Другая сторона Земли.

Когда мир, который он знал, успел так резко перемениться? Он думал, что пришел сюда, чтобы защищать его от зла. Он верил, что люди нуждаются в нем. Но теперь он не мог быть уверен в том, от кого на самом деле стоит его оберегать… Проснувшись как-то утром, Тор обнаружил, что все изменилось. Казалось, что жизнь продолжает бежать в своем быстром ритме, полном хлопот и повседневных трудностей, но всё же… Всё же что-то было не так. Даже воздух изменился, стал как-то холодней и как будто бы с привкусом железа. Такой запах напоминал Тору о днях сражений. Это был воздух войны. Его терзали мрачные предчувствия и, посмотрев на людей, он ужаснулся еще больше – такой потерянный и обреченный взгляд он видел раньше лишь в одном месте, Хельхейме, стране мертвых. Даже небо было какого-то серого оттенка. Словно солнечный луч был не в силах пробиться сквозь некое дымное марево повсюду. Магазины всё так же предлагали скидки и товары, но покупатели в них были словно потерянные овцы, которые не знали, что они здесь делают. Тор попытался узнать у одного из прохожих, что случилось, что за чудовищная напасть постигла этот мир. Но тот лишь вскинул на него испуганные глаза, закрыл лицо руками и убежал. На него смотрели с испугом, словно он был чумной. Его боялись. Он желал получить ответы, поэтому он поднялся в небо и полетел в сторону базы «Щ.И.Т.». Его верные друзья Мстители, конечно же, знают, что здесь происходит! Они помогут ему! Но база изменилась тоже. Откуда эти огромные стены, железная проволока, подключенная к электричеству? Йотун их подери, да его же едва не сбила ракета! Что здесь происходит?! - Эй! – вскричал Тор, ударом молота взрывая снаряд еще на подлете. – Во имя Одина, что вы творите, безумцы! Внизу началось движение. Агенты, словно муравьи, засновали туда-сюда. Среди них ярко-синим пятном выделялся Капитан Америка. Он что-то начал объяснять носящимся вокруг людям, после чего внезапно ударил близстоящего мужчину в лицо и пригрозил второму кулаком. Затем замахал руками Тору, показывая, что тот может спуститься. - Ну, и устроил ты заваруху! – прокричал ему Рождерс, когда Тор подлетел поближе. - Я? Да это вы зачем-то открыли по мне огонь! – возмутился Тор. - Ребят можно понять, летишь ты неопознанным объектом и где, твою мать, твои маячки? - Маячки? – непонимающе переспросил Тор, опускаясь на землю. - Ну, да. Те самые, что не дают этим дебилам палить по тебе ракетами. Где они? – Кэп посмотрел на костюм Тора и даже приподнял его плащ на груди. – Опять просрал по дороге или сломал? У вас асов руки из жопы растут, а потом вы еще и ругаетесь, что по вам снарядами бьют! Тор вместо ответа лишь уставился во все глаза на Стива. Он никогда раньше не видел Кэпа в таком состоянии, а уж ругающимся и подавно. Стив Роджерс обычно отличался завидным спокойствием и выдержанностью, а тут перед асом стоял совершенно иной человек более несдержанный, более…злой. Да, у него было лицо Стива Роджера, у него было его тело и костюм, и даже щит, но это был другой человек. - Эй, вы, что уставились! – заорал Стив на стоящих неподалеку агентов. – Быстро по местам и чтобы больше не палили мне от нечего делать! А ты, - он ткнул пальцем в мужчину с разбитым носом, из которого все еще текла кровь, - еще раз начнешь мне перечить, еще не так получишь! Инвалидным креслом будешь управлять зубами, если они у тебя останутся! Понял? - Да, мистер Роджерс, сэр! – отозвался сдавленно агент, поскорее убираясь прочь. - Наберут идиотов, а потом мучайся с ними, - пожаловался Кэп, снова поворачиваясь к Тору. – В мое время такие бы не выдержали и одного боя против нацистов. Ну да ладно, идем, думаю, тебе будет интересно повидать вновь нашего общего знакомого … *** Комната допросов светилась бледным светом, внутри не было ничего кроме железного стула и сидящего на нем заключенного. Голова мужчины была опущена на грудь, грязные черные волосы сальными клоками свисали на лицо, закрывая его целиком. В лохмотьях, испачканных землей, кровью и еще чем-то, едва можно было узнать зеленые доспехи. Казалось, что он был без сознания, но стоило раздаться едва уловимым звукам шагов, как глаза сидящего раскрылись, блеснув зеленым огнем. Он поднял голову, чуть повел плечами, хрустнув при этом затекшими конечностями, и замер. Щелкнул замок и массивная дверь открылась. Мужчина бросил взгляд на очертания человека, стоящего в проеме и произнес: - Рад снова видеть вас, Капитан. - Не могу ответить тем же, - Роджерс обошел стул вокруг и встал напротив Локи. Дверь камеры тихо закрылась. - Давно не виделись, - усмехнулся связанный. – Помнится, во время нашей последней встречи ты был столь нежен, что сломал мне пару пальцев. Но не переживай, на мне всё быстро заживает. - А кто тебе сказал, что я переживаю? – Стив наклонился ближе к лицу Локи. – Будь моя воля, я бы твои мозги давно по стене размазал. - Но ты не можешь, - улыбнулся трикстер, - У тебя есть приказ. Я нужен им. Да и, скажи мне, Капитан, что вы все будете делать без таких, как я, а? Вы не задумывались, что существуете только потому, что я даю вам возможность существовать? - Язычок прикусил! – кулак Рождерса врезался в челюсть заключенного, заставив того звонко щелкнуть челюстью. Локи сплюнул на пол кровь, которая красным комком слизи застыла там, словно раздавленное