Сон

*** - …Эм… - я слышу его голос… Но это всего лишь сон - Эйдана нет в городе… Плотнее завернувшись в одеяло, стараюсь не дать ускользнуть зыбкому сну… - Эм… Он редко зовет меня – Амандой… Это – своеобразный компромисс между моим настоящим именем и тем, кем я являюсь сейчас – Аманда и Эмили – две стороны одной медали, мое прошлое и мое будущее…И лишь для него, всегда, я – просто Эм… Едва слышный шорох отодвигаемых бумажных перегородок и его тихий голос, произносящий мое имя. - Эм… - приподнявшись на низкой лежанке, я вглядываюсь в темноту. Такедо-сан не одобряет наших отношений, хоть и делает это молча, но у меня нет желания лишний раз нарываться на новую поучительную притчу… Все, что было когда-то моим, исчезло, растворилось вместе с именем – Аманда Кларк. Все, что есть у меня теперь, выдрано из цепких когтей Судьбы, которая почему-то решила, что мной необходимо заняться вплотную. Единственное, что я могу считать своим по праву – это он, Эйдан Матис, выживший, как и я, с обожженной душой. - Я здесь, - также тихо откликаюсь я, - давно вернулся? - Только что, - он ложится рядом, легко обнимая меня, - соскучился… - я молчу, прижимаясь к нему, не спрашивая, где он был и как все там прошло… Если бы Эйдан достиг цели – он вернулся бы другим. - Снова не то? – все-таки не выдерживаю я, он, не отвечая, лишь притягивает меня еще ближе к себе, зарываясь лицом. Моя ладонь почти машинально скользит по его коротким волосам в неуловимой ласке, - у тебя обязательно все получится, Эйдан, надо только дождаться этого момента… - Я приехал за тобой, - внезапно произносит он, не поднимая головы, - ты уедешь со мной? - Совсем? Но мы же только начали тренироваться… - Эм… - снова тихо-тихо, так, что у меня перехватывает дыхание, - Такедо использует нас в личных целях, периодически подбрасывая устаревшую информацию. – Приподнявшись, он вглядывается в мое лицо, - давай все бросим… - То есть – оставим как есть? – мой голос предательски срывается, - и твоя сестра так и будет где-то там служить игрушкой для любовных или, что хуже, иных утех. Тебя это устроит? Он садится, потирая глаза, - нет, не устроит. Но исполнять роль ферзя я тоже не хочу… - Но именно эта фигура способна решить исход игры, - опускаюсь на колени рядом с ним, - и она важна для обеих сторон, ею жертвуют крайне редко. Его взгляд, наконец, останавливается на мне, полный невысказанной печали. - Ты не убедила меня, Аманда Кларк, но я останусь – ради тебя, Эмили Торн… Шум прибоя врывается в открытые окна вместе с запахом воды… Я не хочу просыпаться… не сейчас, когда в этой реальности его нет рядом со мной… Еще уютнее устроившись в теплом одеяльно-подушечном коконе, я пытаюсь вернуться назад… туда… где он ждет меня… - Ты великолепна! – произносит он беззвучно – Такедо-сан учит меня чтению по губам. Грубая практика, потому что за каждую ошибку получаешь удар. Губы уже опухли и болят, но я не даю Эйдану вмешиваться, хотя по глазам его, безо всяких слов, понимаю – он сдерживается с трудом… - Ты соорудил плот, - ровным тоном произносит Такедо-сан, - и готов был отправиться в плаванье… Но почему тебе взбрело в голову брать попутчиков… - Не я… - с неизменным поклоном отвечает Эйдан, - в попутчики взяли меня, за что я по-прежнему должен, Учитель. - И ты сполна отдашь долг и проценты с него, - как о чем-то само собой разумеющемся говорит Такедо-сан, - Эмили, продолжай… я не вижу прогресса… Перейдите на французский… - Ты уверена в своем выборе, Эм? – я лежу в его комнате на его лежанке, пока он сооружает на низком столике тут же, рядом, что-то наподобие компресса для моих вконец распухших губ. - А ты? – с трудом шевеля губами, спрашиваю в ответ. - Молчи, - марля приятно