Под россыпями Звезд

Вовремя удрать и избежать ненужных расспросов у меня не получилось. Не успела я торопливо спуститься по лестнице, намереваясь юркнуть за дверь и появиться в Гильдии уже в день, на который было назначено выступление отрядов, как меня невежливо ухватили за локоть, оттащили в сторону и ощутимо тряхнули. — Мне вот любопытно, — Эльза скрестила руки на груди, — и когда ты успела? А главное — почему молчала о том, что у тебя есть этот ключ? — Если бы я знала, что он имеет такое значение для этого мира, я бы непременно сразу всем рассказала, — огрызнулась я. Когда Титания чего-то не понимает или считает, что кто-то намеренно утаивает от нее информацию, с ней лучше не спорить, но тут уж я не удержалась. Я была уверена, что за этим последует длинная тирада, а то и тяжелый подзатыльник, но девушка неожиданно ухмыльнулась и подмигнула мне. — Не повезло тебе, Люси. — Она сочувственно покачала головой. — Лексус и Нацу в одной команде — порох. Смотри, не взлети с этими товарищами на воздух. Иначе Гильдия разориться оплачивать их развлечения. Я только тоскливо вздохнула, понимая, что Алая абсолютно права. О несдержанности и вспыльчивости Нацу по всему Фиору уже ходили легенды, а Лексуса откровенно боялись, потому что никто не мог даже предположить, что в следующий момент сотворит громовой Убийца Драконов. А если учесть, что Нацу просто спит и видит, как бы отдубасить этого парня и доказать, что он сильнее, то мне оставалось лишь прятаться по углам и накрываться ветошью, чтоб случайно не влетело. В библиотеке было поразительно тихо. Наверное, потому что наиболее шумные представители «Хвоста Феи» сейчас обитали внизу и отмечали начало столь серьезной миссии. В просторной зале, где приятно пахло пергаментными страницами, выделанной кожей переплетов, а в лучиках солнца, проникающих сквозь витражные разноцветные стекла, кружились пылинки, за большим столом, почти соприкасаясь лбами, сидели Фрид и Леви. Голубоволосая девушка что-то усиленно втолковывала недовольно кривящемуся парню, который закатывал глаза и упорно тыкал пальцем в какую-то из книг, доказывая свою правоту. Я остановилась и с любопытством поглядела на них. Зная, что меня не видно за стеллажом, я могла беспрепятственно наблюдать за нашими штатными гениями слова. К тому же мне, как близкой подруге Леви, было известно, что девушка положила глаз на скандального Гажила — после сегодняшней выходки мое относительно хорошее отношение к нему улетучилось, оставив после себя только воспоминания. Фрид, похоже, решил перейти к активным действиям, но совсем не тем, которые ожидала я, с предвкушением потиравшая ручки, — один из Громовержцев, как ни странно, импонировал мне, и я была бы рада, если бы Леви перестала коситься в сторону металлического Убийцы Драконов и избрала себе более достойную цель. Не успела я и глазом моргнуть, как Фрид начертил что-то на столе, и реакция не заставила себя ждать. Блеснуло, полыхнул метровый язык пламени, слизывая с полки несколько книг, во все стороны посыпались искры, и ослепительная вспышка резанула по глазам. — Доказал? — донесся до меня мрачный, не предвещающий ничего хорошего голос Леви. Фрид подавленно молчал, пару раз вяло махнув рукой, чтобы разогнать густой дым, заполнивший помещение. Я решила, что если подожду еще немного, то рискую остаться даже без приблизительной карты — собратья по перу непременно уничтожат их в ходе своих дискуссий, поэтому выползла из-за своего импровизированного укрытия и, спотыкаясь о валяющие на полу томики книг заклинаний, добралась до подруги. — Люси! — обрадовалась Леви, разворачиваясь ко мне. — Ты за картой? Я молча кивнула, косясь на Фрида, который осторожно ощупывал опаленные брови. Заметив мой взгляд, он выдавил из себя приветливую улыбку, больше похожую на оскал, и печально вздохнул. — Где-то тут она была. — Азартно копалась в стопке пергамента девушка. — О, нашла, держи. Я скептически осмотрела начерченную карту. Нет, в общем и целом, она была выше всяких похвал — Леви всегда славилась своей скрупулезностью при выполнении заданий, особенно связанных со всем тем, где требовалось умение владеть пером, но обугленные края и рваная дыра в самом центре не внушали мне доверия. — Что здесь было? — Ткнула я в середину карты, сквозь которую просматривался исчерченный и исцарапанный стол. — Озеро. — Фрид перегнулся через Леви. — Вам оно не нужно, так что не переживай. Хотелось верить. Впрочем, зная собственную везучесть, можно было предположить, что именно это озеро и станет непременно нужным для выполнения задания. Ничего, «Феи» умеют импровизировать. Наверное, это единственное, что мы можем продемонстрировать в полной мере, кроме безбашенности. Я махнула в воздухе картой, надеясь, что этот жест будет расценен, как благодарность, и вышла из библиотеки. Подозреваю, что я единственная, кто услышал совет Мастера о картах — Нацу, конечно же, пропустил это мимо ушей, а Лексус сознательно перевалил бы эту обязанность на кого-нибудь другого. Тут удивляться не приходится — забудь мы взять карту, Фрид бы обязательно отдал ее Лексусу. Я чувствовала, что в моем отношении к блондину в его неизменных наушниках присутствует некая двойственность: с одной стороны, он меня раздражал. Буквально всем. Своим внешним видом, недовольно сдвинутыми бровями, равнодушным выражением лица и тем, что ему, казалось, нет дела до того, что творится в Гильдии. Но