Jamais vu

-Ты простишь его? – однажды все же спрашивает Исин. Крис думает, что Исин, вероятно, сошел с ума, если считает, что Крис будет обсуждать с ним эту тему. Он медлит с ответом и нервно передергивает плечами. -Мне нужно время. Любое упоминание о Тао причиняет нестерпимую боль. -Неужели тебе не жаль его? – и такой долгий испытующий взгляд. – Он ведь искренне раскаивается. Крис тяжело вздыхает. Нет, еще одной речи в защиту Тао он, пожалуй, не выдержит. Кто угодно, но не Исин. Исин должен понимать, должен быть на его стороне. Все-таки друг. -Ладно. Как знаешь, - говорит парень, словно только что прочитал все мысли Криса. – Мне пора. -Чаю? Все как-то сумбурно, запутано. Неуютно. Да, неуютно. Последнее время Крису не по себе и неуютно независимо от места и компании. В какой-то момент все пошло к черту, покатилось под откос. -Нет, спасибо, – Исин бросает ключ от квартиры в воздух, и Крис ловит его налету, затем гость подхватывает рюкзак и уже направляется к выходу, но вдруг застывает на месте и, не оборачиваясь, тихо сообщает. – Перед твоим приездом, позавчера, я заходил, чтобы вернуть диски. Он сидел под дверью и плакал. -Ясно. -Я не пустил его внутрь. -Ясно. -Он просил не говорить тебе. Он думает, ты возненавидишь его, если узнаешь, как он тебя ждет, как он жаждет твоего прощения. -Зачем же ты сказал? - воображение мгновенно рисует образ униженного, заплаканного Тао, умоляющего Исина сохранить его секрет. Криса передергивает от отвращения. -Ты тоже виноват перед ним, Крис, - напоминает Исин. -Я знаю. -Ты ведь понимаешь, что делаешь? -Да. -Тогда бывай. Ты дал ему надежду, так что постарайся не сломать его снова. Когда дверь за Исином захлопывается, Крис еще долго стоит в прихожей, прислонившись спиной к холодной стене. Он не проронит ни слезы, он в состоянии пересилить собственную слабость, но чувство брезгливости и жалости к самому себе комом подкатывает к горлу, не давая нормально дышать. Он делает глубокий вздох ртом, встряхивает головой, пытаясь прогнать навязчивые образы, и все-таки идет ставить чайник. Именно, горячий чай сейчас будет как нельзя кстати. Крис познакомился с Тао на одной из вечеринок Лу Ханя. Вообще-то, Крис не любил шумные сборища, но Лу Хань совершенно точно обладал даром убеждения, ибо был единственным человеком после Иисуса, способным уговорить кого угодно - даже мертвого - «встать и идти». Иногда Крис корил себя за мягкотелость, но, честно сказать, ему нравился Лу Хань, нравилось видеть искреннюю радость на миловидном личике, нравилось чувствовать себя незаменимым. Лу Хань всегда говорил что-то вроде: -Если ты не придешь, я все отменю. Какой смысл праздновать день рождения, если рядом нет самых близких? В конце концов, 23 – не такая уж значимая дата, правда, Крис? Нет, я не обижусь, честно. Впереди еще столько лет. Посидим в узком кругу – ты, я, Исин… -Но ты ведь так долго готовился. -Ерунда. Отпразднуем в следующем году. И, конечно, в результате всегда получалось так, что Крис сам уговаривал Лу Ханя не отказываться от запланированной вечеринки. И приходил в числе первых, впрочем, уходил тоже. Лу Хань никогда не блефовал, Крис это чувствовал: если бы понадобилось изменить планы, чтобы что-то доказать окружающим, Лу Хань, не задумываясь, так и поступил бы. Тао стоит в стороне от танцующих тел и бессмысленно крутит в пальцах широкий рокс, наполненный льдом и чем-то прозрачным – водкой или джином, изредка делая небольшие глотки и провожая придирчивым взглядом каждого мало-мальски симпатичного парня, проходящего мимо. Крису он не понравился сразу. Нелюбовь с первого взгляда. Слишком вызывающе одет, слишком много подводки на черных раскосых глазах, слишком неестественно смотрятся выжженные блондексом волосы, резко контрастируя с высокими азиатскими скулами. Потом Тао заметил Криса. Крис физически ощутил интерес, который вызвал у незнакомца. Это было как ожог медузы или как соприкосновение с веткой жгучей крапивы. Болезненно. Не смертельно, но неприятно. Неуютно. Тао сразу показался Крису каким-то неуютным. Неправильным. Острым углом, опасно врезающимся в теплую мягкую сферу его бытия, грозя прорвать ее как хрупкий воздушный шар. -Ты будешь его следующей жертвой, - Крис вздрагивает от прикосновения к собственному плечу и оглядывается. Перед ним - улыбающийся Лу Хань. – Или он твоей. -Меня не интересуют мальчики. Только не сейчас. -Даже этот? – удивляется парень. -Этот тем более, - ни грамма не лукавя, отвечает Крис. -Его зовут Тао, - зачем-то все же сообщает Лу Хань. – И, если между нами, он первостатейная шлюха, любит