Данте в Уэко Мундо

Данте открыл глаза. Некоторое время вдумчиво всматриваясь в темную синеву неба, он, пробормотав себе под нос: «Не стоило так много пить», перевернулся на бок, по всей видимости, желая вернуться обратно в объятья сна. Но его планам не суждено было сбыться - инстинкты, отточенные в сотнях и тысячах схваток с демонами, сообщили сыну Спарды о грозящей ему опасности. Действуя по наитию, он поднял правую руку – и двумя пальцами остановил острую режущую кромку белого клинка в нескольких сантиметрах от своего уха. Разлепив таки глаза, Данте посмотрел на того, кто мешает ему уснуть. Это был демон, причем такой, каких прежде видавшему виды охотнику на этих тварей встречать не приходилось. Достаточно высокий, под три метра ростом, уродливый монстр отдаленно напоминал гориллу. Но все же, разница между приматом и этим чудовищем была велика. Во-первых, шерсть этой твари была грязно-серой. Во-вторых, для горилл было нехарактерно иметь вместо передних лап сегментные костяные лезвия в метр длиной, одно из которых Данте сейчас и удерживал рукой. Третьей особенностью этого урода была маска на морде. Белая, с оскалом длинных зубов, косыми темными полосами на щеках и горящими красным огнем щелочками глаз. Ну и четвертая странность, подмеченная Данте – это большая сквозная дыра в центре груди. И так как монстр не испытывает никакого дискомфорта от своей «дырявости», был очевиден вывод, что это не рана, полученная прежде, а физиологическая особенность данного индивида. Горилла, определенно удивленная тем фактом, что, казалось бы, беззащитная жертва смогла остановить удар, негодующе взревела. Данте это явно не понравилось. Ему вообще не нравилось, когда ему мешают отдыхать. - Умолкни, - с громким щелчком сломав костяной клинок, он резким движением бросил получившийся осколок в сторону «белой маски». Тот, пробив грудь монстра чуть выше дыры, отбросил тварь от охотника на демонов. - До чего же тупые мне снятся сны, - проворчал Данте, переворачиваясь на другой бок, - Неужели Джек Дэниэлс был контрафактным? Если это так, то я прикончу поставщика… *** - Мне это уже не нравится, - заключил Данте, принимая сидячее положение. Стряхнув прилипший к плащу песок, полудемон окинул взглядом окрестности: кругом, куда не глянь, была пустыня. Огромное открытое пространство без признаков жизни, освещенное ярким серпом полумесяца. Редкие мертвые скрюченные стволы деревьев, то тут, то там торчащие из песка, лишь добавляли этой картине тоскливости. - Блеск! – заключил блондин, - И как я сюда попал? Может… - внезапная догадка озарила полудемона и он закричал во все горло: - Эй, Триш! Я знаю, что это твоих рук дело! Выходи! Результата не было. - Хм… - Данте поднял Мятежник, что лежал рядом с ним на песке, - Или, может, это не она? Хотя… вчера я так наклюкался, что она могла бы и не такое провернуть – я бы ничего не заметил... Отвезла меня в пустыню, пока я спал и оставила отсыпаться на песке… Но тогда откуда взялся тот урод, что меня разбудил? Полудемон осмотрелся в поисках следов от «белой маски» и тут же нашел их – кровавый шельф на песке, начинающийся в нескольких метрах от него и уходящий за гребень дюны. Забросив Мятежник на плечо, он оправился по следу. Полудохлого демона Данте обнаружил на другой стороне дюны. Дырявый монстр, из последних сил цепляясь своими лапами-лезвиями за песок, полз в одному ему известном направлении. Блондин, остановившись рядом с «белой маской», стал с интересом рассматривать неизвестный ему вид. - Таких уродов я прежде не видел. И где только Триш его откопала? Оставив демона подыхать – судя по его виду, осталось тому недолго – Данте отправился в путь, в направлении полумесяца, зависшего над горизонтом. Идея сидеть на месте нисколько не прельщала охотника на демонов. Безжизненность пустыни была лишь иллюзией. Как узнал вскоре сын Спарды, тут было немало обитателей. Уже за первый час на полудемона поочередно напали еще трое монстров. Причем – все они внешне отличались как друг от друга, так и от убитой им ранее гориллы. Общими чертами у них было, разве что, наличие костяной маски на морде и сквозной дыры где-либо