Туро нирени

Мысленно костеря себя за упущенный арбалет, Ивиссар приготовился защищать брата. Пусть и не родного, хотя в это трудно поверить, но все равно брата. Еще шаг и он резко уйдет в сторону, выворачивая руку противнику, прикроется его телом от остальных… Под ноги метнулся непонятный взъерошенный комок и визгливо рявкнул. Нападающие замешкались, но и кьяр остолбенел. Нирен? Райз! Но в каком виде! О том, что он когда-то был белым, свидетельствовал только клок шерсти на спине, чудом оставшийся незапачканным. Остальная шубка слиплась буро-серыми сосульками, облепляя тощее тельце. Что случилось с ребенком? Откуда он здесь? До столицы пешком шел?! Воин замахнулся на котенка, и Ивиссар уже рванулся было вперед, когда из-за спины кто-то выскочил, опережая мужчину. Авиен?! Нет, не он. Нирен. Еще один? Откуда? Кьяр обернулся, но брат словно испарился, только разбросанная одежда валялась на полу. А золотой кот вовсю рвал противников. Кьяра затошнило. В Мелории не приняты прилюдные казни, поединки редко проводятся до смерти, войн не было очень давно, а последняя попытка переворота случилась, когда Ивис был совсем крохой. За всю свою жизнь ему ни разу не приходилось видеть смерть в ее кровавом убранстве. А вот ниренов похоже такая мелочь, как измазанная кровью шкурка ничуть не смущала. Мужчина взял себя в руки и, подобрав чей-то меч, добил одного из нападавших, пытавшегося скинуть с ноги намертво вцепившегося Райза. Золотой кот огляделся и, не найдя больше противников, отошел в сторону и замер. Ивиссар смотрел на него во все глаза, не желая верить очевидному. Молодой нирен, даже подросток скорее, судя по не слишком высокому росту, узкой грудной клетке и мосластым лапам, - его брат? Но как? Ни в роду Основателя, ни у последней наярины не было примеси крови ниренов. Ах да, он же… Авиен сменил облик, но остался сидеть на полу, не поднимая глаз. Приход стражи вывел кьяра из состояния оцепенения. Лиастар вполголоса выговаривал что-то завернутому в плащ Ену, а Райз с интересом за ними наблюдал. Глупый котенок! Только его здесь не хватало! Он же маленький, беззащитный, мало ли что случиться может? Сказал же дома оставаться, что ему там не сиделось? Цепляясь за мысли о непослушном мальчишке, Ивис старался не думать о брате. Слова линис Антории могли быть ложью, банальным оскорблением, но кровь ниренов… Неоткуда ей было взяться. Конечно, все это не важно, Ен все равно останется ему родным, но почему он столько лет скрывал? Хотя как - «не важно»?! Он же не сможет взять посох наяра, тот не дастся в руки чужой крови! Позже, об этом подумать позже. А сейчас… Райз! Что ты тут делаешь, глупыш?! Это же опасно! Рука коснулась светлого пятнышка среди свалявшейся шерсти, котенок вздрогнул, обернулся и припал к полу. Боится? Ивис успокаивающе погладил ушастую головенку. Райз замурчал и полез на руки. Другое дело, а выговор он получит позже. - Линис Антория, вы обвиняетесь в похищении и попытке убийства найрина и кьяра Ивиссара, а также в хищении национального достояния – рогов единорога, - объявил Лиастар, оставив в покое Авиена, но продолжая держать мальчишку за руку. - Но это ложь! – очнулась женщина. - Увести, - приказал советник, не слушая возражений. – Пойдемте, - кивнул он Ивису и, наплевав на этикет, первым вышел из зала, волоча за собой найрина. Во дворец мы возвращались с комфортом, в карете. Я лежал на коленях у Ивиса, зачем-то завернутый в рваную рубашку Авиена. Спрятать, что ли, от кого-то меня пытались? Не согреть же! Мне в собственной шубе тепло, да и толку от того шелка… Сам найрин сидел напротив, рядом с рыжим мелором, и отрешенно глядел в окно, периодически поправляя полы плаща на голых ногах. Вот он, минус наличия взрослой кошачьей формы: я-то только рубаху рвал, а