Ангел-хранитель

Инди молча смотрела в глаза Клинту. Что она могла ему сказать? Человеку, который уже больше пяти лет считал её мертвой, который изредка посещал могилу, на которой было написано чужое имя. Он искренне считал, что поклоняется её памяти возле булыжника с подставным именем и неизвестным трупом под ним, который был изуродован агентами до неузнаваемости. Тогда он искренне ненавидел себя за то, что не отправился с ней на задание. Но Клинт не знал, что её миссия от начала и до конца была сфабрикована: ей нужно было исчезнуть, испариться. Для всего Щ.И.Т.а она должна была перестать существовать. И ей это удалось. А Бартон винил себя за то, что не оказался рядом, не смог спасти её, защитить. - Инди, я не хочу знать, зачем ты исчезла. Я хочу знать, почему ты ничего не сказала мне? - Не мне объяснять, что значит приказ, - бесцветно ответила девушка, глядя будто сквозь мужчину. Свободной рукой она пыталась нащупать кожаную рукоять ножа за поясом. Внутри происходила мучительная борьба. Убить своего учителя по приказу сбрендившего наемника, которого ей нужно защищать? Или просто попытаться уговорить его уйти и не возвращаться? А Соколиный глаз не мог отвести взгляд от её лица. Она изменилась. Скулы заострились. Кожа казалась неестественно бледной. И этот взгляд… пустой и абсолютно бесцветный. Мужчина видел перед собой только жалкую измотанную тень той шпионки, которую он выпускал из-под своего крыла. - С каких это пор ты так легко стала подчиняться приказам? – ухмыльнулся Бартон. Губы девушки дрогнули. У нее всегда было особое отношение к заданиям. Она служила Щ.И.Т.у, но не забывала ставить себе собственные правила, за рамки которых она никогда не выходила. И вот сейчас ради приказа Солдата она была готова убить того, с кем провела большую часть службы в организации. Пальцы, сжимавшие нож, разжались. Инди смотрела на своего наставника, на своего друга и возможно самого близкого человека за всю её жизнь и не понимала, почему буквально секунду назад она вообще помышляла об убийстве. - Зачем ты здесь? Клинт отступил, опуская руки. - Я в бегах, как и Романова, - он пожал плечами. – Вся информация о ГИДРЕ и Щ.И.Т.е была слита в Интернет, поэтому я сбежал. А потом увидел тебя и… я просто должен был убедиться, что это действительно ты. Инди облегченно вздохнула. Зимний Солдат был ему не интересен. Он только хотел удостовериться, что лицо погибшей девушки, которое он увидел в толпе, не было призраком или галлюцинацией. Бартон хотел понять, что не зря потратил несколько лет на попытки найти её или хотя бы упоминание о ней в базах и рапортах Щ.И.Т.а. Шершавая ладонь мужчины мягко легла на щеку девушки. Большим пальцем он аккуратно провел по линии губ, заставляя шпионку на мгновение задержать дыхание. Серые глаза Клинта смотрели так, будто он впервые увидел её и до сих пор не мог насладиться видом. Рука плавно скользнула на затылок. Инди перевела взгляд на потрескавшиеся губы. Он улыбнулся и притянул её ближе. Она не сопротивлялась. Нескольких мгновений хватило, чтобы она ответила на поцелуй. Бартон с силой прижал её к себе, всеми действиями показывая, что он больше никогда и никуда не отпустит её одну, что не посмеет больше потерять из виду. Рваные быстрые поцелуи сменялись глубокими и более страстными. Инди абсолютно потеряла голову. Она уже давно забыла, что значит мужские ласки, и какими настойчивыми и порой бесстыдными они могут быть. Их отвлекла шумная компания друзей. Шпионка отвернулась, пытаясь снова