Под россыпями Звезд

— А ну, стой! — завопила я. Гигантская тварь пугливо прижала небольшие ушки и только лишь резвее заперебирала восемью ногами. В огромных челюстях, на жвалах у мерзкой помеси паука и собаки болтался крупный рубин, опутанный сеткой цепей — моя цель, за которой я охотилась уже два месяца, ломая ноги в горах. Видеть эти каменюки не могу! И сейчас эта цель благополучно ускользала от меня. Чертыхаясь и понося на чем свет стоит подлого вора, я неслась за моим врагом, посчитавшим, что собственное благополучие лучше мертвой заклинательницы. Правильно он подумал, мне это льстит, но вот две ноги с восемью никак не сравнятся, поэтому я безнадежно отстала. То ли монстр плохо знал окрестности, то ли удача сегодня мне благоволила, но в конце нерадостного пути обнаружился тупик, состоящий из отвесной стены, уходящей вверх на сотни метров. Я хищно прищурилась и крадучись двинулась вперед, не сводя алчного взгляда с рубина. Тварь заполошно заметалась из стороны сторону, просверлила меня десятком глаз и проворно начала карабкаться вверх по стене. Это в мои планы не входило, и пришлось срочно выкручиваться, иначе прощай моя добыча. Вызванный мной Скорпион точным выстрелом сшиб паука вниз. Многотонная туша с таким грохотом низвергнулась на землю, что последняя содрогнулась под ногами. Подобные процедуры не понравились моему врагу, и он принял тяжкое решение — сразиться с несчастной, хрупкой девушкой, застывшей в каком-то десятке шагов от него. Скорпион посмотрел на приближающуюся громадину, извиняюще пожал плечами и ретировался, не обращая внимания на мои возмущенные вопли. Я судорожно вытащила заветный ключик — вряд ли кто-то из моих духов, кроме него, сможет справиться с такой тварью. — Нет, у тебя совесть есть вообще? — напустился на меня Акнология, проигнорировав гигантского монстра, продолжающего надвигаться на нас. — Дважды за один день! Я только молчала и тыкала пальцем ему за спину. Дракон в человеческом обличии изумленно посмотрел на мою пантомиму, обернулся как раз тогда, когда паук, обрадовавшийся явному слабоумию своих противников, прыгнул. Акнология хладнокровно подпустил его на расстояние удара и со всей силы врезал кулаком по тому месту, где у твари предположительно находилась голова. Чудовище издало до смешного высокий писк и пропахало каменистую землю, рассыпаясь прахом — луч голубого пламени сжег ее мгновенно и дотла. — Еще раз вызовешь сегодня, — ткнул мне пальцем в лоб черноволосый красавец, — прокляну. И исчез. Я показала пустому месту язык и с замиранием сердца вытащила из кучи пепла огромный рубин. Моей радости не было предела — эта каменюка стоила целое состояние! После всех событий, что мне пришлось пережить, старая добрая работенка помогала мне восстановить душевное равновесие, а заодно сбежать от того, что сейчас творилось в гильдии. Нет, все было очень даже неплохо, но несколько необычно. После последней стычки Джувии и разъяренной Эльзы Магнолию пришлось практически отстраивать заново: жители косились на появляющуюся на улицах Алую и шептались, что уж лучше перетерпеть нападение Акнологии, чем еще одну вспышку бешенства Титании. Черный дракон, а теперь по совместительству один из моих Звездных Духов, буянил в астральном мире и порывался доказать, что он — напасть куда страшнее, но я мстительно заперла Врата не позволяла ему даже носа наружу высунуть. Правда, потом поплатилась. Духом он оказался на редкость своенравным, упрямым и где-то даже излишне злобным, что меня, впрочем, не особо удивляло. Но за два месяца совместных боев мы успели притереться друг к другу, и теперь, даже если он не желал выходить в материальный мир, я могла не бояться, что