Последнее задание

Назначенного дня мы не дождались. Мерзкая тварь нас раскусила. Не будь у нее пары "собак", все бы прошло по плану. Эта "псина" ночью наткнулась на меня при слежении. И, хоть я сидела на балконе второго этажа соседнего дома, она меня унюхала и рванула к хозяйке, убить на месте ее не удалось. Я-то думала, что мы уничтожили всех! Пришлось срочно возвращаться в резиденцию графа. Услышав мои слова о провале слежки, Сиэль приказал Себастьяну участвовать в уничтожении самки. Демон с усмешкой поклонился, искоса глядя на меня, и произнес свое коронное: "Да, мой лорд!". В дверях мы столкнулись с Греллем, решившим меня навестить, и он тут же изъявил желание присоединиться, несмотря на возражение обоих. Прибыв к дому врага, мы обнаружили, что свет не горит и дверь заперта. Грелль срезал замок, и с воплем "Ку-ку!", пинком выбил довольно толстое дверное полотно. В коридорчике не было ничего примечательного, мы двинулись в ближнюю комнату. Там оказалась, что шкафы распахнуты, а вещи небрежно разбросаны. Налицо были все признаки побега. Себастьян быстро осмотрел остальные помещения, но не нашел ни самки, ни ее потенциальной еды. Подвала в этом доме не было, так что самка бежала в какое-то другое убежище. Грелль, не стесняясь в выражениях, высказал все, что думал о слизняках. После того, как самка отправила его на больничную койку, он жаждал разобрать ее на кусочки. Я злилась. Но злость - плохой помощник в охоте. Этот мир определенно дурно на меня влияет, ведь раньше я хладнокровно выполняла задание, за редким исключением. Неуравновешенность может дорогого стоить. В какую сторону теперь двигаться? И КГМа под рукой нет... Черт бы побрал Гробовщика! Так бы посмотрела, нет ли подходящих убежищ в окрестностях города. То, что самка бежала из Лондона, не вызывало сомнений, все личинки были найдены, самец уничтожен. Я села на тахту в гостиной, и стала прикидывать, как дальше быть. Грелль наворачивал круги по комнате, попутно отрываясь на мебели. Себастьян в задумчивости замер, как изваяние, у дверей. - Ты хорошо знаешь местность вокруг города? - обратилась я к демону. - Достаточно хорошо, - Себастьян поймал проходившего мимо Грелля, отобрал пилу и выключил. - Есть ли там заброшенные или строящееся здания? - я жестом попросила Жнеца угомониться. Тот пытался отобрать у Себастьяна свою пилу. - Я понял ход твоих мыслей, - когда дело касалось важных вещей, он переходил на "ты". - Есть четыре подходящих места, два из них - строящиеся объекты, там каждый день бывают люди, так что они пока отпадают. Имеется еще старое поместье, но в таком состоянии, что прятаться там бессмысленно - остались только стены. И наиболее подходящее - старая мельница. Там и подвал, и состояние более-менее хорошее. Идем туда? - Немедленно! - встрепенулся Жнец. - Да, - подтвердила я. Скорость у бессмертных, (или условно бессмертных? Вот еще одна загадка.), была высока даже при обычном беге. На поиск лошадей времени не было, можно было легко упустить добычу. Вот и бежали мы втроем по темным улицам города, не заботясь о конспирации. Странное, должно быть, зрелище. Судя по всему, Себастьян мог бы и быстрее, если бы не ждал нас... Покинув пределы Лондона, мы рванули напрямик через поле, потом через лес, прыгая по веткам. То крыши, то ветки. Таким все это выглядело... непривычным. "Психи!" - уже на автомате подумалось мне. После леса, в поле, показалась и искомая мельница, стоящая на небольшой речке. При приближении я рассмотрела у ворот повозку. Вдоль речушки росли деревья, и мы расположились у одного из них отдышаться. У Себастьяна же дыхание даже не сбилось! Так как собаку, почуявшую меня, мы не нашли, резонно было бы предположить, что ее взяли с собой. А значит, она