собраться с мыслями. Горячее тяжелое дыхание Клинта опаляло кожу на шее и лице. Клинт обнял её за талию и словно в бреду шептал, изредка оставляя поцелуи на шее: - Бежим со мной. Я умоляю тебя… И она готова была сказать да. И забыть обо всей этой чертовой миссии, забыть к чертям собачьим о еще одной потерянной душе, которую надо спасать. Кто он для нее – Зимний Солдат? Просто задание. А здесь перед ней тот, ради кого однажды она уже преступила все приказы и запреты организации. Когда раньше перед ней встал выбор наемник или Соколиный глаз, она выбрала Клинта. Но сейчас она его оттолкнула. - Не надо, - выдавила Инди. – Клинт, уезжай… - Это из-за того мужчины? – спросил Соколиный глаз, отступая на шаг и оглядывая растерянную девушку. В его голосе была неприязнь к неизвестному противнику. – Кто это был? - Я не могу сказать, прости. Она направилась к выходу, давя в себе желание обернуться. - Я не видел тебя пять лет, а ты так просто уйдешь? – зло крикнул Бартон. – Инди! Звук собственного имени был похож на удар грома. Девушка остановилась. - Бартон, не лезь в это. И не ищи меня. Ты сделал выбор в пользу Наташи, стоило мне исчезнуть, - она обернулась. Клинт стоял посреди прохода, в глазах мука, будто что-то в нем надломилось от последних холодных слов Инди. – Ты в бегах, Бартон. Так беги.

***

Возле пивоварни толпилась кучка местных пьянчужек и группка туристов, Зимний Солдат стоял неподалеку от входа, облокотившись на стену. Вечерело. На улицах зажигались фонари, наполняя их ровным желтым светом. Инди так и не появлялась. Барнс не особо волновался за нее. Не появись она через несколько часов, он бы просто покинул страну. Паспорт с мультивизой у него есть, а деньги его не волновали. Ограбить какого-нибудь толстосума возле пятизвездочного отеля было не проблемой, а уж выдавить из толстяка код, помотав перед его разжиревшим лицом ножом – и того проще. Но она появилась. Растерянная, с абсолютно ошалелым взглядом. Осунувшиеся плечи и опущенный взгляд выдавали, что что-то явно пошло не так, как она ожидала. И конечно же, Солдат это заметил. Когда девушка приблизилась к нему и уже открыла было рот, чтобы начать говорить, он прошептал: - Не здесь. Мужчина зашел в приоткрытую дверь кабака. Инди тенью скользнула за ним. Он кивнул старику, протиравшему пивные кружки за стойкой, и девушка невольно почувствовала себя героиней дешевого шпионского боевика. Джеймс уверенно лавировал между тесно поставленными столиками, направляясь к лестнице в глубине зала. На чердаке оказалась комната с тремя жесткими койками со свернутыми матрасами, старым телевизором, столом и несколькими стульями – поистине спартанская обстановка. - Как ты… - Хозяин этой пивоварни был информатором Советов в семидесятых, мой давний знакомый, - он скривился, говоря последнее слово. Инди бросила рюкзак у двери, наблюдая за тем, как Солдат подошел к окнам и проверил рамы. Спустя секунду он бросил на пол жучок и раздавил его ногой. Движения Солдата выдавали какую-то нервозность. - Старый хрыч, - ухмыльнулся он. Следующий жучок обнаружился под столешницей. Они были довольно громоздкие – старая технология. Инди усмехнулась, это тебе не игрушки Старка с размером чуть меньше человеческого зрачка. Мужчина с легкостью обнаружил еще три возле кроватей, их постигла та же учесть, что и первого. - Теперь говори, - приказал Джеймс, отходя к окну. - Он пошел за тобой? - спросил мужчина, не оборачиваясь. - Да, - девушка сцепила пальцы в кармане толстовки. Она думала лишь