Под покровом тьмы

Солнце опускалось. Сьюзен уже издалека почувствовала, что они совсем близко. Уже к вечеру она вместе с Каспианом стояла перед массивными дверями, невиданного ранее ими дворца. Впереди на камне был какой- то замысловатый узор, внизу которого было что-то написано. Сьюзен подошла ближе и прошлась взглядом по высеченным на камне словам, но так и не смогла понять смысл написанного. - Что-то мне всё это не нравится,- услышала она позади голос Каспиана. - Нам остаётся только зайти внутрь. - Ты уверена? - Да,- Сьюзен положила ладони на дверь и оттолкнула её, после чего по длинным коридорам эхом пронёсся громкий скрип. - Идём,- Сьюзен шагнула внутрь и оглянулась. Она обернулась, услышав сзади странный хрип. Чуть поодаль стоял Каспиан, прислонившись одной рукой к высокой колонне и согнувшись пополам. - Ты в порядке? – Сьюзен подбежала к нему и положила ладонь на плечо юноши, пытаясь заглянуть в его глаза. - Да, просто…- Каспиан выпрямился и немножко пошатнулся,- всё в порядке. Юноша вздохнул, что давалось ему не очень легко и взглянул на обеспокоенную девушку. - Правда, я в порядке. - Ты был прав, нам лучше уйти,- сказала Сьюзен и ещё раз окинула взглядом помещение. Высокие колонны стояли по всему залу вдоль стен. Над головой был высокий потолок, по середине которого висела огромная люстра из, заржавевшей из-за старости, стали. Зал тускло освещался, но свет исходил откуда-то сверху, не из люстры. На миг Сьюзен показалось, что она когда-то уже была здесь, и какое-то неведомое чувство влекло её сюда. Девушка взглянула на свою руку. Во внутренней стороне ладони оказался какой-то камень со странным узором. Девушка, сама того не замечая, со всей силой сжала камень. - Подожди,- прошептала Сьюзен, скорее себе нежели Каспиану, будто что-то узнавая. Впереди послышался какой-то шорох. Сьюзен подняла глаза и тут же отпрянула назад, зажав свободной ладонью рот, чтобы не закричать. Прямо перед ней стояла дряхлая старуха. - Выбирай…- прошептала она спокойным голосом. - Что? – не поняла Сьюзен. Голос незнакомки будто успокаивал, и страх девушки начал отступать. - Сью? – спросил Каспиан. - Всё в порядке,- успокоила его девушка, и обратилась к незнакомке: - Говори. - Тебе выпал шанс вернуть кого-нибудь из потустороннего мира. Лишь одного единственного... Сьюзен взглянула на свои руки. И утонула глубоко в свои мысли. Далёкие сны, которые ей снились. Может всё это как-то связано? "Мы ещё увидимся... очень скоро, - услышала девушка в голове знакомый голос, который будто обволакивал. - Эмили…- прошептала Сьюзен, после минутного молчания, а после подняла голову и ровным голосом сказала,- я хочу вернуть Эмили. - Воля твоя… Зал заполнил яркий свет, из-за чего девушка зажмурила глаза, а когда открыла их незнакомки уже не было. Сьюзен опустила глаза на камень в ладони, который странно блеснул и погас. - Глупая девчонка! – по залу пронёсся жуткий вопль, заставляя Сьюзен и Каспиана обернуться назад.

***

- Откуда он взялся? – спросил Эдмунд, разглядывая высокие башни дворца. - Понятия не имею,- ответил Питер, взбираясь вверх по ступенькам,- хотя уверен, что раньше его здесь не было. Он, Эдмунд, Люси и ещё несколько солдат прошли в сторону дворца через сад. - Опять они,- услышал Питер раздражённый голос брата, который стоял чуть впереди всех остальных. Прямо в нескольких метрах от него стояли их старые знакомые. Адские псы. - И что будем делать? – спросил Эд, оборачиваясь, и крикнул,- стой! В следующий миг прямо над его ухом пролетела стрела. Юноша резко обернулся: один из псов жутко заскулил и всем телом упал на землю. - Стойте,- прошептал Питер. Но пёс не поднимался, а тёмное пятно расползалось под ним всё больше и больше. - Неужели… Питер поднял взгляд вверх, встречаясь с кроваво красными глазами зверя, тот недовольно зарычал и прыгнул в их сторону. После чего все остальные псы, как по команде, ринулись вперёд, к ним.