Акнология бросит меня на растерзание какому-нибудь врагу: дракон, хоть и ворчал, но исправно меня защищал. Венди, кажется, основательно промыла мозги Гажилу. Металлический Убийца куда-то пропал на целую неделю, а когда вернулся, то первым делом пошел к Леви. Я в тот момент помогала подруге переписывать какую-то жутко древнюю рукопись, которая имела важное значение для потомков, но разваливалась на глазах, поэтому была свидетелем того, что черноволосый парень умеет так краснеть. Гажил бочком протиснулся в заваленную книгами, свитками и прочей бумажной дребеденью комнатку, где мы с волшебницей заседали, аки отшельники, и положил перед девушкой небольшую книжку. Леви сначала недоуменно вскинула на него глаза, потом присмотрелась к подарку — и восторженно завопила, вцепляясь в пыльную дрянь обеими руками. После процедуры осматривания и обнюхивания книги наша умница вскочила на ноги и повисла на шее замершего Гажила. Тот несмело обнял ее — и на этом моменте я предпочла удалиться, дабы не мешать создавшейся идиллии. После рассказа Венди об их путешествии я изменила свое отношение к металлическому паршивцу и теперь вполне благосклонно смотрела на то, что эта парочка практически не расставалась. Правда, в тот же вечер Гажил умудрился сцепиться-таки с Фридом — один из Громовержцев подошел к Леви что-то уточнить по поводу их совместного проекта, а Металлический Убийца воспринял невинное общение как попытку увести несчастную Леви — и этих двух дураков разнимали всей гильдией. Вернее, она разделилась на два лагеря — одни болели за Гажила, другие — за Фрида, причем Гилдартс и Макаров с удовольствием участвовали во всеобщем умопомешательстве. Здание уже грозило раскатиться по бревнышкам, как туда заявились Нацу и Грей, возвратившиеся с очередного задания. Эти двое думали совсем недолго: Огненный Убийца вцепился в роскошную шевелюру Фрида и оттащил назад, а Грей — мстительно дал пинка ошарашенному Гажилу. Бывшие противники переглянулись и, не сговариваясь, набросились на огненного и ледяного магов. А я в ту же ночь ушла на задание. Просто потому, что не могла больше находиться в «Хвосте Феи», сидеть на одном месте и ощущать, как рвется душа на части. Лексус после того, что произошло на Звездном Пути, ни разу со мной не заговорил. Как только магический круг погас, и я вывалилась из него, совершенно обессиленная, но с чувством выполненного долга, а все остальные бросились ко мне с расспросами, Громовой Убийца драконов просто ушел — ночь он провел в отмечающей победу гильдии, стараясь не встречаться со мной, а на следующее утро его и след простыл. — Вот так-то лучше, — довольно протянула я, затягивая завязки сумки, которая ощутимо потяжелела, но такой рубин я была готова тащить хоть без ног. Иногда я очень сильно сомневаюсь в своей удачливости. Не успела я сделать ни шага, как сверху на меня рухнула еще одна тварь, точная копия только что уничтоженной Акнологией. Я не успела ни вскрикнуть, ни даже попрощаться с жизнью — хотя в этом случае чудовищу грозила смерть от старости, ибо прощалась бы я очень долго. Но мой ангел-хранитель не дремал. Тварь опутало золотистыми молниями, и она взревела, едва не вызвав камнепад. Появившийся словно из ниоткуда Лексус повел рукой — и паука вышвырнуло в пропасть. Я судорожно выдохнула. — Тебе не надоело? — поинтересовался парень, подходя ближе. — Вляпываться в истории? — уточнила я и настороженно поглядела на мага молний. — Нет, это мое хобби. А ты откуда здесь взялся? Следил за мной? — Точно, — кивнул волшебник. — Значит, ты мой персональный спаситель, — обнаглела от смущения я. — Бери меня тогда на ручки и неси. — Как скажешь, — невозмутимо отозвался этот... нехороший