка, закутавшись поплотнее в длинное одеяние, с благодарностью посмотрела на юношу. Если ее не подводит память, то люди, у которых есть дворцы, из знатного и уважаемого рода. Тем более, его одежда и вид говорили о том, что он далеко не из бедных. Возможно, что он даже был из королевской семьи и если ей удастся влюбить в себя этого принца, она сможет стать принцессой. «Неплохая, даже очень неплохая игрушка. Надеюсь, что и этот парнишка, как и прежние, окажется сентиментальным дураком». - Леди, прошу меня извинить за мое ужасное любопытство и бестактность, но я просто горю от желания узнать ваше имя и что вы делали одна посреди огромного поля... совершенно голая? Вы можете мне не отвечать, если это вас смущает или же я затронул то, чего не должен был... – произнес юноша и невольно отвел взгляд, вспомнив о том, как неожиданно для себя остановил свой взгляд на ее теле и никак не мог его отвести. - Нет-нет, что вы. Это меня совершенно не смущает. Мое имя – Джейн. Такое простое и незаурядное имя. Это имя дают каждой третьей девочке в семье. А что на счет моего вида... Прошу прощение за это. Мою одежду украли, когда я решила искупаться в озере. Я и оглянуться не успела, как эти маленькие воры сбежали с моими вещами. Поэтому мне ничего не оставалось делать, как идти в таком виде до деревни. И спасибо вам большое за оказанную помощь, не знаю даже, что бы и делала без вас! – Девушка улыбнулась юноше. Люди так часто пользовались ложью, что она быстро этим овладела. Главное, говорить поувереннее, чтобы в голосе не послышалось фальши, и деталей побольше, чтобы выглядело правдоподобнее. - Ах, так вот, как все было. Воры в наше время встречаются нередко. Не успеешь и глазом моргнуть, как они свиснут у тебя кошелек. Но не волнуйтесь, я этих мелких негодников обязательно разыщу и верну вам пропажу. - Его взгляд стал серьезнее и увереннее, что девушка немного запаниковала. - Да бросьте вы, не стоит. Там не было ничего важного, всего лишь вещи. Сущая мелочь. - Джейн заулыбалась, глядя на парня, стараясь всем видом показать, что это действительно неважно. - Ну, раз вы так говорите... Да, точно, меня зовут Нолан Донован. К вашим услугам, милая леди. - Он учтиво поклонился, напоминая девушке какого-нибудь благородного рыцаря, который в любую минуту готов помочь. – Вы, наверное, знаете эту фамилию? О ней в наших краях знают многие. «А он не скромный», - подумала Джейн, после чего ответила: - Я живу довольно далеко и редко когда покидаю свой дом, поэтому я в первый раз слышу эту фамилию. Вы из знатного рода? - Так и есть. Донованов в нашей деревне почитают. Мы помогаем селянам продуктами, а вот король... их безбожно грабит. После того, как прежнего короля отравили, на трон сел его сын. Мелкий ублюдок, у него молоко на губах не обсохло, а он уже вправе решать, кому жить, а кому умереть. – Парень замолчал и сжал кулаки, он явно был зол, но не прошло и секунду, как на его лице вмиг отразилось смущение: - Ох, простите, я совершенно забыл, что рядом со мной леди. Не учтиво с моей стороны изрекаться таким образом. Где мои манеры... - сам себя упрекнул парень, на что услышал заливистый смех девушки и недоуменно посмотрел на нее. - Вы такой забавный! – Джейн действительно показалось это смешным, он был чересчур вежливым, но в то же время, в какой-то степени, милым. - Я рад, что показался вам забавным. - Нолан улыбнулся девушке и вдруг остановился. – А вот и мой дворец. Джейн тоже остановилась, подняла глаза вверх, и перед ее взором предстал исполинских размеров, невероятно красивое поместье. Он хоть и был огромным, но все же, это был не дворец. - Всегда считал свой дом настоящим дворцом, хотя, по сравнению с реальным замком, этот заметно ему уступает. - Юноша так смотрел, словно всем сердцем гордился, что живет именно здесь. - Как вам мой дом? Правда, он прекрасен? - Да, он великолепен. Я впервые вижу такой красивый и большой дом. А сад... Боже, это