Под покровом тьмы

Сьюзен проснулась от детского плача. Она подняла голову и осмотрелась: около её постели была колыбель. Девушка встала. Она подошла к колыбели и посмотрела на личико малыша. Сама того не замечая, Сьюзен стала убаюкивать его. - Как там наш Каспиан,- прозвучал сзади чей-то бархатный голос. - Спит,- кратко ответила Сьюзен. Она никак не могла налюбоваться малышом. Девушка находила у него знакомые черты лица. Малыш успокоился и тихо засопел. Сьюзен протянула руку, чтобы погладить его по макушке, но почему-то остановилась. Она обернулась, будто только что осознав, что не знает, кто ранее задал ей вопрос. В дверном проёме стоял светловолосый юноша, оперившись о дверной косяк. - Питер?- спросила девушка, узнавая в нём юношу из давнего сна. Юноша поднял на неё взгляд и его губ тронула едва заметная улыбка. - Спокойной ночи, Сьюзен. - Нет, постой,- спохватилась девушка, но светловолосый уже скрылся за дверью. Сьюзен осмотрелась вокруг. Шторы у балкона зашевелились от легкого порыва ветра. Девушка вышла в балкон и вздохнула холодный ночной воздух. Она подошла к краю и оперлась на перила, любуясь видом ночной Нарнии. Лунный свет озарял всё вокруг. Сьюзен вытянула руки в стороны, будто обнимая воздух, и посмотрела вниз. Всё произошло слишком быстро. В лунном свете Сьюзен рассмотрела лицо смутно знакомого юноши, который каким-то образом вскарабкался вверх и схватил её за ногу, потянув вниз. Девушка упала на спину, больно ударившись головой о тёмный кафель. Сквозь помутневшие глаза она увидела, как всё исчезает. Дворец, как карточный домик, начал рушиться. За ногу снова больно потянули, и Сьюзен, как бы не старалась ухватиться за что-нибудь, начала падать вниз. Она падала долго. Это было словно страшная бесконечность. Последним, что увидела Сьюзен было то, как ночное нарнийское небо окрасилось в кровавый свет. Сьюзен распахнула глаза. Сон, просто сон. Она повернула голову и взглянула на Каспиана, который спал в противоположной стороне у угасающего костра. Какое-то странное чувство было внутри девушки. Страх не покидал её сердце. Впервые за долгое время ей было действительно страшно. После их встречи с Каспианом прошло уже немало времени, и Сьюзен чувствовала, что Каспиан верит ей. Иначе, следовал бы он за ней всё это время? Девушка вздохнула и перевела взгляд на небо, усыпленное яркими звёздами. Лёгкая дрожь пробежала по её телу. - Сьюзен? Всё в порядке? - Да, просто кошмар,- ответила Сьюзен, взглянув на Каспиана. Она и не заметила, что её голос дрожит. - Иди сюда,- сказал юноша, указывая на место рядом. - Я не… - Ну же. Обещаю, не буду приставать,- с улыбкой продолжил Каспиан, но, заметив озадаченное лицо девушки, тут же добавил,- я пошутил. Каспиан не хотел спугнуть девушку. Только не сейчас, когда они действительно начали доверять друг другу. - Да, смешно. - А теперь,- начал Каспиан, стараясь говорить, как можно спокойнее,- иди сюда, а то совсем замёрзнешь. Сьюзен медленно обошла костёр, подошла к Каспиану и остановилась. - Может всё же я…- девушка неловко взглянула на юношу и закусила нижнюю губу,- мне совсем не холодно. - Да, и поэтому ты вся дрожишь,- заметил Каспиан. - Я не кусаюсь. Сьюзен медленно опустилась на землю и легла возле юноши. Каспиан аккуратно приблизился к ней, уменьшая расстояние между ними. Сьюзен будто обдало жаром. Девушка была благодарна, что в темноте не видно, как она раскраснелась. Сьюзен закрыла глаза и попыталась успокоиться. Только сон начал приходить, как Каспиан почувствовал прикосновение чего-то тёплого, поэтому приоткрыл глаза. Сьюзен аккуратно прижалась к нему, сжимая пальцами ткань его рубахи. Король вздохнул, а на его лице появилась улыбка. Он коснулся её волос, проведя по ним ладонью и вздыхая такой родной аромат. Каспиан почувствовал, как замерла девушка в его объятиях. - Прости, - тихо извинилась Сьюзен и попыталась отстраниться от юноши. - Всё хорошо,- прошептал король, перехватывая ладонь девушки и возвращая её на прежнее место. - Спи. Сьюзен вздохнула и, расслабившись, быстро заснула у Каспиана на груди. Юноша посмотрел на девушку со всей нежностью. Такая родная и в тоже время немножко чужая. Каспиан был рад, что сможет защищать её от кошмаров этой ночью.

***

Назойливые лучи утреннего солнца будто нарочно падали на лицо темноволосого юноши. Тот, в свою очередь, перевернулся на бок и что-то промычал себе под нос. Это был один из немногочисленных дней, когда он действительно высыпался. Снов не было. И именно это спасало его. Эдмунд, а это был именно он, перевернулся на спину и уставился на белоснежный потолок, устало открыв глаза. Казалось, он должен испытывать облегчение и свободу, ведь кошмары о смерти Эмили больше не преследуют его. Но с другой стороны он чувствует, что начинает забывать её. Ту, которая покорила его сердце, ту, которую он должен помнить всегда. Странное ощущение не покидало его уже с самого вечера. Словно должно было произойти что-то очень важное… Юноша встал, привел себя в порядок и подошёл к окну. Погода радовала сегодня нарнийцев своим ярким солнцем и белыми, пушистыми облаками на голубом небе. Эдмунд оглянулся на дверь, и в это же мгновение, с диким визгом, в его покои ворвался маленький ураган под названием Кэтти и плюхнулся прямо на постель. - Доброе утро,- бодро поприветствовала его девочка, улыбаясь во весь рот. - Доброе,- отозвался Эдмунд и просто не смог не ответить на искреннюю улыбку Кэтти своей.- Идёшь завтракать?- поинтересовался юноша у девочки, на что та лишь утвердительно кивнула и вложила ладошку в протянутую руку короля.- . В обедне было шумно. Эдмунд открыл дверь, пропуская Кэтти, и вошёл за ней. За столом были все кроме Каспиана и Сьюзен... Питер и Лео что-то бурно обсуждали, то и дело перебивая друг друга. - Кэтти, иди к нам,- прозвучал звонкий голос Люси среди всего этого гомона. Девочка мельком взглянула на Эдмунда и, высвободив ладошку, побежала к девушкам. Только Эдмунд собирался последовать примеру Кэтти и сесть за стол, двери позади него распахнулись, пропуская во внутрь солдата в боевом облачении. - Ваше Величество,- начал солдат запыхавшимся голосом, глядя на Эдмунда, который стоял ближе всех,- совершено нападение на одно из деревень северной окрестности.

***

Мэтью издалека наблюдал за полыхающим огнём. От некогда большой деревни почти ничего не осталось, лишь обгоревшие бревна и доски торчали в некоторых местах. Клубки дыма поднимались высоко к небу, застилая всё вокруг. Где-то вдалеке можно было услышать скрип обгоревших досок, крики и детский плач. Языки пламени беспощадно разносились по всей деревне, разрушая всё на своём пути. Огонь словно звал к себе, кричал: «Вот он я! Здесь. Совсем близко!» Мэтью ещё раз взглянул на полыхающий огонь и скрылся в глубине леса.