Ен остался без ничего, даже у сапог, надетых сейчас на босу ногу, каблуки обломаны. А вообще могли бы уж принцу одежку подыскать, но зачем-то сразу вытолкали всех на улицу и увезли. Куда теперь-то торопиться? А рыжий-то мне знаком. Это его я видел в компании Ивиса в первый день своего водворения в роли кота кьяра. Они друзья, что ли? Мелор меня если и узнал, то никак этого не показал. Подозреваю, я ему просто не интересен. Сидят все трое, как замороженные, думают чего-то. Спросить бы, но для этого еще надо суметь человеком стать, и будем вдвоем с Авиеном голыми ляжками щеголять. И вообще - лучше пока затаиться и внимания не привлекать. А Ен хорош друг. Мог бы и сказать, что тоже нирен. Еще и Ивиссара спасать без меня ушел. Почему? Ну, согласен, толку от меня мало, со взрослым ниреном не тягаться, но зачем тогда вообще меня с собой брал? За компанию? И почему я вдруг так не вовремя уснул, вроде бы только встал. Уж не усыпил ли меня товарищ? Травки-то он заваривал, мог мне чего-нибудь в чашку подмешать. Ох, сколько вопросов в голове теснится, но со всеми придется повременить. Я с наслаждением вдохнул запах своего человека и потерся головой о его штанину, оставляя грязные разводы. Соскучился. Не отпущу больше никуда. Вцеплюсь всеми лапами и вместе с тобой поеду. А то пропадаешь где-то, а я волнуюсь. Люди, точнее два человека и один нирен, молчали до самого дворца, я, понятное дело, говорить вообще не мог. Вошли мы, почему-то, не через парадный вход и даже не через черный, а как лазутчики, на цыпочках, пробрались в замаскированную плющом дверку. И зачем это? Или голого найрина решили не светить? Меня волок на руках Ивис, причем на последнем пролете лестницы он уже изрядно запыхался. Ну да, весу во мне уже прилично, несмотря на голодовку в последние дни. Я, конечно, только за, но не понял, почему нельзя было пустить меня своим ходом. Ну не думал же кьяр, что я убегу? Авиен исчез первым, затем где-то отстал Лиастар. Ивис сгрузил меня в углу какой-то комнаты и вызвал слугу. Чего? Водички тепленькой?! Вот гадость, опять мыть будут. Но придется терпеть, не ходить же таким грязным, уже и так блохи едят, скоро совсем запаршивлю. - И что же тебе дома не сиделось? – обратился ко мне кьяр, ожидая, пока слуги принесут заказанное. Угу, ты много говорящих кошек видел? Даже пробовать перекинуться не буду. Нетушки, отвечать по всей строгости не собираюсь. Наказывай так. Если рука поднимется. Я посмотрел на него несчастными глазками. Ивис тяжело вздохнул. - Объяснять, что это было глупым поступком, и ты мог погибнуть, бесполезно? Я сделал попытку потереться об ноги, но тут как раз принесли таз с водой, и началось мое мучение. Отмывал меня кьяр очень долго. Под конец я все же не выдержал, стал орать и вырываться. - Да в чем же ты вымарался так! – в сердцах сплюнул Ив, выпуская меня из таза. Ура! Свобода! Я отряхнулся и тут только пригляделся к себе. Мать моя… Я розовый! Мяа-а! Где мой родной белый цвет?! Я грязно-розовое чудище! Кошмар какой-то! - Мяа-а-а!!! - Не ори. Давай, воду поменяем и еще раз отмыть попробуем. - Р-р-мяу!!! – Я протестую! Само облезет! - Ладно, - покладисто согласился Ивис, - тогда иди сюда, расчешу. Э, нет! Лучше сразу налысо! - Стоять! Не вздумай убегать! Драпать! Срочно! О, окно-то открыто. Кьяр выругался мне вслед, не успев поймать прежде, чем я выскочил на карниз и понесся прочь, благо ширина позволяла не бояться упасть. - Вернись быстро! – громким шепотом потребовал Ивис. А ведь все равно придется возвращаться и подвергаться болезненной процедуре расчесывания. И почему я такой пушистый? Вон Авиен гладкошерстный, не считая гривы, да и она жесткая, наверняка не сильно путается. Хорошо ему. Может, и я с возрастом перелиняю? А когда у меня линька? А то с