Ключи от смерти

- Некромаг, ты здесь? – раздался жизнерадостный голос из-за двери. – Заходи, давай! Глеб хотел спокойно войти, но не выдержал и почти ворвался в комнату. Он бродил возле дома гораздо более получаса, вышагивая по маленькому каменистому пятачку перед плотно запертой дверью. О чем же ей говорит этот страж, проклявший её? При этой мысли Глеб сжал кулаки, думая о том, что, когда проклятье с Тани будет снято, он убьет этого недоумка. Древнир, как же он ненавидит его! Но пока другого выхода просто нет. Вбежав в комнату, Глеб сразу же натолкнулся взглядом на тонкую фигурку на стуле в углу. Он дернулся, было, к ней, чтобы обнять, утешить, сделать хоть что-нибудь, но был остановлен взглядом медленно поднявшихся зеленых глаз, в которых была растерянность и такая обида и разочарование, что некромаг чуть не застонал от безнадежности. Нет, ничего не вернуть, он сам во всем виноват! Страж же, тем временем, молча вышел из комнаты, давая им возможность поговорить. - Ты знаешь?- утвердительно спросил он, исподлобья глядя на расстроенную и испуганную девушку. И тут же обругал себя за глупый вопрос. Как ни странно, Таня поняла, что он хотел сказать ей. - Да, - просто сказала она. – Ты мне поможешь, Глеб? Мне… немного не по себе. Бейбарсов с огромным чувством вины ощущал и её страх, что они не успеют, и ужас перед такой мучительной смертью, и недоверие пополам с отчаянием. Он молча кивнул, но тут его словно прорвало: - Зачем ты спрашиваешь? Да я что угодно сделаю, только бы снять с тебя это проклятье! Таня, прости меня, прости! - он неожиданно опустился перед стулом, на котором сидела девушка, и, уткнулся головой в её колени. Таня, онемев от изумления, смотрела на некромага, столь явно показывающего свои чувства. Неужели, он так сильно винит себя за то, что этот страж наложил на неё проклятье? Гроттер было страшно, но она, после рассказанной ей истории и неуклюжих извинений, не могла ненавидеть кудрявого и легкомысленного на первый взгляд красавца, у которого в миндалевидных глазах за пеленой веселья скрывалось столько боли. Она заметила это, видимо, слишком обострены были все её чувства в эти часы. Таня робко протянула руку и коснулась черных волос некромага, рассыпавшихся по её ногам. Глеб только сильнее обхватил её руками, изо всех сил прижимаясь лицом к её коленям. Таня осторожно, словно бы не думая, пропускала черные пряди у себя между пальцами, думая о том, как же это приятно. «Он же собирался тебя… не забывай об этом!» - появился в голове предупреждающий голос. Почему-то Таня совершенно не могла ненавидеть или обвинять Глеба в эту минуту, видя, что некромагу, действительно, плохо. Но при мысли о том, какая страшная смерть ей предстоит, Таня вздрогнула. От Глеба не укрылось это бессознательное движение девушки, и он истолковал его по-своему. Конечно же, этот страж не рассказал ей ничего о том, зачем Глеб похитил и так напугал её, никто же об этом не знает. И, само собой, ей противны прикосновения насильника-некромага. Глеб быстро встал с колен, отойдя от девушки в другой конец комнаты. Чёртов истосковавшийся по любви идиот. Держи свои чувства при себе, она не для тебя, слышишь? Сбитая с толку Таня испуганно смотрела на некромага. Она не могла понять внезапной смены его настроения. Что касается истории с её похищением, она с удивлением поняла, что это её не сильно занимает. Гораздо сильнее её волновала проблема скорой смерти, если этот страж не поможет. Он сказал, что знает кого-то из Прозрачных Сфер, кто, к их большой удаче, сейчас на земле с выполнением важной миссии. Оставалось только надеяться, что этот благообразный и строгий Страж-Хранитель оторвется от своего важного дела и поможет снять с неё проклятье, наложенное этим красавчиком-без-мозгов. Но, по крайней мере, становилось понятным, зачем Бейбарсов украл перстень – это была плата за освобождение её, Тани Гроттер, от ужасного проклятья. И не вина некромага, что его