Once upon a time

*** Руби, молча, наблюдала, как ее брат с упоением поглощал уже очередную порцию тушеного кролика с картошкой. Независимо от того, как складывались у них дела, на его аппетит это никак не влияло. - Ух, - выдохнул, наконец, Пит, довольно устроив руки у себя на животе, - Вот чего мне не хватало все это время, - он поднял кружку с янтарным напитком и сделал большой глоток. - Пит, может, ну их, этих пленниц? - нерешительно промолвила Руби, - Скоро ведь полнолуние! И если мы не доберемся до розовой долины, - она замолчала, тяжело вздохнув, - Я не знаю, что будет со мной! Все это время, миссис Фредерик останавливала меня, но сейчас ее нет рядом. - Не волнуйся, - махнул рукой Пит, - Я кое-что припас для этого. Тебя это точно остановит. - Мне бы не хотелось, чтобы повторилось то, что случилось тогда в деревне. - Мне бы тоже, - помрачнел Питер, вспоминая события пятилетней давности, - Но, пойми, мы не можем сейчас все бросить. Мы видели ее собственными глазами! Разыскиваемую Мику Беринг, - он достал плакат и, развернув его, положил на стол, - Такие деньги мы никогда не заработаем сами! – он постучал пальцем по плакату. - Но они ушли из лагеря, ты же сам сказал, что кроме миссис Ф и Косана там никого нет, - шепотом произнесла Руби, увидев, что на них начали таращится завсегдатаи трактира, - Где мы их будем искать? - Нам поможет мое чутье, - отозвался Латимер, загадочно улыбнувшись, - Даже сейчас, я что-то чувствую. Что-то произойдет в ближайшее время. - В последний раз это твое что-то было тремя вооруженными преступницами, - скептически покачала головой его сестра, - Что сейчас? - Нет нет, - замахал руками Пит, - В прошлый раз это тоже было знаковым, я просто не понял. - Ладно, пойду рассчитаюсь и поедем дальше. - Сиди, я сам! – остановил ее Латимер, выходя из-за стола. Руби, задумчиво, посмотрела ему вслед. С тех самых событий в деревне, у нее кроме Пита никого не было. Родители, родственники, соседи, все отвернулись от нее, прознав, что она из себя представляет. Все, кроме Пита, который ушел вслед за ней. Они долго скитались, прежде чем встретили бродячий цирк и миссис Ф, которая уже встречала такое и знала, как ей помочь. Тогда, это был единственный выход и лишь позже они поняли, в какую западню угодили. - Руби! – окликнул ее чей-то голос и она обернулась. На нее, мило улыбавшись, смотрела девушка. - Откуда ты знаешь мое имя? - удивилась Руби. - Мне многое известно, - продолжила улыбаться незнакомка, - Про тебя и твоего брата. А еще, я знаю, кого вы ищете, Мику Беринг! - Но откуда, - недоуменно спросила Руби, - Ты подслушивала нас! - озарило ее. - Нет! - поморщилась девушка, - Я таким не занимаюсь. - Тебя наняла миссис Фредерик? - продолжала предполагать Руби, - Сколько она за нас предложила? Мы дадим больше! - Успокойся, Руби, - незнакомка присела рядом, взял девушку за руку, - Меня никто не нанимал. Я здесь по другой причине. - По другой? - Да, вам с Питом и правда нужно найти Мику Беринг, - уверенно произнесла незнакомка, - Но не для того, чтобы сдать ее Королеве! - она покачала головой, - А для того, чтобы помочь остановить Королеву! - Простите, мисс не знаю, как вас там, - усмехнувшись, начала Руби. - Зовите меня Белль. - Хорошо, так вот Белль, с чего вы решили, что мы с Питом похожи на безумцев, готовых пойти против Королевы? - Руби, - незнакомка загадочно посмотрела на девушку, - Ты не до конца осознаешь всю ту силу, которой наделена. А потому и не используешь ее. Но сейчас время пришло! - О чем это ты? - испуганно произнесла Руби. - Я же говорила, я все о тебе знаю, - улыбнулась Белль. - Но, - растерялась девушка, - Кто ты? - Хранительница времени! - Та самая? Которая пишет судьбы всем живущим здесь? - Не пишет, скорее делает наброски, - продолжила улыбаться Белль. - Но почему ты здесь? Тебе же достаточно просто сделать свой набросок. - Я его сделала и не один раз, - развела руками девушка, - Это больше не работает. Когда королева начала восстанавливать свою магию, все остальные лишились ее. - То есть, мы должны пойти против королевы, у которой теперь вся магия? - Еще не вся! Пока она не нашла два последних элемента, магия заперта между светом и тьмой и никому не принадлежит, но если она их отыщет! - А при чем здесь Мика Беринг и мы? - Мика Беринг, единственная, кто сможет ее остановить. Увы, не знаю, как именно, но одной ей с этим не справится! - она покачала головой, - А ты, Руби, одна из тех, кто ей сможет в этом помочь. - Одна из тех? То есть нас много? - Руби вопросительно посмотрела на Белль. - Четверо! Как и элементов. - Вот тебе и предчувствие Пита, - пробурчала девушка, тяжело вздохнув. - А это еще кто? - подал голос, подошедший Пит, - Если собираете пожертвования, то у нас самих ничего нет, - он окинул оценивающим незнакомку взглядом, - Идем, Руби! - Пит, подожди, - остановила его сестра, - Присядь, ты должен кое-что узнать! ***