трахаться до одури. Никаких принципов, никаких ограничений. Денег у него достаточно – больше, чем у любого из нас или даже больше, чем у нас всех вместе взятых, поэтому все, что он делает, делает из любви к искусству. -Отличная рекомендация, - Крис не может удержаться от сарказма. -Все не просто так. У него был парень. Любовь до гроба, истерики, жили вместе несколько месяцев, а потом тот просто собрался и свалил за границу. Даже записки не оставил. И Тао пошел вразнос. Сначала тосковал, бесился, таблетки глотал. А потом как с цепи сорвался – пошел по рукам. -Печально. -Да уж. Веселого мало. -Зачем ты мне все это рассказываешь? – наконец, не выдерживает пытки Крис. Он всегда был брезгливым. Слова Лу Ханя задели его за живое и вызвали неминуемое отвращение к незнакомцу. Крис думает, что первое впечатление в его случае редко бывает ошибочным. -Просто так, - на лице Лу Ханя играет пьяная ухмылка. – Если решишь закрутить с ним, не рассчитывай на продолжение и предохраняйся. -Мне надо в туалет, - внезапный приступ тошноты заставляет Криса сорваться с места и стремглав броситься на поиски уборной. -Привет. Тихий голос с легкой хрипотцой застает Криса врасплох. Он переводит взгляд с белого фарфора раковины на забрызганное водой зеркало. Тао стоит в полуметре за ним. Обнаженный подтянутый торс. Сжимает в руках залитую чем-то красным футболку, расшитую аляповатыми стразами. -Тебя стошнило от того, что ты узнал обо мне? – совершенно спокойно осведомляется он. -Кто ты вообще такой? – раздраженно шипит Крис. -Я сам попросил Лу Ханя, чтобы он поставил тебя в известность, но не думал, что рассказ будет настолько красочным. Не переживай, - успокаивает Тао. – Я потерял интерес. Парень выкидывает ненужную тряпку в мусорное ведро и разворачивается. Крис изумленно смотрит ему вслед. Такая красивая спина, длинные ноги, узкие бедра, широкие плечи, тонкая талия. Крис никогда не видел никого, кто бы выглядел настолько изящно. Если, конечно, не брать в расчет избыток косметики на лице и совершенно неуместный блонд. -Пойдешь прямо так? – вдруг спрашивает он. -Здесь скучно. Я собираюсь сваливать, - не оборачиваясь, бросает Тао. – Надену свитер. Футболку все равно не спасти. Криса снова рвет и он едва успевает долететь до унитаза. -Так это все-таки креветки, а не я? – насмешливый тон. -Ты все еще тут? – огрызается Крис. Поведение Тао становится навязчивым. Перед глазами все плывет. -Как видишь. -Ненавижу морепродукты. -Зачем же ты их ел? -Не хотел обижать Лу Ханя. -Давай подкину тебя до дома, - тем временем предлагает парень. -Доберусь сам, - говорит Крис. – Вызову такси. -Внизу ждет мой водитель, - как ни в чем не бывало, замечает Тао. – Заканчивай здесь и спускайся, - и он уходит, не дав Крису возможности отказаться. Оказалось, Крис на самом деле отравился. Анафилактический шок. И Тао спас ему жизнь. Крис почти ничего не помнил. В памяти обрывками сохранились моменты, когда он, едва держась на ногах, выбирается на свежий воздух, и сильные руки подхватывают его прежде, чем он успевает рухнуть на асфальт. Душно. Жарко. Знобит. «В больницу! Быстро!» - приказ, произнесенный металлическим голосом, звук захлопнувшейся дверцы автомобиля. «Потерпи немножко. Уже скоро». Ласковые пальцы перебирают короткие волосы Криса. Теплые губы касаются покрытого испариной лба. «Хороший мой. Уже почти приехали…» Слепящие лампы на потолке клиники. Крис видит их даже сквозь плотно сомкнутые веки, когда его везут на каталке по длинному белому коридору. Встревоженные лица врачей и успокаивающий шепот Тао. «Все хорошо, все будет хорошо… Тебе просто сделают промывание желудка и укол, и будешь как новый». -Посторонним запрещено! – кажется, это медсестра. -Я его парень. Мы живем вместе, - безапелляционно заявляет Тао. -Где я? – Крис едва в состоянии разлепить опухшие глаза. Размытый силуэт нависающего над ним человека. -Слава богу, - вздох облегчения. -Где я? – очертания окружающих предметов постепенно проясняются. -В больнице, - говорит Тао. – Думаю, через час тебя отпустят домой. -Сколько я здесь? -Недолго. Около трех часов, - информирует парень. – Ты отравился морепродуктами на вечеринке у Лу Ханя, тебе промыли желудок и сделали укол. Опасность позади. -Спасибо, - тихо благодарит Крис. -Не за что, - усмехается Тао. – Просто больше так не делай. Я думал, сойду с ума. -Приступов давно не было, - словно оправдываясь, объясняет Крис. – Я ведь только попробовал… -Да, знаю, - теплая рука нежно треплет его по щеке. – Все равно больше так не делай. Или носи с собой какой-нибудь препарат от