холодит измученный рот, - Учитель сказал, мазь подействует мгновенно. – Склонившись, он целует меня в лоб, - я знаю, что то, что случилось с нами, простить – нельзя. Но ведь можно попробовать – переступить… - Через твою сестру? – компресс и правда помог, говорить я уже могу, - Эйдан, ведь если она жива, ты и впрямь готов оставить ее там, где она сейчас?! - Я не о себе, Эм… - пристроившись рядом, он обнимает меня, притягивая ближе, - это противоестественно, ты – и все это… Ты должна быть … - Кем? – потершись щекой о его подбородок, ловлю внимательный взгляд, - принцессой в далекой сказочной стране или скучающей сукой на дорогой машине? - Чьей-то любимой, - тихо произносит он, - для кого-то родной. Тебя нужно носить на руках, беречь от невзгод и радовать… - Холить и лелеять? – договариваю за него, ощущая буквально кожей, исходящую от него надежность и силу. - Почему нет… - его ладонь скользит по волосам, превращая это в почти незаметную ласку, - ты заслуживаешь этого… - Если бы мы все получали то, чего заслуживаем… - Мир бы перевернулся, Эм? - Все встало бы на свои места! – немного резче необходимого отзываюсь я, и мы оба понимаем, что вернулись в исходную точку. – Я всего лишь хочу – справедливости, Эйдан, это так много? И не говори, что это не мое дело… За отца больше некому вступиться… И за твою сестру… кто спросит с них – за ее угробленную жизнь? - Ты права, Эм, и не буду спорить, - приложив небольшое усилие, он возвращает меня к себе в объятия, - мне все труднее заставлять себя держаться в стороне, когда Учитель проводит свои тренировки или когда мы – на миссиях по его разработкам. - Но я же справляюсь, Эйдан… - в растерянности говорю я, касаясь его щеки. - А я и не говорю, что – нет… - не возражает он, - не справляюсь я, Эм… Его лицо так близко, что я могу разглядеть мелкие морщинки у глаз и его расширенные зрачки…Движение навстречу первой делаю, кажется, я… и этого хватает, чтобы сорвать тормоза… Мы мчимся на бешенной скорости прямо под откос с обрыва, не в силах ни затормозить, ни тем более – остановиться… Заблудившийся солнечный луч так и норовит смахнуть мой чуткий сон, отвернувшись к стене, чтобы наступающий день – не мешал, я все пытаюсь вернуться туда, куда обратной дороги нет… Лайки очень дружелюбны, до тех пор, пока Такедо-сан не дает им команду и стая превращается в рычащую свору, жаждущую только нас догнать и порвать в клочки. Эйдан всего на пару шагов позади и я постоянно чувствую, если не физически, то на каком-то ином уровне ощущений, его поддержку. Он рядом… Я так сроднилась с этим чувством за минувшие пять лет, что с трудом вспоминаю, как я жила – без него… В лабиринте совсем темно, лишь тонкий слой едва выпавшего снега под ногами позволяет удержаться на тропе. - Эм… - едва различаю из-за шума собственного дыхания в ушах его голос, - уступи мне сегодня… прошу, поддайся… Мне нужна победа… - А ничья тебя устроит? – мне вдруг делается весело, - брось, ты ведь знаешь, что мы на равных… Это просто символ… Мы бежим, не выбирая направления и, как и задумывал Учитель, рано или поздно оказываемся в тупике. - Эйдан, давай руку! – уже взлетев на деревянную перегородку, перекрывавшую вход в центр, тянусь к нему. - Ты меня не поднимешь, - секунду сомневается он, потом с разбега подтягивается следом, ухватившись за меня. Я придаю ему ускорение, практически перебрасывая на ту сторону, не успев сгруппироваться, он тяжело падает на землю. - Эйдан! – спрыгиваю следом, опускаясь рядом с ним. Он же, оттолкнувшись, опережаем меня всего на миг, завладев белым флагом из центра лабиринта. - Это – просто символ, Эм, - повторяет он мои же слова, передавая Такедо-сан свой трофей. - Символ, - произносит