на теле. Ну и конечно же, ни один из демонов не блистал интеллектом. Двое так и вовсе, как показалось охотнику, не имели мозгов. Просто тупые монстры, мало чем отличающиеся от диких зверей. Скучные противники, ради которых блондин даже Мятежник не стал использовать, обойдясь одними кулаками. Но дальнейшие события показали, что не все здешние обитатели настолько просты. Группа из пяти «белых масок» служила явной демонстрацией того, что некоторые из здешних обитателей понимают преимущество стаи над одиночкой. Впрочем, против сына Спарды это не особо то и помогло - численному преимуществу демонов он противопоставил подавляющую огневую мощь Эбони и Айвори. Ни один из дырявых монстров не ушел живым. Данте уже успел разочароваться в местных демонах, что были не в состоянии даже поцарапать его, но одна из последующих встреч вернула охотнику надежду на то, что тут есть достойные соперники. Полудемон бродил по пустыне уже не первый час, успев за это время нарезать на кусочки немалое количество «белых масок». Что его несколько напрягало – так это совершенно не меняющая своего местоположения луна, служившая ему ориентиром. Да и каких-либо признаков приближающегося рассвета он не видел, что само по себе было странным. Правда, все мысли о неправильном устройстве этого места мгновенно улетучились у Данте из головы, когда на гребне ближайшей дюны показался новый враг. Монстр был даже по-своему красив. Похожий на огромного волка, зверь имел более двух метров в холке. Под темной шкурой бугрились жгуты мышц, мощные лапы взрывали песок. На вытянутой маске застыл угрожающий оскал из ряда длинных, острых зубов. - Хороший песик! Иди к папочке, он тебя выгуляет, - ухмыльнулся Данте, посвистывая и хлопая ладонью по коленке. Монстр, громко рыкнув, побежал на охотника. Причем скорость, демонстрируемая «белой маской», в разы превосходила все, что показывали другие демоны. Блондин, вскинув Эбони, открыл по волку шквальный огонь, но тот ловко ускользнул с траектории пуль. Лишь несколько кусочков свинца застряли в шкуре монстра, что, впрочем, не особо то и сказалось на его мобильности. А дальше случилось нечто, чего Данте не ожидал: фигура «белой маски» замерцала и в один момент многократно ускорилась, буквально смазавшись в воздухе. Движение сопровождалось громким хлопком. Охотник резко отскочил назад – в том месте, где он стоял секундой ранее, звонко клацнули массивные челюсти. - Оу, да ты, в отличие от других, на что-то способен! Мерцание – и демон снова ускорился. Но в этот раз Данте был готов. Встречный рывок – и ствол Эбони врезался в пасть волка, круша тому зубы. - Но если это все, - полудемон в упор посмотрел во вполне разумные глаза «белой маски», не способной перебороть сына Спарды, - то я разочарован. Между лицами сражающихся прямо из воздуха начал формироваться небольшой красный шарик, в котором Данте ощутил немалое количество негативной энергии. Но дать демону использовать это оружие он не дал. Нажатие на курок – и содержимое головы демона вылетает наружу через затылок. Шарик из негативной энергии тут же развеялся, обдав лицо охотника потоком горячего воздуха. Массивная туша упала на песок и, пару раз конвульсивно дернувшись, затихла. - Плохой песик, - блондин вернул пистолет в кобуру за спиной, - Папочке пришлось тебя усыпить. *** Вот уже третьи сутки, как охотник на демонов бродил по этой Мундусом проклятой пустыне. Или, может, четвертые? Да он и сам не знал. Оказалось, что в этом месте стоит вечная ночь и понять, сколько времени прошло, не так-то просто. Так что, говоря «третьи сутки», Данте мог ошибаться, причем в обе стороны. Из плюсов было то, что ни жажда, ни голод не беспокоили блондина. Но, Данте был готов убить всех демонов в этой пустыне ради одной лишь хорошей порции клубничного мороженного, ну или пиццы – разумеется, без оливок. Сын Спарды уже давно принял как данность, что случившееся с ним – не шутка Триш. Да, демоница порой переходила все границы, но отправить его, судя по всему, в другой мир, даже она была не способна. Да и вообще – последнего, кому это было по силам, Данте лично упокоил на веки вечные. Его бесцельное