обязательно нас выдаст при приближении. Я озвучила эту мысль. Подтверждая мои слова, со стороны мельницы донесся громкий стон, напоминающий крик выпи, но более протяжный. Переглянувшись с Греллем, мы тихо двинулись вдоль деревьев к мельнице. Странно, что мой товарищ еще не сделал ни одной попытки подобраться к демону, что, в общем, было мне на руку, не нужно отвлекаться на него. Приблизившись к забору, мы обнаружили труп лошади с прокушенным горлом. Отчетливо несло демонами. Был ещё запах, тоже явно демонический, но кислый. Наверное, так пахла "собака". Ворота были заперты, и я жестом указала спутникам, что нужно обойти мельницу кругом, проверить, нет ли других выходов. Себастьян кивнул и встал возле ворот. Мы с Греллем обошли забор кругом, не найдя иных путей к отступлению. Зато снаружи у забора, по всему периметру, была насыпана земля, создавая вал. Похоже, подвал расширяли, и, судя по количеству земли, намного. Вернувшись к воротам, я шепотом попросила Грелля смотреть окрестности, с высоты крыши мельницы, на предмет тайных выходов, где-нибудь поодаль от мельницы. Кто знает, может слизни прокопали тоннель для отступления. Но Грель сослался на близорукость, свойственную всем Жнецам, а Себастьян добавил, что, скорее всего, укрепить тоннель демонам не хватило бы времени. Вблизи речки, без герметизации, его вполне могло затопить грунтовыми водами, постройка каменных стен требовала значительных затрат сил и времени. Прежде, чем проникнуть за ворота, демон критически осмотрел крытую повозку. Но, стоило ему приблизиться к задней стенке тента, послышалось знакомое шипение. Себастьян тут же отпрыгнул, выхватив несколько столовых ножей, зажав их веером в руке, и выжидательно уставился на повозку. Грелль поудобнее перехватил Косу и подобрался к боковой стенке, заглядывая за угол. Большая, мерзкая "псина" резко выскочила из укрытия, издавая шипение и бульканье. Но Грелль оказался быстрее и выставил горизонтально пилу, навстречу выпрыгивавшему монстру, разрезая его вдоль. В голову и спину "собаке" впились в ряд четыре ножа. Нижняя половина кулем брякнулась на землю, верхняя, роняя остатки кишок, пролетела чуть дальше. В тот же момент я коснулась тела, сжигая "недособаку". Ровненько вышло! Нижняя и верхняя челюсти были точно разделены, я улыбнулась другу, он подмигнул в ответ, салютуя выключенной пилой. Из-за забора вновь послышался стон, теперь уже больше похожий на вой. Вторая "собака"? Если эти только шипели... Себастьян хмыкнул. От запаха более кислой, чем у человекоподобных демонов, крови, начал просыпаться охотничий инстинкт. Накопив достаточно энергии, чтобы увеличить площадь защиты, я включила "броню" почти по всему телу, так же сделав ее невидимой. Конечно, не тот уровень, что должен быть, но лучше, чем ничего. И при этом я чувствовала в потоках какие-то колебания, словно руны мелко дрожали, странно. Лимит Переходов превышен... Справиться бы. Не хотелось мне, чтобы оружие отказало в самый ответственный момент, хотя о подобных колебаниях я никогда ранее не слышала. Вместо привычных двулезвийных тонфа, в руках появились пара длинных, широких кинжалов, я в недоумении на них уставилась. Что-то явно шло не так, но отступать уже было нельзя. Времени на трансформацию ушло несколько секунд, Грелль уже был у ворот, вопросительно поглядывая на меня. Внутри зародилась приятная злобная радость, азарт, и я пинком выломала одну из створок. Не думать о странностях, а то потеряешь настрой охоты! Поднялась тучка пыли. Себастьян тут же скользнул в проем, уходя влево, я следом, отпрыгнув вправо, Грелль с пилой встал в воротах, перекрывая выход. Весь двор был завален землей, горами наваленной почти до верха забора. У входа в саму мельницу на нас