***
Балкхэд отправлялся проверять очередной сектор. Теперь все автоботы работали на пределе, без отдыха и профилактики. Каждый вносил свою лепту в поисках одного космического моста в масштабах всей планеты. Вот и сейчас, я спиной чувствовала, как Балк бросил на меня печальный взгляд. - Она опять не спала? - Рэтчет ему ничего не ответил, и так понятно. Зазвенела система оповещения. Мы засекли высокочастотный сигнал. Да, не важно. Я слышала, как Рэтчет с Балкхэдом поговорили, а потом ушли через мост. Через какое-то время меня как током пробило. Я не сразу въехала в смысл того, что сейчас произошло, так как была занята попыткой понять очередную запись. - Что он сказал? Старскрим просит прийти? У него есть что-то об Оптимусе? - я подскочила и кинулась проверять. И правда, зашифрованное послание от бывшего заместителя лорда десептиконов нашему доку гласило: «У меня есть интересные сведения о вашем лидере. Нужна медпомощь». - Какая же я дура! Почему сразу не обратила на это внимания? И вообще, как я могла забыть про блудного десептикона, когда мне так нужна помощь одного из них... Я рванула к еще открытому мосту, прихватив с собой ноутбук. Если мне повезет, я смогу получить от Старскрима разъяснение некоторых непонятных моментов, о которых даже наш штатный медик знает лишь приблизительно. Док ремонтировал ногу десептикона, а Балкхэд держал его под прицелом. - Рита? - удивленно уставился на меня Рэтчет, попутно убирая инструменты. - Он мне нужен. - Мы все уже узнали, пойдем, - док понимающе улыбнулся. - Ты не понял, Рэтчет, мне нужно поговорить с ним... наедине. Старскрим с интересом наблюдал за нами, проверяя залатанное повреждение. Док переглянулся с Балком и пожал плечами: - Я не могу оставить тебя с ним, а вдруг... - договорить я ему не дала. - Не будет никаких «вдруг», поверь, это очень важно. Рэтчет, пожалуйста. - Не знаю, что ты задумала, но это опасно! Оптимус бы не позволил... - и снова я поспешила его перебить. - Нет сейчас Оптимуса с нами! Нету! Пожалуйста, дай мне поговорить с ним, - я умоляюще смотрела на дока. - Хорошо. Как закончишь, запросишь мост. - Спасибо. Автоботы ушли, и я осталась наедине с многострадальным раненым, который тут же напустил на себя важный вид. - И что ты хочешь, питомец Прайма? - Ты же видел его? Ты был на корабле Мегатрона, - Скрим с интересом меня рассматривал. - Отвези меня к нему! - К кому, к Мегатрону? - сделал он невинно-непонимающий вид. - К Прайму! - А что я получу взамен? - он хищно оскалился. - То, что тебе не удалось добыть, - я сделала красивую паузу: - энергон. Ты ведь за ним летал? - С чего ты так решила? - значит, он хочет торговаться. - Посмотри на себя: ты бомж, у тебя ничего нет, у Мегатрона тебя точно на чай не ждут. А сейчас из-за ранения ты потерял много драгоценного топлива. Я предлагаю тебе выход. - Хочешь меня в питомца своего превратить? Думаешь, я куплюсь на автоботский энергон? - он злобно сверкнул глазами и ударил кулаком по земле, окатив меня пылью и комками земли. - А у тебя есть выход? Ты можешь продолжить скитаться и сдохнуть от нехватки энергии. Можешь попытаться еще раз украсть энергон у Мегатрона, но, боюсь, в этот раз тебя там будут ждать. А можешь помогать мне, а я буду тебя кормить, - еще одна пауза, пусть переварит. - Это взаимовыгодное сотрудничество: я плачу - ты делаешь. И хватит пытаться сделать кого-то чьим-то питомцем! Я понимаю, что для Мегатрона ты и был таковым, но у меня будешь партнером. Старскрим несколько долгих минут пристально смотрел мне в глаза, наверное, подвох искал. Но никакого подвоха не было, я нахожусь в слишком отчаянном положении, чтобы мухлевать, блефовать и плести запутанные интриги. Не мое это. - Сколько? - я облегченно выдохнула. - Два куба сейчас, два куба, как