Отрок безумия

      Темная пелена ночного неба укрыла засыпающий Скайрим. Тусклые звезды постепенно набирали силу, завоевывая право находиться на небосклоне. Холодная даже для этих суровых земель ночь, загнала усталого путника в скрытую, от чужих глаз, старую охотничью таверну.       И несмотря на то, что деревянный домишко не сиял изысками, выглядел он довольно уютно и гостеприимно, как снаружи, так и внутри.       Старая, слегка поскрипывающая, дверь, приглушённый свет свечей, чьи язычки пламени боязливо подрагивали в настенных светильниках из козьих рожек. Догорающие дрова зачаровано переливались в объятьях огня домашнего очага, согревая пространство трактира, а приятная музыка полностью завершала эту картину. Но все же не хватало только бутылочки крепкого эля и хорошей, сдобной, домашней еды. - Приветствую, что завело вас в такую даль от цивилизации? Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. – Поприветствовал путника хозяин заведения.       Но чужак не торопился отвечать, он лишь медленно подошел к стойке размашистым шагом.       По одному внешнему виду нельзя было точно сказать, кто пожаловал в столь поздний час: кожаная куртка, под которой скрывалась белая туника с капюшоном, красно-синий шарф, повязанный на поясе, черные штаны заправлены в высокие сапоги без каблука.       Сложно было сказать занимается ли человек военным ремеслом или же просто защищается от разбойников на дорогах. Стальные наручи были покрыты белой кожей, так же как и зашита на локтях и плечах. Мелкие сумки в области пояса расположились на кожаных ремнях. Из-за спины выглядывал короткий клинок, а к ноге была привязана ремнями необычная дудочка. То, что это редгард, хозяин понял не сразу, и был весьма удивлен такой картине.       Большая редкость для таких мест встретить редгарда с такой бледной кожей, и, как правило, ничего хорошего такой гость сулить не мог.       Капюшон слетел с его головы, как только путник устроился у стойки. Мужчина походил на парнишку лет так двадцати пяти, не сказать что крупный, но по виду достаточно крепкий, с миловидными, но волевыми, чертами лица. - Ищу приключений, друг мой, - он лишь мягкой улыбкой поблагодарил мужчину, - Мне бы насытиться и комнату на ночь, - голос был звонкий мягкий и весьма добродушный, что разилось с первым впечатлением. Неброский шрам на брови и более заметный на щеке, но не портящий его облик. Короткие волосы черного цвета перевязаны красной повязкой на лбу и собраны в маленький пучок. Глаза редкого золотого цвета смотрели насквозь и впивались в душу. - Это можно. Теплый кров, мягкая постель, вкусная еда, здесь завсегда! - усмехнулся трактирщик, и кивком указал на приоткрытую дверь гостевой комнаты.- Она твоя на день. Что будешь есть пить, давай утолим твой голод.       Трактирщик был весьма типичен, даже для этих мест, иногда казалось, что они все сговорились, чтобы не выдумывать что-то особенное, да и просто не надоедать клиентам. «Веселый и всегда бодрый голос трактирщика, вот то хорошее средство с утра, которое не даст уснуть.» - Путник иронично усмехнулся, но это не отталкивало. - Вы очень любезны, благодарю, - ближайшая дверь, чуть приоткрытая, она так и заманивала уже пойти и отдохнуть, как следует до утра, но желудок требовал еды, нагло и беспощадно мучая тело. - Мне бы печеного картофеля, говядины жареной, эля и сладкого пирога. Может найдется что-нибудь из этого? Что-что, а регдагрд любил поесть и главное вкусно, собственно на это денег не жалел. - Эля нет, к сожалению, но есть вересковый мед и домашнее вино, моей драгоценной супруги. – При упоминании хозяйки трактира, муж-норд слегка порозовел и довольно заулыбался. - Пожалуй, испробую-ка я вино вашей супруги, - путник как то хитро улыбнулся трактирщику. Норд так резко изменился при одном упоминании жены, что и так было понятно, где его слабое место. Но о чем бы сейчас не думал путник, это все машинальное. Издержки профессии.       