Теплый снег

Отчетливые шаги звоном отозвались в стенах Ледяного Дворца. Девушка пробежала по залу и закружилась поднимая подолом платья мелкую снежную пыль. Она звонко засмеялась. Под ее ногами вспыхивали морозные узоры, украшая пол причудливыми рисунками. Растрепанные волосы лезли в глаза, и Эльзе это нравилось. Никаких прилизанных причесок, никаких неудобных громоздких одежд. Свобода во льдах. То, о чем она мечтала, сидя в своих покоях в родительском дворце. И то, чего она так боялась. - Ну вот я и одна! - сказала она сама себе. Озорной и чуточку безумный огонек вспыхнул в ее глазах и тут же потух. - Одна... Одна... - подхватило эхо, разбиваясь о высокий свод холодного купола. Эльза вздохнула. Радость быстро утихла. Она действительно была абсолютно одна, посреди снежной пустыни. Девушка вспомнила веселое лицо своей сестры и поежилась, будто бы от холода. Опустив голову и ссутулив спину, Эльза направилась вверх по лестнице, к покоям. Громкие, отраженные от стен шаги будто бы напоминали о нависающим над ней ледяным одиночеством. - Мне нравится здесь. - прошептала она неуверенно, будто бы стремясь убедить в этом саму себя. * * * Девушка играла снежным вихрем, гоняя его между пальцами и заставляя то обвиваться вокруг рук, то отлетать на несколько шагов. Она перевесила руки через перила террасы и наслаждалась видом сверкающей снежной дали. Послушный снежок летал вокруг нее, выписывая чудные фигуры. Снег. Кругом был только снег. Докуда дотягивался взор, до самого горизонта, где небо сливалось с отражающим солнечный свет покровом. Сегодня у Эльзы было хорошее настроение. Поэтому снегопад на время прекратился, уступив место яркому, но холодному солнцу. Девушка вытянула перед собой руку, и вихрь перекинулся к ладони. В руке медленно распускался снежный цветок. Эльза грустно улыбнулась. Порой ей так хотелось увидеть настоящие, живые цветы. - Хорошо умеешь. - послышался за спиной чей-то голос. Эльза испуганно обернулась и пол под ее ногами вздыбился небольшими ледяными иглами. В зале, за ее спиной, стоял парень, невесть как попавший в ее дворец. Девушка была готова поклясться, что не слышала шагов, которые было невозможно скрыть в ледяных стенах, предательски отзывающихся отчетливым эхом. Отходя от удивления, заставившего ее замереть на месте, Эльза с любопытством оглядывала гостя. Парень держал в руках кривую палку, похожую на посох. Он смотрел на нее грустными светлыми глазами, чуть приподнимая их уголки, будто бы пытаясь улыбнуться. Тонкие губы улыбались, но глаза оставались такими же грустными и холодными. Растрепанные серебристо-белые волосы придавали ему немного смешной и в то же время завораживающий вид. Острые черты лица, бледная кожа и худое телосложение дополняли общую картину. Эльза поймала себя на мысли, что потревоживший ее незнакомец чем-то похож на нее саму. Равнодушно окинув взглядом нехитрую одежду парня, девушка удивленно вскинула бровь, заметив босые ноги. "И не холодно ему?" - подумала она. - Кто ты? - спросила вслух твердым голосом. - Привет. Я Джек. - улыбнулся парень и сделал шаг вперед. - Не подходи! - испуганно крикнула Эльза и взмахнула рукой. Стена брызнула ледяной крошкой. Эльза испуганно спрятала руки за спину. - Уходи! - крикнула она. - Пожалуйста, уходи! Я могу случайно навредить тебе! - Не бойся себя. - спокойным голосом ответил парень и снова шагнул вперед мягким кошачьим движением. - Н-не подходи. - прошептала девушка. Ее взгляд растерянно заметался по сторонам. Джек остановился. - Я такой же как ты. - сказал он. - Как?.. - не поняла Эльза. - Я живу здесь очень давно. Можно так сказать... - тихо произнес Джек. - Мое имя Ледяной Джек. Слышала о таком? Нет? Я не удивлен, знаешь ли, привык. Появление дворца в моем "царстве" меня заинтересовало и я решил проверить, кто в