Вода и тьма.

Луна клонилась к закату, тьма сгущалась. Порыв холодного ветра распахнул ставни и унес со стола несколько листов бумаги, исписанных ровным, мелким почерком первого советника. Император дроу тяжело вздохнул, наблюдая, как они медленно опускаются на бордовый ковер. Как же он устал от этого бесконечного перекладывания бумажек с места на место, в государстве давно уже ничего не происходило, все было благополучно… кроме одного – дверь резко распахнулась, и на пороге появился принц. - Отец, я не поеду к королю Лариусу с твоей очередной ерундой! Отправь посыльного! Я уверен, с твоей книгой ничего не случится, если отвезу ее не я! Император еще раз тяжело вздохнул – король Лариус вообще не в курсе, что ему жизненно необходима книга по истории сотворения мира. Впрочем, он уже привык получать весьма неожиданные подарки от своего могущественного соседа. Причем привозил эти несуразные посылки всегда лично принц Руэль, и с каждым разом все более злой. - Сын мой, это политика… - Я не совсем идиот, - принц скептически посмотрел на отца. - Я рад, тогда не задавай глупых вопросов. - Я уже говорил, что мои поездки бесполезны. - Тебе необязательно жениться, просто обзаведись наследником… - И прими корону через пять лет, - закончил за ним Руэль. - Видя, как ты стремишься побыстрее вручить ее мне, все меньше хочется ее принимать. - Я уже стар, и я так устал. Власть - это тяжелое бремя, которое вынужден нести весь наш род, дабы на нашей стороне царил мир и… - завел было император старую шарманку. - Ты не человек, тебе всего 900 лет, тебе еще жить и жить. А мне надоели эти пустые поездки на человеческую сторону и разбегающийся при моем появлении двор их коро…- Руэль осекся, поняв, что явно ляпнул лишнего. - В смысле? – Император нахмурился. – Ты самый завидный мужчина по обе стороны разлома. Почему они разбегаются? Что ты сделал?! – чуть не вцепился в рубашку сына Маэрон, перегнувшись через стол. Престиж сына среди своих и так падал, совет недовольно бурчал, а тут еще и люди от него разбегаются. - Ничего я не сделал, - принц отступил на шаг назад, - просто однажды выразил свое неприятие по поводу их неприкрытой лести и желанию по первому зову прыгнуть ко мне в постель. - Естественно, выразился ты тогда не в столь вежливой форме, - император выпрямился и грозно сверкнул глазами. - Ну, тут уж как получилось, - развел руками Руэль. Повисла пауза, воздух в кабинете начал накаляться, забытые на полу бумаги вспыхнули и тут же обратились в пепел – Маэрон разозлился не на шутку. - Едешь и привозишь в этот раз кого-нибудь! Мне плевать кого! Хоть крестьянина последнего, читать не умеющего! Но, чтобы после возвращения мигом мне представил человека, с помощью которого ты продлишь наш род! И это не обсуждается! Пока не найдешь, домой не приезжай! Тебе уже за 500 перевалило, у меня в твоем возрасте уже давно наследник был и жена, между прочим! Едешь завтра на рассвете, и это не обсуждается!- император стукнул кулаком по столу, пресекая попытку сына что-либо возразить. - Вернусь лет через триста! - зло выплюнул Руэль и громко хлопнул за собой дверью. *** Спустя несколько часов принц нервно ходил по комнате, проклиная свою вспыльчивость. Забранные в высокий хвост белые волосы ярко контрастировали с темно-серой кожей, глаза цвета стали метали молнии, а руки, привыкшие к мечу, сами собой сжимались в кулаки. Отец был прав в своем негодовании, Руэль хорошо это понимал – ему уже 534 года, к этому возрасту было принято иметь сына, а наследный принц Империи Мэрэд не имел, тем самым демонстрируя всем свое разгильдяйство и непризнание традиций, что при его статусе было просто недопустимо. Он очень много раз, не без волшебного пинка отца, естественно, бывал на человеческой стороне, он честно присматривался к случайным встречным и намеренно представленным, но, ни мужчины, ни женщины так и не смогли надолго привлечь его внимание. Конечно, для зачатия ребенка и дальнейшего его развития в сфере жизни никакие эмоции по отношению к партнеру особо не нужны, просто регулярный секс, а потом достойное вознаграждение... и