Музыка мягко переливалась, а костер языками пламени причудливо играл с тенями и красками в помещении, что путник ненадолго задумался о былом, или о будущем, что в принципе не важно. Сейчас он ожидал время своей трапезы с нетерпением и урчащим животом. - Сколько с меня, друг мой? - Собравшись с мыслями наконец прозвучал вопрос, который явно интересовал хозяина не меньше. - Ни септима с тебя не возьму, ты здесь гость,- звонко засмеялся трактирщик, и шепотом добавил удаляясь на кухню: - слава Ситису...        «Не всегда удается сберечь карман целым и при этом получить все, что тебе необходимо, конечно, не считая, когда объект твоих желаний лежит в еще теплых объятиях мертвеца» - Мысли чужака витали где-то очень далеко, но прекрасный момент ликования прервал резко затихший музыкальный инструмент, который оборвался так отвратительно, что скрутило уши, и неожиданно в углу кто-то тихо запищал: - Мои бедные пальчики! Злобный норд-тиран! Головка козьего сыра! - Я не слышу! - раздался суровый голос с кухни.       Бард снова заиграл, но в очень ускоренном темпе. - Будешь выпендриваться, пущу на корм собакам!       И вновь по трапезному залу полилась прекрасная музыка под аккомпанемент надутого бурчания музыканта.       Бедняга-менестрель совсем устал, но Путник такого никогда не видел, они либо меняли инструмент, либо играли только по заказам.       Не успела затихнуть музыка, как разгневанный голос мужика затребовал песню. Теперь для путника было даже удивительно, как же он снизошел до такой милости, и было интересно другое: что же ему тогда требуется от заблудшей души.       Парень не стал глазеть, решил не привлекать внимание, да и пока не следует, лучше ночью, когда хозяин захочет покоя. - Смилуйся молю!!!- взвыл бард, раскачиваясь на стуле и падая навзничь. - Пока не отработаешь, никуда не пойдешь. И мебель не ломай…- спокойно ответил трактирщик, входя в трапезную с яствами для гостя. - Я правда больше не могу… - заныл еще пуще музыкант, поднимаясь с пола и возвращая своеобразное кресло на место. - Да? А я не могу содержать такое количество куриц! - Ну, простите меня, пожалуйста… А хотите, я вам двемерские тарелки достану? - Нет. - принудительно сдержанно ответил норд. - Ну, серебряные? - Нет. - Металлические? - Нет. - Керамические? - Не нервируй меня! - Я не могу играть на лютне окровавленными культяпками! - Назвался снегоягодником, полезай в корзинку… Тебя никто за язык не тянул. - …Сколько мне еще осталось играть? - Твое счастье - до этого вечера. - Хвала Море!- облегчённо выдохнул музыкант. - Эй, друг, может все же смилуешься над бедолагой, если он набедокурил - заплачу. Не мучай его, а то сам же видишь, нельзя с такими пальцами играть, музыка совсем не та будет. - Путник попытал счастье в надежде на милость со стороны хозяина, хоть и понимал, что может разозлить его этим. Но, все же, мило улыбаясь, надеялся на лучшее.       Хозяин таверны удивленно посмотрел на молодого человека. - Поддерживаю.-Тут же под суетился бард. - Лучше молчи серая морда. - Все молчу…-виновато затих менестрель. - Ты и вправду ходячий катаклизм…- хозяин тяжело вдохнул и обратился к редгарду.-Не обращай на него внимание… он сам вызвался отыграть ущерб,а держать я его здесь не намерен… по крайней мере долго… Ты представь себе, этот маг-недоучка взял и превратил весь мой фамильный сервиз в кур!       Путник чуть не рассмеялся, когда услышал эту нелепость: «Это же надо в кур, кто бы мог подуматься, все же пусть хозяин бы радовался, что не саблезубы или змеи, ведь могло быть и хуже.» - Я так понимаю, это уже не исправишь, может можно найти замену вашему сокровищу? Не думаю, что он со зла, он же совсем ребенок еще. - Ну, не сказать, что совсем ребенок, так подросток или даже молодой человек. Редгард плохо разбирался в возрастах меров. Но, все же, таких он относил еще к детям, неспособным держать в руках клинок.       