Мороз и солнце, день чудесный...

      Он сидел на краю крыши, любуясь серым, тусклым городским пейзажем. Огромные машины с грохотом проносились под ним, везде стоял противный смешанный запах бензина и свежего асфальта, но его это не тревожило. Его мысли витали далеко за пределами города, там, куда не может проникнуть ни одна живая душа, лишь все повидавший на своем веку ветер способен заглянуть в эти края, давно уже покинутые, но все еще живые. Эти края-его детство, хоть и короткое, но такое счастливое. Воспоминания роились у него в голове, словно пчелы в улье, проникали в самые дальние уголки его души, обнажая все те радостные моменты в жизни. Прошлой жизни. Вот он бежит голыми пятками по земле, спотыкаясь о каждый камешек, со двора домой, на кухню, откуда доносится аппетитный, манящий запах только что испеченных пирожков. Вот он прыгает перед мамой с криками: «А можно мне с картошкой?», и тут же в его руках оказывается румяный пирожок, источающий нежный запах, не сравнимый ни с чем. Внезапно раздается противный скрип старой двери, на кухню залетает отец и начинает о чем-то перешептываться с мамой. Что это был за разговор? Никто уже не знает и не узнает, наверное, никогда, но только он помнит, как мать взяла его за руку и отвела к невысокому бородатому мужчине в сером пальто, стоящему в дверях, а тот встрепенулся, как воробышек, и хрипло пробасил: — Тебя ведь зовут Саша, верно? Теперь ты будешь ходить в школу. Идем, я покажу тебе. Мужчина грубо схватил маленького Сашу за рукав и повел по улице, не обращая внимания на злобно рычащие машины. Странный мужчина завернул в переулок и исчез за стеклянными дверьми старого здания. Саша охнул, то ли от ужаса, то ли от возмущения, что бородатый человек забыл его позвать, и помчался внутрь дома, игнорируя гудки машин. Минуя бескрайние коридоры, мальчик, наконец, увидел знакомое серое пальто и бросился к нему, но тут же судорожно выдохнул «И-извините!», споткнувшись о чью-то ногу. — Ничего-ничего, — послышался спокойный мужской голос, и через мгновение мальчик увидел высокого стройного мужчину. Половина его лица была закрыта красной тканью, было видно лишь глаза, но от этого он выглядел лишь загадочнее. — Это наш новенький, — прохрипел уже знакомый Саше человек в сером пальто. Знакомься, Саша, это — дядя Миша, твой учитель, но для тебя он будет мастером Ломоносовым. И вообще, каждого человека здесь ты будешь называть по фамилии, прибавляя звание «мастер» или «ученик». — И как же тебя зовут? — поинтересовался мастер Ломоносов. — Я… я Саша… А фамилия — Пушкин! -Хм-м, ученик Пушкин, — задумчиво протянул высокий человек, а затем вложил прямо в руки ошарашенному мальчику пакет с черным костюмом. — Что это? — спросил тот. — Это теперь твоя форма. С сегодняшнего дня ты — ученик ниндзя! Эта школа тебе теперь родной дом, а наши ученики — твои братья. С тех прошло уже много лет. Ученик Пушкин давно уже вырос в длинноногого черноволосого парня-мастера, и считался самым сильным ниндзя в школе, поэтому важные поручения давали только ему, не доверяя столь кропотливую работу слабым сверстникам мастера. Да, снаружи он казался спокойным и пуленепробиваемым, но никто не знал, что сильнейший из мастеров рыдал по ночам в подушку, вспоминая печальные глаза мамы, отпускающей своего сына неизвестно куда, чтобы никогда его больше не увидеть. Эти глаза долго снились ему, и иногда в тишине звучал тихий голос мамы, нежно напевающий любимые строки… Он до сих пор помнит их. «Мороз и солнце, день чудесный, Еще ты дремлешь, друг прелестный…» Внезапно раздался резкий звук, отбросивший все размышления Пушкина на задний план. — А-ах, мобильник звонит, — раздраженно прошипел он, вытащив из кармана старенький телефон. — Алло. — Да где тебя носит?! — рявкнул телефон, когда Пушкин нажал на заветную зеленую кнопку. — Спокойно, мастер Ломоносов, я на крыше. — Спускайся немедленно и зайди ко мне в кабинет, поговорить надо, — уже спокойнее сказал голос. — Неужели нельзя поговорить об этом по мобильному? — НЕЛЬЗЯ!!! От неожиданности парень выпустил из рук маленький аппарат, и он сиганул с крыши. — Давно его надо было выкинуть, — утешил себя мастер и прыгнул вниз, а затем, зацепившись рукой за оконную раму, влетел в здание, разбив стекло. — Вызывали? — кивнул он мастеру Ломоносову, с каменным видом наблюдавшему за своим бывшим учеником. — Да, — хмыкнул высокий человек. — У меня к тебе особое задание. До этого ты занимался всякой ерундой… — Ну-у, по мне, так тот случай с музеем и драгоценностями — не ерунда. Это действительно сложно. — МОЛЧАТЬ! Так вот, пришло сообщение от одного из наших секретных агентов: у Гоголя обнаружена запрещенная нашими властями книга. — У Гоголя? Так он же бизнесмен! Он что, еще и книги пишет? — Именно, мастер Пушкин, именно. Поэтому я поручаю тебе найти эту рукопись и уничтожить любой ценой. — Почему именно