Ты... Удочеришь меня?

— Огромное спасибо, — улыбнулась девушка с волосами цвета пепла. — Не в первый раз помогаешь. — Рада помочь, — в ответ аловолосая девушка поклонилась и хотела было развернуться, но её остановил голос первой. — Есть минутка? — вторая кивнула. Территория приюта нельзя сказать, что была такой уж огромной. Здесь располагались два корпуса: детский, где, собственно, жили дети, второй был гораздо меньше и предназначен был для персонала. Остальную площадь занимали полянки. Детских площадок не было, малыши сами находили, где им полазить. Перед самим входом в здание стояла скамейка. Кажется, её не красили уже года три минимум. — Ты же у нас психолог? — поинтересовалась пепельноволосая девушка. — Да, — кивнула другая. — Ты же знаешь, что на днях погибло семейство Хартфелиев, включая прислугу. Выжила лишь наследница, Люси. — Сейчас только об этом и говорят. Мне так жаль малышку, ей же семь лет, верно? — Именно. Дело в том, что её как раз направили в наш приют, Люси уже здесь, но… Она так странно ведёт себя: не общается с другими детьми, ночью она выходит на балкон и стоит там, а днём ненавидит гулять на солнце, — покачала головой работница приюта. — Она меня пугает. — Она ещё не отошла от смерти родителей, полагаю. Да и не все дети хорошо сходятся с другими. Думаю, всё в порядке. В этот день на улице было особенно жарко. Мальчишки на полянке устроили что-то вроде водной битвы: они наполняли бутылки водой, проделывали в крышечке несколько маленьких отверстий и поливали друг друга. Ветер дул редко, он был неким оазисом в пустыне. Иногда его порывы приносили с собой лепестки сакуры, стоящей неподалёку от выхода. Аловолосая направилась к воротам, но её остановил чей-то голос: — У тебя волосы такие красивые, они, словно кровь, — девушка обернулась, но никого не заметила. — Я тут, в сарае под деревом. Подойди, пожалуйста. Под сакурой стоял сарайчик, он был в более или менее хорошем состоянии, относительно самого здания приюта. Внутри сидела маленькая девочка, взгляд её больших карих глаз внимательно изучал подошедшую к ней девушку. — Проходи сюда, — пригласила малышка. Девушка послушно вошла внутрь. — А теперь представься, пожалуйста. — Эльза Скарлетт, — повисло довольно долгое молчание. Эльза изучала девочку. Для приютских она была действительно очень странной. На ней было голубое платьице с кружевами на рукавах и подоле юбки, на ногах у неё были белые, так же с кружевами, носочки и чёрные туфельки. Её светлые волосы были убраны в два аккуратных хвостика и завязаны голубой ленточкой. — Что, платье моё нравится? — улыбнувшись, поинтересовалась малышка. — Да, только вот, здесь, в приюте, немного странно ходить в таком, — малышка нахмурилась на мгновение, а потом, улыбнувшись, сказала: — Леди даже в таком месте должна оставаться настоящей леди. Кажется, кто-то об этом забыл… — она поглядела на одежду Скарлетт. «Ну да, леди в джинсах и майке», — про себя усмехнулась аловолосая. — Тем более, я из знатного рода, — гордо продолжила та. — Выходит, это ты Люси Хартфелия? — Эльза смотрела на девочку с состраданием и жалостью, чем, кажется, разозлила златовласку. — Меня даже тут, в Магнолии, знают, — процедила она. Скарлетт молчала. Посочувствовать ей? Да она даже не знала никогда родителей Люси, да и её саму впервые встретила. Это больше будет звучать как отговорка, нежели искреннее сострадание. — А почему ты с детьми не играешь? — вспомнив о словах Миры, поинтересовалась Скарлетт. — Не хочу с простолюдинами. Да и нельзя мне на солнце, у меня болезнь, — понижая голос, ответила Люси. — Простолюдинами? Но со мной-то ты разговариваешь. — Ты не такая, как они. Не в том смысле, что ты взрослая, просто не такая… А ещё… У тебя волосы алые, словно кровь! — восхищённо повторила девочка. — Эльза… Ты… Удочеришь меня? — прозвучало, как гром среди ясного неба. Скарлетт замялась, вдруг ещё плакать начнёт? Да и с чего она вдруг это спросила? — Пока, думаю, нет, — резко ответила девушка. — Но если мы будем чаще общаться, то, возможно, я подам документы, — продолжила Эльза. — Понимаю, — девочка кивнула. — Думаю, ты права. Извини, думаю, мои слова тебя немного напрягли? — Вовсе нет. Что ж, у меня дела, до встречи! — Скарлетт поднялась со скамейки. И направилась к воротам. — Тогда… Заходи ко мне почаще! — напоследок крикнула Люси.