Обратная сторона луны

Джек молниеносным рывком выпрыгнул из зеркала и, не удержав равновесия, приземлился на четвереньки прямо на пол. Он тяжело дышал, сердце по-прежнему бешено колотилось. Мальчик испуганно осмотрелся и облегченно вздохнул. Зеркальная зала была пуста, Луноликий еще не вернулся. — Что это было? Кто этот человек?! Почему он? — Джек коснулся пальцами своих губ. Они все еще горели. — Бррр… — он встряхнул головой. — Кошмар какой-то! А все из-за овец. Где эти негодницы? — юноша посмотрел вокруг, но непослушных животных и след простыл. — Да как он посмел! — Джек все еще никак не мог забыть поцелуй, и это его сильно бесило. — Так… Он что-то говорил про Черный замок на обратной стороне Луны. Что ж, с него и начну. Нужно выяснить, кто этот тип и почему он так сильно похож на Луноликого, — мальчик резко поднялся и, сжимая посох, постарался как можно быстрее покинуть залу. С посохом передвигаться было гораздо быстрее. Джек, подпрыгивая и невысоко взлетая, вскоре оказался на границе с тем местом, где он еще никогда не был. Все вокруг стало резко погружаться в ночь. Звезды стали светить еще ярче, но от этого не становилось легче. Мальчик радостно заметил, что посох слегка светится в темноте, но даже это не уменьшало его обеспокоенность. Он вдруг осознал, что совершенно не знает, куда идти. И где искать этот замок? Луна же большая. И тут вдруг, как ответ его внутреннему вопросу, раздалось знакомое «Бе-е-е-е-е-е!». Джек обернулся и радостно поприветствовал двух прыгающих на него овец. — Луни, Муни! Ну наконец-то! Я-то решил, что вы от меня навсегда убежали. Ой! — Джек опешил. — Простите! Я совсем забыл! Пушистик! Я его все же там оставил. Ужас! Овцы обеспокоенно переглянулись. — Эх, как я облажался. Что теперь делать? Так, спокойно! Это все из-за того типа. Блин! Я его совсем не знаю, а он меня уже бесит, — но Джека бесил не он, а то, что ощущения, испытанные с ним, не давали думать о чем-либо другом. — Бред какой-то. Луни, Муни, вы знаете, где находится Черный замок? Овцы округлили глаза и переглянулись, они явно знали. — Мне очень туда надо. Прошу, покажите дорогу. Может быть, это поможет вернуть Пушистика. Овцы немного нерешительно двинулись вперед, и Джек последовал за ними. Вскоре вся компания уже наперегонки мчалась по лунным кратерам. Овцы множились от каждого ускорения, а Джек наслаждался приобретенной с посохом легкостью. — Как здорово! Я лечу! Е-е-е-е-е! Теперь вам от меня не убежать! — радостно кричал мальчик своему разросшемуся стаду. Но вдруг он заметил огромный необычный кратер и, поднявшись на его вершину, замер от удивления. Внутри скрывалась странной формы постройка, уходящая глубоко внутрь. Каньон кратера служил как оборонительные стены. Получалось, что весь кратер был Черным замком. — Ух-ты! Как необычно! Замок — дыра. Такого я еще точно не видел! — восхищенно воскликнул Джек и стал медленно спускаться, с интересом осматривая все вокруг. Огромные колонны, как скелет, обрамляли пространство, видневшиеся между ними арки были, отнюдь, не окнами, а, скорее всего, пещерами, пугающими своей темнотой. Вся эта конструкция была многоярусной и напоминала римский Колизей, но только в готическом стиле. — Бррр… Очень мрачное место, — съежился Джек. Овцы нехотя следовали за ним, снова сократившись только до двух. Вскоре, спустившись на глубину и достигнув, видимо, первого этажа этого странного, похожего на черный улей сооружения, Джек увидел, что находится в тронной зале. Это было огромное квадратное пространство, а у дальней стены возвышался черный, оформленный скульптурами каких-то странных животных, трон. Пол залы тоже был необычен. Он был расчерчен на черные и