Девушка в коротком платье с подносом в руках сновала от одного столика к другому. Стараясь не уронить бокалы, балансировавшие на куске пластика в ее руках, она маневрировала между тесно стоящими столиками. Разнеся заказы, брюнетка лишь на секунду прислонилась к стене в надежде отдохнуть, как снова услышала: "Мисс, можно вас?" и стремглав понеслась принимать очередной заказ.
- Добрый вечер, мистер, Вы уже определились с заказом?
Девушка склонилась над столиком, чтобы лучше видеть, на какой из пунктов меню указывал гость, и волосы, сплетенные в легкую косу, больше не прикрывали бейдж, на котором значилось "Лена Блэр, официантка".
В постоянной беготне и суете прошел весь день. Наконец, когда кафе закрылось и девушка смогла отдохнуть, Лена переоделась в свою обычную одежду, всунула наушники в уши и вышла в ночь. Домой идти совершенно не хотелось, так что она на повторе слушала один и тот же аудиофайл следующего содержания:
"Лена, добрый вечер. Не удивляйся, что способ доставки информации такой необычный, но все должно остаться в тайне. Сделай так, чтобы этот аудио файл больше никто не прослушал.
Миссис Блэр рекомендовала тебя как надежную и ответственную девочку, на которую можно положиться, так что постарайся оправдать ее и наши надежды. На одного из высоких чинов в министерстве готовится покушение. Мы имеем сведения, что для исполнения задуманного заказчик может обратиться к одному колдуну вуду. У нас есть такой на примете, так что тебе придется за ним проследить.
Вот, что о нем известно: это мужчина в возрасте, с темными волосами и небольшой бородой, постоянно носит темные очки. Его излюбленным местом является одно кафе в маггловском районе. Тебе придется постараться и понаблюдать за ним именно там. В остальное время его будут стеречь наши люди, но амбалам из службы охраны трудно остаться незамеченными в небольшом помещении. Мы надеемся на тебя.
Я обещал твоей маме, что с тобой ничего не случится, так что ее ввязывайся в неприятности. Если будут вопросы - можешь передать их через миссис Блэр. На этом все. Приступай с завтрашнего дня. "
Эту запись неделю назад принесла домой мама. Молча отдав ее дочке, на удивленный вопрос "Что это?" ответила:"Послушай - сама узнаешь" и от остальных вопросов просто открещивалась. Лене пришлось несколько раз прослушать запись, пока до нее не дошел смысл сказанного там. Она участвует в секретной миссии. Она. Будет. Шпионить. За. Темным. Колдуном. Ничего лучше просто придумать нельзя было!
Девушка начала действовать решительно. Разыскав немного информации о том кафе, которое описывалось в записи, Блэр нашла неподалеку маленькую гостиницу, предоставлявшую комнаты за смехотворную плату, и отправилась заселяться. Все прошло удачно - и на следующий день девушка отправилась в кафе, попытать счастья и попробовать устроиться на работу. Естественно, полный штат персонала у них был уже укомплектован, но девушка так просила принять ее, даже на пол ставки, что управляющий сжалился и предоставил ей испытательный срок - месяц. Лена надеялась, что за это время успеет разобраться с таинственным заданием, а потом уволится и вернется домой.
Несколько дней подряд Блэр привыкала к новому образу жизни. Работа официанткой оказалась не из легких. Приходилось постоянно быть на ногах, носить тяжелые подносы и убирать тарелки и бокалы, стараясь ничего не разбить. И тем не менее, платили там неплохо, даже без учета чаевых, так что девушка успокаивала себя тем, что совмещает приятное с полезным.
Каждый вечер по пути домой она переслушивала запись, представляя образ колдуна, чтобы, если он появится в кафе, узнать его. Но ничего не происходило. То ли описание было слишком туманным, и под него разом подходила половина посетителей, то ли какие-то дела вынудили мужчину отказаться от посещения любимого места. Как бы то ни было, в кафе он не появлялся. До четверга.
