Эксперимент номер...

Часть два. Ёжась и стуча зубами, Сомовы вышли из стен тёплой, уютной лаборатории. При таком морозе не помогали ни шапки, ни шарфы, ни тёплые свитера, мёрзло лицо, в особенности щёки и нос. - Ну что, брат, за ёлкой тебе идти... Хотя чего это я, ты ведь и сам как ёлка. - усмехнулся Тимур, рассматривая волосы и глаза брата, выдержанные в одном яблочно-зелёном цвете. Надо сказать, цвет волос Артём сменил уже достаточно давно, видимо, решив, что к зелёным глазам его прежняя блондинистость не подойдёт. Тима считал по-другому, но сделать ничего не мог, потому что узнал он о принятом решении брата только когда тот вернулся из парикмахерской. - Прекрати меня каждый раз подкалывать, я тебя мелким никогда не называл, между прочим, хотя имею на это полное право. Схожу я за ёлкой, схожу, понял уж, что от вас не отвертишься. — пробурчал юный химик и втянул голову в плечи, стараясь уберечь лицо от потоков холодного воздуха. Его собеседник лишь рассмеялся, отворачиваясь. В это же время Софья, прикинув, сколько времени займёт уборка в небольшой лаборатории, принялась за дело. Вообще-то это были обязанности уборщицы, но, как известно, тридцать первого января у всех рабочих выходной, и на тётю Люду это также распространялось. Так что Софьюшке приходилось работать.. хотя, постойте, как же одной? Есть ведь роботы, они, конечно же, согласятся немного помочь. Так девушка вновь отправилась в место обитания роботов и разбудила ещё парочку, тех, кто, по её мнению, уж точно согласился бы сотрудничать. Тут же появился гиперактивный Эдуард, вызвавшись убираться на шкафах и сметать паутину с верхних углов комнат. Вы спросите, как там оказалась паутина? Что ж, хороший вопрос. Потолки в комнатах были очень высокие и Людмила не могла достать до них, а лестницей пользоваться не хотела по причине своего пожилого возраста. У остальных же работников просто не было ни времени, ни желания заниматься подобными вещами. Впрочем, мы все знаем, что уборка — это далеко не самое интересное и приятное в нашей жизни, так что вернёмся к братьям. Тима и Тёма уже успели разделиться. Первый идёт сейчас за ёлочными украшениями и парочкой сувениров в магазин подарков, а его брат — за ёлкой. Артёму повезло значительно меньше, так как никто не знал, где эти самые ёлки продаются, товарищи лишь выдвигали предположения. Ему пришлось обойти весь город в поисках дерева, символизирующего этот праздник. Он заглядывал в каждый переулок, обошёл каждую улицу, поинтересовался у каждого прохожего, где можно купить ёлку, но все почему-то разводили руками. Даже вечно спокойный Артемий на этот раз не на шутку взволновался. Не было ещё ни разу такого, чтобы вот так в канун нового года люди взяли и раскупили все ёлки. И, что самое обидное, леса рядом с городом тоже не было, даже веточку не срубишь.. Впрочем, какой "срубишь", когда на руках не то что топора или пилы - элементарных гвоздя с молотком не было уже лет сто. Нет, уметь-то обращаться с ними он умел, конечно же, но в современных условиях просто не было возможности тренироваться. А навыки, как известно, без тренировок фактически ничего не стоят. Ну хорошо, настоящей ёлки уже не найти. А что же делать? Можно ведь купить искусственную, ну или на крайний случай уж где-нибудь да должны продавать ёлочные ветки. Однако, прочесав абсолютно весь город — Артём был очень честным человеком: раз пообещал принести в дом ёлку, значит, нужно принести — он нигде не видел ни настоящих, ни искусственных, ни вообще никаких ёлок. А это, как говорится, уже попахивает криминалом. Нет, возвращаться в лабораторию с пустыми руками было нельзя. Тем временем на улице уже наступил вечер, а зимой, как известно, темнеет значительно раньше. Юноша уже не мог определить, который сейчас час, но было совсем темно и