Обратная сторона луны

— Песочник! Почему тебя угораздило именно сегодня пришвартовать свой замок грез над пустыней? Как же жарко, — ныл Ледяной дух, почти стекая со стула, находясь напротив сонного, но радостного Песочного человека. — Нет, ты пойми меня правильно, я тоже очень рад тебя видеть, но просто… — Джек помахал на себя салфеткой. — Ты просто по всему миру летаешь в этом своем замке, я еле нашел тебя. Сэнди выдал знак вопроса. — Да, знаю. Мы мало видимся в последнее время, а тут я нагрянул, как снег на голову. Прости, знаю, плохо без приглашения, но у меня к тебе есть парочка вопросов. И я решил не тянуть с ними. Песочник явно удивился словам мальчика. — Понимаешь, мне нужно поговорить о снах. И я не знаю с кем, — собравшись с мыслями, Джек продолжил. — С Питчем не решусь, а ты более спокойный слушатель. И потом, это же ты за большую часть сновидений отвечаешь. Может, поможешь прояснить ситуацию? В последнее время я очень плохо сплю. Вначале меня кошмары замучили. Последние слова явно позабавили Сэнди, и он рассмеялся. — Нет, ты не правильно понял! — cмутился Джек. — Просто в замке у Кромешника мне стал сниться всегда один и тот же страшный сон. Песочник все же посерьезнел и с интересом посмотрел на юношу, знаками показывая, что тот может продолжать. — Мне снится, как Питч меня убивает, — Джек опустил голову. — Затем я решил, что это все темная атмосфера замка, и стал спать в другом месте, но там мне стал сниться голос. Кто-то постоянно зовет меня. И во сне мне это нравится, но, когда я просыпаюсь, мне страшно. Я понимаю, что совсем себя не контролирую, когда слышу его. У меня была глупая мысль, что это ты подшучиваешь, — Джек хитро посмотрел на удивленного Песочного человека, — но ведь это не в твоем стиле. Вот и не знаю, кто еще может сны контролировать. И вообще, что может все это значить? Песочник нахмурился, а над его головой замелькали картинки и символы, сменяя друг друга с большой скоростью. Сэнди поднял указательный палец. — В первом случае, это… — Джек попытался понять шифр его мыслей. — Это предсказание? — удивленно произнес мальчик. — Ты думаешь, Хранителям могут сниться вещие сны? Ух-ты! А во втором? Сэнди рассеянно развел руками и пожал плечами. К сожалению, он не был силён в подобных делах. — Не знаешь… — выдохнул Джек. — Ладно, извини. Просто очень хотелось поговорить об этом с кем-то. Не волнуйся, скорее всего, это чья-то странная шутка. А в вещие сны я не верю после того, как насмотрелся на то, что вы с Питчем вытворяете с детскими сновидениями, — весело заявил Джек, допивая предложенный чай со льдом. — Но в любом случае спасибо, Песочник! Ты самый лучший слушатель! — воскликнул мальчик и, попрощавшись, покинул песчаный замок. У Джека сегодня было еще много дел. Самым важным было найти Питча и вручить ему валентинку, которую он вчера так старательно делал с Джейми.