насекомое. Он медленно повернул лицо к нависшему над ним как гора Кэпу и вновь расплылся в улыбке. - Знаешь, что мне в тебе нравится, Роджерс? Ты искренне веришь, что поступаешь правильно. Ты как котенок, который не успел прозреть, как ему выкололи глаза. Ты смешной. - А ты, я смотрю, любишь посмеяться? – спросил его Стив, вновь склоняясь над задержанным. - Сними с меня этот ошейник, красавчик, и ты увидишь, как я могу смеяться, - отозвался Локи, дыхнув в лицо Мстителя запахом крови из разбитого рта. - Я сниму его. После твоей смерти, - усмехнулся Роджерс, издевательски постучав по стальному обручу, надетому на шею трикстера. Локи не смогу сдержаться от того, чтобы не дернуть головой чуть в сторону, покривившись при этом. - Не нравится, малыш? Ничего не поделаешь, бешеных псов порой приходится сажать на цепь прежде чем…Бах! – он приставил указательный палец к виску Локи и сделал вид, что стреляет. – Хотя, для таких уродов как ты, это слишком легкая смерть. - А ты, я смотрю, хочешь предложить мне нечто более веселое? – улыбнулся тот в ответ. – Что ж, я всегда подозревал, что американская армия знает толк в извращениях… Очередной удар в район солнечного сплетения заставил аса замолчать. Он задохнулся, а затем начал кашлять. Воздух вырывался из горла каркающими хрипами. - Шутники здесь долго не живут, запомни это, - Кэп жестким движением руки поднял подбородок Локи и посмотрел ему в лицо. - Зато как ярко они это делают! – прохрипел тот в ответ. Еще два удара. - Ты отлично знаешь, чего я от тебя хочу, - произнес Роджерс, когда Локи, наконец-то, восстановил дыхание. – Так зачем же тратить мое и своё время на эти игры? - Потому что мне больше нечего тратить, - снисходительным тоном отозвался трикстер с улыбкой. Его зубы казались красными из-за крови на деснах. – И вы, мои верные фанаты, - обратился Локи к огромному зеркалу, висящему напротив, - зря корячитесь, умишка не хватит, чтобы сломать меня, - последние слова он произнес уже глядя в глаза стоящему рядом Кэпу. Тот в ответ лишь сжал губы, затем ударил ногой по коленной чашечке Локи. Раздался жуткий хруст, когда тяжелая подошва со стальной вставкой на носке врезалась в плоть. Трикстер не смог сдержать вырвавшегося воя. Он дёрнулся, связанные за спиной руки сжались в кулаки, так что на ладонях остались отметины от ногтей. Затем он затих, закусив нижнюю губу, из которой моментально потекла струйка крови. Ас с ненавистью уставился на своего истязателя, глаза его блеснули диким блеском. Сейчас как никогда он стал похож на дикого зверя, пойманного в капкан, но готового откусить руку охотнику в любой удобный момент. - Мне показалось, или ты сказал, что я там что-то не смогу сделать? – переспросил его Роджерс, для красочности указав рукой на ухо. – Может, повторишь? - Отчего же, охотно, - отозвался Локи, к которому вернулся его насмешливый тон, лишь глаза остались гореть все той же лютой ненавистью. – Ни ты, ни те, кто дрессирует тебя, не смогут со мной ничего сделать. И у тебя не получится запугать меня, - улыбнулся он, и из разбитых губ потекла тонкая струйка крови. – У тебя ничего нет. - Я могу пытать тебя, пока ты не запросишь смерти. - О, да! Ты можешь меня пытать! Это как щекотка, только со сломанными ребрами! – и Локи залился высоким безумным смехом. Роджерс со всего маху ударил аса по лицу, так что голова того дернулась слишком сильно. Захрустели кости. - Бей меня, американский солдат! – усмехнулся спустя секунду Локи, кинув взгляд на Рождерса исподлобья. – Покажи мне, как ты готов сохранить справедливость своей страны! И Стив бил. Удары, отдавались в теле Локи подобно ударам наковальни. Но он смеялся, просто заходился хохотом до тех пор, пока ему не сбивало дыханье очередным ударом кулака в живот, и тогда он замолкал, сплевывая кровь и желчь, а потом снова начинал хихикать. *** - Что вы делаете?! – вскричал Тор, когда Кэп сломал Локи руку. - А на что это по-твоему похоже? – спросил наблюдавший за экзекуцией Ник Фьюри, устремив на того свой единственный глаз. – Капитан Роджерс ведет допрос заключенного. - Допрос? Да это же пытка! – возмутился Тор в ответ. Ник Фьюри внимательно посмотрел на разбушевавшегося бога грома, нахмурил брови, но промолчал. Он вновь перевел взгляд на стекло, за которым разворачивалось действие «допроса». Срывающийся смех Локи просто разрывал перепонки. Это могло бы продолжаться бесконечно, если бы в какой-то момент точный удар в голову задержанного не заставил того все-таки замолчать и захлебнуться кровью, которая полилась из его горла, при этом вместе с ней на пол упало несколько выбитых зубов. - Пустите меня туда! Я сам поговорю с Локи! – не выдержал Тор, направляясь к выходу. - Ты никуда не пойдешь. Роджерс отлично справляется и без тебя, - произнес Фьюри сухим голосом. - Пойду! И ты не сможешь меня остановить, - сказал Тор, берясь за ручки двери. Дверь оказалась заперта. - Открой дверь, Ник! – гневно произнес Тор, оборачиваясь к спокойно стоящему руководителю «Щ.И.