обманули, когда оказалось, что как раз убрать проклятье этот трижды проклятый страж-неудачник не может. Кстати, как его хоть зовут-то? - Надеюсь, этот… это создание нам поможет, - Таня расстроилась от такой реакции Глеба на неё, не понимая, в чем дело, но усилием воли вернула мысли в нужное русло. – Как его зовут, кстати? - Не знаю, - растерянно пожал плечами Глеб, понимая, что за все время общения с ненавистным мальчишкой, он так и не удосужился спросить о его имени. – Я просто совсем не привык интересоваться именами покойников. А он точно таковым скоро будет. Как только приведет меня к этому стражу из Прозрачных Сфер. - Но-но, не надо грязи, - хмурый юноша появился в дверях, всем своим видом показывая, что он все слышал.- Я не нарочно. Говорил же – не было у меня другого выхода, мне это кольцо позарез нужно было, а просто так ты б его не украл, так? - Конечно, нет, - вскрикнул Бейбарсов, сжимая трость и борясь с сильным искушением проверить на практике, правда ли, что стражи сильнее магов, или их тоже можно упокоить. – А о ней ты подумал? Глеб мотнул головой в сторону девушки, испытывая крайне неприятное для себя бессилие хоть как-то помочь единственному человеку, жизнь и безопасность которого его интересовала. - Как нам найти этого стража?- Таня с тревогой наблюдала, как Глеб начинает терять самообладание, и поспешила отвлечь его от бессмысленного вызова на дуэль легкомысленного красавчика, понимая, что это только видимость, а за слабой и никчемной с виду наружностью, скрывается вся сила и тысячелетний боевой опыт стража, который размажет самоуверенного двадцатилетнего мальчишку-мага, как масло по бутерброду. Не напрягаясь, на раз. - Я вас проведу, - вздохнул страж, виновато глядя на Таню. – И, да, меня зовут…Ортеос. Глеб заметил паузу, перед тем, как юноша произнес свое имя. Но, решив, что подумает потом о причинах, заставивших этого странного стража скрывать свое имя, причем от магов, с ним ранее незнакомых! Значит, они его знают? Или имя его так известно, что его знают даже молодые волшебники? Поставив зарубку на память, Глеб снова обратился к самой остро стоящей в данный момент проблеме. - Идем, - он обратился к стражу тоном, не терпящим неповиновения. - Не так быстро, - вздохнул Ортеос. – Погоди, я еще кое-что с собой возьму. С этими словами кудрявый красавчик отошел куда-то в дальнюю часть комнаты, принимаясь что-то искать в огромном сундуке. - Глеб, верни мне мое кольцо, - тихо сказала Таня, нахмурившись. – Какого Древнира оно тебе вообще нужно? Ты же сказал, что поможешь? В конце концов, ты тоже замешан в эту историю! Глеб понял, что Таня не желает его обвинять, хотя это только он, кретин, виноват в том, что так подставил любимую девушку, которую уже больше никогда не сможет назвать своей. Чувство благодарности к ней смешалось с болью и негодованием на её жалость. И он тут же упрекнул себя, устыдившись своего эгоизма. Да она же имеет полное право не просто его возненавидеть, а сейчас, сию секунду, выпустить в него смертельное заклятье. И будет абсолютно права! Насильник, убийца, мерзкий дохлый ублюдок – вот кто он для неё. И он еще смеет обижаться на её жалость? Засунь свое самолюбие куда подальше и думай только о том, как спасти её! Бейбарсов добавил про себя еще несколько эпитетов, не принятых в обществе, что послужило для него отрезвляющими пощечинами. - Потому и забрал, - приходя в себя, размеренно произнес он. – Тебе нельзя колдовать и использовать заклинания. Магический иммунитет нарушается, и проклятье начинает действовать сильнее. Я, когда снял с тебя подчинение, забрал, зная тебя и твой характер. Ты же готова была сразу Искрисом швырнуть. И мне подумалось, что лучше будет, если ты послушаешь сначала этого гада. Ну, и заодно, себя обезопасить от грозной ведьмы! Глеб слегка улыбнулся, надеясь, что не переборщил. Но Таня только улыбнулась в ответ, почему-то ощущая, что слова некромага не вызвали в ней строптивый