путешествие было сопряжено с рядом трудностей. И если постоянные нападения «белых масок» скорее радовали охотника на демонов, то невозможность нормально отдохнуть его сильно напрягала. Только Данте с максимально возможным в данных условиях комфортом устраивался вздремнуть на песке, так рядом обязательно находился какой-нибудь урод с дыркой в теле, настойчиво мешающий полудемону уснуть. Ясное дело, что настроение блондина в результате этого было, мягко говоря, паршивым – это прочувствовали на себе все демоны, что осмелились напасть на него. Охотник убивал их без жалости. *** Данте еще в первые сутки своего пребывания в пустыне сбился со счета, сколько «белых масок» он прикончил. В основном, ему встречались слабаки, едва ли способные хотя бы поцарапать кожу охотнику – проверено на практике. Но изредка попадались и более серьезные противники, наподобие того гигантского волка. Благодаря своему странному способу перемещения, сопровождаемому хлопком и мерцанием, способности атаковать концентрированным лучом негативной энергии, высоким показателям силы и скорости, а так же неплохим умственным способностям эти демоны были опасными оппонентами в бою… но и они не могли сражаться с сыном Спарды на равных. Правда, изредка охотнику встречались «белые маски» с уникальными способностями. Кто-то плевался кислотой, достаточно сильной, чтобы оставить ожоги на коже Данте. Кто-то – мог отлично скрывать свое присутствие. Другие – обладали потрясающим уровнем регенерации или огромной физической силой. Бои с такими демонами вносили разнообразие в путешествие блондина и хоть немного ослабляли скуку, что понемногу начала брать над ним верх. Что было любопытно – вот уже долгое время Данте замечал на некотором расстоянии от себя одного из местных обитателей. Особого беспокойства по этому поводу он не испытывал – «белая маска», что следовал за ним в отдалении, был обыкновенным падальщиком. Отдаленно напоминающий человека, демон имел более двух с половиной метров роста. Он поедал трупы монстров, убитых охотником. Аппетит этого существа поражал – за то время, что «белая маска» следовал за блондином, он успел съесть не меньше полусотни своих дырявых сородичей. И это, по-видимому, был далеко не предел. Монстр был, судя по всему, одним из представителей сильнейшей части «белых масок». По крайней мере, когда Данте сделал попытку приблизиться к нему, тот, используя «мерцание», достаточно быстро разорвал дистанцию, не подпуская к себе полудемона. Имей он такое желание – и Данте достаточно легко бы настиг падальщика или на крайний случай просто подстрелил его, однако пока что он не видел в таких кардинальных мерах необходимости. В конце концов, демон выполнял благую функцию чистильщика, уничтожая тела монстров, убитых сыном Спарды. Притом – «белая маска» не доставал Данте и, следовательно, у охотника не было особых причин убивать того. Появление очередной группы демонов на горизонте Данте воспринял с энтузиазмом – зачастую, только такие крупные объединения монстров и представляли для полукровки какой-то интерес в бою. Семь монстров, все, как на подбор – редкостные уроды. Но, в этот раз не сын Спарды был их целью. Так вышло, что падальщик, уже достаточно долго сопровождающий Данте, оказался значительно ближе к группе монстров. И дырявые уроды в первую очередь заметили именно своего сородича, в то время, как блондин не привлек их внимания. Данте, ухмыльнувшись, уселся на гребне дюны. Полудемон решил пока что не показывать себя, вместо этого со стороны наблюдая за противостоянием падальщика и его сородичей. «Белые маски» были хорошо сработанной группой. Действуя, как заправские загонщики, они широкой дугой начали наступать на свою жертву, по всей видимости, надеясь взять ее в клещи. Но, и падальщик, как оказалось, не был обделен интеллектом. Понимая, что ему не выстоять против сразу семи врагов, он отступил в направлении Данте, видимо, надеясь столкнуть лбами его и своих преследователей. - Умно… - хмыкнул Данте, наблюдая за приближающейся фигурой демона. Тот, используя мерцание, стремительно сокращал дистанцию между собой и блондином, - Только вот я терпеть не