Кларисса Ла Ру

Перси.

      Если вы хотите отдохнуть, никогда не соглашайтесь на тренировку с Клариссой.       Слышите?       Никогда!       Вот уже полчаса мы торчим на арене для поединков, и всё это время она усердно роняет меня на пол.       Примерно каждые две-три минуты.       А всё из-за Хирона. Ведь именно он попросил Клариссу меня потренировать. А на мои вопросы «Зачем? За что мне это? Почему не кто-нибудь из домика Афины? Почему именно Кларисса?!» он ответил просто и лаконично: «Кларисса на данный момент лучший боец в лагере. Она знает приёмы, которые могут тебе пригодится. К тому же, так ты не будешь зазнаваться, спаситель Олимпа. Марш на тренировку!»       Вот так я и оказался на арене с Клариссой Ла Ру. - Ну что, Джексон, готов? – спросила она язвительно, держа в правой руке новый меч. Висящее за её спиной электрокопье, недавно подаренное Аресом, признаться, сильно меня напрягало. - Готов, - я старался сказать это нормальным голосом, но особого энтузиазма вложить не удалось.       Кларисса тут же ринулась в бой. Она всегда наступала так неожиданно, и я едва успел парировать удар, прежде чем меч рассёк меня пополам. Попытался ударить, она блокировала. Попробовал ещё раз – безрезультатно. На третьей попытке я использовал приём, который Кларисса только что мне показывала. Парировать она не успела, но увернулась и затем едва не рассекла мне бок. Теперь наступала Кларисса.       Я старался парировать и блокировать её удары. Даже это у меня не всегда получалось, чего уж говорить о нападении! А потом Кларисса сделала странную вещь. Она крутанулась вокруг себя, почти как балерина. Меня это, мягко говоря, удивило. К счастью, я успел пригнуться, прежде чем её меч рассёк мне шею. Зато мгновенно получил сильный удар в грудь и оказался на полу. Снова.       Пока я откашливался, Кларисса подошла ко мне, состроив насмешливую мину: - Ты неплохо использовал тот приём, - похвалила меня она (да, из уст Клариссы это высший комплимент). – Но на новом ты снова облажался. - Я даже не понял, как ты это сделала, - честно сказал я, не вставая с пола. - Вставай, и узнаешь, - резонно заметила «тренер» и отошла. - И долго это ещё будет продолжаться?! – воскликнул я, приподнимаясь на локтях. Клариссу это, конечно, позабавило. - Пока ты хоть разок не победишь, - она сказала это с таким саркастическим выражением лица, что становилось понятно – надеяться на этот исход нет смысла. – Или хотя бы не устоишь на ногах. - Мы что, до скончания веков будем тут тренироваться?! – почти искренне удивился я, но покорно встал. - Даже не пытайся мне льстить, Джексон, это бесполезно, - Кларисса снова состроила насмешливую мину. Да что я вру, она всю тренировку ходит с таким лицом!       Когда я подошёл, Кларисса объяснила мне тот приём. Оказывается, она специально сначала взмахнула мечом наискось перед моим лицом, а потом попыталась сделать колющий удар в бок – всё, чтобы я отошёл подальше (да уж, иначе я бы просто в фарш превратился!). Затем моя вечная соперница объяснила, что тут же надо начинать вращаться вокруг себя, чтобы противник не успел опомниться. Только делать это немного боком, чтобы меч падал по диагонали. Тогда сопернику не остаётся иного выхода, кроме как нагнуться. И тут ты ударяешь его локтем, вложив в это как можно больше силы, чтобы противник упал. - Бить лучше всего в челюсть, - на каждом слове Кларисса делала вид, что ударит меня своим локтем, - в грудь и солнечное сплетение, - последний удар она намеревалась сделать болезненным, но я успел подставить руку. – Ну что, всё понял? - Ага, только как такой удар парировать? – спросил я и тут же пожалел об этом. - Когда видишь, что противник вдруг начинает подозрительно вращаться, - медленно, с ухмылкой говорила мне Кларисса тоном, будто я впервые держу оружие в руках, - просто подставь свой меч под его и отведи в сторону. Ясно? - Да, более чем, - недовольно буркнул я. Честное слово, уж лучше десять раз сразиться с Кроносом, чем один раз тренироваться с Клариссой. - Отлично, тогда начнём! - с энтузиазмом воскликнула она и ринулась в атаку.       