***

В дверном проёме стояла дряхлая старуха, глаза которой будто заволокла тёмная пелена. Она была точь-в-точь похожа на ту незнакомку, которая минутой ранее стояла перед Сьюзен. Но та, в отличие от той которая стояла перед ней сейчас, обволакивала теплом и добротой. Старуха в считанные секунды оказалась перед Сьюзен и, казалось, была готова ударить её по лицу. - Ты…- прошипела незнакомка, отчего Сьюзен невольно сделала шаг назад. – Утратила единственный шанс на какую-то девчонку! – вскрикнула старуха и покачала головой, после, немножко успокоившись, продолжила: - Догадываешься, почему ты смогла оживить Эмили,- спросила она, что насторожило Сьюзен. - Воспользовавшись камнем, ты заключила магический договор, согласно которому лишь лишившись одной души, можно получить другую. Догадываешься, кто это? Сьюзен обернулась на Каспиана, который стоял немножко поодаль. Тот что-то странно прохрипел и согнулся пополам, схватившись за голову. - Каспиан! – девушка кинулась к юноше и упала перед ним на колени. Она осторожно подняла его голову и заглянула в его глаза. – Ты… - Всё… хор…- король хрипло закашлял и с трудом выговорил,- я в порядке. Сьюзен обеспокоенно взглянула на него и встала. - Ты врёшь,- громко сказала она, уже обращаясь к старухе, и повернулась к ней лицом,- я не… ах… - Сьюзен! Грудь девушки пронзила резкая боль. Перед ней стоял Мэтью, на лице которого сияла холодная ухмылка. Казалось, всё происходящее приносит ему удовольствие. Сьюзен опустила голову и остановила взгляд там, где острие меча проткнуло её грудь. - Ты…- начала было Сьюзен, но не смогла договорить. - Я ведь сказал, что ты не сбежишь от меня,- сказал юноша напротив и одним движением вытащил из девушки меч, и та с глухим стуком упала на холодный пол. - Сьюзен,- безжизненным голосом прошептал Каспиан и подполз к девушке. – Сью…- снова прошептал он, дрожащей рукой касаясь её лица. - Дыши, Сью… Эй,- юноша поднял голову девушки и наклонился вперёд,- только дыши. Сьюзен…- но девушка не отвечала. Она безвольной куклой висела на руках короля, который, как в бреду, продолжал что-то шептать. "- Сьюзен? – девушка обернулась к юноше и кинула короткий взгляд на девушку, которая стояла позади него. - Питер, милый…- собственный голос показался Сьюзен каким-то чужим, более холодным, бесчувственным,- рада тебя видеть!.." "- Сьюзен,- спросил кто-то сзади. Девушка обернулась и увидела Каспиана, который отразил очередной удар гнома мечом. Только она хотела ответить, как какой-то шорох в стороне привлёк её внимание. Она обернулась и тут же почувствовала резкую, жгучую боль в груди. - Сьюзен! – словно за пеленой уловила она возглас прежде, чем провалиться в темноту..." "- Готова к началу новой жизни,- спросил Эдмунд, остановившись перед Сьюзен. Девушка взглянула в его глаза, светящиеся от счастья, и утвердительно кивнула..." "- Вы позволите? - С удовольствием,- Сьюзен вложила ладонь в протянутую руку Питера и последовала за ним. По всему залу разносилась тихая мелодия, под звуки которой пары вели танец. Сьюзен оглядела всех присутствующих и посмотрела на своё белое платье. В ту же секунду её подхватили другие руки и нежно прижали к себе. - Какая встреча,- донеслось до неё. Она подняла взгляд, встречаясь с глазами Каспиана, в которых можно было прочитать всю его любовь к ней. Это её свадьба..." "Сьюзен приоткрыла глаза и слегка прищурилась от яркого света. - С добрым утром, любимая,- прошептал кто-то прямо над ухом, опаляя своим дыханием нежную кожу. Сьюзен распахнула глаза и посмотрела на Каспиана, который в следующий миг накрыл её губы своими..." "- Глупая…- Сьюзен подняла взгляд на Сару, которая обняла её за плечи. Девушка и не заметила, как солёные капельки скатывались по её лицу. – Думаю, ты всё усложняешь и всё не так, как ты говоришь. Правда… всё будет хорошо..." - Сью…- облегченно выдохнул Каспиан, когда девушка в его объятиях резко вздохнула и открыла глаза,- всё будет хорошо,- продолжал он, не заметив перемен в поведении девушки. Та с широко открытыми глазами наблюдала за ним. – Держись… - Каспиан, я… - Ты серьёзно? – перебил её Мэтью. Он не без удивления рассматривал девушку. – Не так легко, дорогая,- Мэтью сказал какое-то слово на непонятном языке, заглядывая своими тёмными глазами в глаза Сьюзен, после чего та снова потеряла сознание. "- Сьюзен, извини, но пока мы не разберёмся во всём этом, Люси и Сару ты не увидишь… Кажется, она не услышала его… слёзы всё текли и текли. Королева беззвучно рыдала, уйдя в свой мир, спрятав лицо в ладонях…" "- Замолчи! - Питер ударил кулаком по стене рядом с головой Мэтью. Тот что-то ответил ему, но, кажется, Сьюзен просто не услышала его. Девушка кинулась к брату, когда тот ударил Мэтью. - Хватит! Питер,- отчаянно крикнула она, положив руку на плечо брата, после чего тот с силой оттолкнул её от себя…" "Тёмно-красная морда с кроваво-красными глазами протискивалась сквозь ветки куста. Слюна медленно сползала со рта существа и опускалась на опавшие листья внизу. Секунда и жидкая субстанция разъедает лист, словно кислота разъедает кожу..." "Ей показалось, что она падает вниз. Резкий ветер ударил по спине, а в следующий миг её поглотила вода..." - Хватит,- крикнула Сьюзен, жадно хватая ртом воздух,- Мэтью! - Остановись сейчас же,- прошипел Каспиан, зажимая рукой рану девушки. Мэтью лишь ухмыльнулся и поднял меч, который выскользнул из его ладони и с жутким лязгом упал на поверхность пола. Юноша поднял взгляд с меча на Сьюзен и медленно осел на колени, после чего упал всем телом вниз. Каспиан взглянул на стрелу с красным оперением, которая была воткнута в спину юноши и поднял глаза, остановив взгляд там, где стояла Люси, натягивая на тетиву очередную стрелу. За ней показались запыхавшийся Питер и Эдмунд. - Каспиан... - Тише, Сьюзен, Люси уже здесь,- прошептал король, кинув на Отважную королеву взгляд. Та уже бежала к ним.