могу, когда меня используют. Взяв в правую руку Мятежник, Данте рванул навстречу падальщику, оставляя за собой шлейф из песка и пыли. Не прошло и секунды, как он оказался перед врагом. Но демон сумел удивить охотника – в последний миг среагировав на появление блондина, «белая маска» скорректировал направление своего движения, дернувшись в сторону. В результате удар, должный рассечь демона пополам, лишь оставил глубокий косой разрез, проходящий через середину груди. Данте снова атаковал, однако, демонический меч и в этот раз не достиг своей цели. Но, дело было не в том, что падальщик сумел увернуться или как-то заблокировать удар. Охотник на демонов сам остановил свой меч, услышав лишь одно слово, произнесенное демоном. И пусть его смысл был для него неясен, важно было другое – из под маски звучал женский голос. Полудемон с досадой отметил, что прежде он был невнимателен. Сейчас, разглядывая «белую маску» с расстояния нескольких шагов, он мог без сомнения заключить, что перед ним не демон, а демоница. Доказательством этому служили несомненно женские черты фигуры – длинные, стройные ноги, округлые бедра, тонкая талия и правильной формы грудь. Так же в пользу принадлежности этого существа к слабому полу говорили и другие факторы: мягкие, плавные линии костяной маски, светлые, вполне человеческие волосы, двумя толстыми косами уходящие за спину… да и во всем образе монстра проглядывалась свойственная только женскому полу утонченность и красота, насколько эти слова вообще применимы в отношении демона. - Хотя… - Данте неспешно замахнулся мечом, - Что это меняет? Но падальщица, поняв, что в данный момент решается ее судьба, заговорила. Рухнув на колени, она извергла на блондина целый поток слов. И пусть он ни черта не понял, одно было ясно сыну Спарды – «белая маска» не хотела умирать и умоляла его сохранить ей жизнь. Данте задумался. В принципе, у него не было причин желать ее смерти. Он не был фанатиком, убивающим всех демонов без разбору. Мятежник обрушивал кару лишь на тех, кто этого заслужил. И эта демоница не совершила ничего такого, что дало бы охотнику повод убить ее. Так что… - Черт с тобой. Живи. Громкий хлопок ознаменовал прибытие первого из преследователей. Монстр, что-то рублено прорычав на непонятном Данте языке, бросился к коленопреклоненной «белой маске», но блондин не зевал. Широкий замах Мятежником – и густая кровь в избытке оросила песок из обрубка шеи демона. Следующий монстр попробовал атаковать уже Данте, но и ему сопутствовала неудача. Лишившись ног по колени, он, оглашая пустыню ревом боли, медленно пополз прочь от места схватки. Прибыли остальные преследователи и тут же вступили в бой. Данте, не стремясь убивать их сразу, играл со своими противниками, при этом не давая им захватить инициативу или напасть на падальщицу. Сам не получивший ни царапины, он за несколько минут боя успел серьезно ранить всех своих оппонентов. Но вскоре эта забава ему наскучила и полудемон несколькими взмахами добил своих врагов. Пристрелив последнего монстра, успевшего отползти без ног достаточно далеко, Данте, вернув демонический меч за спину, продолжил свой путь. Но неожиданно пощаженная им падальщица преградила полудемону путь. - В чем дело? Я сохранил тебе жизнь. Не заставляй меня менять свое решение. Она, смотря на сына Спарды вполне человеческими глазами в прорезях маски, что-то тихо пробормотала, не отнимая руку от кровоточащей раны на груди. - Я тебя не понимаю. Тогда она опустилась на колени, склонив голову. Жест, не требующий разъяснений. - Ну уж нет, - покачал головой Данте, обходя ее и идя дальше, - Мне такое не нужно. Ты иди своей дорогой, а я пойду своей. Прощай. Однако, обернувшись некоторое время спустя, Данте увидел, что падальщица по-прежнему следует за ним. Равнодушно хмыкнув, он пошел дальше. *** Неспешно шагая по серому песку, Данте был занят делом, для него, как заметила бы одна охотница на демонов, нехарактерным. Сын Спарды думал. Для того, чтобы вернуться в свой родной и милый сердцу офис, Данте для начала требовалось понять, куда он, собственно, попал. Для этого нужен был толковый источник информации. К