серые квадраты и напоминал гигантскую шахматную доску. И правда, это было именно так, ибо вскоре Джек понял, что все скульптуры, которые он видел поблизости, это были странного вида шахматные фигуры. — Луни, Муни, давайте поиграем? Овцы радостно запрыгали, явно соглашаясь с этой идеей. Джек подскочил к скульптуре поменьше. Это оказался странный немного кругленький человечек. — Ух-ты! Какой забавный! — Джек, улыбаясь, обнял его, стараясь подвинуть на одну «клеточку» вперед, но маленький толстячок оказался неожиданно тяжелым и двигаться совсем не хотел. Мальчик уж как только не пытался его сдвинуть, все было бесполезно. Тогда он грустно положил ему руку на плечо и, присев рядом, посмотрел на каменное лицо неподъемной скульптуры. И вдруг Джек почувствовал что-то странное. Будто удар молнии, болезненная вспышка перед глазами, мурашки по коже. Юноша четко увидел себя со стороны, но не здесь, а в ночном небе над городом. Он был с этим толстячком там, они вместе дрались с целым табуном черных лошадей и тогда возник он — Темный человек. Он поднял странное оружие и выстрелил в этого добряка. — Не-е-е-ет! — закричал Джек и резко оторвал руку от плеча скульптуры. — Сэнди! Песочник! — мальчик тяжело задышал. Увиденное шокировало его. Он с удивлением посмотрел на скульптуру песочного человека. — Я вспомнил, — испуганно произнес он. Вдруг пол затрясся и повернулся на девяносто градусов, а квадратик, на котором стоял Джек с Сэнди, резко поднялся вверх, образовывая прямоугольную колонну — платформу. Мальчик еле удержал равновесие, чтобы не упасть от этих внезапных передвижений. — Что это?! Зал будто ожил. Перед ним на разные высоты стали подниматься из пола такие же колонны, вознося на себе другие шахматные фигуры. Джек с интересом заметил скульптуру девушки, которая почему-то напоминала птицу. Он медленно подлетел к ней и осторожно положил на нее руку, с любопытством смотря в каменные глаза. То же самое болезненное ощущение и вспышка, затем клетки, множество клеток с маленькими феями. Они все в панике бьются, просят о пощаде. Девушка испуганно смотрит на него. — Зубная фея! — Джек с изумлением посмотрел на шахматную фигуру, облетел ее вокруг. — Надо же, как настоящая! Он осмотрелся и его внимание привлек мужчина, скрестивший на груди сабли. Мальчик помчался к нему и, быстро проделав тот же «ритуал», радостно обнял Северянина. — Как же здорово! — кричал Джек, уже на всей скорости мчавшись к воинственно выглядящему Кролику. И после прикосновения с ним начал отнимать его каменные бумеранги. — Отдай их мне, кенгуру переросток! — смеялся Джек. — Как же я рад тебя видеть! — но затем юноша напрягся. — Почему столько плохих воспоминаний? Джек помрачнел, вспоминая увиденную битву и проигрыш хранителей. — Это же ужасно… И за всем этим стоит он. Этот темный тип. Кто же он? Где он? Мальчик оглянулся, ища глазами нужную «фигуру» и замер. На пьедестале, выше остальных, гордо возвышался стройный, строгий силуэт. Джек недолго думая, кинулся к нему, но вблизи резко остановился в нерешительности. Скульптура вызывала странный трепет. Мужчина смотрелся царственно. Он стоял, гордо подняв голову и презрительно прищурив глаза, при этом самодовольно улыбался. Юноша испытывал очень противоречивые чувства, смотря на это надменное лицо, даже поймал себя на мысли, что немного боится. Но, желая побороть этот страх, он встал на цыпочки и потянулся рукой к плечу черного короля. — Ай-яй-яй, Джек… Нехорошо трогать чужие вещи, — игриво раздалось откуда-то сверху. Джек испуганно отдернул руку и поднял глаза. Над ним парила колесница Луноликого, и хозяин довольной походкой спускался по возникающим из темноты под его ногами