Свобода выбора? Нет, не слышали

«Нормандия» наконец-то вошла в ретранслятор. Корабль засосало, сжало, вытянуло, лишило массы, в считанные секунды протащило через огромное расстояние и выплюнуло уже по другую сторону, в пространстве Цитадели. Космос тотчас наполнился переливами сигналов и густыми потоками информации. В каюте Лиары вздрогнули, зажглись мониторы, разбудив Явика. На обзорной палубе что-то удовлетворённо прострекотал Легион, вызвав улыбку Тали и неподдельный восторг хомячка. СУЗИ вышла в онлайн, чтобы пополнить коллекцию Джокера... Эта Галактика жила, бурлила, росла и процветала, пока даже не догадываясь о грядущей войне. «Но мы это скоро исправим», - с не свойственным ей мстительным удовольствием думала Шепард, спускаясь на лифте в БИЦ. Она набрала в грудь побольше воздуха, расправила плечи, обтянула униформу, переглянулась с сопровождавшим её Гаррусом (тот украдкой ободряюще сжал её пальцы) - и двери на вторую палубу открылись. Шепард ответила на салюты команды, с искренней улыбкой кивнула Саманте и твёрдым шагом поднялась на платформу перед галактической картой. Странно, она думала, что испытает другие эмоции: волнение, нетерпение, может, даже страх, чувство дежа вю... Но нет. Всё было чертовски просто и правильно. Несколько секунд капитан колебалась перед картой, рассматривая Туманность Змея, где манила, ждала, призывно раскрыв свои лепестки, Цитадель. Но… нет, рано. Ещё не время завязнуть в бюрократии и волоките Совета. Не время оказаться под прицелом у подозрительных, насквозь коррумпированных, трусливых политиков. Пока они слишком нуждаются в надёжных союзниках, в тех, кто поверит, кто не станет задавать бесконечно много глупых… органических вопросов. К тому же Шепард серьёзно намеревалась выполнить обещание, данное Легиону, обещание, которое согласилась сохранить в секрете: не отпускать Тали одну. Получалось, что единственное разумное на этот момент решение вело их прямиком за Вуаль Персея. - Джокер? Пора за работу. Прокладывай курс на Раннох, - распорядилась Шепард, сворачивая карту и расслабленно опираясь о перила. Их ждал долгий, очень долгий путь... не к дому, нет. Но куда-то в его направлении. - Так точно, мэм! - бодро отозвался пилот. --- ...Кайден лежал на диване и смотрел в потолок, напряжённо хмурясь. - ДНК, ДНК... Может, нам понемногу собирать у Шепард кровь и консервировать? А потом, когда построим Горн, просто выльем в луч? - М-м, - задумчиво ответил динамик голосом Катализатора. - Или просто плюнуть? В луч. Будет эффектно. - Хм, - согласился Катализатор. - Ну или, там, палец отрезать? И бросить? - Хм… - Или бросить в луч клона Шепард! ИИ сдержался и не ответил. - Или… Катализатор молчал. После частичного переезда на "Нормандию" его аппаратная составляющая (всего несколько ящиков в ядре ИИ - мелочь в сравнении с мощными базами на Цитадели или на Предвестнике) уже начинала перегреваться от количества запущенных, но не завершённых процессов. В данный момент он вовсе не был уверен, что хочет обрести столь ценимые органиками эмоции. Этот человек, Кайден, обладал поразительной способностью: он вызывал у древнего искусственного интеллекта иррациональное желание отформатировать самого себя. И с каждым днём - всё более настойчивое. Органик лежал и упорно хмурился. Вот-вот он родит очередную мысль. Вот-вот... Если бы Катализатор мог, он бы поморщился и заткнул уши. Если бы он мог, то отключил бы звуковые сенсоры. Если бы он мог... Органик прищёлкнул пальцами и сел. - А что если?.. Но Катализатор не мог.

Конец

30 марта - 19 апреля 2014 года

--- От автора Вот и закончилась эта история. Или лучше сказать, что таким образом она снова началась?.. Спасибо тем, кто был со мной на протяжении этих трёх фантастических недель. Благодарю всех, кто вдохновлял, оставлял комментарии, хвалил, задавал вопросы, выражал живой интерес и желал мне успеха. Без ваших слов и, конечно, без радующих глаз плюсиков мне было бы труднее довести работу до конца. Лично я получила истинное удовольствие от процесса и надеюсь, что вам, дорогие читатели, было хотя бы не скучно. Живите долго и процветайте. И до новых встреч!