об одном: чтобы Бартон не сделал глупость и не пошел за ней. - Ты убила его? - Нет, - с вызовом ответила Инди. Она, наверное, ожидала этой реакции, но все равно не была готова. - Почему? - рыча, спросил Джеймс, прижимая ее к стене. Девушка смотрела прямо в тусклые зимние глаза Солдата. Он тяжело дышал. Длинные волосы закрывали часть лица. А во взгляде недоверие, злость. Плотно сжатые зубы и играющие желваки. - Он угроза. Тебе не хватило штурма квартиры? - Довольно, - вдруг бросила Инди, обвивая его запястье пальцами. Он слишком поздно почувствовал тонкие прутья экзоскелета, впивающиеся в кожу. Девушка сильнее сжала руку и прокрутила ее. Его поразил сильный удар током. Пальцы разжались. Джеймс упал на колени. Шпионка схватила его за подбородок и заставила посмотреть на нее. - Я что, похожа на грушу? Во мне не двадцать фунтов песка, а кости, органы и ведро крови. Я пытаюсь помочь, а получаю синяки по всему телу. Я могу свалить, если ты видишь во мне только девочку для битья, - она с силой отбросила мужчину от себя, тот осел. Тусклый взгляд изучал линии на замызганных отклеивающихся обоях. Эмоции били через край. Вернувшийся любовник, напряжение в ожидании преследователей, и этот холодный безжизненный взгляд чертового наемника, который за секунду становился неконтролируемой машиной для убийств. Она подошла к двери и взялась за ручку, когда услышала едва различимый шепот: - Не... уходи... Девушка замерла. Она сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Ярость все еще клокотала где-то внутри. Слишком много эмоций нужно было сдержать сегодня. Уйти? Бросить отчаявшегося мужчину? Оставить его один на один с воспоминаниями, которые, вспыхивая будто фейерверки, конфликтуют между собой, сводя его с ума? Она крепко зажмурилась, повернула ручку и громко хлопнула дверью. Она ударила по ней еще раз коленом и, тяжело дыша, прижалась лбом к шершавой поверхности. - Ты... - она сжала руки в кулаки. - Я знаю эту ищейку. Он в бегах, а преследовал потому, что увидел меня! Меня! А не тебя! - Он видел меня, - куда-то исчезла вся напористость и ярость наемника. Он выглядел растерянным, будто ребенок, понявший, что он потерялся в торговом центре. Инди отошла к окну и невидящим взглядом смотрела на смутные очертания городских крыш. - Однажды я уже стреляла в него из-за тебя. Я не буду делать этого снова, - шпионка повернулась к нему, облокотившись на подоконник. Зимний Солдат обернулся. Света из окна не хватало, и она могла видеть только силуэт его профиля. Джеймс и не думал подниматься с колен, будто боялся чего-то… И тут Инди поняла причину его поведения. Аннулирование. Удары током в несколько сот вольт, проходящие через его голову за толстыми стенами банковского хранилища – единственное место, куда она не могла за ним следовать. А затем стазис… погружение в ледяную жидкую массу на несколько месяцев или лет. Они запирали его в капсулу, как выдрессированного зверя. Замораживали, будто вкалывали в обезумевшую собаку транквилизатор, а потом били его сильными разрядами снова и снова, приучая бояться и где-то глубоко в душе ненавидеть… - Джеймс… Боже, прости меня, - она подошла к мужчине и опустилась рядом с ним. - Я не Джеймс, - вяло сказал он. – Тот парень умер в сорок четвертом. Я Зимний Солдат. - Ты не должен забрасывать свое прошлое. Это преступление. Хотя бы по отношению к Стиву. Барнс вздрогнул, когда она коснулась его плеча. - Я больше не сделаю больно. Я обещаю тебе, Джеймс. Я больше никогда не сделаю тебе больно.