На этот раз я действительно не ожидал нападения. Я честно старался отражать удары Ла Ру, но это было практически невозможно. Чтобы противостоять Клариссе, необходимо было полностью сосредоточиться на бое, следить за её выпадами, движениями, за всем. Только тогда был шанс продержаться хоть сколько-нибудь долго. Но, повторяю, я не ожидал её первого выпада, поэтому сильно растерялся. Не мог следить за выпадами и отступал, чтобы не превратиться в этакий полубожественный фарш. Прошло менее двух минут, а я уже лежал на полу. - Да уж, салага, с тобой толком не подерёшься, - насмешливо и немного презрительно сказала Кларисса, глядя на меня сверху вниз. Я начал раздражаться. - Может, если ты не будешь нападать без предупреждения, я смогу простоять дольше? - А монстрам ты то же самое скажешь во время настоящего боя? – ещё более саркастически предложила Ла Ру. - Ну ты же не монстр, надеюсь, - попытался поддеть её я. Думаю, у меня это не очень-то получилось.       Кларисса просто усмехнулась, развернулась ко мне спиной и отошла на пару шагов, готовясь снова занять боевую позицию. Я в это время поднялся с пола, вытащил из кармана ручку, вернувшуюся туда волшебным образом, и превратил её в меч Анаклузмос. Мы снова встали друг напротив друга, и я приготовился отражать выпады Ла Ру. - Осторожно, Джексон, я сейчас буду нападать, - с серьёзным видом и явными насмешливыми нотками произнесла Кларисса.       Я ничего не стал ей отвечать. Просто взял и напал первым.       Небольшой экскурс в мифологию: богами войны являются Афина и Арес. Первая – богиня справедливой войны, а второй – жестокой, беспощадной, кровопролитной.       По-правде говоря, меня не выносят оба.       А Арес вдобавок ещё и отец Клариссы.       Поэтому неудивительно, что Ла Ру ни на секунду не растерялась, с лёгкостью отразила мой удар и начала яростное наступление.       Не знаю, видели ли Арес или Афина наш поединок. Если да, то они явно были не на моей стороне.       Я старался использовать приём показанный Клариссой, но тщетно. Она каждый раз его отражала и тут же атаковала с такой силой, что мне невольно приходилось отступать. Вы только не подумайте, что я действительно такой «салага», как считает Ла Ру, и вообще ничего против неё не могу сделать! Я тоже атаковал, наступал, блокировал, у меня также бывали очень удачные удары.       Проблема в том, что у Клариссы их было больше.       Поэтому я снова оказался на полу арены, и меч моей вечной соперницы был приставлен к моему горлу.       Это означало, что она снова победила.       Через пару секунд она убрала своё оружие и властным тоном рявкнула: - Поднимайся, салага. - Я никак не могу понять, почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? – напрямик заявил я. Знаете, когда девчонка роняет тебя на пол каждые три минуты, а потом ещё и приказы отдаёт, это немного задевает самолюбие любого парня. – Только потому, что Хирон просил тебя меня потренировать? Так это не даёт тебе никаких прав, уж поверь!       Кларисса, ранее отвернувшаяся, снова посмотрела на меня. Не насмешливо, ни саркастически, ни с презрением. Скорее, оценивающе. Как будто она пыталась понять, достоин ли я ответа на её вопрос.       Я продолжал сидеть на полу, но в более удобной позе. Кларисса, к немалому моему удивлению, присела рядом на корточки и посмотрела мне прямо в глаза. - Во-первых, мой отец – бог войны, попрошу не забывать об этом.       В ответ на это я только хмыкнул. - Во-вторых, я на полтора года тебя старше, - всё так же, без насмешки, продолжала Ла Ру.       Теперь я недовольно скривился, но промолчал, ожидая, что же будет «в-третьих». - А в третьих, - Кларисса вдруг засунула руку под воротник своей камуфляжной куртки и достала шнурок, висящий у неё на шее. Насколько я помню, он почти всегда был спрятан за этой самой курткой, поэтому я впервые обратил на него внимание. И впервые заметил, сколько на нём бусин… - В-третьих, - повторила Ла Ру, видя моё удивление при виде шнурка, - я тренируюсь в этом лагере уже тринадцать лет. Круглый год. Я сражаюсь гораздо дольше тебя, Джексон. Гораздо лучше тебя. И у меня в несколько раз больше опыта, чем у тебя. Поэтому я имею право заставлять тебя тренироваться. Я ЗНАЮ, насколько это важно. Для твоей же безопасности.       После этих слов она встала на ноги и немного отошла, как всегда. Но я остался сидеть. - Погоди-ка…       Даже со своего места я услышал, как Кларисса шумно вздохнула. - Ну, что ещё, Джексон? – недовольно пробурчала Ла Ру. - Если ты на полтора года меня старше, то тебе около восемнадцати, верно? - Исполнилось пару недель назад, - мрачно кивнула Кларисса. По её лицу было видно, что она уже жалела о сказанных словах. - Но, тогда получается, что ты тренируешься в лагере с… пяти лет?! – удивлённо и недоверчиво уточнил я.       