злобно щерилось очередное полуразложившееся создание. От собаки у него остались лишь четыре лапы, она напоминала комплекцией скорее медведя. На спине шипы, словно у дикобраза, ребра торчали из боков, сделавшись прямыми и создавая дополнительную защиту, брюхо плоское. Лапы в костяных щитках, толстый хвост свит тугой спиралью, заканчивающийся толстым билом. Тварь вполне сошла бы за животное одного из отдаленных миров, если бы не морда, вся в щупальцах, мерзко шевелящихся. От середины лба и до носа шла костяная пластина, глаз не было видно. Тряхнув массивной головой, зверь сделал несколько быстрых шагов навстречу нам, запугивая. Никто не сдвинулся с места. Тогда демон хлестнул хвостом, выбив у Себастьяна из-под ног порядочную кучу земли. - Ты покушаешься на моего Себастьянчика! - возмущенно завопил Грелль, и метнулся от ворот по верхам земляных отвалов, заходя за спину твари. Я, чертыхнувшись, кинулась за ним. Опять на эмоциях действует, псих этакий! Себастьян занял место Жнеца в воротах, методично кидая ножи в уязвимые места на теле демона. Пытаясь увернуться от жалящих уколов, и зацепить хвостом Грелля, зверь лупил лапами и билом во все стороны, поднимая пыль и комья грязи. Запрыгнув на ближайшую кучу земли, я разглядела, что каждое щупальце на морде имело свой глаз, что давало твари полный круговой обзор. Увидев основного врага, гадина направила большинство глаз на меня и выстрелила шипами. Я скатилась с кучи, уворачиваясь. Так! Нужно добиться, чтобы не осталось игл для стрельбы, изводить демона. Грелль исхитрился отрубить хвост почти у основания, пока зверь отвлекался на меня. От боли тот выстрелил и в Жнеца, разом лишившись половины своих шипов. Себастьян явно глумился над низшим, вместо большинства игл теперь торчали рукоятки ножей. Где он их в таком количестве хранит? Отметив для себя, что шипов на брюхе твари не было, я спряталась за одной из куч, обошла ее кругом, и залегла в распадке. Демон, потеряв врага из виду, начал скакать по вершинам отвалов, в поисках главного противника. На Себастьяна и Грелля он почти не обращал внимания, отстреливаясь от них единичными шипами. Грелль, подобравшись вплотную к "собаке", взмахнул полой плаща, отвлекая внимание на себя. Уловка сработала, и тварь прыгнула на него. Действуя, как тореадор, он пропустил тело зверя мимо себя, подставляя навстречу пилу, держа ее плашмя. Лезвие срезало часть глаз и игл на спине. Демон злобно заухал и развернулся для новой атаки. Воспользовавшись паузой, я переместилась поближе к добыче, оказавшись напротив нее, все также между отвалов. Все внимание зверя было приковано к обидчику, а сам Грелль кивнул, дав знать, что видит меня. Нагло ухмыльнувшись во весь свой острозубый рот, он показал демону язык. Рассвирепевшая "собака" собралась прыгнуть на него, не замечая от злости ничего вокруг. Подобравшись, слово пружина, я ожидала нужного момента. В миг прыжка беззащитное брюхо твари оказалась как раз надо мной, я резко оттолкнулась ногами от земли, подставляя прозрачные клинки пролетающему над головой телу. Лезвия с хрустом вонзились в грудину демона, гася энергию полета, и распороли защитные пластины от горла до самого паха. Тварь не долетела до Грелля где-то полметра, воткнувшись мордой в откос у его ног. Со злорадной улыбкой Жнец пригвоздил башку пилой к земле, из распоротого брюха вываливались дымящиеся внутренности, зверь скрёб когтями грязь. Я подошла к извивающейся гадине и воткнула один из клинков ей в крестец, послав заряд энергии. Демон утробно завыл и начала усыхать, рассыпаясь на глазах. Я улыбнулась другу, убирая клинки, он в ответ послал воздушный поцелуй, и обернулся в сторону входа в мельницу. Ни одной дырки на плаще, как умудрился? - Не