вернемся. - Хм... а я думал ты мне постоянное жалование установишь, - он задумчиво отвел глаза. - Так у тебя будет больший стимул. - Не смей мне указывать! - Хорошо, хорошо, - я примирительно подняла руки, - партнер. - И только попробуй обмануть меня, - он подцепил коготком мой подбородок и приблизился к моему лицу почти вплотную: - Прибью. Не важно, главное - он согласился. Осталось оплатить его труд. Взять с базы энергон не составило труда. Оказывается, Старскрим знал, где находится космический мост, и автоботы отправились его захватывать. Это хорошо, так как я надеялась на долгое и выгодное сотрудничество с экс-десептиконом. Пока Старскрим летал в поисках корабля, я тихо перевозила энергон в свой старый дом в Джаспере. Он так и стоял пустой, а мне нужно было место, чтобы спокойно продолжать исследования, не втягивая в это базу, чтобы не ставить под угрозу безопасность штаба автоботов. Большие кубы, наполненные энергоном, были тяжелыми, переносить вручную невозможно, но даже простой процесс погрузки и разгрузки на телегу отнимал столько сил, что к вечеру я почти не могла двигаться от усталости. Зато сбросила это состояние глубокой депрессии, разогнала невеселые мысли и, хоть на время, избавилась от образа Юникрона. В целом, я лежала в подвале своего дома, прямо на полу, среди голубых кубов, уставшая и довольная. Внезапно зазвонил телефон. Это был Старскрим. Как они это делают? Не понимаю... откуда он знает, мой номер, или ему вообще не нужен номер? - Собирайся. Координаты скину сообщением. У тебя две минуты, - прошипела трубка. Я, как можно быстрее, побежала назад. Автоботов на базе по-прежнему не было. Судя по тому, как все суетились, снаряжая Джека, контроль над спейсбридж успешно взят. Мне оставалось только пожелать ему удачи, от его миссии зависело, вспомнит ли нас Оптимус. Джун нервничала, старалась это не показывать, но все равно было видно, как ей страшно за сына. - Не переживай, Арси его в обиду не даст, - она беспомощно мне улыбнулась, а руки все равно тряслись. - Я знаю, я доверяю Арси, и все равно боюсь. Никто не знает, что там их ждет. Джун взяла себя в руки и отправилась прощаться с сыном. А я быстро посмотрела, где меня будет ждать Скрим, захватила Темный Импульс, беспилотник и прыгнула в портал моста.***
- Учти, Старскрим, если со мной на корабле что-нибудь случится, вторую часть энергона ты не получишь. Так что защищать меня в твоих интересах. Я сидела в кабине истребителя на месте пилота. На штурвале красовался знак десептиконов. Так необычно... я привыкла видеть на руле грузовика Прайма эмблему автоботов. Невольно я задумалась, что же стало со мной? Да, мне удастся увидеть Оптимуса, но какими усилиями? Сделка с пусть и бывшим десептиконом, хищение энергонных запасов автоботов, ложь друзьям... чувствую, это только начало списка. Что же будет дальше? Оптимус такое бы не одобрил, но его сейчас нет рядом, чтобы рассказать мне о том, как плохо я поступаю. - Не учи меня! Я сам знаю! - раздраженно мигнула десептиконская мордочка на штурвале. - И не пытайся командовать мной, я тебе не домашнее животное, а то взяла манеру приказывать! Старскрим больше никому не подчиняется! - Пытаешься быть хуже, чем ты есть на самом деле? - я улыбнулась, так как самозабвенные тирады его несостоявшегося величества все так же полны эмоций, жаль, не видно мимики, ибо она бесподобна. Среди облаков показался инопланетный корабль. От Старскрима я узнала, что сей летательный аппарат имеет имя, и зовут его «Немезида». Внутрь мы проникли довольно странным образом: через сливные шахты. Скрим говорит, обычно они закрыты, но раз сейчас их открыли, значит на корабле что-то делают. Выбрались на нижние уровни. Здесь находились грузовые отсеки, машинное отделение, лаборатория по переработке