На корабле Джонни Лича

Марк быстрым шагом шёл к пристани. Решительный настрой парня выражался в его прямом, холодном и сосредоточенном взгляде. -“Сейчас или никогда!” – Марк подумал, что если уж капитан, берущий в команду девушек, не возьмёт его, то он оставит затею стать пиратом. Скольких он просил! Скольким он доказывал, что сможет стать моряком! Ни один не взял его. Решив, что это его последний шанс, парень дал себе клятву, что приложит все усилия, чтобы его взяли. Когда Марк только подходил к берегу, уже слышались громкие голоса людей. На острове Сент-Хейвен торговая площадь была совмещена с гаванью, что давало удобство, как и приплывающим торговцам, имеющим возможность быстро продать свой товар, так и местным жителям: продавцы располагали разнообразием клиентов, а покупателям был представлен широкий ассортимент в одном месте. Толпа гудела: кто-то зазывал покупателей, кто-то держал свой товар в руках и предлагал его всем мимо проходящим, кто-то торговался, пытаясь сбить цену своей покупки, а какие-то два парня у лавки ткача умудрились даже подраться. Площадь была полукруглой формы. Объединённая с гаванью такой же формы, торгово-портовая зона имела форму ровного круга. Рынок был частично крытым: тряпичные навесы из парусины, закреплённые на шестах, воткнутых в землю, создавали тень. Лавки располагались хаотично, так как большинство из них были либо раскладные, либо перевозные. Лишь некоторые лавки были отстроены и закрывались на замок на ночь. Также на площади было множество торговцев, держащих свой товар в руках или в ящиках, висящих у них на шее. - Не желаете ли купить веер? В такую погоду – это самое то! – к Брандеру пристал какой-то мальчишка на вид не старше одиннадцати лет. Чёрные волосы, похожая на гипсовую, кожа, узкие глаза со светло-серой радужкой и вертикальным зрачком, как у змеи, и загнутые вниз ногти выдавали происхождение юного продавца. Такая внешность была у жителей Восточного континента. - Нет, спасибо, мне не жарко, - сухо ответил Марк и продолжил свой путь, сливаясь с толпой. Подходя к пристани, парень начал выискивать среди множества кораблей бригантину. К его несчастью сегодня в гавани было множества разных бригантин. “Быстрый сокол”, “Ревущая волна”, “Кровавый клюв” – какие только названия не попадались Марку, но только не нужное ему. После долгих поисков он всё – таки увидел носовую фигуру с клинком чёрного цвета и те буквы на боку судна, что складывались в название нужного ему корабля. Когда Брандер приблизился к судну, его грубо окликнул высокий светловолосый моряк который стоял на палубе. - Чего надо, парень? – голос моряка был очень низкий, почти бас. Сам мужчина был бородат, на вид ему было лет тридцать – тридцать пять, а то и больше. Высокий и широкоплечий, он чем-то напоминал скалу. Не услышав ответа Марка, мужчина настойчиво переспросил – Ты меня слышишь? Чего тебе надо, говорю? - А? Эм… Я хотел бы поступить на борт “Чёрного клинка”! – Брандер рассматривал бригантину и не услышал заданный ему вопрос с первого раза. - Что, ещё один матрос? Конечно! Нам как раз нужно лишнее пушечное мясо при абордаже! У нас как раз с прошлого сражения трое подохли! - мужчина явно издевался. Интонация его голоса, вся пропитанная ядом указывала на это. - Нет, я не в матросы. Я хочу поступить как бортовой маг, - Марк услышал ту издевку в голосе моряка, но не подал виду. Он решил, во что бы то ни стало поступить на корабль. - Бортовым магом? Ха! Ты-то хоть паруса надуть сможешь? – моряк всё продолжал издеваться над молодым колдуном. Казалось, он специально старался отпугнуть парня. -Конечно! Смотрите! – Марк оживился. Брандер вытянул руку в сторону фок – мачты. Вокруг рей незамедлительно появились несколько маленьких светло-голубых светящихся магических кругов с крестом в центре и какими-то надписями по бокам. Такой же круг появился вокруг Марка. Брандер прокричал заклинание на одном из древних языков и паруса раскрылись. После вокруг каждого паруса появился такой же магический круг, что и предыдущие, но гораздо крупнее. Марк быстро начал шептать ещё одно заклинание и с каждым его словом, паруса наполнялись ветром. Корабль бы уже давно уплыл, если бы не стоял на