Once upon a time

*** Проходя мимо кухни, Клаудия услышала оттуда какой-то шум. Не раздумывая, она вошла внутрь и быстро включила свет. Раздался грохот бьющейся посуды и из-за дверцы холодильника показалось испуганное лицо Пита. - Клауд, нельзя же так пугать, - неловко пробормотал мужчина. - Пит, ты как обычно! - покачала головой девушка, - Сказали же, что ждем всех. - Я только проверял, все ли тут в порядке, - стараясь незаметно дожевать кусок ветчины, начал оправдываться Латимер. - Конечно, - усмехнулась Клаудия, - Что ты там разбил? - Тарелку. Задел случайно. - Ну, не страшно. Посуда бьется в счастью. - Угу, - как-то неуверенно согласился Пит, - А торт? - А что с ним? - Донован подошла ближе, заглядывая на пол. - Он был в той тарелке, - виновато пожал плечами мужчина и понуро опустил голову, ожидая упреков со стороны своей коллеги. - Чую, вы двое здесь что-то замышляете! - раздался сварливый голос Арти. - Вот черт, - тихо выругалась Клаудия, - Арти! - тут же разулыбалась она, - А мы тут с Питом проверяем, все ли готово к праздничному столу. - Я вижу, - мрачно произнес Нильсен, разглядывая грустно лежащие на полу шоколадные буквы от торта, - И что это за Рождество без десерта? - нахмурился он. - Так тебе все равно вредно такое есть, - нашлась Клаудия. - Да, Артимио, ты же на диете, - поддержал ее Пит, облизывая крем с пальцев своих рук, - А тут сплошной холестерин. - Ну-ка цыц, - рявкнул Арти, - Ишь, умники нашлись. - Да, ладно, старикан, чего ты шумишь? Ну без десерта и что? - Донован покачала головой - Тем более, уверенна, у многих будет свой особый десерт, - она загадочно улыбнулась. - Свой особый десерт? - Арти недоуменно захлопал ресничками, - Не понимаю, о чем это ты? - Ну как же? - плотоядно улыбнулся Питер, - Все же понятно, - он размазал остатки крема на своих губах и тут-же, прикрыв глаза, медленно облизнул их. - Надеюсь, все таки не такой, - брезгливо поморщилась Клаудия, проследив за манипуляциями своего коллеги. - Аааа, - обрадовался Арти, - Я понял, о чем вы! - он улыбнулся, но лишь на долю секунды, - Что? - улыбка мгновенно сошла с его лица, возвращая ему вновь суровый вид, - Ну-ка хватит этих крамольных разговоров! Марш в гостиную! Быстро! В гостиной все было готово к приезду гостей. Стол был празднично сервирован. А пушистая елка, стоящая у окна, сверкала и переливалась разноцветными огоньками. - Я же говорила, что можно не спешить, - лениво произнесла Уэллс, удобно устроившись на диване, - Никого еще нет. - Уверена, скоро все подойдут, - успокаивающе погладила ее по руке Мика, - Уже почти одиннадцать, - добавила она, посмотрев на часы. - У нас еще было время на..., - Хелена многозначительно замолчала и игриво улыбнулась, задумчиво смотря в сторону. - Время на ? - непроизвольно облизнув пересохшие губы, переспросила Беринг, - На что? Уэллс, не прекращая улыбаться, перевела свой взгляд на Мику, не упустив из внимания ее последний жест и, наклонившись ближе, что-то зашептала на ухо. Отчего Мика тут же густо покраснела. - Предлагаешь вернуться в номер? - неуверенно поинтересовалась она, прикрыв глаза. - Мм, я бы не против, конечно, - промурлыкала Хелена, нежно проводя языком по мочке уха своей подруги, - Но, боюсь, мы уже не одни, - добавила она, заметив краем глаза появившихся в гостиной Руби и Белль, и тут же меняя тембр голоса. Мика быстро отпрянула от нее, неловко улыбнувшись своим новым знакомым. - Кажется, мы не вовремя, - оценив ситуацию, смущенно улыбнулась Белль. - Да нет, сказано же было к одиннадцати, - поспешила успокоить ее Руби, не заметившая никакой неловкости, - У вас тут миленько. Бабушка еле отпустила меня, - оглядевшись по сторонам, принялась она рассказывать, - Куда ты едешь, с кем? Хорошо, Белль была рядом. Ей бабушка доверяет, - она крепче сжала руку, стоящей рядом девушки, - В отличие, от меня. - Не удивительно, - пробурчал, зашедший в гостиную Арти. Его взгляд остановился на наряде Руби и мужчина покачал головой, - Вот молодежь пошла. - Всем привет, - забежала в комнату Клаудия, накидываясь с объятиями на своих новых знакомых, - Не обращайте внимание на старикана, он у нас всегда ворчит. Клевый прикид! - подмигнула она Руби. - Мне, кстати, тоже нравится, - подал голос Пит, оценив длину юбки девушки и продолжающий бесстыдно ее рассматривать. - И где все остальные? - нахмурился Арти, - Время уже сколько?! Садимся за стол без них! - А может, все таки подождем еще немного? - Нечего! Приезжать надо вовремя! - Ох, надеюсь я не опоздала? - появилась в комнате запыхавшаяся Ванесса, - Все замело снегом! Еле добралась! - Ванесса, - расплылся в улыбке Арти, помогая снять пальто любимой женщине, - Ты же знаешь, без тебя мы бы не начали. Я так и сказал, будем ждать и точка! Клаудия и Пит, переглянувшись, нервно рассмеялись. - Вот и Арти с десертом, - в один голос тихо произнесли