люблю собак! - сказал со своей вершины Себастьян. - Ты же мог ее прихлопнуть одним ударом! - возмутилась я. - Мне было интересно посмотреть тебя в деле, - усмехнулся он, шагая за Греллем. - Псих! - обозвала я его. Войдя внутрь мельницы, мы увидели, что здесь давно никто не появлялся - жернова были сломаны, один из них расколот. Деревянные части механизма почти рассыпались. Изнутри сама мельница тоже не выглядела надежной, по стенам шли трещины, крыша зияла дырами. Узкий лаз в полу, дверца, обитая железом, выглядела крайне неестественно на фоне общей разрухи, блестя новым металлом. Здесь был хороший замок, да и петли крепкие. Пришлось Греллю вырезать дверь по периметру, вместе с досками вокруг. Я вспомнила про девушку, падчерицу этой гадины. Она уже наверняка мертва. Самка убила ее, назло врагам. Откинув крышку в сторону, Грелль несколько секунд смотрел в проем, затем прыгнул, выставив пилу вниз лезвием. Я заглянула туда, пытаясь разглядеть Жнеца. Заметив уходящую вглубь веревочную лестницу, я стала спускаться. В какой-то момент я почувствовала, что меня схватили за ногу, и еле сдержалась, чтобы не пнуть хорошенько. На автомате. Оказалось - не зря, Грелль помог мне спуститься, хотя в этом не было необходимости. - Я пойду вперед, - прошептал мне в ухо Жнец. - Нет, - так же шепотом ответила я. - Там ловушки. - Я уже знаю, чего ожидать, - спорил Грелль. Я с силой прижала ладонь к его груди, толкнув к стене. Одного взгляда хватило, чтобы мой друг примирительно поднял ладони. - Ты чего? - недоуменно посмотрел на меня Грелль. Посмотрел? Темень же! - Я вам помешал? - деликатно, но с ехидством поинтересовался Себастьян. В руках у него была небольшая свечка, которую он прикрыл рукой. Я мельком взглянула в проход, и, убедившись, что там поворот, пальцами погасила пламя. - Извини друг, охотничий азарт, нервы, - прошептала я Жнецу. Все-таки я пошла не первой. Себастьян, не обращая ни на кого внимания, двинулся вглубь коридора, стены которого были обшиты досками. Я шла второй, замыкал Грелль. Несмотря на кромешную тьму, идти по звуку было легко. Почти неслышные шаги трех таких разных существ были значительно легче человеческих. Но и их хватало, чтобы ориентироваться. Эхо уходило на несколько метров вперед, немного погодя, я расслышала, что звук изменился. На пути что-то было. Я легко коснулась спины Себастьяна и тот резко напрягся. Укрытые невидимостью руны были активированы, создавая перчатки с укрепленными костяшками. Одну руку я держала на спине демона, чтобы контролировать его действия. Я догадывалась, что самка подстроит нам ловушку, но все оказалось хуже. Легкий порыв воздуха донес приторный запах Странника, с примесью горечи. Только что переродившаяся имаго! Значит, девочка было не едой, а одной из личинок! Все мысли, промелькнувшие за секунду, исчезли, как только я почуяла этот запах. Включился тот самый "режим охоты", когда видишь перед собой только одну цель - добычу. Я уже пыталась бороться с этим чувством, оно чаще мешало при стычках, чем помогало. И вполне успешно. Себастьян дернулся влево, уходя из-под удара. Я, ориентируясь на звук, перехватила язык-жало, пока оно не коснулось Грелля. Намертво вцепившись в жесткий жгут, успела послать заряд в пасть, имаго зашипела. Молодая самка! В узком проходе. Энергию еще на нее тратить... Я скривилась. Но, делать нечего, надо! Проскользнув у Себастьяна под боком, я, пригнувшись, прошла на несколько шагов вперед. Опершись на колено, приготовила два кнута и хлестнула ими, стараясь не задеть спутников. Так как это оружие было видимым, действовать нужно было быстро, чтобы успеть нейтрализовать противника. Хлысты достали до чего-то твердого, я превратила их концы в крючья, дабы зацепиться за