Забытый герой: возвращение

Прошло три дня. Три самых скучных и долгих дня в моей жизни. Несмотря на все старания, большая часть способов убить время была потрачена в первые два дня и теперь я маялся от скуки. К тому же, появились фантомные боли, выражающиеся в том, что правая нога ниже колена постоянно чесалась. Передышку от скуки давали лишь редкие визиты Йенсена и Кортеса, которые приходили, когда возвращались с заданий. В целом, дни тянулись медленно, без происшествий и поводов для волнения. Почти без поводов для волнения. Почти. За всё это время Вален ни разу не пришла. Может быть она слишком занята исследованиями, а может быть пытается забыть меня. И если это так, то я её не осуждаю. Действительно, кому я такой нужен? Безногий и безрукий инвалид, полностью зависящий от протезов, поддержание работоспособности которых будет обходиться отнюдь не в маленькую сумму. А ведь в детстве я мечтал о таком: воин из стали, не ведающий страха, голода, жажды и усталости, который в одиночку уделывает всех одной левой и которого боятся все враги. Ха, мечты сбываются, да только не так, как хотелось бы.  Ладно, хватит распускать нюни, всё будет хорошо, поставят меня на ноги и буду я снова бегать. А что до Вален… Она придёт. Надеюсь.

Пять часов спустя

В комплексе наступила ночь. Большая часть персонала давно отправилась спать, бодрствовали лишь дежурные боевые группы, готовые среагировать на сигналы о появлении пришельцев. Я уже готовился уснуть, когда услышал, что к двери кто-то подошёл и остановился, будто не решаясь войти. Человек простоял где-то минуту, после чего дёрнул ручку и вошёл в комнату. Свет в палате был выключен и из-за этого увидеть того, кто вошёл не получалось. Зайдя внутрь, гость остановился и я почувствовал взгляд, направленный на меня. - Может, уже включишь свет? — спросил я, обращаясь в темноту. Силуэт на ощупь нашёл выключатель и, повернув несколько регуляторов, щёлкнул им и в комнате стало чуть светлее и я смог разглядеть посетителя. - Привет, Николь, — даже не пытаясь скрыть радость, сказал я шёпотом. Радость радостью, но сейчас ночь и остальные хотят спать. — Привет, Сэмми, - тоже шёпотом сказала она, после чего подвинула стул, стоявший у стола, к кровати и села на него. - Ты долго не приходила. Я скучал, — говорить было трудно, улыбка, постоянно лезла на лицо и я чувствовал себя идиотом. Благо света было недостаточно, чтобы видеть моё лицо. - Прости, не могла прийти раньше. Подготовка операции, исследования, пленные, снова исследования. И я тоже соскучилась, –шёпотом сказала она и слегка улыбнулась. - Насчёт операции… Всё уже готово, да? - Да, завтра всё случится. Всё ещё не хочешь отказаться? - Я перестану тебе нравиться после этого? - Нет, конечно нет! – немного возмущённая таким вопросом, произнесла она. - Тогда не вижу смысла отказываться, — сказал я, показывая что тема закрыта. - Не буду тебя отговаривать, это всё равно бесполезно, лучше сменим тему. - Я не против. Через двадцать минут она ушла, поцеловав меня на прощание, и я остался наедине со своими мыслями. Завтра. Завтра для меня начнётся новая, совершенно иная жизнь. Остаётся лишь гадать, что она принесёт мне.

Утро следующего дня 06:55

- Мистер Бёрнс, просыпайтесь, пора, – услышал я голос у себя над ухом и открыл глаза и увидел двух санитаров, нависших надо мной. - Мистер Бёрнс, скоро начнётся операция, вы готовы? - Как никогда. - Отлично, тогда постарайтесь не дёргаться. Достав из поясной сумки шприц с какой-то мутной жидкостью, он вколол мне его и я начал засыпать. - Бишоп, помоги мне,- сказал один из них и они перенесли меня с кровати на носилки.- Покатили.