Кларисса смерила меня вызывающим, почти гневным взглядом. - А что тебя так удивляет, Джексон? - Я не понимаю, чему тебя могли научить здесь в пять лет, - честно сказал я. – И ещё я не понимаю, как ты оказалась здесь в таком возрасте…       Я хотел продолжить, но в тёмно-карих, почти чёрных глазах Клариссы я увидел пламя гнева и нешуточную угрозу, поэтому поспешил заткнуться. - А это, Джексон, совершенно не твоё дело, - сквозь зубы прошипела она, демонстративно доставая из-за спины новое электрокопьё, подаренное Аресом за победу над Змием. Совершенно неожиданно для меня, она подняла свой рюкзак, закинула его на плечо и пробубнила: - Тренировка окончена, салага.       Я мгновенно вскочил с пола и сделал несколько быстрых шагов в сторону Ла Ру. - Кларисса, постой! – я схватил её на плечо, и она остановилась. – У меня есть для тебя предложение. - Да, у меня тоже, - она резко скинула мою руку со своего плеча. – Предлагаю тебе никогда больше меня не трогать. Конечно, если ты не хочешь превратиться в пережаренный шашлык. - Прости, - произнёс я быстро, чтобы Ла Ру не обратила много внимания. – Но всё-таки выслушай меня.       Кларисса, поначалу удивлённая моим «Прости», снова приняла раздражённый, недовольный вид и шумно вздохнула. - Ну, и? - Давай проведём последний бой, тоже тренировочный, - предложил я. – Если я выиграю, ты ответишь на мои вопросы.       Секунду-другую Кларисса недоверчиво смотрела мне в глаза. Поняв, что я говорю серьёзно, она даже хохотнула. - Хорошо, допустим, - насмеявшись, произнесла Ла Ру. – А если выиграю я? Что мне с этого будет. - Ну, я выполню любую твою просьбу, - осторожно произнёс я. Лицо Клариссы стало ещё более насмешливым, если это было возможно. - А мне от тебя ничего не нужно, Джексон, - с издёвкой заявила Ла Ру. – Так что шёл бы ты… - Но я могу стать твоим должником, - перебил её я. – Мало ли, когда тебе что-то от меня понадобиться. К тому же, очень полезно иметь в должниках главного соперника, не так ли?       Слава богам, я попал в точку. Может, Кларисса и не была дочерью богини мудрости, но тактика и стратегия хорошо ей знакомы. Уверен, она по достоинству оценила моё предложение добровольно стать её должником. - Договорились, - Ла Ру протянула мне руку. Я пожал её, но уже без особого энтузиазма.       Ибо у меня проснулся мозг.       Я наконец понял, какой же я идиот.       Кларисса на протяжении всей тренировки только и делала, что роняла меня на пол, побеждала и насмехалась, причём именно в таком порядке. Чем я думал, предлагая ей такие условия? Сам не знаю.       Но мне действительно стало интересно. Я только сейчас понял, насколько мало знаю о Клариссе и её прошлом. А теперь я вдруг узнал, что она с пяти лет буквально живёт в лагере и тренируется убивать монстров вот уже тринадцать лет.       Мне хотелось знать, почему так получилось.       И я сделал первое, что пришло мне в голову.       Да, вы можете назвать меня психом, и это будет вполне справедливо.       Но, в конце концов, кто не рискует, тот не пьёт нектар!       Мы с Клариссой снова встали друг напротив друга, и она почти мгновенно бросилась в атаку. Потом снова. И снова. И снова. Я парировал, как мог, уворачивался, даже сам пытался сделать какой-нибудь выпад. Наконец, мне это удалось. Я медленно перестал отступать и перешёл в наступление.       Ла Ру могла бы легко выбить у меня меч в это время, я замечал это по её движениям. Но она не торопилась. Почему-то наблюдала, как я проделываю приёмы, которым она меня сегодня научила, и только в последний момент легко блокировала удары или уходила от них.       Затем она снова начала наступать, тоже используя эти приёмы. Я старательно их блокировал, уклонялся, пригибался и отступал. Выпады следовали один за другим, всё быстрее и быстрее, приближаясь к скорости молнии. В конце концов и оказался без меча, прижатый к стене арены мечом Клариссы.       Но на ногах.       Впервые за всю тренировку.       Я не упал.       Ла Ру ещё несколько секунд держала свой меч приставленным к моему горлу, но убрала его.       Более того, лично подняла мой Анаклузмос, хотя он всё равно вернулся бы ко мне в карман, и протянула мне рукоятью вперёд. - Держи, - я, сбитый с толку, повиновался. – Поздравляю, Джексон. Наконец-то тренировка может быть действительно считаться законченной.       С этими словами Кларисса отошла от меня, по пути вложила меч в ножны, поправила копьё за спиной и вновь закинула на плечо рюкзак. Но, прежде чем уйти, обернулась ко мне. - Правда, не стоит сильно обольщаться. Победа всё равно за мной. Так что теперь ты мой должник, Джексон.       И она покинула арену, оставив меня в совершенном шоке.