светящимся ступеням. — Да, Мун, умеешь ты эффектно появиться, — стараясь скрыть волнение, произнес Джек. — А ты умеешь хорошо прятаться, но наконец-то я нашел тебя! — внутренне Луноликий был очень рад, что нашел мальчика вовремя и успел остановить его. «Интересно, как Джек вообще узнал об этом месте?» — подумал Луноликий, но, заметив посох в руках юноши, он сжал кулаки, стараясь внешне не показать того, как все внутри него помрачнело. — Тебе идет этот посох, Джек! Управлять стадом теперь будет намного проще, мой лунный пастушок. Джек вздрогнул и виновато опустил глаза. Было понятно, что Мун догадался про его недавнее путешествие. Отнекиваться теперь было бесполезно. — Мун… Я… Прости… Это случайно вышло, — неуверенно начал оправдываться мальчик. — Значит, случайно, говоришь. А мне показалось, что ты хочешь вернуть себе свои воспоминания. И делаешь абсолютно все для этого, даже идешь на невероятный, опрометчивый риск! Джек широко раскрыв глаза, удивленно посмотрел на Луноликого. Тот подошел к нему вплотную, и взяв его руку, резко положил ее на грудь черной скульптуры и затем накрыл своей ладонью пальцы мальчика. — Что ж, смотри, Джек! — с оттенком легкого раздражения в голосе произнес он. Джек взвыл от накрывшей его боли. — А-а-а-а-а! — истошно закричал он. На глазах выступили слезы. Мальчик захотел отдернуть руку, но Луноликий крепко удерживал ее на скульптуре. — Прошу, не надо! — взмолился Джек. И мужчина убрал свою ладонь, освобождая его пальцы. Мальчик свалился на колени и тяжело задышал. Он болезненно сжал левый бок, будто ощущая старую рану. Луноликий, взял его за подбородок, приподнимая тем самым лицо, и серьезно посмотрел ему в глаза. — Ты это хотел увидеть, Джек? Теперь ты понимаешь, почему я даже был немного рад твоей амнезии, почему хранил тебя здесь в безопасности. Этот дух — истинное зло! Он монстр, Джек. Он убийца. Он уже несколько раз пытался убить твоих друзей и тебя. В прошлый раз я еле успел вмешаться! Нам очень повезло, что ты выжил. Джек с ужасом посмотрел на черную скульптуру. — Как странно. Он мне таким не показался. — Он очень хитрый, Джек. Хотел переманить тебя на свою сторону, чтобы использовать твою силу и захватить мир, а когда понял, что не получилось, то просто решил убить тебя. Мой бедный, маленький, Джек… Я сожалею, что тебе пришлось заново пережить все это, — успокаивающе произнес Луноликий, помогая юноше подняться и обнимая его. — Но я все равно рад, что ты вспомнил своих друзей. Внутренне он был очень доволен собой. Еще бы, смог отсортировать воспоминания Джека. Теперь тот знает достаточно, чтобы ненавидеть Кромешника и не желать узнать больше о нем. «Хорошо, что я успел. Так даже лучше. Теперь у меня появился шанс разделаться с Питчем навсегда!» — думая об этом, он крепко обнял Джека и направился по светящимся ступеням к темному трону своего врага, который теперь заманчиво возвышался над шахматным полем. — Какое странное место, — тихо произнес Джек. — Это список его побед. Его темная партия, — брезгливо сказал Луноликий, нагло усаживаясь на чужой трон. Он бережно усадил мальчика к себе на колени и вкрадчиво прошептал ему на ухо: — Ты не пострадал, находясь там, на Земле? Расскажи, что он хотел сделать, когда увидел тебя? — Мы просто говорили. Он хотел, чтобы я его вспомнил. — И все? Джек напрягся. — Значит, ты не злишься на меня, Мун? — Нет, конечно, мой мальчик, — Луноликий был в бешенстве, почувствовав в напряжении Джека, что тот явно что-то не договаривает, но он умело контролировал свои эмоции и поэтому лишь ласково произнес: — Ты ведь все еще мой мальчик? Правда, Джек? — Ты о чем? Тот в ответ схватил его за воротник плаща и, притянув к