***

Дом, к которому они направлялись, выглядел заброшенным. На стенах были видны черные пятна копоти - этакие отпечатки, оставленные взрывами гранат. Стекла выбиты. Часть крыши обрушилась. Первые этажи были щедро разукрашены разномастными графитти. Инди смело вошла в кособокое здание. Джеймс следовал за ней. - Что это? - Это место, где ты впервые ослушался приказа. Поэтому мы здесь. Солдат окинул взглядом просыревшие стены с отваливающейся штукатуркой. Большинство вещей отсюда давно уже вынесли мародеры и местные бомжи. Но на крючке продолжала болтаться довольно дорогая люстра, под ногами хлюпал промокший насквозь и подгнивший ковер. Пианино в дальнем углу тоже не вынесли. Одна ножка у него была сломана. Клавиши разбросаны по полу, напоминая длинные выбитые зубы. Перила на лестнице были выломаны и, скорее всего, пошли на обогрев местных бездомных. - Я не узнаю этого места. - Не мудрено. Все твои воспоминания были стерты и заменены другими. - Родченко был мастером этого дела, - скривился Барнс, приподнимая мыском берца кусок штукатурки. - Он был твоей целью, - Инди протянула ему черно-белую фотографию, потрескавшуюся от постоянных сгибаний и испещрённую мелкими белыми линиями. На ней был запечатлен худой парнишка лет двадцати с вихрастыми светлыми волосами. У него был странный болезненный вид, как будто парнишка постоянно болел, пока был ребенком, да и до сих пор не выздоровел. Он смущенно махал рукой фотографу, чуть ссутулив плечи. Шпионка стала подниматься по лестнице, проверяя некоторые подгнившие ступени на прочность. - Он… - Да, похож на Стива, - не оборачиваясь, закончила девушка. - Кто он? – спросил Солдат, поднимаясь вслед за Инди. - Сын министра обороны. Тот собирался слить важную информацию о местоположении ракет Штатам, и твоей задачей было не просто припугнуть его, а убедить, что его ждет та же участь, - она чуть отошла в сторону на последней ступеньке, открывая мужчине обзор на комнату. На обоях темнело застаревшее пятно крови. - Как только тебе дали эту фотографию, ты спросил, знаешь ли ты его. На тот момент ты был вне стазиса четыре месяца. И к тебе приставили напарницу. Она это дело и завершила, - девушка указала рукой на пятно. – А тебя отдали Родченко. На месяц. Инди обернулась к Джеймсу. Тот смотрел себе под ноги. Он выглядел каким-то отстраненным. - Месяц? – выдавил он. Девушка кивнула. - Ты бредил, называл его Стивом, а потом сбежал вместе с тем парнишкой в резиденцию его отца. Защищал его. Но она быстро вас нашла. Ты яростно сражался со своей напарницей, и даже шрам ей на щеке оставил. Но она впрыснула тебе парализующий яд и застрелила Николая. А тебя сгрузили в Красные комнаты Департамента Икс. Солдат вышел на середину комнаты и сиротливо оглядел её. Он вспомнил. Бледного Николая в углу комнаты и его драку с женщиной с черно-зелеными волосами – наемницей, которая работала на КГБ. Он вспомнил, как выхватил из голенища сапога нож и рубанул по щеке. И как она с диким воплем бросилась на него, как сверкнул в ладони шприц с ядом, как надломилась в его шее игла, разрывая вену. Как он пошатнулся и упал, понимая, что едва ли способен дышать. Джеймс пытался двигать бионической рукой, но яд затуманил разум. На грудь будто положили несколько тяжелых гирь, а изо рта вырывались только хрипы. Как она подошла, держась за порванную окровавленную щеку, и чуть приподняла его голову мыском, чтобы он мог видеть, как она направила на побелевшего мальчишку пистолет. Он попытался побежать к окну, но его настигла пуля. Из воспоминаний его вырвала трель звонка. Инди вздрогнула, вынимая из заднего кармана мобильник, по которому с ней изредка связывалось начальство. Номер не определен. Шпионка перевела недоуменный взгляд с девайса на Солдата. - Вырубай, - девушка нажала на сброс, но телефон снова заверещал. Мужчина выхватил из рук Инди телефон и принял звонок, нажав на громкую связь. - Мисс Грин, ад ждет вас… - сказал чей-то ядовитый голос. – Джеймс, родной, зря ты с ней пошел. Прошло всего мгновенье, прежде чем они услышали размеренный писк таймера заложенной бомбы. Не сговариваясь, оба рванули к провалившейся части крыши. И в этот момент прогремел взрыв.