Т.», который смотрел на него, скрестив руки на груди. - Как я уже сказал, Стив Роджерс отлично справляется и без тебя, - повторил он медленно, словно разговаривал с ребенком. При этом он внимательно всматривался в глаза Тора, словно заметил там что-то новое. – Успокойся. - Ник, я по-хорошему прошу, открой мне дверь, - сказал Тор, сжимая в руках Мьельнер. Фьюри бросил быстрый взгляд на молот в руках аса, но твердо произнес: - Нет. - Хорошо, сам виноват. Тор вскинул в руке Мьельнер и приготовился выбить защитное стекло. И хотя оно было ударонепроницаемым, но для молота, способного пробить брешь внутри скалы, это было не труднее, чем разбить фарфоровую чашку. Тут в шею аса вонзилось что-то тонкое, словно комариный укус. - Что за?.. – пробормотал он, чувствуя, как мышцы начинают деревенеть, а перед глазами всё плыть. Молот выскользнул из ладони, с тяжелым ударом упав на пол. Тор осел на колени, потому что ноги отказывались держать более вес его тела. - Что?.. – спросил он в очередной раз и упал без сознания. Ник Фьюри посмотрел на неподвижно лежащего аса и положил на стол маленький пистолет с использованной ампулой внутри. - Роджерс, завязывай, - произнес он в мини-микрофон, висящий на его воротнике. Затем он кинул еще один внимательный взгляд на лежащего Тора и, перешагнув через его тело, вышел вон. *** - Ну что, Локи, так и будем играть в молчанку? – спросил Фьюри спустя полчаса, поднимая голову Локи за волосы. - Отчего же, - прошептал Локи, усмехаясь сквозь кровь и синяки, один глаз заплыл и превратился в маленькую щелочку. – Я всегда готов поболтать с тобой Фьюри… Правда, это касается только вопроса, почему твоя мама не сделала аборт вовремя? Фьюри ударил Локи по голове так, что у того зазвенело в ушах, а в глазах запрыгали яркие огоньки. - Ты жалкое иноземное отродье, ты не достоин жизни! – сжав губы, произнес Фьюри, вытирая кровь с кулака. - А кто ты такой, чтобы решать, кто достоин? – едва внятно произнес Локи тихим шепотом, больше похожим на шелестящее шипение. – Ты не большая падаль, чем я. Но я хотя бы не боюсь этого признать… - Что будем с ним делать? – деловито спросил Роджерс, ногой пиная стул, на котором словно тряпичная кукла, слегка покачиваясь, сидел Локи, по виду больше напоминавший отбивную. - Уведи его пока. На дальнейшее «общение» он пока не пригоден. Заодно пусть подумает о том, что нужно сказать в следующий раз. Хорошенько подумает, - добавил он, вновь поднимая голову Локи за волосы. Стив согласно кивнул и поднял трикстера за шиворот, поднимая со стула. Тот лишь чуть скосил здоровым глазом в сторону Кэпа, но сопротивляться никак не стал. Разбитая челюсть не давала возможности соскочить новым остротам, поэтому ас был тих и спокоен. Но это не делало его менее опасным. - Пошел! – Роджерс пинком ноги подтолкнул Локи к выходу. Тот не удержался на ногах и упал. Боль в разбитой коленной чашечке расцвела еще более пышным цветом. Хотя, Локи не смог бы сейчас сказать с уверенностью, какая часть тела у него болит больше. Да и, откровенно говоря, говорить об этом, он бы не стал, даже если бы мог. - Поднимите эту шваль и уведите туда, где ей самое место! – рявкнул он зашедшим солдатам. Избитый ас тут же оказался взят в вооруженное кольцо. Двое крепких парней грубо поставили его на ноги и потащили к выходу. Но идти Локи почти не мог, поэтому вскоре его и вовсе потащили волоком. Стив направился было следом, но его остановил голос Фьюри: - Роджерс, в следующий раз постарайся все-таки оставить его во вменяемом состоянии. Капитан молча отдал честь рукой. Он готов был идти дальше, но его снова остановили. - Еще одно. Он замер и выжидающе посмотрел на начальника «Щ.И.Т.». - Отличная работа, - произнес Ник. Стив улыбнулся одними губами и вышел из комнаты допросов. *** Тор пришел в себя спустя несколько часов. Он лежал на больничной койке, а потолок над ним был до омерзения белым и режущим глаза. Это напомнило ему его первый день попадания в Мидгард несколько лет назад, когда машина Джейн Фостер сбила его с ног. Он беспокойно коснулся своего пояса, там, где обычно был его молот, но сейчас Мьельнера с ним не было. Тор обеспокоенно вскочил с кровати, и у него моментально закружилась голова. - Не советую делать таких резких движений, - сказал спокойный мужской голос и Тор, повернув голову, заметил доктора Баннера, который что-то сосредоточенно изучал через микроскоп. - Где я? Что происходит? – задал он первые вопросы, что пришли бы на ум любому здравомыслящему человеку. - В моей лаборатории, если ты еще не сумел этого понять, - отозвался Брюс, впервые смотря ему в глаза. - А что я здесь делаю и где… Где мой Мьельнер? Где Локи, где Фьюри? Доктор откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на встревоженного аса. - Тебя принесли сюда, потому что Николас Фьюри высказал некоторые опасения, относительно состояния твоего здоровья. - Что за глупости! У асов железное здоровье! – возразил ему Тор, вставая, на сей раз, правда, осторожней и без резких движений. - Это верно. Однако, - продолжил Баннер, - он сказал, что ты странно себя вел, устроил истерику во время допроса и хотел выбить стекло. Это так? - Почти, но я всего лишь хотел выйти и поговорить с Локи сам! - Ясно. Интересно, - произнес Брюс вставая и маленьким фонариком посветил в глаза Тора, наблюдая за тем, как зрачки того моментально сузились. - Доктор Баннер, да прекратите вы! Я же сказал, что я здоров! – отмахнулся от него Тор и Брюс сделал шаг назад. – Лучше, скажите, где мой Мьельнер? - Полагаю, там, где ты оставил его в последний раз, - произнес доктор, снова присаживаясь, - учитывая, что кроме тебя его никто не в силах