***

Питч стоял на утесе, перед ним разыгрывалась буря. Сильный шторм качал несколько рыболовных кораблей, над которыми стаями вились Кошмары. Темные тучи и вспышки молний — все как он любил, но даже это не поднимало настроения. Он прибывал в глубокой задумчивости. — Питч! Наконец-то я нашел тебя! — радостно завопил Джек, подлетая ближе. — Что тебе надо, Джек? — Кромешник смерил взволнованного юношу холодным взглядом. — Я… — замялся Ледяной дух. — Просто… — он улыбнулся и, опустив голову, произнес: — Я хотел отдать тебе свое сердце! — Джек выразительно посмотрел на него исподлобья, тут же протянув красное бумажное послание. Очередная вспышка молнии четко осветила жест мальчика. — Ты уверен? — как-то странно произнес Питч, в его широко раскрытых глазах читалась растерянность. — Конечно! — удивленно воскликнул Джек, выпрямляясь и слегка тряся рукой с сердечком. — Бери. Это тебе. — Джек, Джек… — медленно произнес Питч, подходя чуть ближе и как-то нехотя забирая валентинку. — Не стоило. Мы с тобой позже поговорим, а сейчас уходи. Звук разразившегося грома в сочетании со словом «уходи» заставили Ледяного духа содрогнуться. Он, немного опешив, попятился назад. Не так, конечно, он представлял себе этот момент. Джек не мог понять, что нашло на Кромешника. — Конечно, извини, что побеспокоил, — сглотнув, тихо и с болью в голосе ответил мальчик и пулей бросился прочь. Проводив Джека взглядом, Питч открыл сердечко. Внутри аккуратным почерком было выведено всего три слова «Я люблю тебя». — Лжец! — стиснув зубы, прошипел Темный дух. Перед его глазами ярко всплыла картина того, как этим утром Джек спал и трепетно сжимал в руках прозрачное сердечко, улыбаясь так нежно, как никогда до этого. Когда Питч вырвал этот странный предмет из рук спящего, то вначале подумал, что это, возможно, какая-то глупая шутка Песочника. Ведь это он отвечает за «мир грез». Ну и потом, песок, сгорая в огне, превращается в стекло. Очень романтичная метафора получалась, но сердечко все же оказалось не стеклянным, ибо разбить его у Питча не получилось. Тогда, разозленный, он просто швырнул его на пол и растворился в рассветном воздухе. Зачем он только пришел в то утро к Джеку? Теперь он будет постоянно думать о том, с кем по ночам встречается его мальчик. Ведь и правда, это многое объясняет. Теперь становится понятно, почему Джек не хотел спать в его замке. Ведь туда чужие сновидения не могут проникнуть: у замка свои кошмары и хорошая защита от посторонней магии, а там, в башне с окном, Джек открыт для всех. — Как он мило сжимал это сердечко, как мечтательно улыбался… — разговаривал вслух с самим собой Питч. — Ненавижу! С другой стороны, может, он и не виноват? Может, я зря так кипячусь? — Питч задумчиво посмотрел на валентинку. — Он же все-таки мой Джек. Я должен проверить это. Что ж, думаю, сегодня ночью кошмары смогут справиться и без меня. Кромешник мрачно посмотрел на разыгравшуюся бурю. Она четко выражала все то, что творилось у него в сердце. — Ах, Джек, лучше бы я ошибался.

***

Джек несся, сшибая все на своем пути: ветки деревьев, афиши, вывески каких-то магазинов. Он ледяным вихрем мчался прочь от Кромешника. — Ну почему, почему он был так холоден? Почему ничего не сказал мне? Не ответил, — обида переполняла Ледяного духа. — Даже не улыбнулся. Простого спасибо и легкого поцелуя было бы достаточно, но нет… Он даже не прикоснулся ко мне. Что не так?! Может, ему просто все равно? — Джек резко остановился. Внутри все клокотало. — Так, стоп! Ну чего я расстраиваюсь? — решил успокоить себя Хранитель. — Питч просто был занят. Я был явно не вовремя. И потом, он же не любит этот праздник, — парень провел рукой по голове, убирая назад мешающиеся