повсюду в окнах ярко горел свет. Кое-где можно было заметить нарядную ёлку, сверкающую гирляндами и другими ёлочными украшениями, иногда, приглядевшись, можно было заметить огоньки и на самом окне. Веселье царило и на улице, что ещё больше угнетало совсем замёрзшего Тёму. Он никак не мог признаться даже самому себе, что уже устал и хочет домой — долг и честь были превыше всего. Юноша всё шёл и шёл вдоль дороги, периодически сталкиваясь с людьми, потому что не смотрел, куда идёт, а в конце концов, сам того не заметив, парень оказался в таком глухом уголке, который, казалось, и не видел до этого. Вокруг не было ни души. "Вот это я задумался, только что ведь рядом дети прыгали, каток вон был.. Стоп, а не про этот ли я каток говорю?" — задумался Артём, оглядывая местность. Она в точности соответствовала той, где он находился до этого, только совершенно без людей, а источниками света были только кое-где стоящие фонари. Прямо перед собой юноша видел то ли дверной проём, то ли какую-то арку, явно ведущую в другой двор. В следующую секунду парень всерьёз задумался о здоровье своей психики. Прямо из темноты арки на него двигалась массивная груда железа, непонятно каким волшебством скреплённая и издающая жуткие скрипучие звуки при ходьбе. Собственно, страшной конструкцию назвать было трудно, однако впечатление она производила достаточно малоприятное. Громадина раскрыла то, что можно было считать ртом, и из него послышался шум, а затем и звуки, даже достаточно разборчивые и соединяющиеся в слова: - Проснулась, она проснулась... Мама... Поговорите с ней... Она объяснит, она поможет... Рассказ... Дерево, праздник... Мама, мама, мама... Металлическое чудовище продолжало произносить достаточно бессвязную речь, постоянно запинаясь и иногда разбавляя речь шипением и поскрипыванием. Так продолжалось ещё несколько минут, а взволнованный и вконец оледеневший Артемий просто стоял и слушал её. У него просто больше не было сил передвигаться. Наконец монстр замолк, а чуть погодя закрыл свою пасть. Чудом не рухнув, он с тем же жёстким скрипом металла о металл начал пятиться назад, в темноту, а юноша так и остался стоять, размышляя о только что произошедшем и уже даже не чувствуя холода. Тут, как будто где-то вдалеке, послышались голоса людей. Реальность возвращалась, а ещё слышался до боли знакомый голос. - Тёма? Эй, ты живой? Очнись, скажи что-нибудь! - М-м-м.. Кажется, я уснул немного. - губы едва двигались, ноги, кажется, вообще парализовало. Артём попробовал пошевелиться, но быстро понял, что идти сможет только после минутной передышки, а в идеале только после чашки горячего кофе. Он оглядел место, в котором находился - и действительно, такое чувство, что только что ничего не произошло, он был на той же улице, лишь был перемещён каким-то добрым человеком на лавочку, что стояла возле подъезда. - Э-э, брат, ну ты и работать, нельзя так.. - только и смог проговорить Тима, а затем покачал головой и, кряхтя, поднялся. Старший брат последовал его примеру. Усмехнувшись, он уже более внятно проговорил: - Что, давно ищешь-то меня? - Полдня уж. Я-то что, сбегал в магазин да купил игрушки, потом тебя решил найти, тоже начал магазины с ёлками искать, смотрю, а их нигде нет, и тебя нет. Ну, думаю, всё, пропал братишка. Средство коммуникации-то ты не взял с собой.. а мой телефон разрядился, это он из-за холода. Толку от него... - грустно усмехнулся Тимур. - Ну да ладно, что уж тут говорить, в лабораторию надо торопиться. Идти сможешь? - вопросительно посмотрел он на брата, на что тот неуверенно кивнул. - Ну тогда хорошо. Давай, опирайся на меня.. вот так. Тут недалеко идти, не бойся. Расскажи хоть, что с тобой произошло. - Давай потом, Тим, не до этого, устал как собака.. В лабораторию зайдём, я оттаю слегка - и всё расскажу.