Как я встретил Нечто.

Я проснулся обычным морозным утром. Было довольно холодно. Я встал и осмотрелся. Комната была пуста. Ничего кроме старой скрипучей кровати на которой я сидел, большого деревянного стула и огромного, с прогнившими ставнями, окна. Накинув на кровать драное покрывало я подошёл к окну. Оно было разбито в некоторых местах. За окном лежали огромные белёсые сугробы. Я поднёс руку к одной из трещин в окне. Руку сразу укусил холод. -Теперь понятно почему я чуть не замёрз ночью. -Что ты сказал?- Вдруг резко войдя спросила моя мать. В руках у неё была огромная корзина с бельём. -Почему ты не прикрыла чем-нибудь окно? Я чуть не замёрз до смерти ночью!- Развернувшись спиной к окну я грозно посмотрел на неё. -Вот сам встал бы и прикрыл.- Проворчала мать и суетливо положила корзину с вещами на тот самый огромный деревянный стул и накрыла всё это тем покрывалом которым я ранее застелил постель. Я почесал подбородок раздумывая чем бы прикрыть окно. Мама тем временем закончила и вытерев руки об фартук, вздохнула и вышла из комнаты. -Ладно этим я займусь позже.- Сказал я самому себе и вышел из комнаты в небольшую прихожую. Рядом с дверью в комнату в которой я спал была ещё одна дверь, она вела в спальню матери. В конце прихожей стоял небольшой столик и старый, ржавый холодильник. В другом конце стояла массивная печка. Я подошёл к ней и приложил ладонь. Холодная. -Мам, почему ты не затопила печку?- Постучав по холодной печке кулаком спросил я. -Потому что дров нет.- Послышалось откуда-то. Я отошёл от печки и прислушался что бы определить откуда шёл голос и где мама. Но мама нашла меня первее. Тяжёлой поступью она подошла к входной двери и открыла её с другой стороны, и вошла. На ногах у неё были старые отцовы валенки. Она была очень легко одета и поэтому вся дрожала. На ней было всего лишь одно коричневое платье, доходящее ей до пят, платок туго завязанный на голове и фартук. -Как нету дров? Мы же на целую зиму наготовили.- всплеснув руками сказал я. -Так нету. Они все отсырели и из них костёр не разожжёшь. Так что иди в лес и принеси веток.-Отряхнув валенки от снега мама сняла их и поставила в угол. -Думаешь в лесу ветки суше?- Нахмурившись спросил я. -Да, Федя, да. В лесу они суше. Иди уже! А то наш дом потихоньку становится дворцом Снежной королевы.-Проворчала мама. -Ладно, ладно. Иду.- Я подошёл к входной двери и натянул на себя отцовские валенки. Они с мамой у нас одни.- Мам, дай мне что-нибудь одеть. Не пойду же я в одной рубашке и штанах? Мама молча дала мне толстую куртку, кстати она ранее тоже принадлежала отцу. Я кивнул и вышел на улицу. Вокруг было красиво и до ужаса холодно. Я живу в небольшой деревушке под названием "Стародавка". Не знаю кто ей дал такое глупое название, но всё же выбирать не приходится. Здесь всего две длинные улицы которые сплошь утыканы домами. С одной стороны деревушки длинная река, а с другой непроходимый лес. Раньше я жил тут ещё и с сестрой и отцом, но несколько лет назад моя сестра, которая была меня старше на 6 лет, уехала в город, а папа после отъезда дочери напился и в реке утонул. Вот так мы остались одни с мамой. Моя сестра наверное даже и не догадывается о смерти отца, но это её дело. Я её никогда не винил в смерти отца. Он и до этого пил. Набрав в грудь морозного воздуха я пошёл в лес. Ноги проваливались в сугробы, а ото рта отлетал белый пар и его было много поэтому я мало что различал. Просто шёл по направлению леса. Не знаю сколько времени прошло пока я шёл, но всё же когда я дошёл мои пальцы на ногах и руках онемели. Я остановился и оглянулся. Деревня была далеко-далеко и казалась маленьких пятнышком. Мои ноги ужасно болели. Смотря на тот путь который я прошёл я не был уверен что смогу пройти его ещё раз да ещё и с дровами. Вздохнув я опять повернулся к лесу. всё же останавливаться нельзя, а то можно замёрзнуть насмерть. Пройдя вглубь ещё метров 10 я наткнулся на дерево вокруг которого не было снега. Это оказался дуб. Он видимо уже давно засох. В нём было огромное дупло. В таком дупле спокойно могла жить лошадь. Поднеся руки ко рту я стал быстро дышать что бы согреть горячим дыханием их. Дуб высоко вздымался ввысь. Его огромным, мёртвым ветвям не было конца и края. Я подошёл поближе. С опаской наступив на клочок голой, не заснеженной земли я погладил дуб рукой. Как я и думал. Он высушен совсем. Я достаточно долго, а точнее всю жизнь, живу в деревне и поэтому с лёгкостью могу отличить мёртвое дерево от живого. У