сдвинуть с места. - Верно! – хлопнул Тор себя по лбу. – Спасибо вам, доктор, я пойду. - Да, разумеется. Брюс проводил широкую спину бога грома взглядом, поправил очки на носу и снял трубку телефонного аппарата. - Соедините меня с Фьюри, - произнес он. *** Свой Мьельнер Тор действительно обнаружил в соседнем закутке с комнатой допросов. Он лежал на полу, там, где ас уронил его и ждал своего носителя с преданностью, недоступной живым существам. Казалось, что даже сама рукоятка нагрелась от прикосновения руки бога грома. Теперь, когда он и Мьельнер снова были вместе, Тор почувствовал себя спокойней. Он посмотрел в смежную комнату, там, где несколько часов назад видел Локи. Сейчас там, разумеется, никого не было. Свет был погашен и во тьме смутно проступали силуэты немногочисленной мебели. Тор понимал, что случилось что-то страшное, что затронуло весь мир и всех находившихся в нём людей. Возможно, что он был единственным, кто еще сохранил трезвую голову и не поддался массовому безумию. Он понимал так же еще одну мысль – ему нужно поговорить с Локи. Его сводный брат в последнее время не отличался здравомыслием, но Тор чувствовал, что именно лживый трикстер может дать ему ответы на мучившие его вопросы. Он должен найти Локи. - Эй, приятель! – позвал он какого-то агента, патрулировавшего этаж. - Да, сэр! – четко отозвался тот в ответ, выпрямившись по стойке смирно. - Куда увели Локи? - Вы имеете в виду задержанного №665, сэр? – уточнил агент. - Да, да, его! Куда? - В камеру строгого содержания, сэр. Разве вам это неизвестно? - произнес тот, с подозрением посмотрев на Тора. Ас понял, что если он хочет понять, что здесь происходит, он должен временно играть по правилам этого мира. Иначе неизвестно к чему может привести его поведение. Его чутье подсказывало, что нужно быть хитрей. - Разумеется мне известно, солдат! Я просто проверял, знаешь ли ты, - грубовато произнес Тор, сурово посмотрев на агента. - Конечно, сэр! Простите, сэр! – тут же отчеканил тот, подозрительность исчезла из глаз, заменив место ожиданию дальнейших инструкций. - Так-то лучше! А теперь, давай-ка проверим, как ты ориентируешься на вверенной тебе территории - проведи меня к заключенному №665. - Да, сэр! – отозвался тот и, развернувшись, повел Тора вдоль длинного коридора. *** - Ты уверен, что он нормален? – в который раз спросил Фьюри, когда внимательнейшим образом выслушал медицинское заключение Баннера. - Абсолютно, - ответил Брюс через телефонную трубку. – Его показатели на раздражители в норме, в крови я не обнаружил никаких посторонних примесей. Координация движений в норме, речь четкая. Вне всяких сомнений, он в порядке. Правда… - Что? – тут же отреагировал директор «Щ.И.Т.», сжимая рукой край своего рабочего стола. – Говори! - Что-то изменилось в нем самом. Это не имеет отношения к его физиологическим показателям, но в самом его поведении… На какой-то миг мне показалось, что я смотрю в глаза незнакомого мне человека. Хотя, конечно, ошибочно называть Тора человеком, - со смешком пояснил Баннер. - Я понял. Что ж, если тебе покажется еще что-то странным или результаты анализов все-таки выдадут нечто необычное – сразу же звони мне, понял? - Разумеется. Николас Фьюри завершил разговор и задумчиво постучал по гладкой поверхности стола. Глаза. Что-то не то было с этими глазами там, в комнатке допросов, что-то новое, странное. Фьюри не любил загадки, он желал получить ответ немедленно. *** Двери лифта открылись с мягким звуком, открывая взгляду Тора мрачные серые стены нижних этажей базы «Щ.И.Т.». Здешние запахи напоминали чем-то психиатрическое заведение, в воздухе сквозило что-то полное озлобленности, страха и сумасшествия. Лампы дневного света чуть мигали сверху, а камеры наблюдений, явные и скрытые, тут же уставились на прибывших словно сотни замурованных глаз. Тору стало не по себе, хотя трусом он никогда не был. - Если позволите, сэр, я вернусь на свой пост, - произнес сопровождающий его агент чуть напряженным голосом. - Да, разумеется. Дальше я справлюсь сам, - ответил Тор, выходя из лифта и продолжая осматриваться. Когда лифт за его спиной уехал назад, на верхние этажи, Тору показалось, что он спустился в Хельхейм. Вокруг была гнетущая тишина и лишь слегка жужжали где-то вдалеке какие-то электрические приборы. Тор дотронулся рукой до висящего у бедра Мьельнера, чтобы вернуть себе уверенность, и двинулся вперед. Пройдя несколько метров, он наткнулся на первую стальную дверь, у которой стояли с оружием двое солдат. - Сэр? – вопросительно посмотрел на него один из них. - Мне нужно допросить заключенного №665, - четко отозвался Тор. Солдаты переглянулись. - Заключенного было велено временно не беспокоить, - с сомнением отозвался все тот же мужчина. - Новые указания и я требую пропустить меня к нему, воины! – твердо произнес Тор, складывая руки на груди. - Если вы не возражаете, сэр, я бы хотел уточнить это распоряжение у командующего, - настойчиво произнес солдат, сжимая при этом в руках оружие. - На здоровье! – отозвался Тор, мысленно думая, что делать дальше. Из всех вариантов было лишь отказаться от затеи или прорываться с боем. Тор не хотел драться, но ему нужны были ответы. - Мистер Фьюри, сэр, - произнес один из них в гарнитуру, прикрепленную к уху, - Это сержант Бейрес с нижних уровней. У нас