Данмер невинно раскачивался на стуле, ожидая решения хозяина трактира. На миловидное, острое лицо периодически спадала ядовито рыжая прядь мягких прямых волос, заправляемая за острое ушко, увешанное серьгами. Глубокие янтарные глаза и узкие змеиные зрачки смотрели на судей слегка безумным взглядом .       Трактирщик задумался. - А ты прав… что-то я погорячился. Ладно, не сервиз так куры… в них тоже толк есть… - Вот-вот! - Подбодрил путник. – Куры - это уже свои яйца, а на худой конец, в голодный век - мясо! - Кажется еще чуть-чуть и бедный бард освободиться от пут наказания.       Норд перевел суровый взгляд на данмера-бедолагу. - Не смотри на меня щенячьим взглядом… - Но тут же как-то подобрел. - Иди, поешь. - Спасибо!- поблагодарил бард, неспешно подходя к трапезному столу. - Долгих лет тебе, друг мой, - чаша вина поднялась вверх за здравие добродушного хозяина столь приятной таверны, а на лице редгарда вновь расцвела добродушная улыбка.       Теперь он знал, кто скрасит его вечер перед сном, а быть может, приятная компания затянется до утра, как не раз уже было, и отдых затягивался на несколько дней и ночей. - И тебе не хворать… час поздний, я, пожалуй, откланяюсь. Отдыхайте.- Зевнул трактирщик и удалился на верхние этажи. - Спасибо вам, - лишь успел кинуть на прощание путник, когда трактирщик скрылся из виду. В общем, это даже к лучшему, меньше всяких лишних ушей. - Эй, малыш, - он не знал, как еще можно назвать этого юнца и нашел только этот подобающий вариант. - Давай присоединяйся уже. - Что подают?- уселся на соседний стул данмер. - Да почти все, что душе угодно, - конечно редгард врал, он же заказывал только на себя, так что барду придется по-любому подстраиваться под вкусы незнакомца. - Как же ты тут оказался? - пока он не сводил с него глаз, просто смотрел изучающим взглядом, скорее из любопытства, чем по какой-то конкретной причине. - Я убежал из дома, чтоб найти отца...- удрученно пояснил менестрель. - Что ж ты так не весел? И почему я не чувствую уверенности в твоем решении? - Путник жадно потянулся за куском мяса, уж очень он изнывал от голода. - Просто… я не знаю, кто он… и нужен ли я ему… Может он уже давно умер, или у него другая семья… просто, я хочу знать свои корни… Ведь лист не может расти на дереве без корней… так? - Лист может стать прекрасным деревом, и какой-нибудь путник, заметив его, даст ему название, рано или поздно, но если тебе это так важно, то знай - нет ничего невозможного! – Не много невнятно, жуя свой долгожданный кусок, он пытался втолковать какие-то мысли в голову парнишки. - Ты главное реши для себя, что важно тебе, а не кому-то там. - А как тебя звать?- спросил парнишка и мило заулыбался, наметившись на зеленое яблоко, которое его так дразнило. - У меня много имен, - проглотив добрый кусок мяса, путник широко улыбнулся, - но ты можешь называть меня просто Шейн, если тебе нравиться, конечно. - Он старался меньше отвлекаться, но кажется, только больше этим смущал парнишку, - А ты стало быть, кем будешь? - Мадис... Мадис Мэднес, мой дорогой друг Шейн... - его голос, такой молодой и звонкий, он уже немного возмужавший, разливался по трапезному залу. - Тссс, а то старика разбудишь, - чуть ли не шепотом прозвучало из уст парня, прикладывая палец к губам. - Потом будет маленький Мадис кому-то на ночь колыбельную петь, вот уж там я посмеюсь. Да и не стесняйся, ешь что хочешь! - тихо рассмеявшись, он заметил, что уже съел почти все мясо. - Нет, спасибо, я не охотный до этого дела... – данмер смущенно катал яблоко по тарелке тонкими, узловатыми пальцами, спрятанными под плотными, но изящными перчатками темно-лилового цвета.       