Шутка природы

Сразу после беседы с Морганом, Джаред попал в решительный захват Криса Кейна, дожидавшегося его в общем кабинете, в нетерпении выстукивая по краю стола какой-то жесткий ритм. - О чем говорил с тобой шеф? - никогда еще Кейн не был с ним так прямолинеен и бесцеремонен. Продолжавший оставаться в потрясенном состоянии, Джаред откровенно пробормотал: - Об оборотнях и Дженсене Эклзе. - Надеюсь, теперь ты понял, что тебе следует встречаться с ним как можно реже? И уж, конечно, никаких свиданий у него дома. - Что? Какие свидания? Мы договорились обсудить с ним рабочий проект — только и всего. И я не хрупкая барышня, которая не в силах постоять за себя, а крепкий парень, так что если Эклз и вздумает подкатить ко мне — получит в глаз, - Джареда уже порядком достала гипертрофированная опека и Моргана, и куратора, подбивая его все сделать наоборот, назло им. Хоть это и было чистым ребячеством. Нет, на деловую встречу с оборотнем, Джаред пошел на следующий день, разумеется не из духа противоречия, а для того, чтобы расставить все точки над «и», давая понять Эклзу, что с ним ему ничего не светит. Но человек предполагает, а бог и оборотень располагают — все пошло совсем не по задуманному Джаредом сценарию. Во-первых, Эклз встретил его с гостеприимным радушием, устроив экскурсию по всему дому, демонстрируя все помещения, начиная со своего кабинета и заканчивая оранжереей с орхидеями. Во-вторых, за ними всюду следовали два четвероногих питомца Дженсена, а собаки всегда были слабостью Джареда. В-третьих, хозяин особняка приготовил массу вкусняшек, любимых Джаредом, пусть даже не сам лично, а с помощью домработницы. Ну, и в-четвертых, Дженсен Эклз оказался очень интересным собеседником и мастером своего дела, надолго заняв внимание и время гостя. Опомнился Джаред только тогда, когда собаки, вдоволь назевавшись, улеглись у них в ногах, заняв все пространство между компьютерным столом и стульями, а Эклзу пришлось зажечь настольную лампу, потому что за окном стремительно потемнело. - Ох, и засиделся же я, - поздновато спохватился Джаред, хватая исчерканные им бумаги, с замечаниями и помарками и самого Дженсена. - Но зато кажется понял всю концепцию будущей рекламной кампании, правда, решение принимать не мне, а Крису, но думаю, он поддержит меня. - Тебе вовсе не обязательно уезжать от меня сейчас, в доме несколько гостевых спален — выбирай любую. К тому же, завтра суббота, тебе не надо будет спешить в офис. И лишь здесь Джаред осознал масштабы бедствия: Эклз слишком интимно склонился над ним, сидящим, и в голосе его слышались отнюдь не просящие, а приказывающие нотки. «Чертов альфа!» - мысленно выругался Джаред, делая резкий рывок с места, не учтя того обстоятельства, что Дженсен и не подумает выпрямиться, чтобы избежать столкновения. Поэтому он мгновенно очутился в крепких объятиях распаленного необузданным желанием оборотня, поняв это по явному стояку у того в дорогих костюмных брюках. Да, Дженсен Эклз встретил его в шикарной тройке, тщательно выбритым и благоухавшим парфюмом. «Офигеть, кажется альфа начал брачные игры», - осознал внезапно Джаред, пытаясь разомкнуть железную хватку оборотня. - Джей, - тягуче протянул Дженсен, будто сладкой патокой пригваздывая его к себе беспомощной мушкой. И Джаред провалился в невыносимо зеленую пропасть глаз, забывая обо всем на свете. Опомнившись только от горячих, похожих на укусы поцелуев. - Нет, - сказал он, отталкиваясь от чужого, пышущего жаром тела. Повторяя упрямо, как заведенный «нет-нет». И едва не осев на пол после того, как сильные руки перестали его удерживать рядом с собой. - Уходи, - приказал Дженсен, перейдя на характерное для оборотней рычание. - Иначе я могу не сдержаться, - схватившись за грудь, он упал на пол, борясь с самим собой. Его собаки, коротко взвизгнув, убежали из комнаты, испуганно поджав хвосты, зная кто скоро окажется на месте их хозяина. Джареда затрясло от ужаса, но он не мог сделать даже шага, впервые став свидетелем превращения оборотня. - Уходи-рррр! - вырвалось нечленораздельное стенание из горла Дженсена, и только тогда Джаред смог сбросить охвативший его морок, стараясь не думать об острых когтях, показавшихся на месте пальцев Эклза и треске дорогой материи костюма, не выдержавшей напора стальных животных мускулов. Теряя на ходу бумаги, Джаред опрометью кинулся из ставшего опасным для него дома, выбегая на шоссе, где по счастливой случайности притормозил проезжавшее мимо такси. - Джей, ты в порядке? - странный вопрос куратора, звонившего почти в полночь, не разбудил Джареда, сидевшего на диване перед