здесь стоит мистер Одинсон и требует впустить его к заключенному №665, руководствуясь новыми распоряжениями. Жду подтверждения. Через гарнитуру последовал ответ и солдат, внимательно выслушав приказ, кивнул. - Да, сэр. Вас понял. Тор приготовился к сражению, но вместо этого, первый солдат махнул рукой второму со словами: - Открывай! Стальные двери поддались в стороны с низким шипением. Вырвавшийся оттуда воздух, окатил Тора волной ледяного холода. - Прошу вас сдать ваше оружие и оставить его здесь до вашего возвращения, - остановил Тора вежливый голос солдата. - Не понял? – переспросил Тор. - Указание руководства. Без оружия, - четко произнес тот, выразительно посмотрев на Мьельнер. - Хорошо, - после секундного раздумья сказал Тор, положив Мьельнер в указанное место. Он решил, что спорить сейчас нет смысла, ведь он не думал, что его так легко впустят внутрь. А молот кроме него все равно никто поднять не сможет. После того, как он оставил Мьельнер, его свободно пропустили внутрь. Стальные двери закрылись за его спиной со зловещим шипением. *** Фьюри сидел, подперев рукой лицо и задумчиво постукивал пальцами по столу, смотря на монитор стоящего напротив компьютера, где двигался Тор. Он ждал, что будет дальше. Все вопросы должны вскоре разрешиться сами по себе… *** За первой дверью следовали еще две, которые Тор миновал без особых помех. Видимо остальные охранники получили соответствующие распоряжения и не выказывали никакого удивления при виде стремительно шагающего к ним навстречу аса. Они лишь молча отдавали честь рукой и открывали очередные стальные ворота. Казалось, что тюрьма уходит все глубже под землю. Воздух становился все холодней, и изо рта Тора вырывались клубы пара. Наконец ас миновал последний проход и оказался внутри небольшого коридора. Сверху горели тусклые лампы, которые были зачем-то закрыты сверху железными решетками. Камера Локи находилась в самом конце коридорчика. Внутри нее горел такой же тусклый свет. Там был минимум мебели: жесткая кровать, стул, маленький столик и туалет. Всё было крепко привинчено к полу, а в некоторых местах даже припаяно. Одной стены не было, вместо нее была решетка из толстых прутьев, за которой, чуть дальше, шел слой крепкого двойного небьющегося стекла с небольшими дырочками сверху и снизу. Между стеклом и решеткой, чуть искря, едва заметно поблескивало электромагнитное поле. Локи лежал на кровати, лицом к потолку и не шевелился. Тор уже было решил кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание, но его остановил хрипящий голос: - О, братец пришел… Неужели настал час семейных посещений? Какая досада. - Локи, я… - Решил добавить или, может, пришел поупражняться в остроумии? В таком случае, хочу сказать, что с последним пунктом отлично справился мистер Бартон. А вот в первом пункте он все же проигрывает мистеру Роджерсу, - с трудом поднялся Локи, цепляясь при этом за голую стену рукой. Он тяжело выпрямился и повернулся лицом к Тору, устремив на него совершенно безумный взгляд. Ему было трудно сидеть, поэтому он облокотился спиной к стене и выжидательно уставился на своего посетителя, чуть свесив голову на плечо. - Локи, я… Я никогда не хотел, чтобы вышло так… - тихо произнес Тор, смотря на кровоподтеки и синяки трикстера. - Но ведь вышло, - Локи кинул на него горящий взгляд. – Зачем ты пришел сюда? Поговорить захотелось? Или, быть может, - он усмехнулся, показав щель среди верхних зубов, - каяться? - Послушай, Локи, я не знаю, что случилось со всем этим миром и людьми, которых я знал, но здесь что-то не так! Со всеми! И я не хочу этого! Это не правильно! – пылко произнес Тор. - Здесь больше нет правды, братишка, - сплюнув в угол, произнес Локи. – Есть лишь система и ее верный пес «Щ.И.Т.». Можешь передать тем, кто послал тебя, что я не намерен с ними разговаривать, даже если они переломают мне все кости. Вы ничего не сможете от меня добиться, - добавил он, с ненавистью посмотрев на Тора. - Меня никто не посылал, Локи, - покачал головой ас. – Я, правда, не понимаю, что здесь происходит. И я хочу как-то это исправить! Я должен понять, что пошло не так и вернуть все на свои места… Я надеялся, что ты поможешь мне найти ответы. Локи внимательно посмотрел на стоявшего по ту сторону брата. Он искал подвох, он умел чувствовать блеф и ложь. Но что-то смущало его в словах Тора. И это что-то в глазах… - Чтобы получить ответы, нужно научиться правильно задавать вопросы, - медленно произнес Локи, продолжая всматриваться в лицо Тора. - А я пока слышу лишь какой-то тупоголовый бред, который даже для тебя не характерен. - Ты должен мне помочь, Локи! – выдохнул Тор, прислоняясь к стеклу. – Что-то происходит… Это все как нелепый кошмар. Во имя Одина, я должен понять, что произошло! – Тор умоляюще посмотрел на сидящего трикстера. Локи смотрел на Тора с ничего не выражающим взглядом. - Похоже, - сказал он после небольшого молчания, - ты окончательно отбил себе мозги молотом. - Проклятье! Ну почему никто не помнит, что было! – обреченно выругался Тор, нервно взъерошив волосы рукой. - О чем ты все время бормочешь? – уже откровенно зло отозвался Локи. – Пришел, несешь какую-то чушь. Если бы ты был человеком, я бы предположил, что ты под кайфом. Да ты еще больший сумасшедший, чем я! - Все это было, брат! Я не понимаю, почему этого