Без прошлого нет настоящего

Дайна разбудила меня, когда на улице были еще сумерки, солнце и не думало показывать свой лик. С трудом продрав глаза, недоуменно посмотрел на женщину, лицо которой было встревожено. - Дайна, почему так рано? В городе еще спать все будут, - хриплым от сна голосом спросил я. - Пока ты дойдешь до города, солнце как раз встанет, - ответила та. - Идем завтракать. Пришлось вставать, одеваться и идти следом за ней. Когда с завтраком было покончено, она достала длинный фиолетовый плащ с капюшоном и протянула мне. - Надень это, будешь входить в город, накинь капюшон на голову, - давала она последние инструкции, роясь в сундуке, стоящем у стены. - Вот, - на ее ладони я заметил золотую цепочку с амулетом в виде переплетения веток и глазом посередине, в этом глазу сверкал изумруд. - Это было на тебе, когда я тебя нашла, это твой амулет, только спрячь его под рубахой, его никто не должен видеть. Взяв вещицу в руку, почувствовал, как тот сразу же потеплел, изумруд сверкнул, словно подмигивая. Не тратя время попусту, надел и его, спрятав, как и сказала Дайна. После того, как я оказался полностью готов, поцеловал ее в щеку в знак признательности и отправился в город. Путь действительно оказался неблизкий, и к воротам я подошел, когда солнце уже встало и согревало своими лучами землю. Около ворот стояла огромная очередь. Кого там только не было: и женщины, размалеванные так, что оставалось диву даваться, зачем они гробят свою естественную красоту; и мужчины, видимо спешащие на работу или только устраиваться на нее, так как у многих были озабоченные лица; и семьи с телегами, наверное, на ярмарку едут. Накинув капюшон на голову, только собрался пристроиться в конец очереди, как народ, завидев меня, отчего-то стал расступаться, а некоторые вообще шарахаться, уступая дорогу, что вызвало недоумение. Но я решил, что раз уж меня пропускают без очереди, надо пользоваться моментом и, гордо вскинув голову, двинулся вперед. Стражники у ворот, завидев меня, даже платы брать не стали, только склонив головы. Ничего не понимаю. Что тут происходит? Любопытство все больше и больше разливалось по телу, и у кого поинтересоваться, что за почести, я не знал. Сунулся было к одному из стражников, но он шарахнулся от меня так, будто я чудовище или болен проказой. Ладно, видно не судьба у них узнать хоть что-нибудь. - Слушайте! Слушайте все! - вдруг раздался голос глашатая где-то недалеко от меня. Я хотел уже было пройти дальше, но следующие слова заставили застыть на месте. - Сегодня будет проводиться смотр магов для Его Величества! Спешите все! - А куда делся прежний маг?! - выкрикнул кто-то из толпы, я навострил уши. - Прежний был достаточно сильным магом и найти ему замену будет проблематично, - уже тише протянул тот же голос почти рядом со мной. - Прежний исчез, - откликнулся глашатай. - Вот уже несколько месяцев его не могут найти. К тому же, вместе с ним исчезли и все его записи, которые он вел, - уже тише добавил мужчина, разворачиваясь и направляясь дальше, выкрикивая по дороге свою весть. - Никак убили пацана? - все не унимался худощавый и высокий мужчина, лет пятидесяти. - Жаль, если так, хороший же маг был и предан королю. - Это явно кто-то из пришлых, - сплюнула по-мужски на землю женщина, стоящая тут же, а собравшаяся толпа стала бурно обсуждать эту новость. Как я смог узнать, пришлыми они назвали вампиров, эльфов, оборотней и нагов, заполонивших город и не дающих народу спокойно жить. По ночам стало страшно выходить на улицу, чтобы не стать пищей кому-нибудь из них; в трактирах приходилось теперь сидеть тихо и пить свой эль, в противном случае, могли вовлечь в драку, особенно на такое горазды были эльфы, как темные, так и светлые, они называли себя перворожденными, а всех остальных считали пылью под ногами, не способной к существованию. Потом все стали обсуждать, откуда они вообще взялись, ведь раньше в этом мире, кроме людей, никого не было, а сейчас все пять материков были заполнены пришельцами, темные облюбовали горы, светлые эльфы - леса. Сейчас простому люду даже за грибами-ягодами стало не сходить, стражники эльфийские наблюдали за каждым шагом. В трех из четырех морей поселились наги, взымая плату с торговых кораблей. А оборотни облюбовали большие города, так же, как и вампиры, и теперь по ночам то и дело слышался то звериный вой, то людской крик, от которого бросало в дрожь. Выслушав все и намотав на ус, я покинул возмущающуюся толпу и отправился во дворец, чтобы узнать, что за смотр магов. Около ворот стояло четверо человек, которые пытались в чем-то убедить стражу, но те были непреклонны, их скрещенные пики не давали людям пройти во дворец. А стоило мне подойти ближе, как пики тут же раздвинулись в стороны, пропуская меня, а один из стражников поежился и обратился к стоящим парням: - Вот эта силища! Вот он действительно маг, одним взглядом может в жабу превратить, если чего не понравится, а вы... Идите, в общем отсель, - от