И пусть весь мир подождет...

- Наги - древний народ, родственный вейлам, истинным оборотням, сиренам, кентаврам, русалкам, гоблинам и т.д. Их непосредственными прародителями принято считать мудреца Кашъяпу и жену его змею-оборотня Кадру, которая просила дать ее потомкам возможность родить тысячу могучих детей. И через пятьсот лет у неё родилась тысяча сыновей — могучих и мудрых волшебников-нагов, видом напоминающих громадных змей. Наги — волшебный народ мудрецов и красавцев, на огромных змеиных хвостах которых возносятся совершенные человеческие тела. Строго говоря, выделяют несколько доминирующих форм, которые склонны принимать наги: а) "простой" змеи (кобры или водяного питона-удава - Нагини?), б) человека (обычно очень красивого), в) русалкоподобная форма (верхняя половина человеческая, нижняя — змеиная). У нагов раздвоенные языки независимо от доминирующей формы. Человеческие создания пленяются нагами, рождая нежных и пригожих младенцев с «водяной сутью». "Их называют ''стражами воды'', из воды они могут извлекать напиток бессмертия, поэтому их часто изображают с чашей живой воды. Обладатели чудесного напитка могут исцелять, и их яд действует в качестве противоядия от травы растительного происхождения», - вслух прочитал Люциус Малфой свиток, стоивший ему нескольких дней кропотливого поиска в огромной библиотеке родового особняка. Он недовольно скривился и раздражённо отбросил бумагу, над которой так упорно трудился. - Что за детский сад! И это все, что удалось найти?- все без исключения домовые эльфы, собранные для помощи в библиотеке, в ужасе схватились за уши и закрыли глаза. Хозяин был жутко зол, и все они знали, что из этого состояния его может вывести только господин Снейп, которого как раз сейчас не было в Малфой-мэноре. - Что же делать? – немного успокоившись, Люциус задумчиво оглядел дрожащих домовиков и вдруг подумал о том единственном месте, где можно найти все, что угодно.- Точно! Лютный переулок! Все эльфы вздрогнули, когда хозяин громко хлопнул в ладоши. Теперь лорд Малфой был удивительно собран и решителен. - Все свободны!- махнул он эльфам, которые с облегчением аппарировали из библиотеки. Несколько минут спустя закутанный в чёрный плащ с ног до головы, человек, старающийся не показывать никому своё лицо, обходил все без исключения книжные, аптекарские и артефакторные лавочки, которые располагались в печально известном нелегальными операциями на всю магическую Великобританию Лютном переулке. Здесь, за соответствующую плату, разумеется, можно было найти все: запрещённые зелья и компоненты к ним, темно-магические артефакты и гримуары и, самое главное, информацию обо всех и обо всем. Проведя в этой трущобе магического мира несколько часов и потратив немалое количество галеонов и собственных нервов, лорд Малфой, наконец, получил сведения о месте, где, по словам худого сквиба в обносках не первой свежести, собирались «любители ползающий гадов разных форм и видов». Стоя перед странной скособоченной хибарой у дурно пахнувшей мусорной свалки, Люциус думал, стоит ли ему, чистокровному потомственному лорду, соваться в это подозрительное заведение под названием «Приют Кундалини» ради неясной перспективы получения новой информации о нагах. Но его гордость не позволяла вернуться к любимому с пустыми руками. Во что бы то ни стало, надо раздобыть хоть какую-то информацию. Решившись пойти до конца, Малфой толкнул дверь и вошёл внутрь, через минуту ужасно пожалев о своём глупом поступке. Стоило лорду переступить порог, как его настигло связывающее заклинание, и, уже падая на грязный земляной пол, он сквозь шум в ушах различил высокий пронзительный женский голос. - Вот Вам и добровольная жертва, магистр! *** Очнулся блистательный лорд Малфой через несколько часов в тёмном сыром подвале со связанными руками и ногами, с отчаянием понимая, что, хотя его палочка осталась при нем, в наручных ножнах, прикреплённых к плечу, воспользоваться ею он