включенным телевизором, но смотревшего в сторону. - Да, все нормально, - безэмоционально ответил он, обхватывая себя за плечи в бесплодной попытке согреться, хотя в квартире было достаточно тепло. - Мне только что звонил Дженсен... В общем, он очень сожалеет о случившемся и надеется, что не причинил тебе вреда. - На мне ни царапины, - сообщил Джаред. - Но я больше никогда не буду встречаться с Дженсеном Эклзом наедине, - и положил трубку, не дожидаясь реплики собеседника. Кажется, прошлым вечером он не только соприкоснулся воочию с природой оборотней, но впервые осознал свою вторую ипостась и не был уверен, что это весьма своевременно. Но факт остается фактом: мужчины, вернее, один из них привлекали его не меньше женщин, а возможно, и больше. Джаред простонал сквозь зубы и потянулся к затвердевшей плоти, не желавшей забывать о недавней близости с чужим распаленным телом. И за что ему такое наказание! В понедельник, придя на работу в числе последних, Джаред заметил ухмылки и многозначительные взгляды коллег, пока он шел к своему рабочему месту. Что, впрочем и не удивительно, учитывая, что на столе, перед компьютером его дожидался файл с потерянными у Эклза документами, а также, большая коробка конфет с прикрепленной к ней широкой золотистой лентой орхидеей. Его первым порывом было выкинуть сладкий, девчоночий подарок в корзину, но голос разума, а заодно, и Кейна, остудили пламенный порыв. Поэтому конфеты ушли в бухгалтерию — Алоне и Сэнди, а орхидею тут же выпросила Женевьев, обожавшая всякие экзотические цветы. Ближе к обеду Джаред окончательно успокоился и уже начал привычно шутить и смеяться с девчонками по дороге в кафе, и думать забыв о событиях пятницы. Но вечером, выходя из стеклянных дверей офисного здания, заметил стоявшую напротив импалу, а в ней самодовольно щурившегося Эклза, сразу же выскочившего из машины при виде него. - Привет! - он открыто улыбнулся, протягивая навстречу огромный букет густо-бордовых роз. Джаред отшатнулся от него как от чумы, с отвращением глядя, на источавшие терпкий аромат, цветы. - Я тебе не баба и не омега, - четко, почти по слогам проговорил он, машинально отмечая, как с каждым, произнесенным им словом, бледнел Дженсен. - А место оборотней в резервации или в зоопарке. - Джей, зачем ты так, - тихо прошелестел Эклз, роняя пышный букет на асфальт и медленной походкой удаляясь от него, засунув руки в карманы. Ощущение вины и собственной подлости моментально охватило Джареда, враз уничтожившего все мечты и надежды Дженсена. Сейчас он бы и сам не мог сказать откровенно, чего страшился больше: влюбленного, потерявшего от него голову альфу или же самого себя, своих проснувшихся чувств и инстинктов и оттого, пугавшийся их. С того дня Эклз перестал донимать его подарками и неуместными свиданиями, но Джаред словно незримо ощущал его постоянное присутствие: в офисе Крис Кейн часто говорил с Дженсеном по телефону, обсуждая тот или иной рабочий момент, знакомое имя слышалось и от других сослуживцев, а вечерами, на прогулках в парке с собаками, его порой тревожил чужой сверлящий взгляд, хотя кругом не было ни души. Перекинувшись в волка, Дженсен кружил в густой траве неподалеку от дома Джареда, испытывая досаду, грусть и ревность одновременно. Было необычайно больно от неприятия его чувств партнером, жестоко отвергнувшим его любовные притязания. Немилосердная шутка природы, соединившая его навеки не с равным себе, а с человеком — совсем юным, неопытным, не готовому к серьезным и длительным отношениям. А он так долго ждал его, своего единственного, что не мог сдержаться и ухаживать неторопливо, растягивая удовольствие узнавания надолго, смертельно напугав того своей горячечной страстью. Забыв, что людям свойственно бояться всего, неподдающегося их пониманию или контролю. Контролировать собственные рефлексы с каждым днем было все труднее и труднее, безумно хотелось уволочь Джареда к себе домой и там, предварительно раздев и связав, хорошенько вылизать с головы до пят, помечая собой, заласкать до одурения — так, чтобы тот сам напросился на трах, истекая смазкой. Дженсен глубоко вздохнул и бросив последний раз взгляд на окно избранника, неслышно удалился, мягко ступая подушечками лап по остывшей за ночь траве. Они всегда теперь рядом, но не вместе по воле злой шутницы-судьбы. Джаред увлеченно нажимал на кнопку фотоаппарата, фиксируя все интересные детали. Его занесло на окраинный, неблагополучный район в поисках оригинальной презентации новой игры. Хотелось поразить коллег и особенно Криса Кейна, поговаривавшего о возможном и скором зачислении его в штат