энергона и хранилище. - Сюда. Держись за мной! Я не собираюсь по вине твоего неукротимого желания увидеть своего драгоценного Прайма гибнуть или получать ранения! - зашипел на меня Скрим, когда я хотела выглянуть из-за поворота. Он выглянул сам, долго что-то рассматривал, оценивал, прикидывал, потом выпрыгнул и дал залп с двух рук. Все это произошло так неожиданно, я даже моргнуть не успела, как раздался грохот от взрыва, а мимо меня пролетели осколки двери и некоторые части вехиконов. - Все чисто! - гордо заявил Скрим и неспешно направился в сторону изуродованной двери. - Пижон, - хихикнула я, переходя на бег. В следующем коридоре нам повстречался патруль. Мегатрон усилил охрану на пути к Прайму после последнего визита Старскрима. Теперь уже к бою подключилась я. Надо было поддерживать практикой свои умения. Три из пяти моих выстрелов нашли свои цели. Три патрульных вехикона упали, их вырубило мое оружие, двух других Скрим просто выпотрошил: в разные стороны летели куски брони, провода, шестеренки... - Я вам покажу, как вставать на моем пути и атаковать меня! - кажется, он забылся. - Старскрим! Хватит! - мне пришлось повысить голос, чтобы он услышал. - Лучше добей этих, - я кивнула в сторону отключенных. - Без тебя знаю! - Черт, ты можешь работать в команде? Мы так не то что к Прайму не попадем, нас такими темпами сам Мегатрон там встречать будет с песнями и плясками, - обиделась я, так как хотелось, чтобы о нашем присутствии тут узнали как можно позже, а лучше, чтобы не знали совсем. По пути мы наткнулись только на охрану перед хранилищем. Старскрим разделался с ними так же быстро, как и с самыми первыми. - Пришли, - сказал он, распахивая соседнюю от хранилища дверь. Он стоял спиной к нам, но это был точно он. - Оптимус... Он обернулся, осмотрел нас. Меня не узнал, зато Скрима помнил: - Старскрим? Но как вы сюда попали? - непонимающий взгляд перемещался с десептикона на меня и обратно. - Кто это? - Орион Пакс, позволь представиться, - сердце так колотилось, что слова давались с трудом, - меня зовут Рита Райнер. Я человек, работающий на стороне автоботов. - Но, лорд Мегатрон сказал, что контактов с местным видом не было... - Орион беспомощно уставился на Скрима. - А я говорил: не нужно верить всему, что говорит Лорд Мегатрон, - мой проводник задумчиво поковырял когтем стык локтевой брони, выуживая оттуда осколок одного из патрульных. - Орион, тебя обманывают и используют. Прошу, пойдем со мной... я верну тебя к тем, кто тебя так любит и ждет. За дверями послышались тяжелые шаги. Поступь лорда десептиконов я не забуду никогда, Старскрим, видимо, тоже. - Прячься! - прошипел он мне. - Сюда, - Орион Пакс быстро сообразил, чем все может кончиться, если нас здесь увидят, поэтому открыл небольшую дверь в стене. Скрим стоял в явно неудобной позе, боясь пошевелиться, так как вокруг нас были сплошные провода, блоки и трубы. Мы слышали каждое слово, каждый звук - все, что происходило в комнате по ту сторону двери. - Как продвигаются твои исследования, Орион? - нарочито вежливо поинтересовался лидер десептиконов. - Медленнее, чем я предполагал. - Может, это связано с твоими исследованиями в свободное время? Или ты думал, что я об этом не узнаю?! - Но я должен знать, почему Старскрим назвал меня Праймом, что я делал на стороне автоботов! Я ничего не помню! Кто я? - сердце невольно сжалось, сколько же отчаяния было в его голосе. Когда мы еще только зашли в его отсек, мне хотелось вывалить на него все: «Вспомни, ты Прайм, ты наш лидер! Тебе не место среди десептиконов, вернись к нам, Оптимус!» - Тебя должна волновать только твоя работа! - Нет, лучше я удалю все, что расшифровал. Мегатрон засмеялся, смех его нес только злобу и ненависть. Мне стало страшно, в таком состоянии