***
Мы мчались в сторону сильного сигнала темного энергона, о котором Рэтчет упомянул перед нашим уходом. То, что сейчас творилось, сильно напоминало попытки Мегатрона захватить Землю еще в самом начале моей карьеры на базе автоботов. - Когда ты успела прихватить мое оружие? – Нокаут мчался подо мной. - При первой нашей встрече на Немезиде. Не могла же я уйти без трофея. Судя по его короткому смешку – ответ его устроил. Палку я ему все равно вернула, так что никто не в обиде. - Что это за место? – перед нами раскинулось огромное поле, усыпанное останками древних предаконов. Только теперь они не были мертвыми. Целый легион тварей сейчас активно поднимался из своих «могил» и топал в нашем направлении. - Без понятия. Если эта армия доберется до нас – нам конец! Он прав. Надо поворачивать назад, срочно! Наши должны знать, что тут происходит. Хотя, в отсутствии Оптимуса, я сомневалась, что мы выстоим. - Рита, я открываю вам мост! Срочно возвращайтесь! – док словно мысли мои читал. Перед нами возникла воронка моста, и мы еле успели в нее запрыгнуть, прежде чем эта армия мертвецов нас бы накрыла. - Хреновый сегодня день. - Я хмуро смотрела, как Би пытается связаться с Оптимусом, чтобы доложить ситуацию. Сигналы темной армии нежити на радарах становились все ближе. Даже не приходилось понимать, куда они направляются. Все прекрасно знали планы Юникрона. Целью захвата и уничтожения был колодец всех искр, где покоился сосуд Великой Искры, пускай сейчас и пустой. Если Юникрон уничтожит его, Кибертрон навсегда лишится права на существование, как живая цивилизация. Мы сошли с корабля, Би раздавал приказы: - Нужно любыми способами помешать им добраться до колодца! Я верю, что Оптимус слышал наше сообщение. Ваша задача продержаться до его возвращения! - Как быть с летающими? Я там одна не справлюсь... - Би нахмурился. - И не нужно, мы возьмем их на себя! - к нам присоединились предаконы с Предакингом во главе. Лучше, чем ничего. Нас все равно мало. Четверо против сотен мертвецов в воздухе... Нам понадобится вся удача, какая существует во вселенной, чтобы выстоять и не пропустить их. - Хорошо! - Би развернулся к остальным. - Мы будем сдерживать пехоту! Наверное, это был самый тяжелый бой для меня. Сплошное месиво. Спасибо предаконам, что не попадались под мой огонь, сомневаюсь, что не зацепила бы их. Со всех сторон меня атаковала металлическая нежить. Приходилось палить из всех орудий без перерыва. Сдерживать их, конечно же, не получалось. Часть прорывалась из-под огня и устремлялась в колодец, но не так много, чтобы разрушить сосуд. Боковым зрением я посматривала вниз. Ребята хорошо держались, пока Юникрон не сполз со своего ездового питомца. Все могло бы закончится плачевно для горстки автоботов, если бы вовремя не прибыл корабль Уиллджека. Это означало, что Прайм вернулся. Вдохновленные возвращением лидера, мы добавили усилия, кто в небе, а кто на земле. Битва закипела с новой силой. Оптимус взял на себя Юникрона, повысив шансы на выживание остальной команды. Я слышала, что наш Князь Тьмы что-то втирал Прайму. Не сомневаюсь, очередные байки о том, какой он непобедимый, какие мы жалкие, и что этой планете суждено погибнуть. Точно не скажу, что произошло внизу между Праймом и Юникроном, но все летающие твари вдруг осыпались бесполезным ржавым мусором без каких-либо признаков жизни. Судя по тому, как радостно вопил Нокаут, мы в очередной раз победили. Снижаясь, я беспокоилась за Оптимуса, но увидев его живого и невредимого, выдохнула с облегчением и пошла на посадку, меняя трансформу. Меня радовало то, что враг был побежден и мой возлюбленный при этом не пострадал. Прайм обнял меня и окинул взглядом собравшихся. Неподалеку от нас зашевелилось тело Юникрона, я напряглась. Он поднялся и выпрямился во весь рост. Посмотрел на нас и подошел к Оптимусу. - Я