себе, властно поцеловал. Но затем, поморщившись, отстранился. — Я чувствую его запах на твоих губах. Ты позволил ему себя поцеловать?! — Луноликий блеснул глазами. Джек смутился и испуганно посмотрел на него. — Прости… Я думал, что это ты. — Значит я, Джек… Ты так легко меня с ним перепутал? Наивное создание! А этот монстр, значит, воспользовавшись этим, украл твой поцелуй? Подлец! Ну ничего. Теперь ты снова в моих объятьях. — Му-у-ун, — протянул Джек, видя желание в глазах мужчины, — прошу, сейчас не лучший момент. — А мне кажется очень даже подходящий и место, по-моему, просто идеальное! — игриво произнес Луноликий, нежно поглаживая ягодицы мальчика. — Не надо! — взмолился Джек, видя как его одежда растворяется в воздухе. — Я не хочу. — Почему, Джек? Уж не из-за того, что тебе наговорил этот темный? — Нет, конечно. Я просто не в настроении. Слишком много всего случилось. Потом еще и болезненные воспоминания. Я все еще никак не отойду, — пытался заговорить зубы мальчик. — Джек, Джек, Джек, я так скучал, — Луноликий провел пальцами между ягодиц мальчика, требовательно проникая одним из них в его тело. Джек попытался отстраниться, но мужчина держал его в руках железной хваткой. — Попался! — нежно произнес он ему на ухо и поцеловал в шею. — Ты мне нужен, Джек. Нужен больше, чем когда-либо. — Мун… — Помолчи! Согласись, ты все же немного виноват передо мной, а вину надо заглаживать. Тут Джек почувствовал, что его тело резко ослабевает, голова начала слегка кружиться. Луноликий довольно посмотрел на него и, воспользовавшись слабостью юноши, резко вошел в покорное тело. — Вот и все, Джек. Мы снова вместе и незачем было сопротивляться. Тот лишь болезненно простонал в ответ. — А знаешь, я думаю, нам надо доказать этому монстру, что он не может так просто вмешиваться в чужие жизни. Пришла пора его ликвидировать, Джек. Я так долго этого хотел и вот сейчас время пришло. Мальчик, стиснув зубы, лишь содрогался в такт ритмичных движений мужчины. — К сожалению, только ты можешь остановить его. Что ж, я тебя подготовлю. Ты станешь еще сильнее! Ты будешь непобедим! Джек почувствовал легкое покалывание внутри себя, которое стало плавно переходить в боль. Голова закружилась еще сильнее, он закатил глаза, с ужасом для себя осознавая, что может видеть лишь яркий холодный свет. Юноша находился в полуобморочном состоянии, что позволяло Луноликому делать с ним все, что он хотел. И мужчина, довольно чувствуя это, растягивал свое удовольствие. — Ммммм, как же я люблю вкус твоей кожи, — сказал Луноликий, целуя ключицы Джека. — Как же хорошо. Как сильно я этого хотел. Ты был очень плохим мальчиком, Джек, ускользнул от меня с овцами, улетел на Землю и даже целовался с незнакомцем! Нет, мой милый, так нельзя. Луноликий чувствовал себя замечательно, он с издевкой посмотрел на шахматную фигуру Питча и коварно улыбнулся. «Что ж, Питч, жаль, что ты сейчас не можешь видеть то, как я оскверняю твой трон. Я бы многое отдал, чтобы посмотреть в твои глаза, когда я делаю это. То, что было твоим, теперь мое. А скоро и тебя не станет», — довольно думал Луноликий, ускоряя свои движения внутри мальчика. Джек уже не мог на него реагировать. В данный момент он напоминал безжизненную игрушку. Его глаза были прикрыты и светились холодным светом. И лишь только рот немного шевелился, стараясь заглотнуть воздух. — Прости меня, малыш. Я слегка перестарался, — Луноликий пошло оскалился. — Но с тобой мне так сложно себя контролировать. Обещаю, в следующий раз постараюсь быть бережнее, — ехидно прошептал он, облизывая прохладный сосок. — Но не сейчас! — злобно воскликнул мужчина, проникая все резче и резче в тело Джека. — Ты наказан!