протест, как было всегда до этого, когда Бейбарсов пытался решать за неё. И тут… ей пришла в голову очень странная мысль, даже, не столько мысль, сколько понимание и осознание небольшого кусочка их диалога со стражем, когда Глеб был изгнан за дверь. Гроттер была человеком страстным и довольно вспыльчивым, но ей нельзя было отказать в логике. Когда странный Ортеос – страж виновато рассказал ей про проклятье, которое он, от безнадежности, бросил в неё, чтобы заставить Глеба украсть для него перстень, Танин разум заработал на полную мощность. Несмотря на страх от проклятия и злость на вечно уверенного в себе некромага, который, к тому же, шагу не давал ступить самостоятельно, Таня сумела связать свое похищение Глебом и его, якобы, насилие с ритуалом Разделения Проклятья, о котором упомянул непутевый страж. - А что при этом ритуале делать? Как он проводится? – напряженно спросила она тогда стража. - Ну, оно, разделение проклятья, то есть, идет через страх, ненависть и кровь, - пробормотал страж, явно думая о чем-то другом. - В смысле? – напряглась девушка, поскольку, набор составляющих для ритуала напомнил ей о такой ситуации, когда она испытала подобные чувства, причем, совсем недавно. - Понимаешь, тот, с кого забирают половину проклятья, должен испытывать максимальный страх, иначе просто Проклятье в кровь не вытащить из тела и души, оно так и остается нематериальным. А так, его возможно, как бы, выдавить в кровь и поделиться этой кровью с освобождающим. Оно типа лопухоидного адреналина, реагирует на сильные эмоции, только не любые, а негативные, - рассеянно сказал страж, думая о чем-то своем. - А кровь? – продолжала допрос Таня, уже начиная что-то подозревать. - А что «кровь»? – пожал плечами страж. – Это же не вампирский укус в сонную артерию, обычно и простой вены на руке достаточно. Пара глотков, небольшое заклинание – и готово. Только вот, порой, это очень опасно… - Почему? – недоуменно нахмурилась Таня, испытав совершенно безотчетный страх. Но в тот момент Ортеос, по непонятной причине, резко встал и позвал Бейбарсова, зашедшего мгновенно, словно он подпирал дверь с той стороны. Да так оно, возможно, и было. Но что же этот страж имел в виду? Надо прижать его к стене и расспросить, как следует! Неужели, Глеб провел ритуал и взял на себя часть её проклятья? Тогда становится объяснимым и похищение, и его кошмарное поведение после, и порез у неё на руке. Таня внезапно почувствовала себя ужасно счастливой. Это все неправда, он не сделал такого бы сам по себе! О, боги, какая же она дура! Так о нем подумать… - Таня, почему ты так покраснела? – удивился Глеб, глядящий на неё и незаметно любующийся девушкой. - Ничего, - пробормотала Гроттер, вся красная от стыда за то, что подумала о человеке такую грязь. Но, правда, что еще можно было подумать в такой ситуации? Глеб тихо вздохнул, согласно наклоняя голову. Ничего так ничего. А ты что, хотел доверия после того, что было? И ведь не станешь же рассказывать – получится, что он просто заставит её чувствовать себя обязанной ему за отсрочку смерти. Ни за что! Он не хочет еще и этой жалости и боли. - Возьми, - спокойно произнес он, протягивая постепенно успокаивающейся Тане её кольцо. – Только, прошу, пообещай, что ты пока не будешь колдовать. Вот сейчас мы быстро найдем того парня из Прозрачных Сфер, он снимет проклятье и тогда – пожалуйста, на полную катушку. А пока не надо, ладно? В голосе некромага Таня с изумлением услышала такие несвойственные ему просящие нотки. «Да он же переживает за меня, ему больно и страшно!» - мысль была своего рода озарением. Гроттер осторожно взглянула в глаза Бейбарсова, сразу попавшись в сеть черной горячей тьмы. Но его взгляд не обжигал, а грел, словно окутывая теплым слоем темного и тягучего шелка и шоколада. И неизвестно, сколько бы они еще стояли так, не в силах оторвать взгляд друг от друга, но в этот момент раздался громкий вопль странного стража: - Нашел!