волосы. — Блин, я, наверно, крупно облажался. Наслушался Джейми. Зря я полетел к Питчу. Эх, вот я дурак, что теперь он обо мне думает? Все, хочу, чтобы этот дурацкий день побыстрее закончился! Джек яростно взмахнул своим посохом и, покрывая инеем большую часть леса, помчался к башне. Вихрем залетев в окно, он буквально рухнул на гамак. — Ужасный день! С самого утра все не заладилось, — негромко бубнил юноша. — Странный сон, затем эта валентинка. Кстати о ней! — Джек взял в руки прозрачное сердечко. — Кто же это? Все! Пора расставить все точки над «i». Ледяной дух гневно осмотрелся по сторонам, словно ища собеседника, но он был абсолютно один, лишь в окно светила огромная полная луна. Мальчик с силой зажмурил глаза, надеясь побыстрее уснуть, и вдруг снова услышал голос. — Джек, очнись. Иди ко мне. Я уже так долго жду, — вкрадчиво взывали к нему. — Что?! — воскликнул юноша. Открыв глаза, Джек увидел лишь свет от луны. — Не волнуйся, Джек. Расслабься, ты со мной. Все будет хорошо, — к странному голосу прибавилось ощущение, что его раздевают. — Эй! Что ты делаешь?! — Не бойся, — убаюкивающе пропел голос, — я просто хочу взглянуть на тебя. Такие хрупкие плечи, красивые ключицы. Джек, как же давно я ждал этого момента, — чьи-то губы нежно поцеловали яремную впадинку Ледяного духа. — Стой, перестань! — пытался возразить юноша, но дальнейшие его протесты утонули в глубоком поцелуе. Он вдруг с ужасом почувствовал, что возбуждается. — Какой ты хороший, послушный мальчик, Джек. Не сопротивляйся мне. Ледяной дух почувствовал, как его тело приподнимается в воздухе, желание следовать за голосом захлестнуло его. Для него существовал лишь он, прохлада и яркий свет. И все это манило его, но вдруг кто-то больно схватил Джека за плечо. Горячие пальцы буквально впивались в кожу. — Куда это ты собрался?! Я тебя не отпущу! Слышишь? Пелена света перед глазами мальчика развеялась. Только сейчас он осознал, что стоит с обнаженным торсом на подоконнике и смотрит на луну. Джек только рот успел открыть от удивления, в тот же момент его резко стащили на пол и развернули от окна. Не успевший опомниться Ледяной дух, удивленными и испуганными глазами встретился с горящими яростью глазами Питча. Ооо, как тот был страшен! Черные тени клубились вокруг него, в желтых глазах опасно горели безумные огоньки. — Так вот, значит, с кем ты встречаешься в мое отсутствие! Предатель! Думал так просто уйти от меня? Нет, Джек, не получится. Я не отпущу тебя, мой мальчик. Слышишь?! — Питч, Я не понимаю, о чем ты… — с трудом выдавил из себя мальчик. Язык онемел и совсем не слушался его. Во всем теле чувствовалась жуткая слабость, будто у него забрали все силы. — Лжец! Какой же ты мерзкий обманщик, Джек. Ну ничего, я помогу тебе быть честным. Помнится, ты хотел отдать мне свое сердце? — прошипел Питч, безумно оскалившись. — Что ж, раз оно мое, я, пожалуй, заберу его! В этот же момент дикая боль пронзила грудь Ледяного духа. Кромешник рукой, словно кинжалом, вошел под ребра мальчика. Светящаяся яркая кровь быстро побежала по обнаженному торсу, заливая мантию Питча. Он отдернул руку и со злобным сипением процедил. — Твое сердце мое, Джек! Ты мой! И останешься со мной навсегда. Я никуда тебя не отпущу и никому не отдам. Понял?! Мне легче убить тебя, чем думать, что ты с кем-то другим. Я не смогу так жить. Мне больно, мне очень больно, Джек. Я хочу, чтобы ты понял это! Я покажу тебе боль! Ты тоже ее почувствуешь, предатель, — царапая, он провел окровавленной рукой по обнаженному торсу. Джек ощутил, что ноги его больше не держат, а колени подкашиваются. Не устояв, он упал на пол в лужу собственной крови. — Как ты предательски красив, Джек. Так бледен, ты кажешься совсем чистым и невинным. Нет, я