никто не помнит! Но Одином клянусь, что все, что я говорю было! - А хочешь, я расскажу тебе, что я помню? – внезапно прошептал Локи, поднимаясь с места и, хватаясь рукой за стену, шатко зашагал в сторону решетки. При этом он подволакивал одну ногу и морщился, но все равно шел вперед с каким-то маниакальным упорством. – Я помню, - выдохнул он, хватаясь руками за прутья и смотря прямо в глаза Тора, - как ты и твои друзья издевались надо мной. Я помню, как Один отвернулся от меня, когда был больше всего мне нужен. И еще я помню иглу, которой ты из шутки решил зашить мне губы, потому что я был единственный, кто говорил о тебе правду. Мои шрамы, Тор, - Локи указал на вереницу бледных полосок на тонких губах, - они правда. Ты можешь вдруг решить, что ты добрый герой, но я знаю кто ты. Всегда знал. - Ты не прав, - покачал головой Тор, не отводя взгляда от устремленных на него безумных зеленых глаз. – Весь этот мир не прав. И я докажу это. Он развернулся и пошел к выходу. Подойдя к двери, он замер и оглянулся назад. Локи все еще стоял у решетки, смотря на него диким взглядом. - Мне, правда, жаль, - произнес он и нажал на кнопку, чтобы его выпустили. *** Фьюри еще некоторое время сидел перед работающим монитором, задумчиво потирая подбородок. Он включил сделанную запись и промотал на конец. «Что-то не так!.. Не правильно!.. Жаль…» - эти слова в который раз прозвучали в кабинете директора «Щ.И.Т.» подобно грому среди ясного неба. Ник закусил губу и остановил видео. На экране застыл Тор с сожалением смотрящий на искалеченного Локи. Все-таки, что-то в глазах. Протянув руку к телефону, Фьюри набрал номер. - Приведите ко мне Тора, - произнес он в трубку, продолжая при этом смотреть на застывший кадр записи. *** Локи опустился обратно на кровать. Приход Тора заинтересовал его. И хотя он пытался твердить себе, что всё, что его братец тут наболтал обычная чушь, которую можно было объяснить или тем, что тот сошел с ума, или тем, что его подослали, чтобы снизить бдительность пленника. Но последний вариант был слишком глупым и нелепым. Локи задумался, устремив долгий взгляд в потолок. Глаза. Он никогда не видел у Тора таких странных глаз, а ведь знал его всю жизнь. Взгляд Локи задумчиво забегал, он растерянно потер стальной обруч на своей шее. *** Тор вышел из последней двери тюрьмы и направился обратно к лифту. Он решил, что обязательно всё исправит. Не важно как, но он это сделает. Он же Могучий Тор, он сможет! Не успел он дотронуться до кнопки вызова, как двери лифта открылись перед ним. - Мистер Одинсон, а я как раз вас ищу, - с легкой улыбкой произнес агент Коулсон, - Вы ведь как раз наверх собрались? - Коулсон? Да, я хочу выбраться отсюда. - Тогда что вы застыли? Прошу, - мягким жестом Фил пригласил Тора внутрь. - Да, конечно, - спохватился Тор, заходя в лифт. Двери закрылись и лифт начал подниматься к верхним уровням. Коулсон бросил заинтересованный взгляд на стоящего Тора. - Что-то не так? – спросил его Тор. - Нет, нет! Просто мистер Фьюри попросил вас прийти по важному делу, - улыбнувшись, словно чеширский кот, отозвался Коулсон, внимательно посмотрев в лицо аса. - А зачем? - Эту информацию он мне не сообщил, - уклончиво ответил Коулсон. – Наш этаж. С мягким шелестом лифт открылся. Не успел Тор сделать и нескольких шагов, как наткнулся на Хоукая, который выскользнул откуда-то из-за угла. - Легче, биг фут! – произнес Бартон, уворачиваясь от столкновения в последнюю секунду. - Извини, Клинт, - отозвался Тор. Хоукай поднял брови и покосился на стоящего за спиной аса Коулсона. Тот молча покачал головой. - Извинения приняты, - чуть натянуто ответил Клинт, но при этом вернув себе беззаботную улыбку. – Я так понимаю, вы к Фьюри? Меня тоже вызвали. Опять ЧП небось какое-то… - Мистер Бартон, вы бы поменьше болтали в рабочее время, - ответил Коулсон. – Мистер Одинсон, идемте. Тор пошел вперед, думая о том, что ему делать дальше. Он не заметил, как чуть позади него, подобно двум надзирателям встали Бартон и Коулсон. Обменявшись друг с другом краткими взглядами, они не спускали внимательного взгляда с шагающего перед ними великана. - А вот и наш громовержец! – встретил его Фьюри, отходя от окна и направляясь к вошедшим. - Фил сказал, что ты хочешь меня видеть? Что-то срочное? – спросил Тор. - Не особо срочное, просто нужно кое о чём поговорить. Кстати, Коулсон, вы выполнили еще одно мое поручение? – произнес Фьюри, кинув взгляд на молчащего агента. - Разумеется, - ответил тот. – Доктор Баннер сказал, что все будет готово через… - Коулсон посмотрел на наручные часы, - десять минут. - Замечательно! Тор, ты не против, если мы поговорим по дороге? - Нет. - Тогда прошу, - Фьюри повел аса вон из кабинета. Обернувшись к ожидающим Коулсону и Хоукаю, он сделал им жест рукой и те двинулись следом. - Позволь мне спросить тебя, что тебе известно о проекте «Супер-солдат»? – издалека начал Фьюри. - Нууу… - протянул Тор, - Стив участвовал в нём. Вы, мидгардцы, хотели усовершенствовать своё тело, чтобы победить могучего врага. - Всё верно. Но проект был заморожен в течение длительного времени. Попытки восстановить чудо-формулу заканчивались крахом. Чертежи и данные были утрачены, Роджерс был единственным, кто до сих пор является наглядным доказательством того, что проект был не мифом. - А зачем вы мне это рассказываете? – спросил Тор. - Подожди, - остановил его Фьюри, - Я хочу чтобы ты осознал всю важность того проекта. Мы лишились формулы, но сумели найти новые пути по защите этого мира. Был создан «Щ.