возможную добычу. Молодая самка взвыла, я улыбнулась, и пустила энергию в ее тело. Кнуты резко рвануло, и, не поддержи меня Себастьян, я могла бы упасть. Хорошо, что люк за собой мы так и не закрыли, иначе задохнулись бы. Мимо прошмыгнул Грелль, с заведенной пилой, и не обращая внимания на окрики, кинулся вперед. Судя по звуку, пила вошла во что-то мягкое. Тварь заверещала более тонко и заткнулась. Бензопила тоже затихла. - Грелль! - тихо позвала я, кнуты освободились, упав на землю. Я "втянула" их в руки. - Себастьян, где свечка! В протянутую, светящуюся рунами, руку лег небольшой цилиндр. Себастьян презрительно хмыкнул. Не обращая на это внимания, я кончиком указательного пальца зажгла фитиль. Хотя, могу зажечь огоньки на всех остальных пальцах, но даже такие крупицы энергии могли быть решающими в дальнейшем. Дойдя до останков твари, я разглядела большую серую массу, перегораживающую весь проход. "Серая?" Вблизи же оказалось, что в остове был проход, проделанный будто буровой машиной. Немедля, я прошла сквозь пористую массу, бывшую ранее телом демона. Большая была, зараза! Метра через четыре я услышала недовольное бормотание и звук, какой раздается при отряхивании одежды. Ффух, жив! Пройдя еще несколько метров, мы обнаружили массивную деревянную дверь, перегородившую вход. По телу прошла дрожь возбуждения - последняя преграда, и добычаи моя! Не раздумывая, я пинком сорвала двери с петель. И оглядела помещение. Сделав шаг вперед и пропуская спутников, уставилась на женщину средних лет, вальяжно расположившуюся в кресле, у левой стены, явно ждавшую нашего прихода. - Явилась, шлюшка! А мужики-то каждый раз новые! - презрительно высказалась она. Я пропустила реплику мимо ушей, продолжая осматривать помещение. Справа пол был выслан соломой, место, явно заготовленное для будущих личинок. В центре, на равном расстоянии, три колонны, сколоченные из квадратного бруса, они поддерживали потолок. В целом, подвал был длинным и несильно широким, зато потолки были высокие. Я хмыкнула. Вот откуда столько земли, а я-то думала, что они целый ангар себе выкопают. - Струсила одна пойти! - продолжала ехидничать самка. - Грелль, она злая, не лезь на рожон, - тихо сказала я. - Себастьян, ты справишься? - Вполне! - ответил демон. Создав почти полную невидимую защиту рук, ног, спины и груди, я неспешным шагом стала приближаться к самке. Она продолжала сидеть. - Смотри-ка, живой, гаденыш! Одного раза мало было, за добавкой пришел? - самка плюнула в Грелля ядом. Зеленый сгусток пролетел в полуметре от меня, я выбросила вбок руку с развернутым широким лезвием. Плевок попал на клинок, и я стряхнула яд на пол, сужая лезвие до привычного размера. - В этот раз тебе не победить, - расхохоталась самка, начиная вставать. - Ты ещё не знаешь, что тебя ждет, ничтожество! - она ногой отправила кресло к задней стене, где оно разбилось. - Я убью тебя, потом дам жизнь новому поколению, которые уже само будет охотиться на вас! - От кого яйца откладывать будешь? - вступать в долгую полемику не имело смысла, а вот разозлить - да. Слизняки довольно вспыльчивы, так что подначка подействовала. Самка сбросила человеческую оболочку, вырастая до настоящих размеров. Она напоминала помесь человека и слизня, наподобие кентавра. У нее имелась вполне человеческое лицо! Точно, мутант какой-то! Хоть они и были все разными, но никогда ранее не имели человеческих лиц. Тварь тут же окружила себя множеством щупалец, занимая оборону. Ростом она была метров семь в длину, а головой почти упиралась в потолок. Такая внешность вполне компенсировала природную неуклюжесть. От тела с мерзким звуком отделилось две вполне человеческих руки. Свечи в канделябрах, установленные вдоль всех, стен мигнули