с другой стороны, он был одним из сильнейших магов и мог здорово накостылять по шее тем, кто нелестно отозвался о «Хвосте Феи». Я услышала жалобное шуршание, опустила глаза вниз и едва сдержала непроизвольный стон: занятая своими размышлениями, я едва не отправила в мир иной ни в чем не повинную карту, чуть было не разорвав ее пополам. Страшно представить, что сделали бы со мной Фрид и Леви, если бы узнали, что я покушалась на жизнь их вместе вымученного детища. Настроение было далеко не самым радужным, поэтому я направилась домой не по самому короткому пути — не хотелось приходить в квартиру и запираться там на всю ночь. Вообще, в последнее время меня все чаще охватывала какая-то тоска. У меня было ощущение, будто стены давят на меня, лишают свободы и каких бы то ни было желаний. Мне все время казалось, что чего-то не хватает. Мерзостное чувство. Развеяться удавалось с помощью ночных прогулок, в которых меня бдительно охранял забавно дрожащий Плю. Я даже не заметила, как ноги сами понесли к моему излюбленному месту — набережной Магнолии. На улицу уже опустились сумерки, и только что зажженные фонари отбрасывали на мостовые теплые ореолы, а вокруг нагревшихся стекол дрожали стайки ночных мотыльков. Воздух был свежим, но достаточно теплым для того, чтобы я не пожалела, что оставила дома накидку. Мне всегда нравилось смотреть на воду. Ее ленивый бег, блики от огоньков города, тихий шелест волн — все это завораживало меня. Мне казалось, что я впадаю в какое-то состояние сродни дреме наяву: вроде сознание еще бодрствует, но уже рисует неведомые образы, вспыхивающие перед глазами. Я так погрузилась в странную волшебную атмосферу этого вечера, что не заметила, как похолодало. От воды тянуло зябкой свежестью, и легкий ветерок уже не приносил облегчения, как в жаркий полдень. Я поежилась, понимая, что моя прогулка на этом закончена, но уходить совсем не хотелось. Когда мне на плечи опустилась жесткая, вкусно пахнущая мягкой выделанной кожей куртка, я даже вздрогнула от неожиданности, резко разворачиваясь и едва не роняя на землю пожертвованную одежку. Рядом со мной невозмутимо облокотился на парапет Лексус, оставшийся в одной футболке. Пока я пораженно молчала, ощущая, как быстро согреваюсь, он снял наушники, опустил их на шею и задумчиво глянул на меня. Белесый молниеобразный шрам, рассекающий правую бровь и тянущийся вниз по щеке, был почти не заметен. — Нам завтра выходить, а ты решила слечь с простудой? — поинтересовался он. Голос был на удивление тихим, но все таким же равнодушным, как и обычно. — Чтоб вас век не видеть, — буркнула я, но куртку демонстративно скидывать не стала — в ней было действительно тепло. — Говорят, ты отлично показала себя в бою с Имлодеей, — забросил крючок он. Я вздохнула и оперлась на поручни рядом с ним. — Не знаю, я не помню, — призналась я, про себя проклиная говорливого Нацу. Значит, как мне рассказать, что произошло — так он будто язык проглотил, а как разболтать всем, кому ни попадя — пожалуйста. Лексус, казалось, и не ждал от меня ответа — просто стоял молча, устремив взгляд куда-то в даль залива, сцепив сильные руки в замок. — Откуда ты взяла ключ? — поинтересовался он, все так же не глядя на меня. — Не твое дело, — в сердцах бросила я, разворачиваясь, чтобы уйти. — Стой. — Он поймал меня за локоть и резко дернул к себе. — Я не хочу, чтоб у меня в команде был слабый игрок, Люси. И я должен знать все твои сильные стороны, чтобы разумно оценить наши возможности. Ты прекрасно знаешь, что вся эта история с Акнологией — совсем не шутки. Я вскинула на него взгляд, пристально всматриваясь в его глаза. Таким Лексус мне нравился куда больше, хоть и в этот момент меня даже немного пугал. Я привыкла видеть его равнодушным и самовлюбленным, но никак не заботящимся об успехе задания волшебнике. — Я смогу за себя постоять. — Я выдернула руку из его крепкой хватки. — Забирай куртку. — А за нас? — задал он каверзный вопрос, когда я почти швырнула ему в руки его вещь. — Сможешь ли ты вытащить меня и Нацу, если что-то случится? Он же знает ответ на этот вопрос! Я едва удержалась, чтобы не прошипеть ему в глаза оскорбления — я не люблю, когда мне напоминают о собственной слабости. Волшебники вроде Лексуса никогда не смогут признать себе ровней таких, как я, и от этого на душе становилось паршиво. Я всегда мечтала быть сильной. Настолько, чтобы быть в состоянии защитить тех, кто мне дорог. Но как показала схватка с Имлодеей, могу сделать это, только отдав собственную жизнь. Не слишком ли велика цена? Да и потом, в тот раз мне просто повезло, что я привлекла внимание странного Духа, а в следующий раз Фортуна уже может быть не на моей стороне. Я даже подумала, не перейти ли мне в команду Эльзы и Грея, которые, по крайней мере, держат язык за зубами, но наткнулась на насмешливый взгляд Лексуса и мгновенно вспыхнула, словно сухой хворост. Захотелось залепить ему пощечину, а потом добавить коленом в причинное место — проклятый Убийцы Драконов просто подтрунивал надо мной, проверял на прочность! Я громко фыркнула и отвернулась. — Если возникнет необходимость, я потащу вас на своем хребте, — бросила я. — Но такое отношение с моей стороны еще нужно заслужить, Лексус Дреяр. Он только хмыкнул в ответ. Я подавила желание развернуться и высказать ему все, что думала о нем, позвала ошивающегося вокруг нас Плю и, вскинув голову, пошла прочь.