И.Т.», были отобраны Мстители. Но враги наши тоже не стоят на месте, нам становится все трудней сдерживать тот натиск, что давит на нас каждый день. И в этот трудный для нас миг, появился источник света, проект «Ледокол». Ты знаешь что-нибудь про него? - Нет, - покачал головой Тор, он не понимал, к чему клонит Фьюри в своем разговоре. Он чувствовал, как за его спиной шагают Бартон с Коулсоном, и ему было неспокойно на душе. - Что ж, это очень засекреченный проект и лишь немногие знают о его существовании. Он наш путь в будущее, он наш шанс вернуть «Супер-солдата». - Я не понимаю, - покачал головой Тор. Фьюри остановился перед массивной дверью, ввел код доступа и приложил руку для сканирования. Затем он внимательно посмотрел в лицо Тора и открыл дверь. Внутри была огромная лаборатория, полная каких-то приборов, пробирок и резкого запаха химии. Посреди комнаты стояла стеклянная клетка с медицинской кушеткой внутри. - Видишь ли, Тор, мы нашли возможность создать новую формулу супер-человека. Всё что нам нужно, это получить правильные данные и внедрить ДНК нашего образца другим людям, - произнес Фьюри, закрывая дверь в лабораторию. Тор посмотрел на вставшего у дверей Коулсона, на Хоукая, неотрывно следящего за его движениями и, наконец, на Фьюри, изучавшего его, чуть прищурив свой единственный глаз. - Что здесь происходит, Ник? – спросил Тор, сжимая рукой Мьельнер. - Будущее, - улыбнулся тот. С противоположной стороны резко распахнулась дверь, и оттуда зашло с десяток солдат, тащивших под руки упирающегося Локи, который выкрикивал оскорбления на всех языках, что знал. - Что это еще такое? – воскликнул Тор. - Образец, - ответил Фьюри. – На место его! – приказал он солдатам. Извивающегося трикстера поволокли внутрь клетки, укладывая на стоящую там кушетку. Руки и ноги Локи были моментально стянуты крепкими кожаными жгутами, поперёк тела было проложено еще несколько, тем самым лишая связанного возможности двигаться. - А! Фьюри! – извернувшись, прокричал Локи, звук вышел чуть глухим из-за стекла, - Как только выберусь - уничтожу! - Всё готово, - произнес Брюс Баннер, осмотревший связанного Локи и кивнувший солдатам. Те моментально вышли из клетки, встав вдоль стены. - Фьюри, я требую объяснения! – вскричал Тор. - Вы, асы, удивительные существа – сильные, храбрые, - отозвался Фьюри, прогуливаясь вокруг Тора, - Но он, - Ник указал пальцем на ругающегося Локи, - совмещает качества двух рас. Кроме того, у этого проходимца есть удивительная способность не чувствовать холода. Его ДНК - нечто особенное… - Жаль тебя расстраивать, Фьюри, - прокричал Локи из клетки, - но такие гении как я производятся в штучном экземпляре и сугубо половым путем, а ты мне никогда не нравился! - Он шутник, правда? – улыбнулся Ник, блеснув единственным глазом. – Бесценный образец и огромная заноза в заднице… - Я твоя личная клизма, одноглазый! – вновь прокричал Локи. Фьюри страдальчески прикрыл глаз, всем своим видом показывая, какое ангельское терпение испытывает шутник. Внезапно Локи выгнулся на кушетке настолько сильно, насколько позволяли опутывающие его ремни. Глаза его сжались, зубы хрустнули, а руки заскребли по поверхности кровати, оставляя длинные следы от ногтей. Затем, так же резко, как все началось, все прекратилось. Локи прекратил биться и принялся громко переводить дыхание. - Что ты с ним сделал? – спросил Тор округлившимися глазами. - Всего лишь небольшой разряд тока, - отозвался Фьюри, доставая из кармана костюма небольшой пульт. – Хотя, ты должен это отлично знать сам. А поэтому у меня есть встречный вопрос – кто ты? Резкий удар по ногам сзади сбил Тора с ног. Не ожидавший этого ас потерял равновесие и упал на одно колено. Словно муравьи, его окружили солдаты, опутывая руки и ноги. - Не делай резких движений, - мягко посоветовал ему Хоукай, направляя пистолет в голову. Следуя его примеру, в светловолосую голову аса нацелилось, по меньшей мере, человек десять. - Ахах! Что, братец, теперь ты как я! – засмеялся безумным смехом Локи, с губ его потекла слюна, а глаза вспыхнули совершенно ненормальным блеском. - Интересно, - произносит Фьюри, подходя ближе к связанному Тору, - Ты выглядишь как он, но, тем не менее, ты не Тор. Так кто ты? – повторяет он свой вопрос. Тор смотрит по сторонам на направленное на него оружие, на глаза, не знающие пощады, на друзей, превратившихся во врагов. Он смотрит прямо в каменное лицо Ника Фьюри и говорит: - Я Тор громовержец! Я защитник и воин! - Что ж, похоже, ты и правда Тор, - после небольшого раздумья произносит Фьюри. – Но это значит лишь одно – твоя крыша съехала. Жаль, конечно. Ты был не плохим солдатом. Но, с другой стороны, это дает мне повод сделать тебя образцом №2… Фьюри снял с кобуры на поясе небольшой пистолетик и вставил в него одну ампулу. - Нет худа без добра, - произнес он, направляясь к Тору. Тор понял, что у него больше нет шанса на ошибку. Он напряг каждый свой мускул, каждый нерв и попытался стряхнуть с себя насевших агентов. Те вцепились в него с удвоенной силой, словно голодные клещи в собаку. - Держите его, кретины! – приказал