не смогу так просто дать тебе умереть. Я сам заберу твою жизнь и заодно наслажусь тобой в последний раз, — Кромешник гневно посмотрел на луну и затем, хищно оскалившись, набросился на мальчика. Джек попытался поднять руки, чтобы хоть как-то приостановить натиск Питча, но тот быстро захватил его запястья и вжал их в каменный пол. Затем языком прошелся по его торсу, начиная с живота и приближаясь к шее, попутно слизывая кровь. — Ты очень вкусный, Джек! Я обожаю запах и вкус твоей крови, — злобно прошептал Питч на ухо мальчика, а затем впился зубами в его шею. — А-а-а! — Джек слабо и как-то тихо вскрикнул. Даже кричать у него уже не было сил. Он лишь чувствовал, как пальцы Кромешника врываются к нему в рот, затем спускаются вниз по телу и проникают между его ног. — Питч! Умоляю. Не надо… Но Темный дух лишь впился грубым поцелуем в болезненно приоткрытый рот мальчика и в следующее мгновение, приподняв его ноги и раздвигая их пошире, резко вошел в него. У Джека все поплыло перед глазами. Боль, слабость… А теперь еще и эти резкие, разрывающие движения Кромешника. «За что?! За что он так наказывает меня? Я же люблю его… Я же не хотел сделать ему больно. Почему я предатель? Прости! Прости меня, Питч», — думал Джек, ибо говорить уже был не в состоянии. Он лишь как можно нежнее взглянул в глаза Кромешнику, но с горечью увидел в них лишь безумие и всепоглощающую, болезненную ярость. Джек грустно опустил ресницы, чувствуя, что вряд ли уже сможет их поднять. Теперь для него оставалась только темнота, запах крови, боль и бешеный стук сердца. Питч и вправду обезумел. Он уже не мог контролировать силу своих движений. Он чувствовал, что готов разорвать мальчика. В душе у него все болело, но в то же время физически он еще никогда так сильно не наслаждался Джеком. В преддверии смерти тело Ледяного духа содрогалось от судорог. Проход внутри него становился совсем узким, что сводило Кромешника с ума. Он просто не хотел останавливаться. Он хотел, чтобы эта ночь длилась вечно, чтобы этот запах, это послушное холодное тело всегда были его. Только его! Но вдруг он почувствовал нежное касание пальцев у себя на предплечье. Короткое, отрывистое касание. После этого рука Джека обессиленно рухнула. Одно только маленькое прощальное касание. И Питч в ужасе опомнился. — Джек! Постой! Ты что?! Так быстро решил сдаться? Эй! — Питч резко приподнялся, поднимая за собой юношу. — Джек, очнись! Ты не посмеешь… Ты не посмеешь так просто уйти! Ты слышишь? — Питч накинулся на него с поцелуями, но Джек не реагировал. Кромешник в панике осмотрел обездвиженное тело. — Джек. Мальчик мой… Нет, не пугай меня так. Умоляю, открой глаза, — Питч опустил свою голову на грудь Ледяного духа, но стук сердца не услышал. — Не-е-е-ет! Нет, Джек! Этого не может быть… — Кромешник коснулся его раны и с ужасом посмотрел на лицо Ледяного духа, которое в лунном свете казалось пугающе бледным. И вдруг Джек стал светиться. Он весь замерцал, становясь подозрительно легким. Питч с ужасом смотрел, как тот начинает растворяться у него в руках. — Нет! Что ты, Джек… Не уходи, — Питч вцепился в призрачное тело, стараясь прижать его к себе, но почувствовал лишь холодный ветер. — ДЖЕ-Е-Е-ЕК! — воскликнул Кромешник, видя, как мальчик, растворяясь в воздухе, ускользает из его рук, вылетая в окно. Темный дух кинулся за ним, но как можно поймать или удержать ветер? Вскоре, осознав бессмысленность своей погони, он с болезненным стоном рухнул вниз. Тут взгляд Питча опустился на его руки, они были полностью в крови Джека. В немом ужасе он упал на колени в снег. — Что я наделал?.. Что я натворил?! Джек, прости меня. Я не хотел. Этого не может быть… НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!