нем обитает. Оказалось, симпатичная молодая девушка с даром как у меня. Эльза пропустила комплимент мимо ушей. - Твое царство? Дар? - спросила она. Джек вышел на террасу, оттолкнулся от земли, подняв снежную пыль, и приземлился на перила в нескольких шагах от Эльзы. Девушка удивленно отстранилась. Ей показалось, будто бы Джек не прыгнул, а на секунду взлетел. Парень молчал. - Уходи, прошу. - прошептала девушка. - Я никому не хочу причинять зла. Вместо ответа Джек поднял руку, посмотрел на Эльзу и щелкнул пальцами, будто бы собираясь отвесить кому-то щелбан. Эльза ойкнула и потерла нос, который обожгло холодом. Пальцы смахнули с лица снег. - Видишь? - улыбнулся Джек. - Мне ты зла не причинишь, у нас одна сила. С одной только разницей. - Какой? - тихо поинтересовалась девушка, все еще потирая нос. - Ты человек. - ответил парень с улыбкой, посмотрев вниз. - А ты? - А я не существую. - Джек посмотрел на нее и широко улыбнулся. - Что? - не поняла Эльза. Джек вскочил на перила и, помахав рукой, спрыгнул. Эльза вскрикнула и перевесилась через перила, но тихий смех послышался откуда-то сверху. Она подняла голову. Джек парил в нескольких метрах от нее, держа в руках посох. - Еще увидимся. - сказал он. - Как тебя зовут, снежная королева? - Эльза. - ответила девушка. Джек с улыбкой по-воински отдал честь, перехватил посох поудобнее и рванул ввысь. Девушка долго наблюдала за уменьшающейся вдали точкой, прикрыв ладонью глаза от солнца, пока та не исчезла совсем. * * * Парень задумчиво водил посохом по полу, лежа на перилах. Посох оставлял на льду белый пушистый снежный след. В его глазах таилась задумчивая пустота. - Значит, тебя не видят? - тихо спросила Эльза, сидя на полу, обняв колени. - Значит, меня не видят. - подтвердил Джек. - Кто ты? - Кто я? - парень посмотрел на нее. - Если бы я сам знал. Не дух. Не человек. Не стихия. Существую, но в то же время не существую. Эльза потянулась и коснулась его руки. Парень удивленно вздрогнул. - Я чувствую тебя, могу коснуться. - сказала девушка, чуть ущипнув его за запястье. - Все-таки ты существуешь. - Но ты единственная из людей, кто меня видит. - вздохнул Джек. Эльза посмотрела на него с жалостью. Парень отвел взгляд, делая вид, что не заметил этого жалостливого взгляда. - Ну я пойду. Вечереет уже. - сказал он, поднимаясь на локтях. На небе зажигались первые звезды. Эльза тихонько коснулась его плеча. - Останься. - прошептала она. - Дворец большой. А тебе некуда идти. Джек улыбнулся и спрыгнул босыми ногами на пол. * * * Большой снежок перелетел через зал и врезался в макушку девушки, взлохматив светлые волосы. - Ну хватит! - засмеялась она, перебегая на другое место. Джек завис в полуметре над землей, подбрасывая на руке еще один комочек белоснежного снега. Закиданная снежками Эльза сидела на полу и ее плечи вздрагивали от смеха. - Теперь ты согласна, что снег может дарить не только грусть, но и радость? - улыбаясь, спросил Джек. Эльза на секунду замерла, а затем резко обернулась, запустив в него наспех сформированным снежком. - Согласна. - захохотала она. Джек потряс головой, отрясая снежную пыль и засмеялся следом. Сквозь прикрытые веки он жадно наблюдал за тем, как трясутся хрупкие плечи Эльзы, как она смахивает с лица непослушные пряди и утирает выступившие от смеха слезы. Все это завораживало его и притягивало взор, заставляя дыхание замирать и теряться. * * * Лунный свет пробирался сквозь окна Ледяного Дворца, переливаясь, струился и терялся в толще льда, создавая таинственную и немного магическую ночную атмосферу. Отблески плясали по стенам. Лунный луч игриво скользил по плечам девушки и путался в ее волосах. Эльза свесила руку с кровати и провела пальцем по полу. Чуть опустив веки она следила за белесым следом, следующим за ее рукой. Лед был ее