В то утро Лена проспала. Прибежав на работу около часу дня, т. е. на час позже, она выслушала выговор со стороны начальства и обещание выгнать ее взашей, если такое еще раз повторится, и побежала переодеваться. В тот момент, когда девушка стягивала волосы в тугой пучок, в раздевалку зашел управляющий.
- Даю тебе шанс исправиться. К нам пришел постоянный клиент, жутко придирчивый и несносный. Справишься с ним - прощу тебе сегодняшнее опоздание. Он в дальней комнате.
Кивнув, девушка быстро закончила манипуляции с прической и направилась в ту самую "дальнюю комнату", на ходу доставая из кармана передника блокнот и карандаш.
Войдя в затемненную комнату, она заправила за ухо выпавшую прядь и включила режим любезности.
- Добрый вечер, мистер. Могу я помочь вам определиться с заказом?
Выпалив свою тираду, девушка подняла глаза от листка и застыла на месте. Перед ней сидел темноволосый мужчина с густой бородой, даже в темном помещении не снявший очки. На столе перед ним лежал потрепанный темный чемоданчик. Мужчина повернулся, смерил девушка оценивающим взглядом, а затем с ядовитой улыбкой произнес:
- Черный цейлонский чай без сахара. 3 порции с разницей в пол часа. И не беспокойте меня, пожалуйста.
Он дождался, пока Блэр выйдет из комнаты и закроет дверь, так что девушка не знала, что именно он собирается делать. И тем не менее, она старалась придумать что-нибудь, чтобы выполнить свое задание. Девушка отнесла посетителю первую чашку чаю и тихо ускользнула в комнату охраны. Заведя разговор с местным секьюрити, Стивом, она, как бы невзначай, пробежала взглядом компьютеры, транслирующие изображения с камер наблюдения. Оказалось, что в тех комнатах камеры не установлены, так что под предлогом большого количества работы девушка улизнула.
Подойдя к стайке официанток, болтавших у барной стойки, Блэр прислушалась.
- ... этот, в очках...
- Вечно угрюмый такой...
- ... чаевых от него не дождешься...
Лучше момента было не придумать - и девушка ввязалась в разговор.
- Это вы про того мужчину, что в дальней комнате? А что с ним не так?
Узнав, что сегодня Лене было поручено его обслуживать, девушки только сочувственно улыбались, кто-то похлопал Блэр по плечу, а миниатюрная блондинка, барменша, отозвала ее в сторону и прошептала:
- Не любят его тут. Он с официантками сухо разговаривает, комплиментов не делает, чаевых не оставляет, заказывает мало - горе, а не клиент.
- А почему он все время заказывает дальнюю комнату? Что он там делает?
Пожав плечами, девушка ответила:
- Обычно мы в дела клиентов не лезем, но если тебе так уж интересно - в ту комнату ведет вентиляционное окно из туалета для персонала, можешь подсмотреть.
Поблагодарив блондинку за помощь, Блэр поспешила в туалет. Подходило время второго заказа, и нужно было убедиться, что это именно тот мужчина, чтобы начать действовать.
Войдя в туалет, Лена закрыла дверь на щеколду и, помедлив немного, залезла с ногами на бачок. Уцепившись руками за подобие подоконника под потолком, она подтянулась и повисла на руках, забавно болтая ногами в воздухе. Заглянув в окошко, она увидела, что мужчина держит в руках тканевую куклу, производя с ней какие-то манипуляции. Сомнений не было - это он. Времени сообщать кому-то не было, и девушка решилась действовать самостоятельно, понадеявшись на удачу. Кажется, удача тут же решила показать ей, что на это рассчитывать не стоит, потому что мужчина ни с того ни с сего обернулся в ту сторону, где находилось окошко, будто бы почувствовав что-то. Девушка обладала хорошей реакцией, позволившей ей тут же спрятаться из виду, и плохой координацией, из-за чего она полетела вниз. Приземление оказалось твердым, но на лапы, точнее, руки и ноги, так что девушка отделалась легким испугом.