этой реплики я едва не расхохотался. Странные у них представления о магах. И почему сразу в жабу? Может в кролика? Пройдя по длинному коридору дворца, где не встретил ни одной живой души, только звук шагов гулко звучал в тишине, уперся в открытые двери тронного зала, где на троне сидел Его Величество, светловолосый мужчина лет сорока, с серыми глазами, тонкими губами и чуть полноватой фигурой, скучающим, но вместе с тем, цепким взглядом следил за тем, что делал юноша перед ним. Ага, смотр уже начался и, судя по тяжким вздохам короля, пока кандидат на должность мага найден не был. Стоило мне войти, как Величество, бросив сначала один равнодушный взгляд в мою сторону, означавший: "Еще один бездарь пожаловал", вдруг резко приободрился, махнул рукой юноше, который до этого показывал свои фокусы, что тому уже достаточно, и обратился ко мне: - Кто ты? Я чувствую в тебе огромную силу, - а мне и сказать-то нечего было, так как лгать я не умел, а правда не всегда уместна. - Просто путник, которому нужна работа, - нашел я выход из положения. - Что же, путник, если до завтрашнего дня не появится кто-то еще сильнее тебя, ты обретешь работу, - я кивнул, становясь к стене. - Хотя, сильнее уже и невозможно, - под нос сам себе буркнул Величество, искоса поглядывая на меня и хмуря лоб, словно пытаясь что-то вспомнить. Последнюю реплику расслышал не только я, но и еще кто-то, так как в следующую секунду я почувствовал обжигающий взгляд в спину и обрывок разговора: - ...думаешь, он? - ...уверен, его магию я узнаю из тысяч, даже из миллионов, - надменный холодный голос, от которого кожа покрылась инеем. - ...но ведь... - с сомнением протянул первый. - Вот и узнаем, - оборвал его ледышка, после чего все стихло, а взгляд в спину стал жечь еще больше. За несколько часов, что я простоял вместе со всеми в тронном зале, я пытался рассмотреть всех, кто там находился, но надменного типа, которому мог бы принадлежать голос, так и не обнаружил. А маги все прибывали и прибывали. Чем больше народу собиралось, тем бледнее становился король. Когда я решил проверить, что с ним, меня будто отшвырнуло от той стены наведенной магии, которая на нем была. Вот это номер! Кто же воздействует на короля и чего пытаются добиться? Попытавшись хотя бы определить хозяина, к которому должны вести нити силы, снова обломался, так как, стоило мне только потянуть за одну ниточку, чтобы узнать владельца, как все тело обожгло. Что же, этот некто решил бросить мне вызов? Я его принимаю. И все равно узнаю, кто и зачем влияет на короля, какие цели пытаются достигнуть. Я абстрагировался от действительности, так как смотреть на примитивные фокусы мне надоело, потому, слегка вздоргнул, когда раздался хлопок Его Величества. - Что же, господа маги, на сегодня закончим, пожалуй. Всем спасибо, все свободны, - парни, поникнув, стали расходиться. Я тоже направился было на выход, но меня остановил окрик короля: - Путник, задержись. Пришлось повиноваться. Пока все покидали зал, я ловил на себе взгляды: у кого-то недовольные, у кого-то завистливые, а некоторые смотрели с откровенной ненавистью и злостью, но я не стал обращать на них внимания. - Тебя проводят в покои, - начал было Его Величество, но я отрицательно покачал головой, помня о просьбе Дайны. - Что такое? - удивился король. - Ваше Величество, я бы предпочел провести эту ночь дома, а завтра я снова буду у вас, - мои слова вызвали недовольство, но крыть ему было нечем, потому пришлось согласно кивнуть и махнуть рукой, что я свободен. Больше в городе мне делать было нечего, выйдя из дворца, отправился снова в лес, где, как я знал, меня ждала Дайна. Но даже покинув город, я все время продолжал ощущать на себе испепеляющий взгляд. И только подходя к избушке, мне в голову пришла мысль, что я могу кого-то навести на женщину, которая сделала мне столько хорошего. Но поворачивать назад было поздно, Дайна, улыбаясь, ждала меня на крыльце. Войдя в избушку, разделся и сел за накрытый стол. Как же я проголодался, оказывается. Пока ел, рассказывал, что произошло, поделился наблюдениями о наведенной на короля магии. Та слушала внимательно, не перебивая. И только закончив свой рассказ, я собрался спросить, что она думает по этому поводу, как дверь избушки распахнулась, в нее вошел высокий черноволосый и красноглазый красавец-вампир, который, пару минут пристально меня разглядывал, а потом с улыбкой от уха до уха, произнес: - Аор, наконец-то я тебя нашел! - мы с Дайной переглянулись. - А ты кто? И зачем меня искал? Да и меня ли? - я даже встал со стула, собираясь подойти ближе к нему. - Я твой муж, - от этой реплики я снова сел на стул, едва успев поймать челюсть. - Ты что, не узнаешь меня? - А ты ничего не перепутал? - на всякий случай уточнил я, тот отрицательно покачал головой. Взгляд Дайны стал напряженным. А я прислушался к себе. Никаких эмоций я к этому типу не испытывал, кроме отторжения. Хм, что же, и в этом мне предстоит разобраться. Муж, говоришь... Ну-ну...