прощай человек на веки вечные. Однако такое принца не устраивало. Не сказать, что он был романтичной натурой и верил в любовь до гроба, но видя пример отца, он планировал жениться. Император не кривил душой, говоря, что власть – тяжелое бремя, а супруг какая-никакая поддержка, да и ребенка Руэль растить один не хотел, все же полная семья лучше половинчатой. В общем и целом мысль о том, что надо бы остепениться не вызывала у принца никаких отрицательных эмоций, но проблема была в главном – где найти достойного супруга или супругу? Принц резко остановился и со вздохом повалился на кровать… в аккурат головой о злополучную книгу. Помянув отца не добрым словом, Руэль перевернулся на живот и открыл тяжелый коричневый переплет. Тысячи лет назад Империя Мэрэд и Королевство Эдэс были отдельными мирами. Их ничего не связывало, и расы, населяющие их, не подозревали о существовании друг друга. Империя Мэрэд была населена дроу – могущественной расой, каждый представитель которой в совершенстве владел мечом и магией одной или нескольких стихий. Днем там светила луна, ночью же Империя Меред погружалась в кромешную тьму. Дроу имели темно-серую кожу, светлые глаза, белые волосы и очень долгую жизнь. В Королевстве Эдэс обитали люди. Они не могли управлять магией и разительно отличались от дроу. В их мире днем светило солнце, а ночью луна. Их кожа была светлой, а глаза и волосы – темными. Между мирами никогда не было никакой связи, но однажды дроу почувствовали, что слабеют, мир стремительно терял магию, а природа увядала. Дроу поняли, что Империя Мэрэд умирает. Сильнейшие маги бросились искать решение и спустя десять лет нашли его – Королевство Эдэс, чей магический фон стал заметен на фоне слабеющей энергетики Империи Мэрэд. Проведя сложный ритуал, подробности которого не знает никто из ныне живущих, им удалось создать между мирами разлом и спасти Империю Мэрэд от неминуемой гибели. Потоки свободной магии хлынули в мир, возрождая природу… и одновременно унося жизни всех женщин дроу – они не смогли принять энергию Королевства Эдэс, такова была плата за спасение. Люди Королевства Эдэс не были рады новым соседям, ведь после разлома в их мире появились устрашающие твари, которые уничтожали человеческие поселения одно за другим. Король Эдэса обвинял в новой напасти Империю дроу и рассматривал их как захватчиков. Но дроу было тогда не до людей и их угроз начать войну. У расы появилась серьезная проблема -сохранив мир, они лишились возможности продолжать свой род. Время шло. Люди умирали, не находя сил бороться с нападениями диких тварей, а у дроу не было возможности иметь наследников, и это также вело к неминуемой гибели. Решение нашлось неожиданно – дроу и люди, живущие на границе разлома, в какой-то момент начали создавать пары, в которых независимо от пола человека оказалась возможна магическая беременность и рождение полноценного мальчика дроу. Узнав об этом, император Мэрэд предложил королю Эдэса помощь в борьбе с тварями, взамен на согласие людей в помощи возрождения дроу. Договориться удалось не сразу, ведь в большинстве своем люди боялись дроу. Однако выхода не было - люди осознавали, что не справляются, и договор все же заключили. Сильные маги и великолепные войны дроу быстро уничтожили диких тварей и, как правило, по возвращении домой были уже женаты. Люди в браке жили столь же долго, как и дроу, но не всем такая жизнь была в радость – тьма Империи Мэрэд и полное отсутствие солнца угнетало их, они рвались на свою сторону. Тогда было принято еще одно соглашение: для рождения наследника вступление в брак объявлялось не обязательным, человек сам мог выбрать – остаться ли ему с сыном и выйти замуж, или уйти навсегда, получив щедрую награду от отца ребенка. Для удобства людей дроу начали использовать освещение, в котором никогда не нуждались… - Об этом знают все чуть ли не наизусть по обе стороны разлома, отец мог бы быть и пооригинальнее. Принц отложил книгу и подошел к окну. Город, раскинувшийся перед дворцом, мерцал далекими огнями, а еще дальше голубым сиянием светился разлом.