на мгновение, некоторые погасли. Я на миг скосила глаза вправо, там, в углу, свет исчез, заклубилась тьма. - Себастьянчик! - восхищенно пролепетал Грелль. Значит, демон перестал играть, трезво оценив ситуацию. Я ждала, когда самка нападет первой, смысла бросаться в этот клубок конечностей не было. Самка снова плюнула, на этот раз в меня, я лишь шагнула в сторону, убедившись, что она ни в кого не попадет. Себастьян все также находился с правой стороны, ближе к выходу, Грелль крался слева, внимательно осматривая противника. Я шаркнула ногой, оценивая поверхность - от этого тоже зависел ход охоты. Обычный земляной пол. И все-таки, она не выдержала и напала первой. Вытянув вперед несколько тонких щупалец, самка попыталась достать Грелля, но тот лишь отмахнулся, мигом срезав их все. В мою сторону метнулся хвост, заканчивающийся шипастым костяным шаром. Что ж я его раньше не заметила? В последний момент перед ударом я переместилась, и попыталась отрубить "булаву", но самка утянула хвост с молниеносной скоростью, прижав его кольцами к спине. Так вот почему его не было видно! Грелль продолжал отбиваться от ложных конечностей и щупалец. Самка отвлеклась на Себастьяна, спокойно шагающего прямо к ее морде. Когда он был на расстоянии плевка, самка выстрелила языком, который Себастьян перехватил рукой. И, с ехидной усмешкой, быстро намотал несколько раз жало на кулак, с силой рванул на себя, выдирая язык из пасти самки. Та заревела, потянувшись руками к приближающемуся дворецкому. Улучив момент, я стала обходить слизня с правой стороны. Часть канделябров потухла, от движения воздуха, пахло дымком. И как я различала этот, поистине божественный, запах среди густого смрада Странника? Себастьян протянул руки навстречу самке, и нежно взял ее ладони в свои, будто готовясь к танцу. Это немного озадачило тварь, на какие-то мгновения. Которых хватило высшему демону, что бы совершить почти неуловимый взгляду разворот и отступление. Миг, и самка утробно взвыла, что в замкнутом помещении было просто оглушительно. Себастьян, с прежней ухмылкой, отбросил вырванные конечности в сторону. Грелль в тот же миг вонзил пилу в левый бок гадине, оставляя глубокую рану, но не причинив по-настоящему серьезного вреда. Я сильно удивилась, но потом вспомнила, что ему не приходилось еще применять Косу в серьезной схватке, так что свои силы он показал только сейчас. Очень интересно! Я почти подобралась к хвосту, когда заметила, что она все туже свивает кольца, готовясь к броску. Самка изогнулась, отодвигаясь от стены, где был Жнец, освобождая место для удара. Этого нельзя было допускать! Я запрыгнула прямо на кольца, у основания хвоста и стала наносить удары, стараясь отрубить его. Удалось лишь с пятой попытки. Самый первый удар оказался в нужную точку, перерубив основные мышцы и хвост обмяк, скатившись со спины слизняка дохлой змеей. И тут же рассыпался. Самка содрогнулась, и среди злобного шипения послышался тихий вскрик, и затем ругань. Извернувшись, тварь прижала Грелля телом к стене так, что лезвие пилы полностью погрузилась в ее тело, лишь корпус отделял массивную тушу от того, чтобы раздавить Жнеца. Себастьян усмехался, поглядывая на эту картину. Он умудрялся перемещаться очень быстро, отрывая конечности то тут, то там, явно получая от этого процесса удовольствие. Аж глаза засветились. Отвлекшись, я пропустила одно из щупалец, которое вонзилось мне в плечо, пройдя насквозь. Левая рука тут же отнялась, и я, преодолевая боль, направила заряд энергии по конечности, выжигая не только щупальце, но и приличную дыру в месте его крепления к телу. Самка вновь взвыла и принялась извиваться всем телом, круша колонны. Откатившись ближе к центру зала, она замерла, переводя