аллергии. Он мог бы облегчить твои страдания. -Почему ты здесь? -Не мог же я тебя бросить, - снисходительно улыбается Тао. – Сказал врачам, что я твой парень, и они разрешили мне остаться. Так что не рекомендую опровергать мои слова. -А счет? -Не думай об этом. -Я все верну, - обещает Крис. -Ну, конечно, - как-то безнадежно соглашается Тао. Потом приходила медсестра и лечащий врач. Медики еще раз проверили общее состояние пострадавшего и дали добро на выписку из больницы. Тао помог Крису дойти до машины. Крис не спорил, послушно заняв место на заднем сидении рядом со своим спасителем. Ни одного пропущенного вызова. Вечеринка Лу Ханя наверняка была еще в полном разгаре, и скорее всего никто не заметил их исчезновения. -Откуда ты знаешь мой адрес? – Крис внимательно всматривается в черные глаза Тао, когда тот называет улицу и номер дома водителю. -У тебя с собой документы, - пожимает плечами парень. «Точно», - вспоминает Крис. -Ты ведь понимаешь, что я останусь у тебя на ночь? – обыденным тоном интересуется Тао. -Зачем? -Глупый вопрос, - чуть слышный смешок. – Проконтролировать, что тебе не придет в голову снова объесться креветками. Если хочешь, можем поехать ко мне. -Нет, мне завтра на работу. -Ты ненормальный, - Тао улыбается и качает головой. Они никому не рассказывали о том, что произошло в тот вечер. О том, что Тао видел Криса в столь жалком состоянии, и о том, что Крис видел другую сторону Тао, отличную от разыгранного им образа плейбоя-сексоголика. Они не стали любовниками, но между ними появилась какая-то особенная теплота, взаимопонимание, доверие, скрепленное общей тайной. Они стали друзьями. Вопреки опасениям Криса Тао ни разу даже не попытался затащить его в постель. -И как это было? – ухмыляется Крис, распахивая дверцу своего автомобиля перед Тао. Парень выглядит помятым и удовлетворенным, застегивает на ходу пряжку узких черных джинсов, светлые волосы растрепаны, глубокий вырез футболки открывает отличный вид на тонкие ключицы и острые плечи, черная подводка вокруг глаз слегка потекла, делая его похожим на рок-звезду. -А ты как думаешь? – Тао игриво поводит бровями, падая на переднее сиденье рядом с другом. -Шлюха, - беззлобно заключает Крис. -Моралист, - парирует юноша. – Меня только что поимели в самой извращенной форме… -Боже, какой же ты псих! Избавь от подробностей! -Ни за что! – весело хохочет Тао. – Тебя ждет долгий и обстоятельный рассказ о моих сегодняшних приключениях! -Ну, раз уж я вызвался организовать твой побег с очередной вечеринки, может, куда-нибудь заедем? Ты голоден? -В каком-то смысле. -Я серьезно. На заднем сиденье лежат новые вещи, - сообщает Крис. – Прихватил на случай, если соберемся в приличное место. -Что-то вроде монашеской рясы? – смеется Тао, перегибаясь назад и доставая шуршащий бумажный пакет. -Открой. -Господи, это мне?! – с нескрываемым восторгом парень рассматривает тонкий кашемировый свитер. -Да, - улыбается Крис. Ему нравится видеть друга счастливым. – Это еще не все. Там на дне есть коробка… -Браслет! Крис, это браслет! – радостно вопит Тао. - Он золотой? -Да. Ты же хотел такой. -Где ты его взял? – искреннее удивление. – Я сам собирался купить, но они еще не появились в продаже. -Заказал заранее по своим каналам, знал, что ты не устоишь, - довольно усмехается Крис. Он ни за что не скажет, что по какой-то необъяснимой причине приобрел два браслета. Не сейчас. -Поможешь мне застегнуть его? – с надеждой. -Конечно, - уверенно. -Ты у меня самый лучший, - Тао невесомо касается губами щеки друга, отчего тот едва заметно вздрагивает. -С днем рождения, Тао, - тихо говорит Крис. -Ты совсем пропал, - замечает Исин, помешивая ложечкой сахар в кофейной чашке. – Влюбился? -Нет, - качает головой Крис. - Просто много работы. Дела. -Ясно, - не похоже, чтобы Исин поверил в эту шитую белыми нитками ложь. Все знали, что Крис на хорошем счету в своей фирме, но он совершенно точно не был тем человеком, которому могло прийти в голову поставить собственную карьеру выше отношений с друзьями. – Лу Хань считает, что ты кого-то встретил. -Вот как? – удивленно переспрашивает Крис. – Лу Хань всезнающий! - смеется он. – Но на этот раз он ошибается. У меня никого нет. -А как же тот мальчик - Тао? – напоминает Исин. -Мы не вместе. -Он тоже так думает? -Полагаю, Тао вообще ни о чем не думает, - с горечью усмехается Крис. – Он просто убивает время. -И себя, – добавляет Исин. Крис ничего не отвечает, и поэтому, выждав несколько секунд, парень продолжает. – А ты просто смотришь и ничего не предпринимаешь, так? -Это не твое