рад, что ты нашел способ победить, не убивая меня. Хотел бы сказать, что готов встать на твою сторону, но нет. - Он замолчал, обдумывая следующие слова. - Мне не понравилось быть угнетаемым самовлюбленным тираном, мне было неприятно наблюдать происходящее, шедшее вразрез с моими желаниями, без возможности что-то изменить... Он каялся? Ушам своим не верю. Мегатрон, пусть и не напрямую, но извинялся. - Знаю, все что я сделал, уже не исправишь. Оптимус, я признаю тебя спасителем и полноправным лидером Кибертрона. Но мне более тут нет места, и сами десептиконы не были моим единственно верным решением. Бывший лорд десептиконов пожал руку Прайму, трансформировался и покинул нас. Куда он отправился, никто не знал, да и особо знать не хотел. Я только видела, как с разбившейся части Немезиды крадучись вышел Старскрим и тоже куда-то улетел. Только совсем в другую сторону. Следом за ним отправились и предаконы. Кажется мне, ничего хорошего его не ждет. Почему-то мне даже стало жаль его. Сейчас он остался в том положении, когда некуда податься, не за кем идти. Мегатрон ясно дал понять, что прекращает свою десептиконскую карьеру и распускает секту. А Старскрим, который только теперь стал неотъемлемой ее частью, нашел свое место и смирился с ним, остался у разбитого корыта. Печально, ни кола, ни двора. - Оптимус, ты простишь, если я ненадолго отлучусь? Есть у меня тут одно дело. - Он кивнул, словно понял, что я собираюсь делать. И я полетела вслед за Скримом. Ничего, теперь все закончилось. Оптимус сказал, что нашел Великую Искру, так что у нас еще будет куча времени, чтобы я могла узнать подробности его путешествия и битвы с Юникроном. Старскрима я нашла в бывшей цитадели Мегатрона старого города десептиконов. Успела как раз к началу потехи. Три предакона перекидывали его между собой, как мячик. И им эта забава весьма нравилась. Я немного понаблюдала со стороны, послушала скримовские вопли и решила вмешаться. - Ребят, вы чем тут занимаетесь? - Я обошла их по кругу и остановилась. - Свершаем акт расплаты с нашим общим тюремщиком, - Предакинг сверлил меня взглядом. - А смысл? Он свое уже получил, ни хозяина, ни дома. Ему не позавидуешь. - Мне какое до этого дело? - Еще чуть-чуть - и меня добавят вторым мячиком. - Рэтчет рассказывал, что ты хотел бы возродить свою расу. Поспеши. Оптимус Прайм вернет Великую Искру на ее законное место, а ты поговоришь с ним. Лидер автоботов примет тебя и сделает то, что обещал Мегатрон. - В оптике Предакинга зажегся интерес. - Ты ведь хочешь быть полноправным обитателем этой планеты? Дракон посмотрел на Страскрима, сделал в голове какие-то выводы и кивнул своим собратьям. Те отшвырнули помятого десептиконского зама в сторону и приготовились взлетать. - Я поверю тебе, автобот, - король железных драконов гордо прошествовал мимо меня. - Но если обманешь... - Мне нет нужды обманывать. Они улетели, а я подошла к кряхтящему Скриму: - Благодарностей не жду. - Живая. Тебя вообще что-нибудь убить может? - он искоса поглядывал в мою сторону, не зная, чего ждать. Сейчас Старскрим был не в лучшей форме для драки, поэтому боялся. - Ты же знаешь, что Мегатрон покинул планету? Лети за ним. Не стоит оставлять его одного. Для тебя это лучший выход из сложившейся ситуации. Если Оптимус узнает, что это ты меня тогда убил... не знаю, как он поступит. - Я думал, ты мстить пришла, а не спасать. - Он с трудом поднялся. - Нет, не хочу начинать новую жизнь с мести. Он хмыкнул и, прихрамывая, трансформировался и улетел. Надеюсь, Старскрим послушает меня и найдет Мегатрона. Вдвоем легче переосмысливать жизнь...***