дух. Мы Себастьяном оказались у выхода, Грелль, хромая, добрался до нас. Пилу из рук он так и не выпустил. - Грелль, уходи, мы сами справимся, - сказала я Жнецу. - Ну, нет, у меня свои претензии к этой дуре! - посмотрел Грелль на тварь. - Я с ней поговорю насчет тебя, - усмехнулась я. Пока мы пререкались, самка очнулась. Себастьян, смекнув, что Грелль сейчас будет только помехой, выставил его за шкирку в проход. - Сейчас было бы крайне неразумно подвергать свою жизнь опасности, - вкрадчиво произнес он, - своей смертью вы расстроите друзей! - Себастьянчик, ты такой заботливый! - шмыгнул носом Жнец, и поплелся в темноту. Я благодарно взглянула демона, а тот лишь брезгливо передернул плечами, демонстративно отряхивая перчатки. Показушник! К этому времени самка вся подобралась и сделала бросок в нашу сторону! Пришлось срочно ретироваться, а туша твари впечаталась в стену, в проходе образовался завал. Я мысленно чертыхнулась, уповая на то, что Грелль успел уйти далеко. От движения массивного тела большая часть оставшихся свечей погасла, остались единицы. В кромешной тьме будет уже труднее даже с моим зрением. Пока самка пыталась развернуться, я хлестнула ее кнутом, глубоко выжигая ей спину. В этот раз она даже не пискнула. Кожа на спине разошлась, обнажая странные толстые бугры продолговатой формы, которые тут же зашевелились. Это оказались еще две пары рук. Какие еще сюрпризы преподнесет эта гадина? Самка вскинула конечности, расправляя, затем схватила Себастьяна, сжав его всеми четырьмя лапами. Демону, это, естественно, крайне не понравилось, тень за его спиной превратилась в непроглядный мрак и стала распространяться по подземелью. Пока не погасли последние свечи, я вцепилась правой рукой в тушу и стала выжигать слизняка. Последнее, что я помню, это нехорошие скрип и шорохи над головой. Открыв глаза, я поняла, что вокруг довольно светло. Себастьян зажигал второй ряд свечей. Я сидела, прислонившись к мертвой самке. Раненая левая рука уже не так беспокоила, ею можно было двигать вполне сносно. Энергия была почти на нуле, но еще оставалась. Очень интересно! Я вопросительно взглянула на коробок спичек у демона в руках. - Я же дьявольски хороший дворецкий! - усмехнулся тот. Доковыляв до стены, я прислонилась к ней спиной и стала рассматривать то, что осталось от Странника. Цвет был не обычный черный, а серый, как дорожная пыль. Что-то я не поняла! Это же не мой уровень демона, а выше! Пока я прикидывала, как меня в последнее задание могли бросить на демона средних уровней, Себастьян подошел к морде самки и пнул остов. Покров рассыпался, обнажив сизый кокон, размером с быка, который уже начал трескаться. Да чтоб вас всех! У меня же сил не осталось! Себастьян с интересом посмотрел на кокон, затем на меня. - Я такого еще не видела на практике, - ответила я, уловив его вопросительный взгляд. Кокон лопнул, заставив меня сжаться, подобно пружине, готовясь дать отпор. Тварь была небольшой, с массивной головой и напоминающей геккона. Она осмотрелась большими злющими глазами, на миг остановившись на высшем демоне, и зашипела, увидев меня, раззявив зубастую пасть. Затем бросилась в атаку. Нырнув из-под удара к последней колонне, я проверила левую руку - оружие появилась нехотя. Начала пятиться к стене, прикрываясь колонной. Но та взорвалась каменным и деревянным крошевом, и Странник понесся дальше, будто и не заметив преграды. Я выставила левую руку с мечом, отступать было некуда. Демон раскрыл пасть пошире, натолкнувшись на меч, продолжил наступать, насаживая себя на клинок. Тут на миг мне стало страшно, потом огромные челюсти сомкнулись на плече и грудной клетке, я услышала треск собственных костей и боль заставила забыть обо всем. Ноги