дело, - отрезает Крис. – Не твое и не мое. Это его выбор. -Это отчаяние, - резюмирует собеседник. Крис не хочет обсуждать свою болезненную связь с Тао – ни с Исином, ни с Лу Ханем, ни с кем бы то ни было вообще. Любую попытку докопаться до сути их странных отношений он воспринимает как угрозу безопасности своему собственному тщательно выстроенному мирку. Он не помнит, в какой именно момент Тао стал неотъемлемой частью его жизни, но он не намерен делиться ни с кем. Вся эта суета вокруг только напрягает. Он тщательно прячет Тао от окружающих, не подпуская никого близко. Крис отдает себе отчет, почему все сложилось именно так, а не иначе: Тао вылечил Криса от одиночества, спас его, и в благодарность Крис принял Тао таким, как он есть. -Он возвращается, - Тао выглядит подавленным и опустошенным. Он лежит на кожаном диване Криса, заведя руки за голову и вытянув свои бесконечно длинные стройные ноги, бессмысленно пялится в потолок. При любых других обстоятельствах Крис счел бы своего друга вызывающе сексуальным. Но это ведь Тао – парень, который спас ему жизнь и ничего не потребовал взамен, парень, о любовных похождения которого он знает если не все, то уж точно больше всех. Крису даже представить страшно, какое количество членов побывало в этой узкой упругой заднице. Сколько губ терзали светящуюся смуглую кожу. Сколько рук лапали совершенное гибкое тело. Поэтому Крис гонит от себя любые мысли о привлекательности Тао. Им и так хорошо. -Кто? – Крис совершенно искренне не понимает, о ком идет речь. Он ставит поднос с горячим чаем на журнальный столик и присаживается в кресло напротив. -У тебя есть что-нибудь покрепче? - неожиданно просит юноша. -Да, в баре есть виски и джин, и, кажется, водка. В холодильнике упаковка пива и тоник. Лед в морозилке, - перечисляет хозяин дома. Крис считает, что Тао уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, при каких обстоятельствах и в каких количествах употреблять алкоголь. -Я сделаю джин-тоник со льдом, - сообщает Тао, резко встает и исчезает за дверью, прихватив с собой бутылку джина. Его поведение несколько дезориентирует и, когда с кухни раздается звон разбитого стекла, Крис, не раздумывая, бросается на помощь. -Что-то не так? – спрашивает он у сидящего на полу юноши. – Не трогай руками. Крис опускается на колени и помогает Тао встать. С холодных тонких пальцев капает кровь. Уже успел пораниться осколками. -Надо промыть и перевязать. -Я хочу выпить. -Я сделаю тебе коктейль, только, умоляю, сядь! – Тао послушно отодвигает один из стульев и садится за круглый обеденный стол, всегда накрытый на двоих. Они так много времени проводят вместе, что в какой-то момент Крис перестал убирать второй комплект приборов. В его шкафу полно вещей Тао, большую часть он купил сам, движимый желанием порадовать друга, хотя тот совершенно не нуждался в подарках. В ванной Криса уже давно поселилась вторая зубная щетка. У зеркала в холле – появился второй флакон парфюма, а в гостиной завелся X-Box. -Зачем ты все это делаешь? – тихо спрашивает Тао, когда Крис ставит перед ним бокал с готовым напитком и принимается обрабатывать рану. -Хочешь истечь кровью? – удивленно выгнутая бровь. -Я не об этом, - мотает головой юноша. – Зачем ты привязываешь меня к себе? -Я думал, мы друзья, - шепотом произносит Крис. Почему-то вдруг становится нестерпимо обидно. -Оглянись вокруг, - шипит Тао. – Оглянись! – он приподнимает лицо Криса за подбородок, заставляя смотреть в глаза. – Что ты видишь? -Что я должен увидеть? – задает встречный вопрос Крис. -Ты отпустишь меня, если я захочу вернуться к нему? – в глазах Тао – отчаяние. – Я хочу вернуться к нему, слышишь, Крис? Я хочу, чтобы меня любили. -Ты лжешь самому себе. Он не любит тебя. Это иллюзия, в которую ты хочешь верить. Он воспользуется тобой и опять оставит с разбитым сердцем. -А ты? Вопрос повисает в воздухе. Крис понятия не имеет, что должен сказать. Он был уверен, что стал для Тао чем-то вроде семьи, братом, которого у него никогда не было, другом, который никогда не осудит. Крис думал, что делает Тао счастливым. Но, оказалось, что Тао по-прежнему несчастен. Тао снова превратился в острый угол, грозящий прорвать мыльный пузырь размеренного существования Криса. Неуютно. В одно мгновение рядом с Тао становится неуютно. -Я ухожу, - говорит юноша, проскальзывая мимо. -Созвонимся? – наверно, ничего глупее сказать было невозможно. -Нет, - отрезает Тао и демонстративно кладет ключи на полку у зеркала. – Я ухожу навсегда. После ухода Тао, жизнь Криса вернулась в прежнее русло. В первый же вечер