произведение искусства. Сад действительно напоминал картину талантливого художника. Словно чья-то умелая рука нарисовала самыми яркими красками эти извилистые деревья, нежные цветы, чей яркий аромат наполнил воздух, тропинку, усеянную белым кирпичом, и на всем этом фоне царило поместье светло-бежевого цвета. Джейн была в предвкушении наконец-то оказаться в этом доме. - Полностью согласен с тобой... то есть, вами. Прошу прощения. – Юноша уставился в землю, снова в мыслях коря себя за свою невежественность. - Можно и «ты». Нолан, я не имею ничего против, так даже лучше. Меньше официоза. – Джейн ненавидела официальный стиль общения, куда привычнее был простой разговор. - Как я рад это слышать. - Парень улыбнулся и с облегчением вздохнул, потому что был в напряжении все это время из-за того, что мог взболтнуть что-то не то. – А теперь, прошу пожаловать в поместье Донованов. Парень открыл перед девушкой дверь, хотя лакей настойчиво требовал сделать это сам, но взгляд хозяина дал ему четко понять, что ему вообще лучше сегодня на глаза не попадаться. Джейн кивнула Нолану, зашла в дом и ахнула. Внутри было еще красивее, чем снаружи. Но девушка быстро отвлеклась от рассматривания внутреннего богатства здания и перевела взгляд на свой вид. Когда она пыталась ходить, то несколько раз, потеряв контроль над своим телом, упала прямо в грязь. Будь она сейчас драконом, даже и не заморачивалась бы по этому поводу, но человеком быть куда сложнее. Поэтому единственное, чего ей сейчас было нужно – это принять ванну с горячей водой. - Нолан, прости, не могла бы я принять у тебя ванну? – Джейн посмотрела на юношу с таким видом, будто сейчас расплачется. - А... да, конечно. Нолан тут же позвал одну из своих служанок и шепнул ей что-то на ухо. Та, чопорно кивнув, повернулась к девушке и мягким голосом попросила проследовать за ней. Джейн послушно пошла за служанкой, в пути разглядывая дом и восхищаясь его размерами. - Хозяин всегда такой заботливый. Он нашел вас на улице? – спросила служанка с совершенно беззаботным видом, на что девушку перекосило. Это звучало так, словно Нолан подобрал ее на улице, как бездомную дворнягу, и с жалости позвал к себе домой. Джейн это порядком разозлило. Она старалась держать свои эмоции в узде, но они прорвались на волю, и девушка со всей силы схватила служанку за волосы. - Знай свое место, прислуга. Иначе я расскажу об этом твоему хозяину, или же... - девушка замолчала, и на ее лице появилась улыбка, - я оторву твой язык и скормлю его диким волкам. Служанка боязливо запищала, моля отпустить ее. Джейн выпустила волосы девушки, оставив себе в подарок пару светлых волосинок с ее головы. - Прошу... прощения, миледи. Такого... больше не повторится, клянусь, – голос служанки так дрожал, что она проглотила несколько букв, но Джейн все равно отлично поняла, что она сказала. - Вот и чудесно. В следующий раз будешь знать, что следует говорить, а что - нет. Остальную половину пути они шли молча. Джейн смотрела в спину служанки, не отводя от нее взгляда. «Может, я перегнула палку?.. На ее месте каждый бы так подумал, я ведь и правда сейчас выгляжу, как бездомная. Ладно, что сделано, то сделано. Правда, теперь девушка будет меня обходить левой дорогой». Когда они пришли, служанка остановилась и открыла дверь. - Мы пришли, миледи. Если вам что-нибудь понадобится, я буду здесь. Джейн только кивнула ей и зашла в ванную комнату, закрыв за собой дверь. Оставшись наконец-то наедине, девушка вздохнула полной грудью и почувствовала приятный запах масел и трав. В центре стояла большая белоснежная ванна, до краев наполненная водой, от которой вверх устремлялся пар. Подойдя к ней, девушка прикоснулась к прозрачной, словно стекло, воде и ощутила, как по телу пробежала сотня мурашек. Не мешкая больше ни секунды, Джейн скинула с себя плащ и медленными движениями залезла в воду. Тело наполнилось теплом, руки и ноги стали словно ватными, а