***

— Джек… Мальчик открыл глаза и встретился с нежным взглядом Луноликого. — Как ты? Ты напугал меня вчера ночью, Джек. — Я вырубился? Ай! — Джек болезненно зажмурился. — Я помню, что мне было очень больно. Мун? — он вопросительно посмотрел на мужчину. Луноликий довольно улыбнулся. — Да. Отрубился на самом интересном месте. Зато, как я вижу сейчас, ты в полном порядке, — Луноликий нежно поцеловал его в лоб. Джек оглянулся. Он лежал одетый в кровати Луноликого и чувствовал себя как-то странно. — Что со мной случилось? — Это все из-за воспоминаний Джек. Похоже, ты перенервничал. Зря я тебя не послушал. — Да. Неприятные были воспоминания, — согласился мальчик, уводя взгляд в сторону. — И все же… То, что я видел, было интересно и важно. О! Мун, а расскажи мне про этот Черный замок. — Ну что ж, видимо, пришло время, — Луноликий, встав с постели, подошел к окну. — Когда-то там жило зло, мы много воевали между собой за власть на Луне. И в итоге свет, то есть Я, победил. У меня получилось хитростью сослать моего врага на эту планету, заточив его там на века, но, увы, он и там не давал мне покою. Решил мстить и делал все, чтобы захватить власть и лишить меня силы. Я начал создавать духов, чтобы победить или хоть как-то остановить его, но ничего не помогало. До тех пор, пока у меня не получилось создать тебя, Джек. Ты уже дважды побеждал его. Ты был великолепен! Увы, он чуть было не убил тебя в прошлый раз. Тогда я решил спрятать тебя тут. И был даже немного рад твоей амнезии. Ты мне очень дорог, Джек. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Но, увы, зло снова проснулось. И боюсь, кроме тебя, никто не сможет остановить его. Поверь, я не хочу снова тебя вмешивать в эту войну, но, увы, не могу иначе. Ты избранный. Только в твоих силах победить его. Джек, прошу, побудь моими руками, моим карающим оружием. Сразись с ним снова! — Но я не хочу никого убивать, — ответил Джек, поднимаясь с кровати. — А ты и не сможешь убить его. Увы, это невозможно. Но ты единственный, кто способен хотя бы остановить его. Я создал тебя холодом и ваши силы хорошо взаимопроникают. Ты можешь заморозить его, превратить в ледяную скульптуру и обездвижить тем самым навсегда. Ты был создан для этого, Джек. Теперь, когда тебе лучше, я могу просить об этом. Поверь, этого можно было бы избежать, если бы ты послушал меня и не летал на эту планету, но теперь… Не знаю как, но ты своим появлением там пробудил его и он знает, что ты жив и сейчас не остановится пока не заполучит или не убьет тебя. Поверь, я правда не хотел тебе все это говорить, — Луноликий очень искусно изобразил грусть и опустил голову, тяжело вздыхая. — Мун, спасибо, конечно, за заботу, но ты зря мне все сразу не рассказал. Теперь, получается, что я как бы виноват в том, что он снова проснулся. И мои друзья снова в опасности. Из-за меня! — Джек с ужасом вспомнил те пугающие картины, которые он видел в Черном замке, когда прикасался к скульптурам своих друзей. — Я не могу этого допустить! Не волнуйся, Мун, если так надо, я сделаю это! Я чувствую, что в этот раз смогу победить его. Он ответит за все свои злодеяния! — воинственно сказал Джек и серьезно