Я вернулась как раз к собранию. Оптимус объяснял, что от кого требуется. Судя по сновавшим вдалеке меж останков армии нежити предаконам, они получили свое место «под солнцем». - Рита, - Оптимус отвел меня в сторонку, - нам нужно поговорить. - Что-то случилось? - какое-то неприятное ощущение появилось. Страх? - Я должен вернуть Великую Искру... - он вдруг осекся и внимательно посмотрел на меня. - А в чем проблема? - я кивнула в сторону временного сосуда. - Ты же добыл ее. - Да, только в этом контейнере запечатан Юникрон, вернее, его сущность. Сама Искра... она... Мне пришлось слить ее со своей, чтобы победить. - Ты снова станешь Орионом? - Я предполагаю, что ему придется сделать. - Нет... чтобы вернуть Великую Искру на место, мне придется отдать и свою. - ЧТО?! - я заорала так громко, что все вокруг уставились на нас. - Прости. Я обязан это сделать, иначе у нашей планеты не будет будущего... Все уже в курсе. Иного выхода нет. Прошу, выполни мою последнюю просьбу: живи так долго, как сможешь и потом приходи ко мне в вечность, я буду ждать тебя там. Он прощался насовсем. Он знал, что уходит и больше не вернется. А мне даже сказать ему на прощанье было нечего. Все, что я испытывала к нему, исчезло. Остались только сильная боль в груди и липкий страх от осознания того, что я ничего уже сделать не смогу. Оптимус долго со всеми прощался, толкал напутственную речь, жал руки, желал удачи и говорил что-то насчет завершения эпохи Праймов. Меня он крепко обнял, поцеловал и заглянул в глаза: - Я всегда буду рядом с тобой, пусть и не физически. Паника в моем сознании стала нарастать тогда, когда Оптимус скрылся в недрах колодца. Я стояла в окружении автоботов и смотрела вниз, в чернеющую пустоту. Кажется, кто-то положил мне руку на плечо, что-то говорил. В полубессознательном состоянии я рванула вперед, в эту черную яму, вырываясь из чьего-то захвата. «Не хочу так... нет, только не сейчас...»***
- Магнус, нет! - Рэтчет удержал меня от попыток последовать за ней. - Ты просто разобьешься! - Она погибнет, хотя Оптимус просил ее жить, - мне кажется, я говорю не то, о чем думаю. - Это ее выбор. Отпусти Риту, ты все равно ей уже ничем не поможешь. Он прав. Куда мне до Прайма. Я, как последний дурак, вел себя все это время отстранено, пытаясь отбросить свой уклад и принять понятие семьи и друзей. А найдя единственного близкого мне по духу друга, я так и не смог сделать первый шаг. Друга? Так ли уж друга? Мне кажется, что я лгу сам себе...***
Не могу все оставить как есть. Не могу смириться с его решением. Не хочу просто продолжать жить в мире, где не будет его. Я прошла такой длинный путь от страха до абсолютной преданности... Тело Оптимуса зависло перед вместилищем кибертронской души, вливая в нее мощь Великой Искры, отдавая и свою жизнь тоже. Кажется, я кричала ему что-то, приближаясь, протянув к нему руки, в надежде быть услышанной. - Не отдам! Ни Праймусу, ни Искре, ни Мегатрону с Юникроном! Никому не отдам! Коснувшись его, я уже не отпускала. Оптика Прайма закрыта, он погрузился в глубокий стазис, начав сливаться с Великой Искрой. - Не оставляй меня. Оптимус! - я продолжала кричать. - Я люблю тебя за твое благородство, за преданность и доброту, за внимание и полную самоотдачу! Мне не важно, будешь ли ты лидером автоботов, останешься ли Праймом или вновь превратишься в робкого Ориона! Неважно, кто ты и как будет звучать твое имя, ты навсегда останешься для меня единственной причиной, по которой я живу. Я попыталась обнять его так сильно, чтобы тело перестало распадаться. - Если нужно, возьми мою искру, мое тело, мою душу... только живи... Уткнувшись в его плечо, я паниковала. Нет, это даже не паника, это абсолютный страх, смешанный с яростью, злостью и желанием все вернуть. Я винила себя, что не отправилась с ним за Искрой, винила, что не могла ничего противопоставить Юникрону, винила всех автоботов за то, что они позволили Прайму совершить очередной суицид, винила Праймуса за его жестокость. Но и надеялась, верила, что мои слова будут услышаны хоть кем-нибудь. Слепая вера в