человек и подхватил меня на руки. — Эй, ты чего?! — Перепугалась я. — Я же пошутила! — Я тоже, — ухмыльнулся Лексус и перекинул меня через плечо животом вниз. Я возмущенно забарахталась и пару раз ощутимо саданула его кулаком по... хм... тому, что ниже спины. Кажется, его это ничуть не впечатлило, зато вот Плю, восторженно нарезающий круги вокруг нас, просто впал в экстаз. Я подозрительно посмотрела на слишком веселого духа и задумалась. Вырваться я не смогу, даже если захочу, духов вызывать — гиблое дело, они только надо мной посмеются — я представила себе лицо Акнологии, призванного спасти меня от согильдийца, и содрогнулась, а вот так болтаться на плече у Лексуса — унизительно. Чувствую себя древней женщиной, которую саданули дубиной по голове и несут в пещеру, дабы творить потом с ней всякие непотребства. На этом моменте моя фантазия забуксовала. Я нахмурилась и попыталась ее подтолкнуть, но неожиданно поняла, что, в общем-то, не так и против этих самых непотребств. Вообще не против этого плана, только вот пункт с дубиной надо будет исключить. — М-м-м... Лексус? — закинула крючок я. — Я слушаю, — отозвался этот паршивец и с удовольствием похлопал меня по заднице. Я взбрыкнула. — Куда ты меня несешь? — осведомилась я. — Здесь тропинка одна, — хмыкнул парень. — До самой гильдии потащишь? — развеселилась я и ойкнула, едва не выронив сумку со своим сокровищем. — Вот еще! — возмутился волшебник. — Я не двужильный. — Это намек на то, что я тяжелая? — всерьез обиделась я. — Не ты, — ответили мне, — а та прелестная штучка, что лежит у тебя в сумке. — Так ты не меня спасал! — осенило меня, и я приподнялась, изгибаясь и упираясь руками в спину этому интригану. — Ты просто чудо, — промурлыкал Лексус. — Сообразительная девочка. — Лексус, немедленно отпусти меня! — завопила я так, что сама оглохла. — Нет, — лаконично ответили мне, и я вновь бессильно обвисла у него на руках. — Почему ты тогда ушел? — вдруг спросила я. Он промолчал. Когда я поняла, что отвечать парень не собирается, то разозлилась уже по-настоящему. Окуталась золотистым сиянием и ужом выскользнула из рук отшатнувшегося мага молний. Он остановился и удивленно посмотрел на меня. — Что, не ожидал? — мрачно спросила я. — Да, я стала куда сильнее, чем вы все можете себе даже представить, поэтому катись отсюда, Лексус. К горлу подкатил комок, и я чувствовала, что вот-вот разревусь, а мне очень не хотелось, чтобы волшебник это видел. И так знает обо мне слишком много. И знает, что является моей слабостью. — И не подумаю, — спокойно ответил он и шагнул ко мне. Я и глазом моргнуть не успела, как он обнял меня, прижимая к себе, а стоило мне только вскинуть голову, как чуть наклонился и осторожно меня поцеловал. Уверенно, настойчиво, но в то же время нежно, словно боялся меня испугать. — Прости меня, — тихо прошептал он, когда я снова научилась дышать, понимая, что именно этого я и ждала так долго. — Я испугался, Люси. Как маленький мальчишка, боялся того, что стоит только мне сделать шаг тебе навстречу, как ты оттолкнешь меня. — Дурак. — Я обхватила ладонями его лицо. — Ты — моя судьба, и звезды заставили пройти меня через смерть, чтобы я это поняла. Он улыбнулся и нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Мир завертелся и вспыхнул, угасая, — с ныне данной мне силой я могла выходить на Звездный Путь, когда мне будет угодно, а значит могла переместиться в любое известное мне место практически мгновенно. И сейчас я как никогда хотела оказаться в своем доме, а если быть точнее, то в своей спальне. И Лексус был ничуть не против такого развития событий. — Как насчет продолжения? — прошептала я, приникая к его губам.