удаче полудемона, один такой «источник» вот уже как двое суток таскался за ним следом, поедая убитых охотником местных обитателей. Осталось только решить одну весьма существенную проблему. Найти с падальщицей общий язык, причем, буквально, ибо ни слова из той белиберды, что она несла, он не понимал. Но, хоть Данте и был погружен глубоко в себя, очередное нападение местных обитателей не стало для него неожиданностью. Дуэт монстров, следует признать, неплохо маскировался: мало того, что они скрылись от его взора, закопавшись под слоем песка, так еще и замаскировались в энергетическом плане. Данте, в последние дни неплохо навострившийся ощущать отрицательную энергетику этих монстров, до последнего момента ничего не замечал. Но вот обмануть инстинкты опытного охотника, в любую секунду готового среагировать на опасность, у них не вышло. Так что, когда из песка по разные стороны от Данте песок взорвался фонтаном брызг и оттуда вылезла пара «белых масок», он был готов. Уйдя с траектории широкого алого луча негативной энергии, выпущенного одним из демонов, охотник мгновенно сократил с ним дистанцию. В ближнем бою монстр оказался откровенно слаб и не продержался против блондина и нескольких секунд, окрасив своей кровью серый песок. Второй демон, видя гибель своего товарища, сделал попытку скрыться, но у него ничего не вышло. Запущенный в полет Мятежник, бешено вращаясь, с хрустом пробил туловище «белой маски», сбив того с ног. Данте протянул руку к мечу – и тот, повинуясь воле хозяина, вернулся в его ладонь. Убрав Мятежник за спину, блондин обернулся к своей спутнице, осененный внезапной мыслью. Падальщица, как это и раньше бывало в подобных ситуациях, держалась неподалеку от места схватки. - Эй, ты! Иди сюда, - приглашающее махнул рукой охотник, стараясь придать своему голосу как можно больше доброжелательности. Демоница, опасливо поглядывая на полудемона, медленно подошла ближе, остановившись в десятке метров от него. - Ешь, - указал ей Данте на остывающие тела, - Я подожду тебя. Усевшись на песок неподалеку, полукровка стал наблюдать. «Белая маска», несомненно, поняла, что он имел ввиду. Не отрывая от охотника настороженного взгляда, она склонилась над одним из дырявых монстров. Окончательно убедившись, что блондин не собирается на нее нападать, демоница принялась за трапезу. Следует сказать, что в том, как падальщица поглощала трупы своих сородичей, Данте не видел ничего отвратительного. Может, дело было в том, что конкретно эта особа действовала… с изыском? Да, это будет самое правильное слово. Используя острые когти на руках, она в первую очередь рассекала маску монстра на кусочки и поедала их по одному. По всей видимости, костяная маска была самой питательной частью из всего «блюда». Подтверждением этому служил и тот факт, что и раньше падальщица в первую очередь съедала именно их, бросая остальную часть трупа ради того, чтобы не отстать от полудемона. Несколько минут – и от тел остались лишь кровавые следы на песке. Закончив с уничтожением тел, «белая маска», подойдя к блондину поближе, поклонилась, что-то тихо сказав. - Без проблем, - кивнул он, поднимаясь на ноги. Ткнув себя ладонью в грудь, четко произнес, - Данте. Озадаченное выражение, на секунду возникшее на ее маске, сменились озарением. Сын Спарды на секунду даже удивился: каким образом она так ясно может показывать свои эмоции при том, что мимика ей недоступна? - Юкико, - она низко поклонилась. - Юкико? – Данте хмыкнул и протянул руку, - Будем знакомы. Она с недоумением посмотрела на протянутую ладонь, так и не выпрямив спину. - В подобных случаях обычно пожимают друг другу руки, а не бьют поклоны. Когтистая лапа неуверенно потянулась к ладони полудемона. Данте, глубоко вздохнув – похоже, что ему еще придется помучаться со странным поведением этой особы – сделав шаг вперед, сжал ее ладонь в своей. Она оказалась шершавой и липкой от крови, но при этом – неожиданно теплой, почти горячей. - Это называется рукопожатие, - медленно, по слогам пояснил Данте, - Повтори. - Рукопожати, - произнесла Юкико. - М-да… - блондин почесал затылок, - думаю, это будет непросто…