посмотрел на Луноликого. Тот довольно улыбался. Наконец-то Джек был именно таким, каким он всегда хотел его видеть. — Я верю в тебя, Джек! Но все же этот монстр очень опасен. И я боюсь просто так отпускать тебя к нему в лапы. Поэтому, прошу, прими от меня этот подарок. — Что? — Джек заинтересованно посмотрел на мужчину. Луноликий медленно, немного хитро улыбаясь, подошел к нему и, протянув к мальчику руку, разжал ладонь. — Кольцо? — Джек смутился. — Это необычное кольцо. Это моя связь с тобой, — сказал Луноликий, протягивая украшение напоминающее полумесяц. Джек смутился еще больше, когда мужчина нежно, но крепко взял его запястье и аккуратно надел украшение на его палец. Полумесяц тут же закрылся, идеально подобрав размер, и превратился в обычное золотое кольцо. — Это на случай, если ты попадешь в беду на этой планете, кольцо может вернуть тебя сюда. Лишь дотронься рукой до него, захотев оказаться тут. Это просто. А я буду меньше волноваться в твое отсутствие, — серьезно произнес Луноликий, одевая такое же кольцо себе на палец. — Помни, Джек, этот темный дух очень хитер, он умеет чувствовать страхи людей и манипулировать ими. Я не хочу, чтобы он спутал твои мысли. Ему нельзя верить, Джек! Он будет стараться настроить тебя против меня и будет использовать любые способы. Внушение станет его главным оружием. Просто не слушай его, знай, что он очень опасен. Просто нападай, застань его врасплох. Он будет удивлен твоей силе и не сможет сопротивляться. — Не переживай, Мун. Я смогу одолеть его! Теперь, когда вернулись хоть какие-то мои воспоминания и посох, я вообще непобедим! — посмеялся Джек. Но он, увы, не выглядел жестоким воителем, что весьма напрягало Луноликого. — Прошу, Джек, будь серьезней! — Обязательно! — согласился мальчик, быстро целуя Луноликого в нос, и снова радостно рассмеялся. — Ты уверен, что хочешь этого, Джек? — Не переживай, Мун, я не боюсь этого типа! И потом, после всего того, что он сделал с детьми и моими друзьями, он и впрямь заслуживает наказания. Так что справедливость на моей стороне! Луноликий молча взял его под руку и направился с ним в зеркальную залу. Внутренне он сильно волновался. Конечно, после того, что он сделал с ним вчера, Джек сейчас был сильнее чем когда-либо, но недооценивать разъяренного Питча тоже не стоило бы. Единственное, что успокаивало Луноликого, это то, что Кромешник не станет всерьез сражаться с мальчиком, а это значит, что у Джека будут все шансы заморозить его. Это был единственный шанс остановить Темного духа до того, как он попытается предпринять ответный ход. Как говорится, лучшая защита — это нападение. Джеку все равно рано или поздно пришлось бы с ним столкнуться и сразиться. Так почему бы и не сейчас? Лучше покончить с этим как можно быстрее и снова вернуться к нормальной жизни, в которой Питчу нет места. «Ну что ж, Питч, умереть от руки любимого — это, пожалуй, не самая плохая смерть», — довольно думал Луноликий, поворачивая зеркало в нужную сторону. — Джек, возвращайся быстрее. Я буду ждать тебя! Мальчик улыбнулся и серьезно посмотрел ему в глаза, затем странно помрачнел и, сжав в руках посох, растворился в отражении лунной дорожки.