Быть рядом.

Звонок Рэя застает Маклейна посреди разговора с Россом. Доктор с пеной у рта доказывает, что препарат, который он колет Винсенту Робертсу ничуть не опасен для испытуемого, и что возможный побочный эффект предусмотрен и максимально нейтрализован, просто молекулярная структура крови испытуемого имеет определенные особенности. Росс не в том настроении, чтобы слушать про молекулярную структуру. Его волнует, что Робертс странно себя ведет, и вообще, Маклейн своими опытами подрывает авторитет главы гильдии, потому что какой он, Росс, глава, если обеспечить нормальные трудовые условия своим сотрудникам не может! Маклейн готов возразить, что все это чушь собачья, и поинтересоваться реальной причиной прекращения исследований, но его прерывает звонок мобильного. Доктор замолкает на полуслове. -Да, Рэй, - произносит он в трубку и пристально смотрит на Даниэля. В трубке слышится только шелестящий убийственно спокойный голос Рэя, и Маклейн меняется в лице. – Хорошо, - говорит он и нажимает «отбой». Но, как ни странно, Даниэля требование Адамса прекратить опыты над напарником не обрадовало. Одного укуса Винсенту хватает на три дня, озадаченно рассуждает Рэй, прошло почти два, время еще есть. Так почему, черт побери, сегодня за завтраком Винсент снова пытался сожрать его взглядом?! В голову закралась крамольная мысль, что может зря он тогда с Маклейном так… Ну, в общем, так безапелляционно потребовал прекратить колоть тот препарат, притупляющий жажду вампирской кровушки. Нет, все было правильно! Они уже месяц обходятся своими силами. Только весь этот месяц напарник Рэя неуловимо меняется. Оба будто играют в молчанку, и Рэй чувствует озоновый запах далекой опасности, оглядывается, принюхивается, как гончая, но никак не определит верное направление. Щелкает входная дверь, тихо шумят в коридоре. -О, пришел? -Да. Я в душ. И так уже целый чертов месяц! Дверь в ванную едва слышно скрипнула, но за долю секунды до того как она закрылась… -С тобой все в порядке? Дежурный вопрос, который, тем не менее, требует некоторых усилий. Хорошо получилось, беспокойства почти не слышно. Пауза. -Да, я в порядке, – слышится хлопок двери и звук льющейся воды. Рэй слегка хмурится и переворачивает страницу дешевого детектива, который зачем-то прихватил сегодня в магазине. Убийца, скорее всего, дядюшка, но вдруг автор придумает что-то более интересное? Вдруг все будет не так банально… Винс стоит за спиной и рассеянно водит по голове пушистым полотенцем. Вытирает, называется! Рэй какое-то время сидит молча, но не выдерживает, резко разворачивается, хватает Робертса за руку и опрокидывает на диван. Винсент такой подлости не ожидал, поэтому сопротивляется вяло, а Рэй деловито набрасывает ему полотенце на голову и начинает тщательно вытирать. Если кошка-мать не научила детеныша мыться - тут уж ничего не поделаешь, вздыхает про себя Рэй и сам удивляется таким мыслям. На мгновение кажется, что все как раньше. Но только на мгновение. -Ты горячий, - Адамс тщательно следит, чтобы голос звучал ровно. Он просто озвучивает факт. Робертс отпихивает его руки, сбрасывает полотенце и отодвигается в другой конец дивана. Диван довольно миниатюрный, так что отодвинуться далеко не получается – жар его тела все равно ощущается достаточно отчетливо. -Я в порядке, - Робертс тоже тщательно следит за тоном. Слишком тщательно, это его и выдает. Он поднимает взгляд на Рэя, - Просто проголодался немного. Рэй отлично понимает, что дело гораздо серьезнее, чем «просто проголодался», но безропотно закатывает рукав. -Нет, - произносит вдруг Винсент каким-то странным хриплым голосом и кидается на Рэя, прокусывая ему артерию на шее, сжимает так, что еще чуть-чуть и сломает охотнику ключицу или перекусит горло совсем. -Т-ты.. – Рэю не страшно, просто он не ожидал… - Подожди! Не так… сильно… Мне… «.. Больно?» Нет, никогда он такого не скажет. -Отпусти, придурок! – неожиданно для самого себя выкрикивает Рэй и отталкивает Винсента так, что тот сваливается на пол. В глазах Робертса гаснет какая-то бесовщина, он сверлит Рэя взглядом и нарочито медленно вытирает губы тыльной стороной ладони. Но вот он моргает, безумный огонек потухает окончательно, а сам Робертс выглядит так, будто не понимает, где находится. -Я спать иду. Ты сегодня не дежуришь? – Рэй отрицательно мотает головой и наклоняется, чтобы подобрать книгу, на мгновение выпуская Винсента из виду. И буквально затылком чувствует голодный взгляд. -Спокойной ночи. – доканичвает Винсент и как-то слишком быстро исчезает в своей комнате. Ничего не будет как раньше. Три дня подряд Рэй и Винсент не пересекались ни на работе, ни дома. Когда, наконец, наступает их совместная смена, оба молча, деловито собираются, ни слова не говоря, появляются в отделении, чтобы отметиться и в гробовой тишине растворяются в темноте ночных улиц. -Разве что заряды не мелькают, - замечает кто-то из