По нежно-серой молодой коже лица играли бликами язычки пламени свечей, каждый раз придавая ему множественное количество всевозможных образов. Порой это выглядело даже очень забавно, а порой зловеще пугающе, словно в теле молодого данмера живет вторая личность, обладающая чудовищной силой. - И как долго ты уже в поисках? Нашел что-нибудь стоящее? – оторвал от мыслей, Мадиса, собеседник. - К сожалению нет... - отпил из чаши меда бард. - А где искать и что искать, хоть что-нибудь...? – «И почему Меня так заинтересовало это? Столько детей ищут свои семьи, вот какая разница, одним больше, одним меньше, неужели не о чем поговорить в столь суровую ночь?» - У меня есть только это.- Данмер выложил на стол небольшой кинжал. Но подобного странник еще не видел: идеальная симметричная форма кинжала завораживала точностью рук мастера, прозрачный, из тонкого слоя серо-лилового минерала.       Клинок был настолько прекрасным, что хотелось взять его себе как трофей или в качестве изящного орудия убийство. Глаза Шейна загорелись живым блеском, представляя его в бою, или тихом убийстве спящей жертвы. Как идеально выточенный кинжал легко вонзается в плоть. - Какая красота, - лишь вымолвил путник, невольно протягивая пальцы, но, не касаясь оружия. - Это кинжал порядка... так сказала моя матушка. Идеальный клинок, никогда не затупиться. - Почему же она от тебя скрывает правду? - взгляд резко переметнулся на мальчишку, он был почему-то уверен, что это не спроста, но тогда зачем дала ему кинжал если не хотела говорить? Тысяча вопросов, а ответов либо нет, либо слишком очевидны. - Она не помнит, на ней печать забвенья…- буднично ответил Мадис. - «Ох уж эти колдуны со своими премудростями. От них чаще проблемы, нежели польза…» – пронеслась мысль в голове убийцы. - Она сказала, что ответ там, где порядок, но я протопал весь Сиродил и то, что осталось от Моровинда, и ничего не смог найти, кроме пепла и кучки неблагодарных легионеров... Так я и пришёл в Скайрим. - Долго же ты бродишь, парень, - он оторвался от своих рассуждений и тяжело вздохнул, - Коллегия Винтерхолда, может там ответ найдешь, - он не знал, где данмер уже был. Не знал, где искать ответы и пока на ум ничего не шло. Однако, Шейн знал еще одну хорошую ... ведьму... в Солитьюде, и предполагал, что ее багаж знаний может помочь с ответами. - Нет, только не коллегия магов, я там был, и как только я сказал, что активно практикую магию Шестого элемента, на меня напали... – нервно усмехнулся собеседник. - Сибилла Стентор, может она поможет? Думаю, у нее найдутся нужные знания, по крайней мере не нападут, это я гарантирую. - Будем надеяться на лучшее.- улыбнулся Мадис. В его голосе появилась надежда, и какое-то зыбкое облечение. Шейн это чувствовал, и кажется, уже ввязался по уши в очередное дело. «Эх, ну и откуда этот альтруизм?» - Уже поздно, стоит отдохнуть...- зевнул в кулак данмер. - И правда, - довольно улыбнулся путник, он совсем не следил за временем, которое уже летело, ускользая сквозь пальцы. - Спокойной ночи, мой друг.-бард легко поднялся и отправился в свою комнату. - Спи крепко, - усталость свалилась на плечи, не дожидаясь, пока Шейн устроится на своем ложе. Лишь взглядом проводив юношу, теперь можно было идти в свою комнату, чуть приоткрытую и так давно манящую.       Наконец-то все мирно спали, не заботясь ни о чем на свете. Все заботы отступили, неприятности сгладились. Только Шейн крутился на своем ложе, просыпаясь через каждые полчаса, может чуть больше. Кидал взгляд за окно, где красовалась луна на фоне темного неба. Спать хотелось, сильно, но что-то мешало. Но все же ему удалось, провалился в глубокий сон.