они. - Цыц, - не прекращая улыбаться, сквозь зубы пробормотал своим коллегам Нильсен, - Кто там у нас остался? Кого ждем? - Реджина и Эмма уже здесь. Они в номере, - подсказала Мика. - Вот уж, кто правильно рассчитал время, - усмехнулась Уэллс. - И что они там делают? - искренне удивился Арти, - Пусть спускаются уже. - А что они могут делать? - скептически покачала головой Клаудия, - Ругаются, наверно, как обычно. - Сомневаюсь, - улыбнулась Мика, - Думаю, сейчас им не до ругани. - Совершенно не до ругани, - согласилась с ней Хелена. - Свон! - раздался недовольный возглас королевы и Эмма, сидящая у зеркала непроизвольно вздрогнула, - Свон! - Да, что случилось? - обернулась она, застав брюнетку, стоящей в дверях ванной комнаты. Абсолютно без одежды, со стекающими по ее прекрасному телу капельками воды. Эмма сглотнула, не в силах отвести глаза. - Не подскажешь, что случилось с моим полотенцем? - поинтересовалась Реджина, заметив нескромный взгляд и насмешливо изогнув правую бровь. - Ох, - выдохнула Эмма, встречаясь с сердитым взглядом королевы, - Полотенцем? - пробормотала она, начав невольно любоваться траекторией капелек воды, скатывающихся с мокрых волос брюнетки по ее шее и ниже. - Эмма! - Ах, полотенцем? - пришла она в себя, - Я не знаю, я вытиралась своим, - пробормотала она, вновь, словно под гипнозом, продолжая пялится на стоящую перед ней женщину. - Да? - недоверчиво усмехнулась Реджина, - Это оно? - она подцепила ногой лежавшее на полу скомканное полотенце и показала его девушке. - Да, - обрадовалась Эмма. - А что сейчас на тебе, позволь поинтересоваться? - королева окинула Эмму пронзительным взглядом. - Другое полотенце, - пожала плечами девушка, - Ой, так это твое! - внезапно догадалась она. - Браво, мисс Свон, - захлопала в ладоши Реджина, - Удивительная смекалка! Надо попросить принести еще парочку, не будешь так любезна? - А может не стоит? - В смысле? - Мы итак, кажется, задерживаемся, поэтому, - Эмма сделала нерешительный шаг вперед и остановилась, загадочно улыбнувшись. - Подождем пока я высохну естественным путем? - неуверенно предположила брюнетка, - Прекрасная идея! - Нет, у меня другая идея, - продолжила улыбаться Эмма, медленно выбираясь из полотенца и отбрасывая его в сторону. - Мы окончательно опоздаем к ужину, - судорожно выдохнула Реджина, задержав свой взгляд на волнительных формах своего шерифа, - Ты этого хочешь? - Я покажу, чего я хочу, - тихо отозвалась Эмма, подходя ближе. Кончиком пальца она мягко дотронулась до капельки воды на плече брюнетки и еле касаясь, повторила ее так и непройденный путь. - Покажи, - хрипло прошептала королева, перехватывая ее руку и уверенно притягивая девушку к себе. - Но, мы опоздаем, - игриво улыбнувшись, напомнила ей Эмма. - Опоздаем, - согласилась Реджина, мягко прислоняя девушку к стене и жарко ее целуя, не давая больше сказать ни слова. С тех пор, как они вернулись в этот мир, она ни разу не пожалела, что лишилась магии. Ведь взамен она приобрела магию другого рода. Магию нежнейших, словно шелк, и обжигающих, словно пламя, прикосновений, заставляющих ее сердце трепетать и парить. Каждый раз снова и снова, как будто это впервые. - Кто там еще? - пробормотал Арти, услышав стук в дверь. Было без десяти двенадцать, и все, наконец то, уселись за стол, так что новых гостей никто не ждал. - Может, Стив вернулся! - обрадовалась Клаудия и побежала открывать дверь. - А я, пожалуй, начну, - решительно промолвил Пит, отламывая ножку гуся с хрустящей жаренной корочкой, - Какая вкуснятина! - тут же откусил он от нее добрый кусок. - С Рождеством! - раздался знакомый голос и, обернувшись, все увидели Кору. Рядом, смущенно перебираясь с ноги на ногу, стояла Клаудия. Припорошенная пушистым снегом, темная королева, улыбаясь, смотрела на всех присутствующих. С тех пор, как ее коснулась магия любви, она несколько иначе воспринимала мир. - С Рождеством! - первая подала голос Реджина. Она, как никто другой, понимала свою мать и те метаморфозы, что сейчас с ней происходили. Кора посмотрела на свою дочь и виновато улыбнулась. Им предстоял еще разговор, серьезный и, не самый приятный, но не сегодня. Сегодня был праздник. - С Рождеством! - выдохнули одновременно все остальные. Пит подскочил из-за стола и, быстро дожевывая гуся, помог женщине снять шубу. А Клаудия шустро принесла еще один стул и приборы. - Давайте, быстрее, - поторопил их Арти, откупоривая бутылку шампанского и разливая его по бокалам, - С Рождеством! - торжественно произнес он. - С Рождеством! - отозвались все в ответ, поднимая бокалы с игристым напитком. Старые обиды и недомолвки оставались позади, уступая место новому и неизведанному. Чарующему миру приключений и чудес, который, будь то в силу выбора профессии, или в силу происхождения, неразрывно был связан с каждым из присутствующих. *** Конец.