охотников, когда парочка скрывается за дверями отделения. Росс провожает их мрачным задумчивым взглядом. Уже на улице Рэй кидает вопросительный взгляд на напарника, но тот спокоен. Крик они слышат одновременно и точно так же одновременно бросаются туда, откуда он раздается. На бегу, не сговариваясь, Рэй сворачивает в проулок, чтобы перекрыть нападавшему пути к отступлению, и потому на месте он появляется как раз, чтобы увидеть, как жертва нападения тихонько сползает по стеночке, а Робертс держит за горло какого-то худосочного парня, ноги которого едва скребут по земле. И Адамс застывает на месте, потому что он видит лицо напарника в этот момент: он готов убить, более того, он готов сделать это с большим удовольствием. -Винсент. Ничего не происходит, вампир по-прежнему дергается в хватке Робертса, на лице которого не дрогнул ни один мускул. -Винсент! Напарник Рэя вздрагивает, переводит взгляд на охотника. И вдруг с диким рычанием впивается пойманному вампиру в горло. А Рэй думает, что если бы не знал кто перед ним, то сейчас же снес бы Винсенту голову одним четким и плавным движением своего меча. Неужели они с Винсентом так же смотрятся, когда Рэй его «кормит»? Вампир уже не сопротивляется, просто висит в руках Робертса и тот отбрасывает труп в сторону и –Рэй чувствует холодок по спине – улыбается какой-то чужой злой улыбкой и даже не пытается вытереть окровавленный рот. Лицо перекошено хищной гримасой, глаза горят как у кошки и за спиной, - Рэй ясно это видит – клубится какой-то черный туман. Это уже не Винсент, а просто персональный рэевский кошмар, потому что он понимает, что, возможно, в конечном итоге придется убить. Автор этого сценария не смог придумать ничего и финал до зубовного скрежета предсказуем. Адамс различает обрывки чувств и мыслей существа и ощущает себя куском мяса. Как в фильме ужасов взгляд Рэя падает на красное электронное табло, показывающее полночь. Третий день кончился. -Винсент… - произносит одними губами, на душе тоскливо и мерзко. Охотник крепче сжимает рукоять меча. Это как сигнал для того, кто стоит перед ним. Раскатистый рык, чудовищный рот растягивается в безумном оскале и тварь, в которой Винсента уже почти невозможно узнать, яростно бросается на охотника. Бесконечные несколько секунд они представляют собой спутавшийся клубок, слышится звон стали, хрипы, тяжелое дыхание на пределе возможностей легких. Наконец, клубок замирает: Рэй держит катану прижатой к горлу противника, чья рука с огромными острыми когтями нависает над лицом охотника. Оба скалятся, рычат так, что на два квартала вокруг стоит гробовая тишина. Ни один не может завершить удара, пока ему мешает другой. Рэю нужно сделать только одно последнее движение, когда рычание твари складывается в слово: -Рэй… -Винсент? – зовет Рэй в ответ и на доли секунды едва ослабляет сопротивление. Восторженный вопль победителя и отчаянный крик раненой добычи оглашают окрестности, когда существо впивается охотнику в основание шеи. Раздается выстрел. Тварь вздрагивает, поднимает взгляд. Силуэт главы гильдии охотников различить в темноте могут только нечеловеческие глаза. Добычу приходится бросить. Это заставляет существо исторгнуть тоскливый стон, в три огромных прыжка оно скрывается среди домов. Непонятное твари чувство сжимает ребра, заставляет тоскливо взвыть и гонит найти нору поглубже. Сквозь застилающую взгляд пелену, Рэй смутно различает лицо Даниэля Росса, его руку с пакетом донорской крови и чувствует металлический вкус во рту. -Я ошибался… - тихо произносит Росс. А Рэй пьет и судорожно пытается понять, которая из его собственных ошибок была фатальной. Следующей ночью Винсент без труда обнаруживается на причале у самой воды. Мокрый с ног до головы, он сидит неподвижно до тех пор, пока Рэй не оказывается на расстоянии одного шага, и только тогда поворачивает голову к охотнику. -Я помню, скольких убил, чтобы насытиться, - голос его звучит глухо,- И я помню, как напал на тебя. Не собираюсь просить прощения, вы сами этого хотели. Понравилось? Хотите еще? А вот теперь Рэй отчетливо слышит истеричные нотки и выдыхает. Это его Винс, напарник, охотник на вампиров, которого мучает совесть за каждое убийство себе подобных. Винсент вдруг поворачивается к Адамсу всем телом и серьезно, почти умоляюще смотрит тому в глаза снизу вверх. -Рэй, если ты еще раз посмеешь делать что-то за моей спиной, попробуешь влезть куда не просят со своей гребаной заботой… Клянусь, что если снова потеряю себя, тебе я оторву голову первому! Адамс молча садится рядом и крепко обнимает Винсента, прижимая к себе. -Мне нужен этот Маклейн и мне нужен его препарат. Пока. А ты… просто будь рядом, – охотник чувствует щекочущее горячее дыхание на своей шее, как раз на месте вчерашнего укуса и думает, что реальная жизнь лучше, чем книжная, потому что в реальной жизни ты сам пишешь сценарий. - Я буду. Мы справимся с этим, обещаю.