голова так потяжелела, что девушка положила ее на край ванны. Ей никогда не было еще так хорошо. Джейн почувствовала, как сон одолевает ее, и она падает... - Дженни, ты бы хотела жить вечно? - Нет. - Почему? - Это слишком больно. Когда ты видишь собственным глазами, как мир вокруг тебя меняется, империи угасают, города рушатся, люди, которых ты знала, уходят, ты продолжаешь жить так же, как и жила всегда. Ты остаешься и смотришь, как все, что ты когда-то любила, исчезает у тебя на глазах.. Девушка внезапно дернулась и открыла глаза, чувствуя холодный пот, скатывающийся по ее лицу. - Миледи, с вами все нормально? – послышался встревоженный голос служанки, которая краем глаза заглянула в комнату. - Да-да... я уже выхожу. - Я оставлю вашу одежду на полу. - Одежду? - Хозяин очень хотел, чтобы вы это надели. Дверь закрылась, и Джейн, тяжело дыша, вылезла из ванной. - Так вот, что он сказал ей тогда на ухо. Интересно-интересно, что же там за одежда? Девушка подошла к вещам и развернула их, чтобы внимательно рассмотреть. У нее в руках оказалось длинное, нарядное платье темно-синего цвета из тончайшего шелка, которое опоясывалось такого же цвета блестящей лентой. - Платье... - произнесла девушка как-то печально и принялась аккуратно одеваться, стараясь его не помять. Когда одежда была на ней, девушка кончиком пальцев поправила лямки, разгладила рукой подол юбки и обула туфли, которые были вместе с платьем. Она посмотрела на себя в зеркале, которое заполняло всю стену, и, вместо того, чтобы восхититься своим видом, как сделали бы другие девушки на ее месте, Джейн сказала тихим голосом, полным отвращения: - Я ужасна. Девушка стояла так примерно минуту, не отводя взгляда от своего изображения, после чего натянула на лицо улыбку и вышла из ванной. Служанка по-прежнему стояла возле двери и со скучающим видом расчесывала рукой свои светлые волосы. Когда она увидела Джейн, то обернулась к ней и с радостью произнесла: - Миледи, это платье так идет вам! Вы очень красивы! - Правда? Спасибо... - ответила без всякого интереса Джейн. – Пойдем уже. Служанка двинулась вперед, больше ничего не сказав, и девушка пошла за ней, пытаясь не поскользнуться из-за платья. За окном солнце уже поднялось в самый центр. Джейн и не думала, что сегодня встретит кого-нибудь, она хотела просто побродить по деревне и посмотреть, как живут люди. Девушка зашла в комнату, где к ней спиной стоял Нолан и пил ярко-красное вино из бокала. Джейн откашлянулась, чтобы привлечь его внимание, и парень, услышав ее, повернулся. - Ты очень красивая... - сказал он таким голосом, от которого Джейн стало тепло. – Так и знал, что это платье подойдет тебе. - А кому принадлежит это платье? – спросила девушка, после чего тут же пожалела. - Принадлежало... моей покойной сестре. – Юноша отхлебнул вина из бокала и поставил его на край стола. Было видно, что ему больно об этом говорить. - Мне очень жаль... - Девушка почувствовала себя ужасно неловко, что затронула эту тему. - Нет, ничего страшного. Она сама виновата, что вышла замуж за этого негодяя. Если бы не этот брак, если бы я тогда уговорил ее передумать, она была бы сейчас жива. Джейн поняла, что Нолану сейчас нужна поддержка. Ее поддержка. Она подошла к нему и легонько обняла. Парень тут же отпрянул от нее, слегка толкнув. - Не надо. Пожалуйста, оставь меня одного. - Девушка услышала холодный и отчужденный голос. Нолан повернулся к ней спиной и пустым взглядом уставился в окно. - Я еще приду к тебе. Девушка направилась к выходу из поместья. Ей было действительно жаль, что Нолан потерял свою сестру. Она прекрасно знала это чувство, когда теряешь кого-то близкого. Слишком хорошо знала... Служанка проводила ее до самой двери. Когда дверь закрылась, Джейн пару минут стояла возле дома и смотрела на окно, где был Нолан. Он, увидев ее, сразу же отвернулся и ушел. Девушка вздохнула и направилась по кирпичной тропинке к воротам.