он упаковал все вещи, напоминающие о бывшем друге, в большой чемодан и убрал его на дно своего огромного шкафа. Крис даже подумывал раздать что-то бедным, поскольку был уверен, что Тао не будет посылать курьера, чтобы вернуть то, что оставил в чужой квартире. Из всего, что подарил ему Крис, Тао забрал лишь золотой браслет и то, вероятно, потому, что тот был на нем в момент их расставания. Свой браслет Крис положил в коробку, где хранил часы и прочие украшения. Крис стал чаще видеться с Лу Ханем и Исином, ходить на вечеринки, больше путешествовать. Крис вообще предпочитал не зацикливаться на мыслях о Тао. Где-то в глубине души он с самого начала знал, что рано или поздно парень исчезнет. Они слишком разные. Им никогда не было по пути. Щемящее чувство одиночества, снова поселившееся в сердце, Крис предпочитал игнорировать. В конце концов, спустя время, месяцы, проведенные с Тао, стали казаться далеким и не слишком значительным эпизодом, превратились в сон, в легкие ностальгические воспоминания, в затертые, черно-белые картинки, утратившие четкость. Никто не говорил с Крисом о том, что произошло. Скорее всего, потому, что никто толком ничего и не знал. Тао был, а потом исчез. Вернулся к своему бывшему и, по слухам, уехал с ним за границу. Он не писал, не звонил, не светился в социальных сетях. Просто испарился, и Крис искренне надеялся, что Тао наконец-то нашел свое счастье. -Тао вернулся, - словно невзначай сообщает Лу Хань, игриво подмигивая хорошенькому официанту, стоящему у барной стойки. -Это приличный ресторан, - шутливо одергивает его Крис. – Перестань устраивать из него вертеп. -Смотреть мне никто не запретит, - в тон ему отвечает парень и переводит внимательный взгляд на Криса. – Ты ведь меня слышал? – серьезно спрашивает он. -Да. -И что ты намерен делать? – требовательно. -Ничего, - пожимает плечами Крис. -Он пытался покончить с собой, - ореховые глаза Лу Ханя немигающее буравят лицо собеседника. – Но, кажется, безуспешно. Вчера его выписали. -Меня это не касается. -Я так и знал, - ухмыляется парень. – Закажу, пожалуй, салат из морепродуктов. А ты что-нибудь выбрал? -Я не голоден, - неожиданно Крис понимает, что на самом деле не голоден, что ему кусок в горло не полезет. Только сейчас до него доходит, что Тао хотел наложить на себя руки, хотел уничтожить себя, что он где-то совсем недалеко – одинок и несчастен. Вероятно, Тао в отчаянии. Запоздалая паника накрывает сознание. «Морепродукты», - с отвращением проносится в голове. Воспоминания о вечере знакомства с Тао обрушиваются лавиной. -Извини, мне надо уйти, - Крис резко встает и направляется к выходу. Он не слышит слов, сказанных Лу Ханем ему вслед. Он вообще ничего не видит и не слышит. Ему неуютно, его тошнит. Тао все-таки удалось разрушить его комфортный равнодушный мир. «Ублюдок», - со злостью шипит он, садясь в машину и поворачивая ключ зажигания. – «Если ты выживешь, я убью тебя сам». -Что ты здесь делаешь? – бесцветно спрашивает Тао. Он жестом отсылает дворецкого и, не глядя на растерянного Криса, проходит в гостиную. Тао изменился. Осунулся. Смуглая кожа словно выцвела, побледнела, под глазами залегли черные тени. Крис впервые в жизни видит натуральный цвет волос Тао. Жгучий брюнет, чего и следовало ожидать. Огромная комната погружена в полумрак. Тяжелые портьеры плотно зашторены. В нос неприятно ударяет запах лекарств и каких-то терпких трав. На столе начатая бутылка джина и вазочка с подтаявшим льдом. -Ты здесь совсем один? – озираясь по сторонам, высказывает предположение Крис. -Слуги, - неопределенно отвечает Тао. – А ты ожидал увидеть любящих родственников? Или заботливого любовника? -Например. -Зачем ты пришел? – юноша устраивается в кресле и переводит безучастный потухший взгляд на гостя. -Хотел посмотреть тебе в глаза, - стараясь сохранять спокойствие, отвечает Крис. -Посмотрел? -Да. -Тебя проводить? -Я хочу знать, что произошло, – игнорируя открытую грубость, продолжает допытываться Крис. -Как ты и говорил, я лгал самому себе, - печально усмехается Тао. -Ты собирался покончить с собой из-за того, что какой-то мудак тебя бросил? -У Лу Ханя интересная манера преподносить информацию, - отстраненно замечает юноша и делает небольшой глоток из хрустального бокала. Когда он подносит напиток к губам, длинный рукав свободного черного свитера спадает к локтю, обнажая тонкое запястье, украшенное плотно облегающим золотым браслетом. Крис замечает, но предпочитает промолчать. -И в чем это выражается? -Он никогда не говорит всей правды, - едва заметная улыбка. -Так скажи