Спустя два дня

Сознание возвращалось медленно, по крохам. Первым вернулся слух и по ушам ударила какофония из писка оборудования и гомона людей. - Доктор Шень, объект «Альфа» приходит в себя, — сказал неподалёку молодой голос. – Слушаюсь, ждём. К тому времени, как пришёл Шень, ко мне вернулись все чувства и я, несмотря на протесты персонала, смог подняться и перевести себя из положения лёжа в положение сидя. Дверь открылась и в проёме появился Шень. Осмотрев, помещение, он уверенным шагом направился ко мне. -Доброе утро, Сэмюэль. Разреши поздравить тебя с успешной кибернетизацией и первым поздравить тебя. С сегодняшнего дня ты официально считаешься пилотом МЭКа. Не чувствуешь дискомфорта, ничего не мешает? - Вроде бы нет, - на самом деле, безумно чесались ноги, но я решил умолчать об этом -Хорошо. Попробуй встать на ноги. Я поднялся и доктор Шень начал осматривать меня. - Сервоприводы работают прекрасно. Как ощущения? - Всё как обычно. - Подними руки. Подёргай ими, покрути. Я сделал то, что он просил. - Отлично.Всё прекрасно работает. Никаких проблем? - Всё в порядке, док. - Хорошо. Пройдёмся? Пока мы шли, Шень пытался объяснить мне принцип работы МЭКа в целом и моих рук в частности, но я слушал его в пол уха, самое важное я услышал для себя в самом начале: мои руки и ноги в целом почти ничем в плане характеристик не отличались от рук обычного человека, разве что чуть большая сила и способность дольше бежать, добавленные за счёт сервоприводов. Марафонцем или атлетом мне не стать, но они на это и не рассчитаны. По внешности они были не отличимы от человеческих ничем, кроме отсутствия кожи, которую заменял металл, но такие будут только у первых прототипов, так как в больших количествах сделать их будет долго и затратно. Мы прошли через медицинский отсек, лабораторию, прошли дезинфекцию, после чего спустились на этаж вниз, и прошли на испытательный полигон, где проходили проверку все устройства из инженерного отсека. -Сейчас будет самое интересное, Сэм. Пройдя пару метров, мы подошли к большим воротам, чем-то похожим на гаражные, только гораздо больше. Шень подошёл к небольшой консоли, стоящей у ворот и приложил к ней руку. Спустя пару секунд ворота начали медленно расходиться в стороны. Мы зашли внутрь и я увидел ЕГО. Огромный, почти в два раза больше меня, мех, он стоял на небольшой платформе, а вокруг него суетилось несколько инженеров, доводя его до блеска. -Доктор Шень? - Со второго яруса, там где был вход в инженерный отсек, раздался оклик, и мы увидели стоящего там невысокого мужчину, держащего в руках датапад. - Мы как раз заканчиваем последние приготовления. Поднимайтесь, через пару минут всё будет готово. Поднявшись наверх и дождавшись окончания работ, мы подошли к тому, кто звал нас. - Доктор Шень, докладывает старший инженер Грилз. Работы закончены, МЭК в отличном состоянии и готов к испытаниям. Разрешите идти? - Идите, - сказал Шень и, когда мы остались одни, повернулся ко мне. - Готов провести испытания? - Да, сэр. - Тогда ложись сюда и расслабься. Будет неприятно. Я улёгся на небольшую, чуть больше человека в размере, платформу с углублением в виде человеческой фигуры и креплениями для рук и ног. Прошла пара секунд, после чего манипуляторы, спокойно свисавшие с потолка до этого, опустились и закрепились на конечностях. Доктор Шень подошёл к консоли, стоявшей у стены и ввёл несколько команд, после чего манипуляторы с лёгким щелчком отсоединили протезы. Шень ещё раз пробежался по клавиатуре и несколько свободных манипуляторов подняли меня и понесли к экзоскелету. Погрузив мою тушку в него, они начали носиться вокруг, подключая все системы и загружая в него амуницию. Закончив с погрузкой, они подняли с полок шлем и закрепили его на моей голове. Мгновение темноты, а после зрение вернулось и перед глазами побежали графики отчётов о состоянии костюма, боезапасе, оценка атмосферы. - Здраствуйте, мистер Бёрнс, – приятный голос раздался в небольшом динамике, встроенном в шлем рядом с ухом. - Я ИИ этого костюма. Для удобства можете звать меня Юми. Я буду предоставлять вам тактическую сводку, прокладывать путь к целям, обеспечивать связь с остальной группой, управлять дополнительным вооружением и, в случае необходимости, буду давать вам советы по проведению операции. - Приятно познакомиться, Юми. И можно сразу попросить об одолжении: можешь говорить тише, так и оглохнуть можно. - Принято к сведению. - Отлично. А теперь объясни мне, как этим всем управлять. - Костюм синхронизирован с вашей нервной системой и будет подчиняться нервным импульсам. Считайте его своей второй кожей. - Ясно. Когда приступим к испытаниям? - Прямо сейчас. Я загрузила маршрут в систему. Проследуйте в арсенал, а после на полигон. Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, привыкая к броне, я двинулся по проложенному курсу к арсеналу. У входа меня встретил два человека: первым был наш интендант, молчаливый, всегда серьёзный поляк с труднопроизносимым именем, а вторым один из инженеров Шеня. - Мы вас ждали. Прошу, следуйте за нами. Они молча повернулись и двинулись вглубь арсенала, и я пошёл за ними, отставая на пару шагов. Мы прошли несколько помещений, заставленных ящиками с боеприпасами, оружием, и бронёй. В одном из них даже стояли несколько похожих на смесь танка и багги машин, о существовании которых я даже не подозревал, а ведь это лишь малая часть всего того, что есть у нас. Наконец, мы попали в место, которое бойцы называют «сокровищницей». Здесь хранятся эксперементальные и сделаные в единичных копиях комплекты снаряжения, получить которые мечтает каждый из бойцов. Для большинства это так и остаётся мечтой, потому что доступ можно лишь с одобрения Шефа за особые заслуги, такие как захват редкой или новой формы прешельцев, отличие в бою, большое количество безупречно завершённых операций. - Можешь даже не надеяться, –сказал, обращаясь ко мне интендант, когда мы вошли внутрь. — Ничего из этого ты пока что не получишь, не заслужил. Нам сюда. Наконец мы добрались до места. Ничего особенного, несколько ящиков, всего три полки, на которых лежали несколько необычных пушек огромного калибра. - Вот мы и пришли. Возьми то, что больше нравится и можете идти на полигон. Я взял нечто, по характеристикам идущее штурмовой винтовкой, и повернулся к людям. - Прямо и налево, – сказал интендант. – Всё готово, можешь веселиться сколько влезет. Мне пора за работу. Когда надоест, вызовешь меня по внутренней связи. - Веселись, пока есть время. Скоро его будет совсем мало, - сказал он, думая что я его не слышу, когда я отошёл достаточно далеко. Хм, возможно он прав. Время покажет.