Оптимус вряд ли сможет дать отпор лорду десептиконов. - Я думал, ты умнее, Орион. Если я знаю о твоих исследованиях, не сложно догадаться, что мне известно обо всех расшифрованных тобой файлах. Мало того, все твои драгоценные знания сохраняются. Этот проект слишком для нас важен! Так что закончи его, иначе я вырежу твою искру! Он ушел, оставив в отсеке двух охранников. А мы вылезли. Мы появились внезапно, вехиконы не ждали, что кто-то может здесь прятаться. Одного мне удалось вырубить, а второго обезвредил Старскрим, распоров грудную броню когтями. Потом он добил второго, и я повернулась к Прайму. - Пожалуйста, Орион, пойдем со мной... - Хорошо. Я набрала базу. Мне ответил Фоулер. - А где Рэтчет? - Они отправились к спейсбридж, Джек и Арси должны скоро вернуться, - голос агента казался обеспокоенным, - но мы не можем с ними связаться, не отвечают. У них что-то случилось. - Мегатрон... - я сбросила разговор. - Старскрим, ты можешь включить земной мост отсюда к спейсбридж? - Могу, но не надейся, что я буду храбро сражаться на вашей стороне, - десептикон определил и ввел координаты. - Разбирайтесь сами, моя работа выполнена, как закончишь, жду оплату. На этом он открыл нам земной мост, трансформировался и улетел. В принципе, он прав. Скрим покинул десептиконов, но не примкнул к автоботам, ему незачем умирать. - Я не смогу сражаться против Мегатрона, у меня нет оружия... - Поверь, оно у тебя есть, Орион.***
Мегатрон ждал Арси. Рэтчет, Би и Балкхэд лежали без сознания, выброшенные за пределы платформы. - Я не позволю тебе навредить автоботам! - видимо, я пропустила реплику Мегатрона, так как услышала только ответ ему Ориона. Он попытался атаковать лидера десептиконов, за что получил сильный удар по корпусу. А я судорожно доставала беспилотник и настраивала его. - Я всю жизнь сражался на аренах, пока ты просиживал в архивах! Не тебе со мной тягаться! Боже, он убьет его, если я сейчас же не запущу свою птичку. Но меня опередила Арси, она появилась из портала и сбила Мегатрона, дав мне время закончить работу. За ней вышел Джек. Я кивнула ему, чтобы действовал, пока мы занимаем противника. Беспилотник носился вокруг десептикона и поливал его градом сияющих выстрелов. Лорд слабо реагировал на них, ему, казалось, было все равно. Насколько же сильна в нем кровь Юникрона, что даже чистая энергия в ней тонет, не причинив вреда. Мои невольные испытания потерпели полное фиаско. К тому же, Мегатрону удалось сбить его выстрелом и схватить Арси. - Где матрица? Я обернулась, Джек уже передавал Ориону древние знания Праймов. Успели... Это не укрылось и от взгляда Мегатрона. Он рванул к ним так, что я еле успела отскочить с его пути. Чуть не упала с помоста, но меня поддержал очнувшийся Рэтчет. Удар клинка десептикона Оптимус остановил руками: - Мегатрон, а вот и я! - да, и правда он: тот же взгляд, те же движения, пропала неловкость и неуверенность Пакса. Да, передо мной стоял тот самый Оптимус Прайм, которого у нас чуть не отняли.***
- Кажется, я многого не помню, - Оптимус провел рукой по эмблеме десептиконов на своем плече. - Ничего, ты наверстаешь... Пока все радовались возвращению Прайма, я оплачивала долги. Хорошо, что Старскрим оказался достаточно алчным, чтобы пообещать помогать мне за отдельную плату, конечно же. Запись в дневнике #26: 10/03/2011 утро. Я не могу передать все свои ощущения, их слишком много. Определенно точно могу сказать, что счастлива. Кажется, одно его присутствие рядом дает столько сил. Я поняла, почему мне было так плохо без него и так хорошо с ним. Это даже не любовь. Больше я не могу себе представить свою жизнь без одного единственного Оптимуса Прайма. Пусть так. Не хочу мучить себя вопросами, почему именно он, так решило сердце, и сердцу лучше знать.