якоре! - Всё! Довольно! Верю. Но я всё равно не могу тебя принять, парень, хоть я и отвечаю за набор людей в команду, - мужчина понял, что Марк отступать не собирается и его насмешки на него не подействовали. - Так дайте мне поговорить с капитаном! Я смогу его убедить! - Ладно, валяй. Он в своей каюте, я его оповещу, - с этими словами мужчина побрёл в сторону кормы корабля. Тем временем на палубе раздавались возмущённые крики матросов и других моряков: - Кто распустил паруса? Мы же стоим в порту! – первый голос был мужской и низкий, но не настолько сильно, как у моряка, разговаривавшего с Марком. - Ну какой идиот до этого додумался? – второй голос тоже был мужской но не низкий, а наоборот высокий. - Хелен, это ты сделала?! – третий голос уже был женский. Когда его обладательница подчёркивала что-то, голос становился писклявым. - Что я? Я ничего не делала! – четвёртый голос тоже принадлежал женщине, но он был ниже, чем у первой девушки. После пары минут ожидания к Марку подошёл капитан корабля. Джонни был одет, как и остальные моряки, но шляпа выделяла его из общей массы матросов. Джонни всегда лично проверял тех, кто хотел поступить на борт его бригантины. Особенно, на такую важную должность, как бортовой маг. - Так вот этот юный волшебник, что хочет вступить в мою команду. Но загвоздка в том, что у меня уже есть талантливый и опытный бортовой маг! Что же мне сделать? – Джонни рассуждал вслух, сильно жестикулируя и растягивая слова. - Возьмите меня младшим бортовым магом! Или хотя бы помощником. Ведь лишний маг на корабле никогда не помешает, - Марк говорил все предложения и аргументы, которые приходили ему в голову, чтобы убедить капитана. - Дело говоришь. Но где гарантия того, что ты выживешь при шторме и не испустишь дух от удара сабли какого-то матроса? Мне слабаки на борту не нужны, - Джонни думал, а Брандер молчал. Марку ничего не приходило в голову. - А знаешь что – начал Вудс – давай ты сразишься со мной на саблях и если выдержишь, то поступишь на борт! Ник, - Джонни обратился к моряку, говорившим с Марком – дай-ка саблю этому юнцу. Марк не имел никакого понятия, что он будет в схватке с таким опытным моряком как Вудс. Он-то саблю в руках ни разу в жизни не держал! Да и фехтовать он и не умеет. Тем временем внутреннюю панику парня прервал лязг прилетевшей к его ногам сабли. Подняв саблю, Брандер увидел, что капитан уже сошёл с борта своего судна и стоял напротив него в нескольких метрах, приготовившись к удару. - Малец, ты так не дрожи – Джонни явно заметил панику Марка – ты же магом ко мне нанимаешься, так что можешь использовать свои колдунские штучки. У Марка как камень с сердца упал. Он переложил саблю в правую руку, чтобы рабочей левой было удобнее колдовать. Встав в подобие стойки, он приготовился защищаться. - Начали! – Николас, оставшийся на корабле, следил за сражением. Лич побежал на Марка с громким боевым кличем, готовясь занести удар сверху, но подойдя почти вплотную, резко изменил направление лезвия и попытался ударить парня в грудь, но последний увернулся, упав при этом на землю. Джонни готовился занести решающий удар. Но Марк не растерялся: он начал колдовать. Парень вытянул руку и стал быстро читать заклинание. Капитана сбила морская вода, подчиняющаяся Брандеру. Марк встал и приказал жидкости собраться в сферу в его руке. Тем временем капитан уже успел подняться. Лич опять пошёл в атаку. Марк парировал его удары, то клинком, то создавая щит из воды. Но, не смотря на магию, Брандер не поспевал за скоростью бывалого моряка. Вот опять Вудс рассёк своей саблей водный щит. Марк попытался остановить его следующий удар, однако не успел и Джонни приставил к его горлу холодное оружие. - Ты неплохо сражаешься, парень, но всё-таки тебе нужна практика, - убирая саблю за пояс, сказал капитан, - Ты когда-нибудь фехтовал? - Я читал об этом и пытался повторять по описаниям в книгах, - ответил Марк. - Это хорошо, что ты учишься. Так и быть, будешь помощником бортового мага - говорил Джонни, обращаясь к Брандеру, - Хелен, у тебя новый подчинённый. Разберись с ним, - крикнул капитан, обращаясь к кому-то на корабле. - Будет сделано, капитан! – ответил женский голос, который Марк уже слышал до сражения.