такой расцветочкой ходить как-то неприятно. Кстати о найрине - это окошко как раз его, а вот и мой золотистый товарищ на кровати валяется. Я спрыгнул на ковер, подошел к кровати и оперся об нее передними лапами. Авиен на мое появление не прореагировал, продолжая смотреть в пустоту отрешенным взглядом. Чего это с ним? Мне, конечно, тоже неприятно вспоминать, какую мы с ним бойню устроили (ну ладно, он устроил, а я только помог чуть-чуть), но что же из-за каких-то гадов так убиваться? Я как-то на судной площади на четвертование преступника смотрел, зрелище ничуть не лучше. Или он переживает, что пришлось показать себя котом? Подозреваю, что Ивис не знал, кто у него брат, уж больно ошарашенным выглядел. Запрыгнув на постель, подошел к парню и ткнулся ему в руку носом. Ну, давай, очнись, чего ты загрустил? Вон на меня посмотри и посмейся, какой к тебе розовый кошмар пришел. Авиен вздохнул и, грустно улыбнувшись, провел ладонью мне по голове. Я мурлыкнул и прилег рядом с ним. - Ты такой маленький, - тихо сказал найрин, почесывая меня за ухом. – Недавно совсем открыл вторую суть? Кот начинает расти после первого обращения, и, чем дольше пребываешь в этой форме, тем быстрее догонишь свой биологический возраст. Полукровки редко владеют второй ипостасью, почти никогда. Мало унаследовать кровь, нужно чувствовать себя зверем, думать как они. Поэтому нирены никогда не забирают смесков к себе. Даже если мы обернемся, все равно будем слабее, мельче. Они древняя раса, не первородные, но те, кто появился следом за ними. В нас, мелорах, тоже есть капля крови великих. Мы потомки Светозарных, смешавших свою кровь с людьми. Первые ушли в небытие, а мы остались. Авиен сел, опираясь на подушки в изголовье, и подтянул меня к себе на колени. Продолжая говорить, он аккуратно перебирал мою шерсть, и я пытался заглушить блаженное урчание, чтобы не пропустить ни слова. Слишком интересным и важным был его рассказ. - Ты ведь не расскажешь Ивису? Хотя какая теперь разница. Да и сам уже не знаю, где правда, а где ложь. Юноша прикрыл глаза, вспоминая. - Наярина, наяр требует впустить его или хотя бы лекаря. Что делать? Мы не можем больше прятаться! - Спокойно, Клэрис, отец будет ждать меня сегодня после захода солнца. Он поможет. Ты все подготовила? В доме никого нет? - Да, Линера. Ты уверена, что хочешь пойти одна? Позволь, хотя бы мой сын тебя проводит? - Не нужно, спасибо тебе. Ты моя самая лучшая подруга, что бы я без тебя делала? Темные улицы, коридоры тайного хода, маленький котенок, прикрытый плащом, жмется к материнской груди и тихонько попискивает от страха. - Тише, мой маленький, тише, Лучик. Все будет хорошо, скоро ты познакомишься с дедушкой. Он такой же как ты, только большой и сильный, когда ты вырастешь, станешь таким же. Только никому никогда не говори, что ты не простой мелор, а еще и нирен, нельзя, чтобы кто-то узнал тайну моего рождения. Для всех твой дедушка тинар Орнар, муж бабушки. Если правда откроется, весь мой род будет опозорен. Авиен вздохнул и продолжил: - Позже мать рассказала мне, что ее отчим был бесплоден, он прекрасно знал, от кого беременна его жена и принял дочь, как родную. А мой настоящий дед… Нирен по имени Рауир - это все, что о нем известно. Не знаю, любил ли он бабушку, они иногда встречались тайно в том доме, где мы с тобой побывали. Только вот жил он не в столице, а где-то в провинции и почему-то не уезжал к себе на родину. Наверное, у него здесь был кто-то. Нирены… не склонны хранить верность, даже тому, кого любят, для них это нормально. Не хочу быть таким, хотя со своей сутью иногда бывает трудно бороться. Перевернись-ка. Зачем? Я удивленно посмотрел на его руку, толкавшую меня в бок. А в ней гребень. Ой! Оглянувшись, обнаружил, что у меня спина и