может и не успеть. Информацию о том, куда он отправился, лорд никому не оставил, и, судя по тому, что в маленьком окошке над потолком сплошная темень, уже почти наступила ночь. Так что Северус, вернувшись, будет ощутимо зол. Люциуса передёрнуло от представившейся ему картины недовольного Снейпа. По спине пробежали мурашки ужаса, а глаза наполнились слезами, стоило только подумать, что Северус может бросить его одного пустом холодном мэноре и уйти навсегда. И виноват в этом только сам Люциус, позволивший чувствам опрометчиво преобладать над разумом и трезвым расчетом. Как не похоже на него и опрометчиво было совершить такой опасный, необдуманный демарш. Следующим выводом Малфоя было то, что надо прекращать себя жалеть, взять себя в руки и не позволить ситуации еще больше выйти из-под контроля. В этот момент, дверь в подвал со скрипом открылась и внутрь зашли двое магов, почему-то с маггловским оружием в руках. Противопоставить было нечего, поэтому Люциус без возражений позволил им тащить себя вверх по лестнице, получая периодически тычки локтями в бок и выслушивая их недовольство этой грязной работой. Оказавшись в большой комнате, ярко освещённой множеством свечей, Малфой задержал дыхание от увиденного. Посередине помещения стояла огромная статуя чёрной змеи с высунутым длинным языком. Ее стеклянные глаза мерцали загадочным синим светом, а хвост свивался в кольца, образуя своего рода помост. От большого количества благовоний у Люциуса началась тошнота. Он некстати вспомнил, что, к счастью, не обедал, иначе его шансы опозориться на людях были велики как никогда. У подножия статуи был очерчен круг, в центре которого стояла большая чаша, по форме похожая на килик. В комнате было довольно много волшебников, как мужчин, так и женщин. Они ритмично повторяли какие-то неизвестные слова, похожие на заклинание, создавая непрерывный жужжащий гул. Среди них Малфой с удивлением заметил Молли Уизли, которая, не отрываясь, фанатично смотрела на змею, напомнив Люциусу незабвенную Беллатриссу Лейстранж. Два охранника затащили его на помост, и замерли в ожидании. Через несколько минут рядом с пленником аппарировал высокий худой маг в переливающейся всеми цветами радуги мантии, который мог бы показаться смешным, если бы не большой индийский кукри в руке. Впав в странную апатию от благовоний Малфой отстранённо подумал, что меч действительно похож на зуб змеи. Магистр поднял руки над киликом, в котором уже было налито какое-то зелье, и люди в помещении резко затихли. - Братья, сотворим же наше приношение Великой Змее ради всех нас и ради наших семей. У нас есть жертва, своей кровью скрепляющая наши клятвы. От вас нужно только слово, завершающее ритуал. Все ли готовы? Ибо назад пути не будет! Все присутствующие вскинули в аналогичном жесте руки, подтверждая согласие со словами магистра. Люциус подумал, что этот ритуал похож на непреложный обет на крови. Только вот что получали адепты взамен? Что за зелье создавалось явно в течение долгого времени в килике? Внезапно Люциус почувствовал, что охранник освобождает его левую руку и протягивает ее над киликом. В момент, когда его запястье порезал кукри, Малфой, наконец, пересилил охватившее его оцепенение и, вырвав руку из захвата, дернулся в сторону от фанатиков. Несостоявшаяся жертва, он закусил губу от досады на то, что сейчас ничего не мог поделать с тем, что несколько капель его крови все же попали в чашу. Все присутствующие выкрикнули что-то непонятное. Люциус, воспользовавшись минутной заминкой охранника, выхватил из ножен на руке, все ещё связанной заклятьем, палочку, освободил ноги и бросился к выходу. Он уже почти выскочил из помещения, когда вслед ему полетели проклятия пришедших в себя магов, и раздались выстрелы из маггловского оружия. Из последних сил дотянувшись палочкой до родового кольца, уже теряя сознание, Люциус прошептал: «Портус» и исчез в мгновенно схлопнувшемся портале, настроенном на Малфой-мэнор.