заскользили по земляному полу, и противник впечатал меня в стену. Потребовалось немало усилий, что бы сделать вдох. За эти секунды пришлось абстрагироваться от боли и запустить третий тип рун, наряду с первыми двумя. Они превращали энергию жизни в боевую. Перед глазами расплывалась кровавая пелена, накатила слабость, из последних сил я вцепилась когтями в глаз и пустила энергию и по правой руке. "Ящерица" лишь хрипела и дергала головой, раздирая когтями мои ноги. Напоследок она ткнула меня костяным наконечником хвоста в грудь, пытаясь достать до сердца, но промахнулась. Кости хрустнули, я почувствовала, как острый шип выходит из спины. Это конец. Вернулась боль, тело не в силах была справиться с ранами, и разум давал сбои. Я закричала. Болело, казалось, все тело, будто меня бросили в кипяток. Рука, сжимающая глаз, с хрустом сомкнулась в кулак. Мир был сплошным пылающим ярко-алым сгустком боли. Довольно быстро алый потемнел до бордового, постепенно переходя в черный. Пришла тихая прохладная тьма. В момент, когда кокон раскололся, Себастьян был крайне удивлен, увидев новую ипостась низшего демона. В прошлом он лично уничтожил подобную мерзость, чье существование само по себе оскорбляло род демонов. Когда тварь, едва удостоив его взглядом, увернувшись от его атаки, нацелилась на Ищущую, Себастьян было, собрался помочь девушке, но передумал. Какой смысл ей помогать? Если демон победит, то он спокойно его добьет, ежели победит Ищущая, что маловероятно, то пусть так и будет. В это время ящероподобная тварь сжимала челюсти на теле Ищущей, проглоченный клинок торчал из спины, распространяя вокруг лазоревое свечение, кожа вокруг раны начала иссыхать и трескаться. Девушка закричала, но крик быстро перешел в хрип. От удара о стену она потеряла ориентацию, явно плохо видела, на автомате не отпуская добычу. Себастьян подошел поближе и, расправив перчатки, продолжил ждать. Выровняв дыхание, Ищущая впилась острыми когтями в глаз демона, ее взгляд приобрел осмысленность. Свет, окружавший тело, из голубоватого начал начал наливаться синевой, переходя затем в фиолетовый, багровый и, наконец, алый. Ящероподобный демон стал биться в агонии, раздирая когтями живот и ноги девушки. Багровое свечение окутало противников полностью. Когда оно погасло, оказалось, что Анима лежит на полу, без сознания, в собственной крови и пепле сожженного демона. Себастьян тихо фыркнул, проверил пульс, и недовольно скривился. Стропила над головой угрожающе скрипнули, и он быстро и бесцеремонно вскинул тело девушки на плечо. - Опять фрак испортил! - констатировал дворецкий. - Хозяин будет недоволен. Покинув мельницу, Себастьян тихонько, как могло показаться со стороны, пнул стену здания, и оно рухнуло, подняв тучу пыли. С одного из отвалов поднялся недовольный Грелль, отряхиваясь и бубня под нос нецензурное. Увидев безвольно висящее тело на плече дворецкого, он было хотел подойти, но демон лишь ехидно ухмыльнулся уголком губ, и молниеносно умчался. У него возникла идея, как насолить Легендарному, раз подвернулся столь удобный случай. *** Добравшись до бюро, демон перехватил поудобнее тело Ищущей, переложив его на руки, заодно еще раз проверил пульс. Попинав довольно громко ногой дверь, дворецкий дождался, пока ему откроют и язвительно сообщил хозяину лавки: - Ты кое-что потерял, - он передал девушку опешившему Жнецу, и расплывшись в злорадной усмешке, добавил: - Я тебя предупреждал! Сверкнув напоследок глазами, Себастьян скрылся в ночи. Фото самки: http://f-lite.ru/lfp/s020.radikal.ru/i721/1406/10/0d7a5cc5dcc3.jpg/htm Все, прочтенное Вами далее, написано в здравом уме и твердой памяти. На то оно и ООС. Автор. "Диагноз: Психических заболеваний нет. Просто дурак." (с)