меня над головой была маленькая и тонкая ветка. Я протянул руку и сломал её. Она громко хрустнула и упала. После я обошёл дуб вокруг и подошёл дуплу. Оно начиналось от самой земли и возвышалось ещё на метр от этой земли. Края дупла были как будто выгрызены. На них виднелись вмятины от зубов. Эти вмятины не были похожи на вмятины оставленные каким-то животным. Это скорее череда дырочек выстроенных треугольником. Как будто это дупло выгрызла зубастая птица. Заглянув внутрь я обнаружил причину смерти дерева. Внутри дуба была пустота. Судя по стенам этой пещерки эту пустоту тоже выгрызли. На полу лежала огромная куча высушенных листьев и травы. Кое-где валялись старые и грязные лоскуты ткани. Это всё было очень странно. Похоже это логово какого-то большого зверя... Я решил не дожидаться этого зверя и поэтому стал ещё больше углубляться в лес. Вскоре я нашёл ещё одно засохшее древо. это была длинная и тонкая берёзка. Её ствол с лихвой помещался у меня в кулаке. -Думаю это то что надо.- Улыбнувшись и обхватив руками деревце я навалился на него всем своим весом и как я и ожидал ствол громко хрустнул и я вместе с деревом упал в сугроб. Снег коснулся моих щёк и я чуть ли не закричал от боли. Уж очень этот снег холодный! Я быстро встал и вытащил берёзку. Воткнув её одним концом в сугроб, а другой конец взяв в руки. Ногой наступил на стол я сломал его на две части.-Ну вот это всяко поудобнее нести будет.- Достав из кармана длинную верёвку, которую я на всякий случай всегда ношу с собой, я связал два обломка берёзки и перекинул их через плечо. Прошла куча времени моих блужданий по лесу, а я так ничего стоящего и не нашёл. Уже даже чуть-чуть стемнело поэтому я решил вернуться домой. думаю мама уже отогрела те дрова и растопив печь ждёт меня. Остановившись я стал чесать подбородок и осматривать лес. Вокруг были видны только одни деревья и больше ничего.-Господи, как же я домой возвращаться буду?-Прошептал я.-Надо искать тот дуб.- решил я и опять стал осматривать лес. Ничего. К горлу стала подступать паника. Скоро стемнеет, а я посредине леса да ещё и холодной зимою! В паническом страхе я спотыкаясь побежал куда глаза глядят. Конечно это бегом трудно назвать. Я или постоянно падал или мои ноги по колено проваливались в сугробы. Прошло около часа моей беготни. И от безысходности я нашёл какое-то дерево, положил под него две связанные половины от ствола берёзы и сел сверху.-Что же делать, что же делать?!- Паниковал я не знаю что делать. Уже почти совсем стемнело и было мало что видно. За густыми голыми ветками не было видно даже солнца. Закрыв глаза и глубоко вздохнув я натянул воротник почти до носа, сжался в маленький комочек и стал греть дыханием руки. Вокруг становилось всё темнее, а я просто сидел под деревом и пытался согреться. тепло быстро уходило из моего тела.-Наверное я тут и умру...- Еле слышным голосом прошептал я и прикрыв глаза стал смотреть в даль леса. Либо я замёрзну насмерть, либо меня найдут голодные волки и съедят. Вздохнув я поджал под себя ноги. Вдруг среди деревьев я увидел как мелькнуло что-то яркое. Я резко напрягся и широко открыл глаза пытаясь хоть что-то разглядеть. Я и так намучился, а теперь ещё и что-то непонятное тут бродит. А может это человек? что если он может меня от сюда вывести и спасти?! Я резко вскочил и не рассчитав силы споткнулся об разрубленный ствол и упав со всей силы ударился головой об то дерево под которым я сидел. Боль не сильная, но неприятная. Приоткрыв глаза я увидел нечто непонятное. На меня смотрели два чёрных как безлунная ночь глаза. До боли раскрыв глаза я увидел странного зверя. Это существо похоже на птицу и лошадь одновременно. У него длинный тонкий клюв как у цапли, птичья голова, длинная шея, сильные и мускулистые лапы оканчивающиеся копытами, и короткий, пышный хвост. Всё его тело покрыто шерстью и перьями. Я такого никогда не встречал! Покров его тела был разных цветов. Я не знал что мне делать и поэтому просто повернулся и побежал наутёк. Я позабыл и о берёзке и о своей усталости, о всём на свете. Не оглядываясь я бежал как можно быстрее. Мои ноги буквально тонули в снегу, но мне было всё равно. Я бежал, бежал и ещё раз бежал. Перед глазами мелькали тёмные стволы деревьев, белый, светящийся в темноте снег, чёрные глаза и пёстрая шерсть. Я не чувствовал усталости, я чувствовал только огромный страх. Подсознательно я знал что это "Нечто" бежит за мной и мысленно я представлял как оно меня догонит, нападёт и