бока уже расчесаны. Надо же, даже не почувствовал ничего, только приятно было. Ну ладно. Таким образом согласен расчесываться и дальше. - Вот такие мы, нирены. Сам знаешь, как бурлит кровь и хочется накинуться, обладать… или отдаться. Инстинкты заглушают голос разума, но мы все же люди, мы должны держать себя в руках. А мать… В чем-то я понимаю ее, но все равно… Почему она мне не призналась? Может быть, хотела подождать, пока я стану старше, но не успела. А теперь… каково вот так узнать? И главное, ведь из-за этого весь план провалился, Ивис мог погибнуть. Я удивленно посмотрел на найрина. О чем он? - Ты не слышал? Видимо, пришел позже. И как ты вообще проснулся, неужели я ошибся с дозой сонной травы? Та-а-ак. Значит, меня все-таки усыпили. - Понимаешь… Я хотел решить все проблемы одним ударом. Во дворце готовился заговор, пока не оформившийся, но в некоторых умах уже зрели коварные планы. Когда Ива подставили, я сыграл свою роль, пустив слух, что наследником может стать кьяр, вышел на заговорщиков и предложил свой план. Якобы хочу обелить имя брата, подстроив свое похищение коварным советником, и спасение наследника Ивиссаром. Так вот, линис Антория и ее прихлебатели заглотили наживку. Я уже говорил, что Лиа разгребает всю грязь, что копится у трона и убрать его для них важнее всего. К тому же, узнав «тайну», кто же будет следующим наяром, они загорелись идеей заранее приготовить себе теплое местечко в свите будущего владыки. А меня просто бы «не успели спасти», а скорее, отравили бы медленно действующим ядом, чтобы скончался уже после чествования героя, вытащившего найрина из подвалов одного из поместий Лиастара. Но, разумеется, их планам не суждено было сбыться. Выдав им местоположение одного из тайных ходов в свою спальню, который, кстати, уже замурован, я стал ждать. Но тут появился ты. И я решил изменить планы. Мой первоначальный замысел был слишком рискован, слишком многое зависело от оперативности работы тайной стражи, которую давно уже подмял под себя Лиа. У правящей династии есть дар, доставшийся нам от Светозарных, пролив свою кровь на рог единорога, мы на несколько часов получаем возможность управлять силой наших предков. К сожалению, каждое такое обращение отнимает у нас несколько лет жизни, потому прибегать к этому методу часто мы не можем. Но глупо жалеть пару лет, оставляя рядом с собой опасность, способную и вовсе лишить жизни, и не только тебя, но и твоих близких. Вот только этого дара у меня нет и я не смог сделать то, что задумал. Я не сын своего отца. И знаешь, сейчас уже думаю, что не прав, но первой мыслью было… А действительно ли Рауир был моим дедом? А не отцом ли? Да, мама не могла оборачиваться, но это ничего не значит, скорее всего, она рассказала мне правду. А кто был моим настоящим отцом, уже не узнать. Рауир, скорее всего, умер или вернулся на родину, я видел его только раз, когда он помог мне принять человеческий облик и рассказал о ниренах, а после куда-то пропал. Мама пыталась с ним связаться, но безуспешно. Я лежал у него на коленях кверху пузом (правда, весь не поместился, попу на подушке пристроил) и, раскрыв пасть, слушал. Вот так чудеса… Вернее кошмар. Хотя чего тут ужасного? Я вообще без отца рос и как-то не жалею. Но у аристократов свои заморочки. Ну и неприятно, конечно, узнать, что всю жизнь считал папой чужого дядю. Но ведь он никуда не делся, неужели, узнав, что сын не родной вышвырнет на улицу? А вот то, что дар такой шикарный не достался – обидно. А в том, кто, кого, куда должен был подставить, украсть и спасти, я запутался. Главное понял: Авиен пытался всем помочь, но не вышло. Хотя почему не вышло? Все живы, а заговорщиков арестовали. Так что не важно как, но все получилось. А меня уже расчесали. Жизнь прекрасна!