сам, - настаивает Крис. -Разве это не очевидно? -Нет. -У меня к тебе огромная просьба, - неожиданно произносит Тао. – Больше никогда не пытайся искать со мной встречи. Просто уходи и не возвращайся. Крис хотел бы спросить, почему? Но вместо этого он чувствует себя задетым до глубины души. «Чертов Тао. Оскорбленная шлюха. Смешно». Он встает и уходит, так и не узнав, в чем именно заключалась правда, которую скрыл от него Лу Хань. -Отличная травка, - Крис выдыхает струйку белого дыма в безмятежное голубое небо. Давно они с Исином не расслаблялись вот так, как в юности, – лежа на зеленой траве и болтая о всяких глупостях. С тех пор, как они повзрослели, стало намного проще уехать в другую страну, нежели выбраться с друзьями на пикник. -О, да, - кивает Исин, забирая косяк из тонких пальцев собеседника. -Почему Лу Хань не поехал с нами? -Что-то личное, - неопределенно высказывает Исин. – Вроде с кем-то встречается. Конфетно-букетный период, - смеется он. – Сам понимаешь, романтика. Ему сейчас не до нас. -Предатель, - беззлобно шутит Крис. – Если честно, я никогда не понимал, почему вы не можете быть вместе. Вы же идеальная пара. -Мы слишком любим друг друга, - усмехается парень. -О чем ты? -Я боюсь его потерять, и он тоже боится, - объясняет Исин. Травка уже подействовала, и они оба готовы к откровениям. – Защитный механизм. Как у тебя с Тао. Только не спорь! – предвидя возражения со стороны Криса, предостерегает он. – Когда вы друзья, кажется, что ваши отношения неуязвимы, но когда вы любовники, все меняется. Лу Хань такой же, как Тао, может, старше и умнее, но они оба отлично понимают, что, переступив черту, могут причинить нам боль. -Я тебя не понимаю, - честно признается Крис. -Нечего понимать, - заключает парень. – Тао хотя бы попытался предоставить тебе выбор, Лу Хань же предпочитает держать дистанцию и не замечать очевидного. -Думаешь, Тао влюблен в меня? -Ты в него тоже, разве нет? – мутные карие глаза с трудом фокусируются на лице Криса. – Если я тебе кое-что скажу, обещай, что не заложишь меня Лу Ханю? -Обещаю, - ладони становятся влажными. Плохое предчувствие холодной змеей сдавливает сердце. -Не было никакого бывшего парня, - говорит Исин. – Тао считает, что недостоин тебя. Поэтому он сказал, что возвращается к экс-бойфренду. Думал, что если ты остановишь его, то это будет твоим личным решением. Он никогда не хотел соблазнять тебя при помощи своих штучек – ты ему слишком дорог, он хотел, чтобы последнее слово было за тобой. И ты отпустил его. -Он ждал, что я буду искать его? – удивляется Крис. -Он надеялся. -Зачем он пытался наложить на себя руки? -Не знаю, Крис, - встряхивает каштановыми волосами Исин. – Не знаю. Чужая душа – потемки. Тао долго не берет трубку. Пожалуй, Крис даже удивлен, что за полгода парень так и не сменил номер. Теперь Крис вообще сомневается, что Тао куда-либо уезжал. Так или иначе, все те крупицы информации, доходившие до Криса за последнее время, были ненавязчиво вложены в его голову Лу Ханем или Исином, за которым в любом случае стоял все тот же вездесущий Лу Хань. Что может связывать Тао и Лу Ханя? Крис никогда не задумывался об этом. В мысли закрадывается подозрение, что все эти месяцы Тао провел, не выходя из дома и ожидая, что однажды в дверь позвонят, и на пороге окажется Крис. Унылые гудки неожиданно прекращаются, и в динамике слышится тяжелое дыхание. -Тао, - просит Крис. – Не убегай. Давай поговорим. -О чем? – голос на другом конце провода дрожит. -Зачем ты сделал это? -Ты все знаешь? -Да. -У меня был шанс? – тихо спрашивает Тао. -Всегда, - шепотом произносит Крис. -А сейчас есть? – звучит как-то безнадежно. -Я не уверен, что смогу простить тебя. -Я и не прошу, - Тао глубоко вздыхает. – Надо было сразу сказать тебе… -Сказать – что? Что я и есть тот мудак, ради которого ты был готов расстаться с жизнью? – горько усмехается Крис. – Вообще-то, да, надо было, - примирительно добавляет он. -Я не хотел на тебя давить. -По-твоему, ответственность за смерть любимого человека – не давление? -Любимого… - эхом повторяет Тао. -Завтра я уезжаю в командировку, - сообщает Крис. -Надолго? -Не знаю. Но очень прошу тебя не делать глупостей, - предостерегает собеседник. -Я не буду, - обещает юноша. – Я буду ждать. Тао не солгал. Тао ждал столько, сколько мог. К тому моменту, как Крис вернулся в город, он был на грани отчаяния, но продолжал терпеливо ждать. Несколько раз Тао срывался и приходил к дверям Криса, чтобы лишний раз убедиться, что того все еще нет дома. Однажды он встретил Исина, и Исин посмотрел на него с такой