убьёт. Страх. Поваленное дерево. Боль. Чёрные глаза. Я потерял сознание... Я лежу в пустоте. Я открываю глаза. Ничего не видно. Одна темень. Левая нога жутко болит. Может я умер? Нет вряд ли. Трупы не чувствуют боли. Может тогда меня нашли и я лежу в своей кровати? Я пытаюсь приподняться, но не могу. Что-то мне мешает. И это что-то шерстяное... Я вытягиваю руку и она врезается во что-то. Ничего не видно и единственно что я знаю так это то что я лежу с кем-то волосатым. Потом это нечто странное резко исчезает. В глаза бьёт резкий свет. Я не в силах вытерпеть закрываю глаза. С появлением света появился и холод. Тело зябнет. Я приоткрываю глаза. Ничего не видно. Я моргнул, потом ещё и ещё раз. Пока как на фотоплёнке передо мной не проявилась картинка. Я лежал в дупле. в том самом дупле который я нашёл ранее днём. В груди что-то ёкнуло и я медленно приподнял голову и посмотрел но то что смотрело на меня. Я видел птичью голову с жёлтым приоткрытым клювом из которого торчали клыки. Завораживающие чёрные глаза смотрели на меня и кажется заглядывали мне прямо в душу. Сердце сильно билось в груди грозясь от туда выпрыгнуть. Я медленно протянул свою дрожащую руку тому существу. Оно помедлило несколько секунд, а потом резко дёрнулось к моей руке. Я испугался и тут же отдёрнув руку шарахнулся в угол дупла. Сердце бухало внутри. Я опасливо поднял глаза и посмотрел снова на это "Нечто". Оказалось оно испугалось даже больше чем я. Оно таращило свои глаза на меня и выглядело сильно удивлённым. Я сглотнул и опять попробовал дать ему свою руку. Всё моё тело дрожало и я не знал что сделает оно. Отхватит мне руку или же что-то другое. Я закрыл глаза и глубоко вздохнув снова открыл. Этот зверь уже более опасливо и осторожно стал тыкаться своим клювом мне в руку. Я пытался собрать все свои силы что бы не отдёрнуть руку. Оно лизнуло меня и я осторожно убрал руку не выдержав. Подняв руку ладонью вверх я посмотрел на неё. Она была вся в слюнях, но цела и невредима. Видимо оно не хочет меня убивать. Если конечно в его слюне не содержится яд. Набрав полную грудь воздуха я попытался встать. Но ничего кроме ужасной боли в ноге и падения я не добился. Я осмотрел ногу. Она была в ватных штанах поэтому ничего видно не было, но даже в них и дураку было понятно что она сломана. Я разочарованно вздохнул и посмотрел на зверя. Он как будто почувствовав вытащил меня из своего дупла и присев помог мне на него забраться. Я не зная что делать сидел на нём. Тот резко встал и мне пришло крепко за него схватиться что бы не упасть. После он издав странный гортанный звук куда-то побежал. По дороге он всё время ускорялся поэтому мне приходилось крепче за него держаться. Всё вокруг быстро мелькало и сливалось. Я уже не различал отдельных предметов и у меня от этого закружилась голова. Прижавшись сильнее я закрыл глаза. Нечто довезло меня до дома и высадило на самом моём крыльце. Я открыл глаза и посмотрел на него, а он на меня. Спустя несколько секунд он молча, молниеносно скрылся, а я остался сидеть на крыльце. После я стал замерзать поэтому вытянув руку я постучал в дверь. С другой стороны двери послышался быстрый топот и дверь резко открылась. Я еле успел убрать руку. На пороге стояла мама. На ней не было косынки поэтому были видны спутавшиеся волосы, глаза у неё были красными и мокрыми. Видимо она всю ночь плакала. Лицо было бледное и только в некоторых местах виднелись красные пятна. Она стояла дрожа. Её рот был приоткрыт и она пыталась им хоть что-то выговорить. Это я понял по слегка двигающимся губам. Потом губы резко искривились и она не выдержав зарыдала и упав на колени обняла меня. -Мам...-Прошептал я. -Где ты был? Что с тобой случилось? Я чуть с ума не сошла!- Не переставая рыдать причитала мама. -Я был у Нечто в гостях.-Улыбаясь сказал я. -У кого?-Всхлипывая переспросила мама. -У Нечто. Другого имени у него нет.- Я обнял маму. С самой смерти отца она не показывала ни малейшей слабости и была стойка как скала. Я уже и забыл что она женщина и умеет плакать. Сейчас она казалось уменьшилась в размерах и стала совсем хрупкой и маленькой... Я не переставая обнимал её и гладя по голове успокаивал.

***

Прошло много лет с того случая, а я до сих пор не могу забыть "Нечто". Иной раз когда я ходил за дровами мне казалось что я видел его пёструю шкуру. А может мне просто показалось... В любом случае я никогда не забуду этого доброго зверя, спасшего мне жизнь. Иной раз даже самый страшный зверь может оказаться другом...