холстом, а морозные узоры - красками. Пальцы выводили морозный портрет. Эльза обернулась и через плечо посмотрела в окно. Шел снег. Здесь почти всегда шел холодный снег. Снежные хлопья закрывали будто бы укушенный с одной стороны убывающий лунный диск, бросая на стены легкие подрагивающие тени. С тех пор, как Джек перестал уходить из дворца, Эльза перестала замечать ледяную пустыню, окружавшую ее. Пока она была с ним, она забывала про одиночество. Парень всегда находил, чем занять ее и отвлечь от собственных грустных мыслей. Он стремился открыть для нее новое в холодном застывшем царстве зимы. И у него это получалось. Но ночами, если не удавалось заснуть, холодные снежинки, залетающие в покои, напоминали о том, что она одна. Некому было с улыбкой повернуть ее голову, указать пальцем и тихим голосом объяснить что-то, заставив заметить то, чего она раньше не замечала. И поэтому в порхающих в лунном свете хлопьях Эльза видела лишь холодный снег. Девушка отняла руку от пола и свернулась клубочком на кровати. Нарисованное морозным штрихом лицо стиралось со льда, возвращая ему прежнюю гладкость. Чуть улыбающиеся глаза портрета в последний раз сверкнули в лунном свете и растворились. Но Эльза продолжала рисовать. Закрыв веки, она вырисовывала в мыслях и серебристо-белые лохматые волосы, и острые скулы, и голубые всегда немного грустные глаза. * * * Джек стоял, облокотившись на посох и, улыбаясь краешком губ, смотрел как Эльза расписывает стены зала морозными узорами. Ее руки легкими движениями скользили по ледяной поверхности и выводили причудливые витые линии, а морозные штрихи, следуя за ладонями, покрывали стены сеточкой ледяных цветов. - Красиво... - выдохнул Джек. - Да... - согласилась девушка, окидывая взглядом обновленный зал. Но парень не смотрел на стены. Его взгляд путался в светлой косе Эльзы, которая покачивалась при движениях головой. Скользил по синеватым ледяным цветам, запутавшимся в волосах и непослушным прядям, спадающим на лицо. По изящным дугам бровей над смеющимися и по-детски искренне счастливыми голубыми глазами. По красивой улыбке, от которой почему-то становилось так тепло. По лицу Джека расплывалась блаженная и немного идиотская улыбка, но Эльза не замечала этого, поглощенная результатом своей работы. Она подпрыгнула и, чуть согнувшись, отряхнула платье от снежной пыли, налипшей на ткань. - Красиво... - еще раз прошептал парень, жадно ловя взглядом ее открывшуюся шею. - Эльза! - послышался женский крик, разбившийся об стены ледяных коридоров и звоном прокатившийся по ледяным ступеням. Джек от неожиданности уронил посох. - Будь здесь! - шепнула Эльза и выбежала из зала. - Меня все равно не увидят. - возразил Джек. Но подол голубого платья мелькнул за дверью и скрылся из виду. Джек вздохнул, прошел пару шагов и присел. Его пальцы подняли из снежной пыли, устилавшей пол тонким слоем, небольшой синий цветочек. Он был как настоящий, вопреки тому, что был сделан изо льда. Повинуясь порыву, Джек поднес его к лицу и вдохнул аромат. Аромат волос Эльзы. * * * Эльза тихо закрыла за собой дверь и прижалась к сверкающему льду лбом. По ее щеке скатилась прозрачная слеза и, застыв бусинкой, покатилась по полу. Парень, понурив голову, окинул взглядом эту прозрачную ледяную капельку. Уголки его губ дрогнули. Он шагнул к Эльзе и резко развернул ее к себе, схватив рукой за плечо. Девушка удивленно и испуганно посмотрела ему в лицо. На бледном лбу парня легли сердитые морщинки, собрав брови ближе к переносице. "Он... рассердился?" - промелькнуло в мыслях Эльзы, и она почему-то испугалась своей мысли. Но в светлых глазах Джека не было ни гнева, ни злобы. В них томилась печаль. Порожденная поступком Эльзы грусть пробудила другую, давнюю и, кажется, уже забытую боль одиночества. Он опустил веки и пушистые