жалостью, что Тао почувствовал отвращение к самому себе. А потом приехал Крис. Тао не знал, и, возможно, никогда бы не узнал, если бы Лу Хань не позвонил справиться как дела. Методы Лу Ханя никогда нельзя было назвать гуманными, но никто бы не осмелился оспорить его умение подталкивать людей к краю, манипулировать ими, заставлять их действовать. Вряд ли Лу Хань не отдавал себе отчета, что последствия его поступков могут быть самыми непредсказуемыми, но ему всегда удавалось лавировать на грани. По крайней мере, человеческих жертв до сих получалось избегать. -Все еще корчишь из себя затворника? – не без сарказма осведомляется он. -Не твое дело, - огрызается Тао. -Он вернулся, но ты не в курсе, так? – в голосе Лу Ханя сквозит неприкрытая насмешка. -Ему нужно время, - пытается оправдаться юноша. -Время нужно нам всем, - философски замечает собеседник. – А вот нужен ли ему ты? -Что ты хочешь сказать? – напрягается Тао. -Жизнь продолжается, - загадочно изрекает Лу Хань. – С Крисом или без Криса, Тао, она все равно продолжается. Поэтому, будь добр, продолжай жить дальше. Крис проснулся ночью, в третьем часу, оттого что услышал, как с лязгом открываются металлические створки лифта в коридоре, а затем – странный шорох под своей дверью. Он ни секунды не сомневался, что шумный гость пожаловал именно к нему, поэтому сразу же выбрался из постели, быстро влез в тренировочные штаны и отравился в прихожую. «Почему ты не подождал до завтра? Я бы сам пришел к тебе». -Ты пьян? – перед ним стоит улыбающийся Тао. Вид юноши не оставляет ни малейшего сомнения в том, что тот только что провел очередной незабываемый вечер в веселой компании малознакомых людей. И снова этот блядский прикид, будто с момента их первой встречи ничего не произошло. Разве что волосы Тао теперь черные. -Да, - улыбка становится еще шире. -Чем обязан? – холодно интересуется Крис. -Я все понял, - юноша часто качает головой как какой-то китайский болванчик и проходит вглубь гостиной, отодвинув в сторону опешившего хозяина. Устраивается на диване, закинув ногу на ногу. -И что же ты понял? – Крис следует за незваным гостем. -Я тебе не нужен, - спокойно говорит тот. – Я шлюха, я переспал со всеми, кто был не прочь воспользоваться моим телом. Ты никогда не переступишь через это, никогда не запятнаешь себя отношениями со мной. И ты прав, - он оглядывается по сторонам, а потом поднимается с места и открывает бар. В квартире Криса ничего не изменилось, и спиртное осталось там же, где было во времена их странной дружбы. Тао отвинчивает крышку с початой бутылки джина, делает большой глоток и морщится от резких ощущений. -Ты собрался напиться в хлам? – ухмыляется Крис, но не предпринимает ни малейшей попытки отобрать у парня напиток. Весь этот глупый спектакль утомляет. Что Тао пытается ему доказать? -Ага, - кивает тот. – Напиться и забыться. Давай представим, что ничего не было. -Чего именно не было? – уточняет Крис. -Если мы не можем быть любовниками, давай останемся друзьями, - неожиданно серьезно выдает Тао. – Меня будут иметь все, кому не лень, а ты будешь наблюдать и не вмешиваться. Мы будем видеться как раньше – так, чтобы никто не подумал, что мы вместе, чтобы не испортить твою репутацию пай-мальчика, дарить друг другу подарки на Рождество и дни рождения… Тао не успевает договорить, потому что Крис подлетает к нему и со всего размаху ударяет по лицу. Бутылка с джином с глухим звуком падает на пол, и по бежевому ковру медленно расползается темное влажное пятно. -Мразь, - четко говорит Крис и снова бьет Тао по лицу. – Тварь, - еще одна пощечина. – Шлюха. -Крис… - Тао с удивлением касается разбитой в кровь губы. -Я убью тебя, слышишь? – сквозь зубы цедит парень. И в этот момент Тао действительно становится страшно. – Иди в душ. Но Тао продолжает стоять на месте как вкопанный. Тело не слушается. Он смотрит на Криса и видит в нем совершенно другого человека - незнакомца с искаженным гневом лицом Криса, жестокого и решительного, способного претворить любые угрозы в реальность. -Хорошо, - заключает Крис.