полноценным сотрудником. Именно поэтому, он не сразу заметил приближавшихся к нему чернокожих обитателей квартала. - Какая цыпочка к нам в гости пожаловала! - от скабрезных слов бритого качка, Джаред похолодел, жалея, что никому не сообщил о своей вечерней прогулке, хотя вряд ли это могло ему чем-то сейчас помочь. - Небось еще и целочка, - с готовностью подхватил тон главаря кто-то еще, вызывая у остальных одобрительный хохот. Джаред тяжело сглотнул, непроизвольно сжимая в руках недорогой фотоаппарат, купленный им еще во время учебы в университете, приготовившись к самому худшему, но вдруг услышал позади себя грозное рычание. Оглянувшись, он увидел большущего волка с рыжеватой шерстью на боках, подкравшегося совсем близко. - Это еще что за монстр? - Наверное из цирка сбежал, - загоготал кто-то из аборигенов, маскируя шуткой собственный страх. - Нас на испуг не возьмешь, - злобно просипел главарь. - Подумаешь, оборотень, - выхватив одним движением оружие. А дальше Джаред замер в восхищенном испуге, наблюдая стремительный прыжок опасного зверя, бесстрашно загородившего его собой. Его бесконечный полет не прервала даже выпущенная пуля, окрасившая меховой бок кровавым пятном. Звук прогремевшего выстрела всполошил всех, возвращая к действительности, где-то вдалеке в ответ на него раздался отголосок полицейской сирены. - Валим! - единодушно решили многочисленные голоса, и Джаред склонился над упавшим волком. Он нерешительно дотронулся до раны, боясь нарваться на отпор, но зверь только шумно дышал, пронзая зеленым огнем по-человечески умных глаз. «Это же Дженсен», - отмерший Джаред торопливо стал набирать телефон службы спасения, бормоча в трубку о раненом оборотне. По стечению обстоятельств полиция приехала раньше медиков, поэтому в больницу Джаред попал уже после допроса, совершенно не удивившись присутствию у дверей палаты Криса Кейна. - Врачи говорят, что он потерял много крови, но в целом рана не опасна, учитывая процесс быстрой регенерации тканей у оборотней, - не дожидаясь расспросов, сообщил он. - Сейчас Дженсен спит под воздействием лекарств. Джаред продолжал оставаться на месте, не в состоянии переступить порог палаты, где лежал альфа, рискнувший жизнью ради его спасения. Глаза почему-то жгло и предметы расплывались, утрачивая привычные очертания. - Постой, Джей, ты куда? - позади слышались недоуменные интонации Кейна, но он лишь ускорил шаг. «И почему ему раньше не пришла в голову мысль почитать специальную литературу об оборотнях, ведь возможно тогда всего этого можно было бы избежать», - думал Джаред, еще сильнее припуская к дому, чтобы в дебрях интернета поскорее найти нужную информацию. Он вернулся в больницу спустя несколько дней, практически перед самой выпиской Дженсена. - Привет! Тот с изумлением оторвался от экрана ноутбука: - Я считал, что ты уже не придешь, - в голосе не было упрека, лишь констатация факта. - Извини, я повел себя как трус, - Джаред осторожно присел на стул рядом, упорно не поднимая глаз на собеседника. - Их было слишком много, а ты один и безоружный... Джаред вскинулся, не дав ему договорить: - Я не о стычке говорю, а о наших отношениях, - и замолчал, заливаясь краской стыда. - Ты не обязан оправдываться, я — оборотень, ты — человек. Наши обычаи и образ жизни способны напугать любого обывателя. - Я думал, что оборотни вроде животных, - признался Джаред. - Живут инстинктами, и альфы - эдакие брутальные самцы, самоутверждающиеся за счет слабых омег. - Когда альфа встречает свою пару — он знает, что это навсегда. И неважно, принял его партнер или нет. Вся его жизнь с этих пор подчинена ему, его защите и заботе о нем, - тихо проговорил Дженсен, убирая ноутбук с колен. - Ваша сила оборачивается вашей же слабостью, теперь я знаю это. В паре не бывает сильного и слабого, природа уравнивает положение обоих, - Джаред, наконец, решился взглянуть в глаза Эклза. - Все верно, - подтвердил Дженсен, чуть улыбаясь. - Знаешь, я в принципе люблю цветы и конфеты, но не хотел бы, чтобы ты дарил их мне при всех. И твои внезапные превращения меня пугают... - Я больше не буду, - по-детски трогательно пообещал Дженсен. - Просто дай мне шанс показать тебе мою любовь. - А я ее уже видел, поэтому и здесь, - Джаред подался вперед, накрывая руку Эклза своей ладонью. Зашедший чуть позже проведать друга, Кейн осторожно прикрыл за собой дверь, с облегчением переводя дух: кажется в ближайшее время им с Морганом не придется беспокоиться ни об оборотне, ни о Джареде, сумевшем перешагнуть через человеческие предрассудки и позволить себе и своему избраннику быть счастливыми. Конец