Говорят...

"Это наш дом“, говорит Леандра, и прошлое становится настоящим. Чужой город, чужие правила, чужое имя. Мэриан втискивают в рамки чужой жизни, не слушая протестов. "Если у тебя будут деньги, ты будешь неуязвима", говорит Варрик, и Мэриан копит деньги на подземную экспедицию и тратит деньги на взятки. Если бы тот огр убил не Карвера, а Бетани, взяток понадобилось бы ощутимо меньше. "Наша семья должна была править городом", говорит Гамлен, и, заходя в крепость наместника, Мэриан представляет, как это могло бы быть. Свернувшийся в герб Киркволла дракон дразнится ещё несбывшимися возможностями. "Это сила", говорит Мерриль, и кровь из рассечённого запястья капает на мутное стекло зеркала. Мэриан не знает, зачем ей эльфийская отступница, но когда-то и Авелин была лишь ферелденской беженкой, а не капитаном городской стражи. "Это всё ты виновата", говорит Леандра, и она права, хотя Карвера убил огр, а Бетани - скверна. Мэриан понадеялась на удачу, положилась на других, и проиграла, но на ошибках учатся. "Создатель дал нам свободу решать," говорит Элтина, и благословляет Мэриан, не задавая лишних вопросов. Вопреки всему в этом городе любопытство и инициатива не в чести, тем легче Мэриан стать незаменимой. "Тебя в городе боятся," говорит Варрик, и не скрывает, что сам первый способствует подобным слухам. Как он и обещал, хватавшуюся когда-то за любую работу Мэриан мало кто рискнёт теперь тронуть, как и её друзей. "Это неизбежно", говорит Петрис, и вооружённые палками горожане бросаются на воинов кунари, а на пол церкви падает тело сына наместника. Если нет иного способа расшевелить этот замерший в ожидании неизвестно чего город, Мэриан согласна и на такой. "Басалит-ан. Из всех вас, ты достойна уважения," говорит Аришок, и ошибается, потому что дело не в уважении, а в киркволльской знати, обязанной теперь Мэриан своими жизнями. Они ещё не встают на колени, но уже соглашаются ещё до того, как она завершит фразу. "Так продолжаться не может", говорит Орсино, и вряд ли эльфийский маг имеет ввиду то, ради чего Мэриан зажимает нос, ползая по подземельям, но она всё равно с ним согласна. Маги, храмовники и даже знать пытаются играть в заговоры, но все планы рано или поздно сходятся на Мэриан, и проваливаются. "Принц Старкхевена и наместница Киркволла", говорит Себастьян, и одержимый целитель падает на землю с ножом в спине, ибо что такое один маг по сравнению с союзом, какого не видела ещё Вольная Марка. "Предатели", говорит Мередит, и какая разница, кто прав, а кто безумен, когда алый лириум сталкивается с напившимся крови древнего магистра клинком, а армия Киркволла стоит за плечами Мэриан. "На этот раз всё будет по-другому", говорит Мэриан, и от Близнецов над проливом вновь тянутся тяжёлые, прочные цепи. Чёрный город, вольный город, её город.