то, что еще не все потеряно. Я так сильно желала снова его слышать, видеть, наслаждать им, что готова была даже пожертвовать всем, чем угодно. - Пожалуйста, Оптимус... не уходи... Ты спас и возродил Кибертрон, вернул автоботам дом. Без тебя ничего этого не было бы! - я снова сорвалась с шепота на крик. - Ты, и никто другой, должен пожинать плоды своих трудов, наслаждаться миром, который мы строим... Ты! Ты просто не имеешь права вот так уходить! Не смей! Открой глаза, посмотри на меня, почувствуй мою боль! Я готова на что угодно, отдам все, что у меня есть и достану то, чего нет... Праймус, только не забирай его, прошу тебя, умоляю... Чего я только не пробовала: кричала, злилась, молила, торговалась, пыталась открыть ему глаза. Потом я, наверное, сдалась. - Праймус, не будь так жесток, позволь разделить его судьбу, возьми и мою искру. Сколько нам нужно пройти испытаний, чтобы заслужить право на жизнь и счастье? Что мне сделать, чтобы нас оставили в покое и перестали постоянно подвергать смертельной опасности? То Мегатрон с его десептиконами, то Юникрон со своим маниакальным желанием уничтожить Кибертрон… когда закончится эта черная полоса? Когда закончатся те, кто желают смерти Прайма?! Я так увлеклась своим горем, что не заметила, как мой корпус на груди раскрылся, обнажая Искру. Вот и все. Забвение вместе с Оптимусом - это лучшее, на что я сейчас могла надеяться. Главное, держать и больше не отпускать его. А потом, потом чужие воспоминания хлынули в мое сознание бурным потоком, смешиваясь с моими, дополняя их. Я стала помнить рождение последнего Прайма, падение Мегатрона, войну на уничтожение, бесконечные скитания меж звезд, голубую планету и надежды. Его чувства, абсолютно все, какие он когда-либо испытывал. Эмоции, переживания, радость, гнев, любовь. Да, я видела там и себя: маленькая женщина, всего лишь человек, но такая родная и дорогая. Я помнила все, что помнил он. Моя искра отдавала энергию ему, принимая его взамен. И это было в высшей степени приятно. Восхитительное ощущение полного единения. Как будто, так и должно было быть всегда. Чувство эйфории меня захватило целиком, поэтому, когда голубоватый свет оптики Прайма вновь разгорелся, я не была точно уверена, что все идет правильно. Погибнем ли мы вместе, останемся ли жить - все это перестало иметь значение. Важны мы сами, только я и он, только мы вдвоем. И ради этого мгновения стоило жить, и стоит умереть. Следующим, не менее потрясающим ощущением, было физическое объединение. Моя трансформа менялась, подстраиваясь под коды Прайма, как и его. «Я боялся этого», - признался он. «А зря», - Более нет нужды говорить, каждая мысль сразу же становилась общей... Теперь я точно знала, что с нами произошло. Коннект действительно дарит настолько близкую связь двум искрам, объединяя их, что никакие человеческие чувства или узы с ним не сравняться. Дух захватывало только от одной мысли об общей трансформации, что уж говорить, когда эта трансформация произошла. Неет… человеческий интим и рядом не стоял! Даже не могу припомнить, чтобы что-то могло принести мне одновременно возбуждение, щенячий восторг, покой и уверенность, и ощущение защиты. Покидая сердце Кибертрона, мы одним целым летели вверх, на поверхность, оставляя за собой сосуд, наполненный чистой энергией Праймуса. Оптимус выполнил свою миссию: Великая Искра была возвращена на ее законное место. Больше нам ничто не помешает быть вместе. «Ты навсегда связала свою жизнь со мной», - он улыбался. «Я знаю». «Не жалеешь?» «Это именно то, чего я хотела». «И даже умереть со мной?» «Было бы идеальным исходом нашего общего цикла жизни». Оптимус усмехнулся, взмывая в высь ночного неба. Отныне я буду его крыльями, и буду его щитом. Да, это именно то, чего я хотела: жить с ним долго и счастливо и умереть в один день. Как в детских сказках!