я? Почему бы вместо меня не послать туда кого-нибудь из учеников? — Хорошо, я пошлю вместо тебя ученика Моцарта. — А его-то зачем? Он как всегда все испортит! — Поэтому туда идешь ТЫ! Протесты не принимаются, — бывший учитель Пушкина вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. — Опять секретная миссия, опять по крышам бегать, — вздохнул сильнейший ниндзя и снова полез наверх, благо, рядом с окном была железная лестница, наглухо прикрепленная к стене. Внезапно перед его глазами мелькнуло что-то черное, но тот не обратил на это никакого внимания. Подумаешь, пылинка пролетела, или жук какой-нибудь. Его цель все ближе… Маленький домишко в центре города, но Пушкин знал, что внешность обманчива. В этом маленьком строении скрывается миллионер Гоголь, и в руках у него-запретная рукопись, из-за которой сильнейший мастер и пришел сюда. «Хм, внутри дом уютнее, чем снаружи», — подумал ниндзя, легко спрыгивая с невысокого подоконника. «О, вот и она!» На длинном стеклянном столе лежала толстая книга в кожаном переплете. На обложке крупными золотыми буквами было написано: «Мертвые Души 2», а рядом с рукописью стояла чашка горячего кофе. Пушкин подошел к столу. Мягкий ковер хорошо скрывал цоканье его каблуков, поэтому шаги казались почти неслышными. — Хм-м, прикольная вещица, — подумал мастер, крутя в руках второй том «Мертвых Душ», как вдруг раздался странный скрежет за его спиной, а затем черная рука молниеносно выхватила книгу из руки Пушкина. — Что за… А ну, стоять! — орал он, пока черный силуэт не остановился. — Ты ниндзя? Из той самой соседней школы? — недоуменно спросил мастер. Загадочный человек кивнул, и глаза его, не прикрытые маской, сверкнули бешеной злобой. — Тогда давай поговорим, как коллеги? Ты отдаешь мне эту книжку, а я, в свою очередь, отпускаю тебя на все четыре стороны, договорились? На мгновение мужчина в черной форме задумался, а затем хрипло прорычал: — Нет. Меня послали сюда с секретным заданием: найти и уничтожить эту рукопись, и я сделаю все, чтобы выполнить его. — Какое совпадение, мне тоже! Так давай вместе ее сожжем вон в том камине и разойдемся по школам? — Нет, — странный ниндзя повернулся и выпрыгнул в окно. — Эй, стой! — закричал Пушкин, сиганув за ним. Нагнав своего коллегу, он выдернул книгу у него из рук и остановился, чтобы отдышаться. — Видно, придется заполучить ее силой. Я знаю тебя, ты сильнейший мастер в своей школе. Так давай же скрестим мечи, сильнейший против сильнейшего! — с этими словами незнакомец вытащил из ножен огромный средневековый рыцарский меч. Мастер хмыкнул и тут же на солнце блеснул маленький складной ножик. — Что? Этим ты собираешься меня убивать? — Ты не учел тот факт, что большое оружие — не значит сильное. — Ха! — незнакомец взмахнул мечом и тотчас карманный нож разлетелся на куски. Пушкин отскочил от странного человека, улучив момент, когда он попытался атаковать, и ударил его плечом в спину. Тот пошатнулся и упал на асфальт. — Ну, вот ты и доигрался, — усмехнулся сильнейший, и сдернул маску с его лица. Небольшие усы, светлая кожа и голубые глаза… Глаза! Пушкин охнул, воспоминания из детства снова кружились вокруг него. Снова перед его глазами пробежал тот босоногий мальчик, а рядом с ним высокий усатый мужчина, уходящий вдаль от безутешно рыдающих родителей. Он вспомнил его… — Дантес? Брат мой, это ты? — кинулся он к распростертому на земле человеку. Тот слегка приподнял голову и прошептал: — Ты только сейчас вспомнил меня, верно? Оно и видно. Я стал сильнейшим раньше тебя, но ты смог меня убить. Что ж, братик, я должен гордиться тобой, но почему-то мне все равно. Я не выполнил свой долг… я бесполезен… — Не говори так! — крикнул мастер, но лишь ветер донес до него последний вздох брата, похожий на хрипловатое «Прощай!». — О, нет… Как я мог?! Все эти тупые школы… Я понял. Он решительно взял в руку злополучную книгу. Если бы ее не было, ничего бы не случилось! Подойдя к мосту через реку, мастер вздохнул и бросил «Мертвые Души 2» в бурлящие воды, и тут же волны поглотили ее. — Пусть это будет последним, что я сделаю мастером. Ради своего брата. Он сдернул с себя маску ниндзя и втоптал ее в песок. — Я больше не один из них. Прощай, карьера ниндзя, отныне я — свободен! И я знаю, что я буду делать. Пушкин отвернулся и пошел на другой конец улицы. Он навсегда покидал этот город, где прошло его детство и его карьера. Теперь он не просто парень. С сегодняшнего дня он-величайший поэт в истории всего мира, но все же прошлое всегда будет идти за ним по пятам, напоминая о нем каждым шелестом листьев, каждой птичьей песней, и даже каблуки его старых черных сапог ритмично выстукивали такие знакомые ему с детства строки: «Мороз и солнце — день чудесный. Еще ты дремлешь, друг прелестный. Проснись, красавица, проснись! Открой сомкнуты негой взоры, Навстречу северной Авроре Звездою севера явись!»