тот, снова глядя на нас и сквозь нас, - но – чего? Предательства и измены… Это была нечестная игра, Эмили, ведь так ты сейчас думаешь… - Нет, Учитель, - стараясь не поднимать глаз, отвечаю я, - мое поражение – мой промах. Плохая стратегия ведет к поражению… Если вы отпустите, то я пойду к себе… - У вас есть время на отдых, - согласно кивает Такедо-сан, - несколько часов. В пять жду тебя здесь, Эмили, не опаздывай… Мне казалось – я так мало помню из тех шести лет, что мы провели под крылом Такедо-сан. Только сейчас понимаю – это было то самое «счастье», которое ищут и никак не могут найти… А у меня оно было, вот только я слишком поздно поняла, чем владею… Крики чаек над водой – звук вполне привычный для Хэмптонса, но сегодня и он меня будит, пытаясь достать из небытия нашего с Эйданом общего прошлого… - Прости, что ушел тогда без тебя, - его тихий голос неожиданно легко прорывается в зыбкий сон, я почти спала, убаюканная его присутствием рядом. - Когда? – сонно бормочу я, придвигаясь ближе. Его ладонь медленно двигается вдоль позвоночника, это даже не ласка – так, прелюдия к ней. - После лабиринта, - отзывается он, - я очень хотел забрать тебя с собой и не возвращаться больше… Почти совсем проснувшись, я переворачиваюсь на живот, устраиваясь на его груди, - Учитель сказал мне… - помедлив, я все-таки заканчиваю, - что ты меня обманул и бросил… Он заставил меня поверить, что ты – предал «нас»… - Когда ты ушла, он задержал меня и спросил – зачем я ем его хлеб вот уже почти полных пять лет… - Эйдан смотрит на меня, продолжая, - я ответил, что у меня есть цель – моя сестра и я готов на все, чтобы ее найти. Такедо-сан помолчал, как умел только он, потом сказал, - «Она умерла, твоей цели больше нет…». «Тогда я убью всех, кто причастен к этому, - возразил я ему, - найду и убью». «Тебе не место – здесь, - оценил он мой ответ, - собирайся и уезжай». «Я ошибся, Учитель, - покорно склонил я голову, - говорил – не думая…Я – отомщу, всем и каждому, если вы научите меня…». «Ты ведь знаешь, что Учитель может потребовать любую плату за свою науку»… - Эйдан все не сводит с меня глаз, словно пытаясь малейшие изменения во мне разглядеть. - В качестве платы – он потребовал оставить тебя, сейчас и вообще, - голос его звучит глухо, - без объяснений и прощаний. Уехать и все… Я не мог ему отказать. - Никто из нас – не мог, - тихо соглашаюсь я, согреваясь под его рукой, - ему было виднее тогда… и, возможно, он даже был прав – цель не должна смещаться… А если в сердце, обожженном ненавистью, вдруг поселяется любовь… - Неутоленная жажда проходит, - заканчивает он за меня, - оставляя лишь горький привкус поражения оттого, что потерял гораздо больше, чем приобрел. Я – знаю, Эм, я через это прошел… Мне не стало легче, когда я убил того, кто убил мою сестру… - Может быть, если бы ты заставил его страдать также, как ты сам, - не хочу соглашаться с очевидным я, - ты получил бы, что хотел… Удовлетворение – от возмездия, по заслугам… - Ты причиняешь боль и заставляешь страдать людей, Эм, пусть и плохих, - нависнув надо мной, Эйдан снова всматривается, - легче – не станет… - Пусть так! – резко оттолкнув его, я сажусь в кровати, - я не станцую джигу на их костях, но получу удовольствие от их бессилия. - Аманда… - выдохнув, он возвращает меня в свои объятия, - Эм… - Не говори со мной об этом, хорошо? – обняв его, прячу лицо у него на груди, - ты пришел помочь, так, пожалуйста, будь рядом… - Я всегда с тобой, Эм… День все упорнее разгорается, давая понять, что мне не удастся уйти в прошлое, туда, где мы с Эйданом… Он – на Бермудах, и мне придется собраться и продолжать – до конца, каким бы он ни был… - Эм…- это всего лишь сон?...