ресницы почти полностью прикрыли голубоватые, будто ледяные ирисы. Эльза невольно любовалась чертами лица парня. Ее взгляд скользил по серебристо-белым лохматым волосам, бледной коже, острым скулам, тонким, плотно сжатым в горькой ухмылке губам. Почему-то губы больше всего притягивали ее взгляд. Она жадно ловила глазами каждое незначительное движение. Рука Джека все еще лежала на ее плече и приятно согревала не чувствующую холода кожу. Молчание затянулось слишком долго. Поняв это, Джек поднял веки и твердо посмотрел в голубые глаза девушки. - Почему ты не ушла с ними? Почему прогнала?! - Джек повысил голос, но в нем не слышалось гнева. - Мне не место среди людей. Я монстр. Я опасна. - пролепетала Эльза. Парень вздохнул, отнял руку от ее плеча и отошел на пару шагов. Он чуть приподнял руки и развернул их ладонями к девушке. - Посмотри на меня. - прошептал он. - Разве ты причинила мне зло? И разве я опасен для тебя? Что ты такое говоришь? Ты не монстр. - Но ведь ты тоже не смог жить среди людей. - Эльза опустила взгляд. - Глупая! - неожиданно крикнул Джек. Девушка вздрогнула. - Глупая. - повторил парень тише. - Да как ты не понимаешь. Меня не видят. Я вынужден. Вынужден! Жить! В! Одиночестве! А у тебя есть люди, которым ты дорога! Которые тебя ждут! - Но лед... Снег... Зима... - Эльза сжала руки возле груди. - Холод. Это отсутствие жизни. Это смерть. Он все убивает. Кому нужен человек, который замораживает и убивает все, чего коснется? - Мне нужен. - вдруг тихо прошептал Джек. - И им нужен! Эльза удивленно распахнула глаза. - Холод? Смерть? - продолжал Джек. - Да что ты такое говоришь! Ты уже успела забыть, как снег приносит радость? Эльза молчала. - Я ведь... Можно сказать... Воплощение зимы, холода... - шептал парень и шагнул к ней. Он провел ладонью по ее щеке, горько смотря в глаза. - Или ты хочешь сказать, что я... Не могу дарить радость... Не могу быть кому-то нужным? Только потому что я "холод"? Разве я не стал нужным тебе, Эльза? Парень почти шептал. Холодная рука дрожала, а пальцы нежно водили по бархатистой коже. - Тебе холодно? - грустно прошептал Джек, заметив, что девушка дрожит. - Нет... - прошептала Эльза. - Нисколько, Джек. Девушка не врала - прикосновения бледных рук грели ее. Джек чуть заметно улыбнулся уголком губ. Его глаза лучились необычным не характерным для него теплом. Рука парня скользнула по щеке девушке, нежно заправила выбившуюся светлую прядку волос за ушко и остановилась на шее. - Эльза... - прошептал он. - Я так хотел быть нужным тебе... Хотел, чтобы ты поняла, что лед может не только убивать жизнь... Что он может дарить тепло... И даже... л-любить... Эльза прижала руки к груди. Сердце бешено стучало. Ей казалось, что его стук слышно во всем Ледяном Дворце. Джек опустил взгляд к тоненьким пальчикам Эльзы, чуть подрагивающим от волнения и снова чуть усмехнулся. Он подался чуть вперед и, тепло улыбнувшись, прошептал: - Я люблю тебя, Эльза. Разве тебе холодно от этого? Разве моя любовь не дарит тепла? Не может греть? Эльза почувствовала как волосы парня щекочут ее щеку. Он прислонился лбом к двери возле ее головы и не отрываясь смотрел на изящный изгиб ее плеча. Джек не решался коснуться Эльзы руками. Девушка смущенно улыбнулась. - Мне не холодно. - прошептала она и прислонилась щекой к его лицу. Парень вздрогнул от неожиданности. Он медленно поднял руки, осторожно коснулся плеч девушки и замер. - Эльза... - прошептал он. - Останови меня, если я что-нибудь сделаю не так... Джек сжал хрупкие плечи девушки в объятиях и уткнулся носом ей в шею, вдыхая приятный аромат бархатистой кожи и морозный тонкий запах волос. - Только останови... - еще раз прошептал он, касаясь губами нежной кожи. Эльза чувствовала как горячее дыхание приятно обжигало кожу. Каждый выдох щекотал