Быстро прибежав в зал, она забрала у барменши-блондинки поднос с чашкой чаю и направилась в дальнюю комнату. Тут уж или пан или пропал, стоило попробовать. А план "Б" можно всегда придумать на ходу, так ведь?
Неся поднос посетителю, девушка кинула туда небольшую таблетку. Банальное слабительное, заколдованное таким образом, чтобы вызывать мгновенный эффект. Шансов, что колдун бросится в уборную, оставив все на столе, почти не было, но попытаться стоило. Войдя в комнату, девушка кашлянула. Маг обернулся и поспешно захлопнул чемоданчик, позволяя официантке подойти и поставить чашку. Убрав поднос за спину, Лена вернулась к двери и остановилась. Нужно было тянуть время, чтобы быть в комнате, когда лекарство подействует. Мужчине это не нравилось.
- Вы что-то еще хотели мисс? Я же просил меня не беспокоить.
Он был раздражен.
- О нет, совершенно ничего, просто хотела убедиться, что все в порядке.
И она медленно стала оборачиваться к двери, по максимуму растягивая движения, так, чтобы это не выглядело подозрительно. Рука легла на ручку двери и легко надавила. Сзади послышался стук опускаемой на стол чашки.
"3... 2... 1..."
- Постойте. Где тут у вас уборная?
Блэр резко обернулась и подскочила к посетителю, взяв его под руку и приподнимая со стула.
- Пойдемте, я вас провожу.
Буквально оттащив его в туалет и затолкнув в кабинку, девушка воровато оглянулась и, заметив в углу швабру, подперла ей дверь. Рванув обратно, она врезалась во входившего в тот момент в помещение посетителя, неумело извинилась и побежала дальше. Ворвавшись в комнату, она предстала перед выбором: стащить целый чемоданчик, но тогда, если вдруг что, не получится отмазаться, что прихватила его случайно, или попытаться вскрыть его и забрать куклу, но это займет время. Решение пришло мгновенно, когда за спиной послышался крик и звук открываемой двери. Девушка рванула в другую сторону, а через мгновение из соседней двери в комнату вбежал колдун. Увидев, что его вещей на столе нет, он взревел и бросился вслед за девушкой.
А Лена тем временем неслась через зал, распугивая редких посетителей, и прижимала к груди заветный чемодан. Оглянувшись назад, она увидела, что мужчина бежит за ней, и ускорилась. Только одного она не могла предвидеть. Того, что в то самое мгновение прямо на ее пути окажется пирамида из бокалов с шампанским, приготовленная к вечернему торжеству, о котором Блэр не удосужились предупредить. Девушка с разбегу влетела ровно в центр конструкции, снося ее, но не останавливаясь побежала к выходу. Кажется, фортуна решила, что для полной картины не хватает еще одного штриха, а потому девушка споткнулась о высокий порожек и точно упала бы, если бы ее не поймал мужчина в костюме, стоящий на крыльце.
Поморщившись, ставя мокрую от шампанского девушку на ноги, он отодвинул ее и вбежал внутрь, а следом за ним еще двое, туда, где в куче стекла и луже алкоголя валялся поскользнувшийся черный маг.
***
За несколько минут до этого
Внимательным взглядом проследив за фигурой удаляющейся Лены, Катрин нахмурилась. Её руки тут же подтянулись к телефону, что расположился в кармане фартука. Вытащив его, девушка набрала уже знакомый номер начальника слежки и тихо прошептала:
- Это Джонсон. Лена пошла на задание. Чутьё подсказывает - проблем будет много. Быстро сюда."
***
Как оказалось позже, мужчины в костюмах - обещанная охрана, которая должна была следить за мужчиной вне кафе. Как они оказались так вовремя рядом? Помните ту блондинку, барменшу? Она оказалась мракоборцем, внедренным в кафе для большего контроля. После разговора с Леной она вызвала подкрепление, предчувствуя, что девушка может попасть в неприятности. Так и произошло, хотя, в какой-то степени, это спасло ее от неминуемого попадания в лапы темного колдуна со всеми вытекающими последствиями. А тот самый чемоданчик был передан в министерство и благополучно уничтожен.