- Не хочешь сам, я помогу. Он хватает растерянного юношу за воротник куртки и бесцеремонно заталкивает в ванную, под ледяные струи, прямо в одежде, и только потом срывает с него вещи, трещащие по швам, превращая их в безнадежно испорченные ненужные тряпки. -Сегодня, - рычит Крис, грубо проталкивая сразу несколько пальцев в задницу Тао. – Кто имел тебя сегодня? -Мне больно, - юноша пытается вырываться, но Крис не дает ему этого сделать, продолжая насиловать. Жгучие слезы катятся по щекам Тао. -И как он был? – злое шипение. – Хорош? Он был один или их было сразу несколько? -Никого не было, - пытается оправдаться парень. -Я должен тебе поверить? – Крис всем телом наваливается на Тао, прижимая его к холодной стене. -Я хотел тебя спровоцировать, - тихие всхлипы. Острые плечи вздрагивают от рыданий. -У тебя получилось, - глубокий шепот где-то у самого уха. В следующее мгновение вода становится теплее, и Тао ощущает большие ладони, успокаивающе гладящие его по голове. – Ну, все, не плачь, - Крис осторожно разворачивает юношу лицом к себе, убирает со лба намокшие волосы. – Я ничего тебе не сделаю, но если ты еще хоть раз попытаешься принять решение за нас обоих, не спросив меня, я, не задумываясь, сам лишу тебя жизни, понял? -Да, - выдыхает Тао. -Любовь еще не прошла? – слегка иронично интересуется Крис. -Нет, - мотает головой юноша. -Вот и отлично, - улыбается Крис, прижимая к себе ослабленное тело. Он ловит себя на мысли, что, возможно, у него получится немного сгладить острые углы их прошлого и начать все сначала. У него есть пара идей на этот счет. P.S. -Не надо, - на выдохе произносит Тао. Он чувствует горячий язык Криса, настойчиво проталкивающийся внутрь, преодолевая сопротивление сжатых мышц, и большие ладони Криса, бережно разводящие ягодицы в стороны. – Я грязный. -Теперь ты мой. Расслабься. Крису хочется вылизать Тао целиком. Вывернуть его наизнанку, стереть следы чужого присутствия не только с его кожи, но и вычистить все его нутро. И меньше всего Крис ожидал, что Тао окажется таким застенчивым в постели. -Чего ты боишься? – спрашивает он, нависая над юношей. Вообще-то у Криса нет никакого желания разговаривать, Крису хочется обладать, хочется почувствовать, наконец, каково это – быть с Тао. Он с ума сходит от возбуждения, от пьянящего аромата секса, от предвкушения наслаждения, но не может игнорировать настроение партнера. -Разочаровать тебя, - говорит Тао и смущенно отводит взгляд. «Ты не разочаровал несколько сотен парней, трахнувших тебя в общественных туалетах и грязных подворотнях, а сейчас боишься не удовлетворить человека, у которого год никого не было», - улыбается про себя Крис. Он никогда бы не сказал ничего подобного вслух, но в глубине души отдает себе отчет, что трепетное отношение Тао к их близости льстит его самолюбию. Он особенный для Тао. Всегда был и всегда будет. -Малыш, - Крис неожиданно отстраняется и ложится на соседнюю половину кровати, слышит растерянный вздох и периферическим зрением замечает широко распахнутые от изумления глаза. – Я не какой-то маньяк, который будет насиловать тебя против твоей воли. И не один из твоих бывших, которому плевать на то, что ты чувствуешь. -Но… -Я серьезно, - мурлыкает Крис, поправляя одеяло и всем видом показывая, что собирается отвернуться вовсе и спокойно лечь спать. – Передумаешь, презервативы в тумбочке. Крис тихо усмехается, улавливая копошение со стороны, и едва сдерживается, чтобы не расхохотаться в голос, когда за его спиной раздается удивленный возглас. -Крис?! -Что? – старательно изображая сонное бормотание, спрашивает он. -Это браслет? Такой же, как ты подарил мне? – Тао тормошит его за плечо, а потом и вовсе разворачивает, седлая бедра и крепко сжимая их коленями. «Прогресс налицо», - довольно думает Крис, пользуясь случаем и устраиваясь поудобнее между ног своей половинки. -Да, - невинно кивает он. – Точная копия. Они вроде как парные. -Я знаю! – перебивает юноша. – Но почему ты ничего не сказал про то, что у тебя их два?! -Решил подождать, когда ты будешь готов застегнуть второй браслет на моем запястье, - улыбается Крис. Его теплые руки нескромно скользят по пояснице Тао, слегка приподнимая и двигая в верном направлении. -Да… - рвано выдыхает юноша, почувствовав, как настойчиво проникает в него возбужденная горячая плоть. Его прошивает волной удовольствия. Он откидывает голову назад, выставляя напоказ изящную длинную шею. – Я думал, ты настаивал на презервативе… -С любовником – да, но не с тем, с кем собираюсь связать себя обязательствами на всю жизнь. Кольца – это банально, браслеты – в самый раз. -Ты делаешь мне предложение? – Тао не может поверить в то, что слышит. -Да, - Крис резко переворачивает юношу на спину, подминает под себя гибкое стройное тело и нежно касается губами приоткрытых розовых губ. – Я делаю тебе предложение. Ты соглашаешься, а это, в свою очередь, автоматически делает меня твоим первым и единственным настоящим партнером, потому что вряд ли я когда-нибудь дам тебе развод. Теперь, наконец, мы можем заняться любовью, не думая о прошлом?