как приятное прикосновение летнего ветерка. Живое, теплое дыхание. Эльза нерешительно коснулась рукой плеча Джека. Парень шумно выдохнул, не поднимая головы. Девушка шепнула что-то, чуть слышно, одними губами, слегка поглаживая острое плечо парня. Но Джек ее понял. Он обхватил руками ее талию, сначала неловко и боязливо, но тут же властно притянул к себе. Эльза обвила руками его плечи. Из глаза оказались друг напротив друга. За легкой вуалью ресниц, в голубых ирисах Эльзы проскакивал счастливый живой огонек. Он дрожал и мерцал, наполняя красивые глаза манящим блеском. Джек подался вперед и легонько коснулся губ девушки. Эльза опустила дрогнувшие веки. Она часто дышала. Джек, не в силах сдержать себя, чувственно припал к ее губам. Таким сладким и теплым. Таким желанным. Прижимая ее сильнее, чувствуя ее хрупкое тело с в своих руках, Джек терял голову. В зале взметнулась звенящая снежная пыль, с наждачным звуком облизывая стены. Нельзя было сказать кто из двоих вызвал это завихрение. Но ни один не обратил на него внимания. Эльза нежно провела рукой по волосам Джека. Парень чуть отстранился. Его руки уже давно переползли с талии на бедра девушки. - Почему же ты не останавливаешь... - прошептал он, утыкаясь ей в плечо. - Эльза, почему?.. Девушка ничего не ответила. Она прижалась щекой к его лицу. Руки Джека нащупали застежку платья и потянули вниз. * * * Все давно уже закончилось. Прошло несколько месяцев с тех пор, как королева Эльза вернулась на престол, разоблачив заговор против королевской семьи. Никто не знал о том, что в своем Ледяном дворце, вдали от всех, Эльза не жила в одиночестве. И даже больше: что она нашла в этом одиночестве что-то важное и бесценное, оставшееся тайной для других. Вернее сказать кого-то важного. И бесценного. Было лето. Эльза сидела на террасе своего дворца, глядя в синюю даль. Мантия, накинутая на ее плечи, частично сползла, но молодая королева не обращала на это никакого внимания. Она выводила пальцем морозные узоры на перилах и тут же топила их. Несколько раз руки начинали рисовать до боли знакомое лицо, обрамленное лохматыми снежными волосами и смотрящее на нее озорными и в то же время грустными любящими глазами. Но Эльза каждый раз испуганно оглядывалась, опасаясь, что кто-нибудь это заметил и черты лица расплывались, терялись, превращаясь в стекающую на мраморный пол воду. Эльза вздохнула, нежно обвив руками округлившийся живот, благодаря покрою платья заметный только ей. Под сердцем шевельнулся живой комочек и кольнул холодом. "В нас... Пошел..." - отрывисто подумала Эльза, чуть прищуривая левый глаз от не очень приятного ощущения. Налетевший ветерок бросил ей в лицо мелкий колючий снег. Королева молниеносно обернулась, надеясь увидеть знакомое острое лицо, но из груди вырвался горький вздох. Эльза оттолкнулась от перил и направилась в свои покои. Она присела на край кровати. Плечи мелко дрожали. Еще раз вздохнув, королева опустилась на мягкое покрывало. И неожиданно для самой себя крепко заснула. Королева чуть поежилась сквозь сон от холодного ветерка. Она не почувствовала, как кто-то сел на кровать рядом с ней и поморщилась, когда чья-то рука провела по ее волосам. Отмахнувшись во сне рукой, Эльза перевернулась на другой бок. Джек улыбнулся и погладил ее по спине. - Эльза... - прошептал он, ощупывая взглядом пропечатавшийся сквозь перекрученное платье округлый животик. Его глаза светились теплым счастьем. В тот летний день никто не понял, почему в королевстве пошел теплый снег. Он не обжигал холодом, не пробирался в одежду, а медленно кружился с чистого неба большими хлопьями. Не таял на ладонях, но исчезал, чуть касаясь земли. Джек сидел на перилах террасы, перебросив посох через живот и с улыбкой смотрел на спящую в покоях королеву. А снег кружился вокруг.