Фьюри, который никак не мог подступиться к связанной жертве. Агенты усилили натиск, но Тору придавало сил отчаянная ситуация. Он почувствовал себя словно на поле брани в далекие времена, когда его с друзьями окружали свирепые йотуны и казалось, что надежды на спасение не будет. Но разве он отступил тогда? Нет! И разве он позволит победить себя кучке простых смертных? Тор резко дернулся и первые агенты, не удержавшись, отлетели к стене. Хоукай взвел курок, но ас снова дёрнулся в сторону и выстрел пришелся не на долю громовержца, а в спину незадачливого солдата, не вовремя подвернувшегося под пулю. Тот прохрипел что-то, залив кровью доспехи Тора, и повис на асе мёртвым грузом. - Идиот, он мне нужен живым! – прокричал Фьюри. Сумев высвободить одну руку, Тор крепко сжал в руке свой верный молот и ударил им по полу. Ударная волна смела в стороны оставшихся агентов. Хоукай отлетел к стене, ударившись о нее головой. Фьюри же отскочил до самой стеклянной клетки. - Давай, златовласка, покажи им, где асы зимуют! – подбадривал Тора связанный Локи, пытаясь при этом освободиться. Мир замер. Тор сражался как лев, его молот раздавал удары направо и налево. Он снова был в своей стезе, он был в битве, он был частью битвы. Он воин. Он Тор. Спустя несколько минут, все агенты оказались лежащими без сознания. Разбитая аппаратура сверкала искрами из сломанной проводки, стекла хрустели под ногами. Тор замер и осмотрел свое недавнее место брани, переводя дух. Он посмотрел на кровавое пятно на лбу Бартона, на разбитый нос Коулсона. Боги видят, он не хотел этого, но ему пришлось. Он не должен винить себя, но, тем не менее, чувствовал он себя гаже некуда. - Эй, блондинка! Пригнись! – раздался за спиной голос Локи. Тор едва успел увернуться в сторону, как в паре сантиметрах от его шеи пролетел пущенный снаряд. Игла, не достигнув намеченной цели, ударилась в стену, разлетевшись на сотню осколков. По стене, словно слеза, потекло снотворное. За спиной Тора стоял разъяренный Фьюри. Повязка на его глазу сидела криво, на затылке был порез, а в руке он держал бесполезное и жалкое оружие. Он кинул гневный взгляд на все еще связанного Локи и прошипел: - Ах, ты ж тварь… Очередной разряд тока прошел сквозь кожу Локи, расходясь цепной реакцией по всему телу. Трикстер забился в своих путах, ему показалось, что сейчас его глаза взорвутся. Тор вырвал пульт из рук Фьюри, остановив тем самым экзекуцию. - Ты такой же, как он, - прошипел сквозь стиснутые зубы Ник. – Такая же иноземная тварь! - Мне жаль, что ты так считаешь, - отозвался Тор, направляясь к стеклянному кубу. - Ни с места! - взбешенный Фьюри схватил с пола брошенный одним из агентов автомат и направил его в спину асу. – Ты не сделаешь больше ни шагу, пока я не прикажу тебе! - Неужели ты не понял, Ник, время приказов закончилось, - ответил Тор, смотря прямо в глаза руководителю «Щ.И.Т.» - Оно закончится только тогда, когда я захочу! – выдохнул тот в ответ, открывая огонь. Тор отскочил в сторону, метнув в сторону стрелявшего Мьельнер. Верный молот знал свое дело, он врезался в обидчика подобно наковальне, откинув того к стене. Оружие отлетело в сторону куском ненужного металлолома, выстрелы прекратились. Удар вышел сильным и Фьюри безвольно сполз по стенке, потеряв сознание. - Отличная работа, братец! – подал хрипящий голос, оклемавшийся Локи, которому, казалось, было все нипочем, даже разряды тока. Хотя вид у трикстера был самый плачевный. – Может, вытащишь меня отсюда, раз уж ты все равно ничем не занят? Тор посмотрел на скованного Локи, покрепче сжал в руках молот и изо всей силы ударил по защитному стеклу. Преграда разлетелась вдребезги, осыпав аса дождем осколков. - Давай, вытаскивай меня! Вытаскивай быстрей! – уже нетерпеливо елозил в путах Локи. - Сейчас, сейчас… Погоди, - отозвался Тор, принимаясь распутывать ремни на теле трикстера. Едва он успел снять первые ремни с рук, как Локи нетерпеливо принялся распутывать ремень, сжимающий ему грудную клетку. - Ноги! Сними эту дрянь с ног! – командовал трикстер. – Аууу! Осторожней, у меня всё-таки ещё не зажило колено! - Будь воином, терпи! – отозвался вспотевший Тор, снимая ремень с одной ноги. Локи недовольно посмотрел на него, но предпочел промолчать. - Мне очень жаль, но я не могу позволить вам уйти, - внезапно произнес доктор Баннер, о котором они совсем успели забыть. Все это время он был без сознания, после того, как взрывная волна молота Тора, скинула на него какого-то агента. Сейчас же, он поднялся на ноги, снимая с носа разбитые и ненужные больше очки. - Доктор Баннер, я прошу вас не мешать мне! – прохрипел Тор, срывая последний ремень с ноги Локи. Тот моментально вскочил с кушетки, но тут же был вынужден ухватится за нее рукой, дико морщась и хватаясь за ногу. - Поздно, - ответил Брюс, и по всему его телу прошла резкая судорога. Зрачки доктора расширились, капилляры увеличились. Его словно начал бить озноб. Дрожащими руками он схватился за голову. Казалось, что его кожа шевелится, словно под ней завелись черви. - Что стоишь, кретин! Он же сейчас превратится! – заорал Локи, хватая Тора за руку. Баннер издал резкий крик, когда его грудная клетка начала расширятся. Кости утолщались и становились длинней. Одежда затрещала и начала рваться, не в силах растянуться вместе с растущим телом. - Проклятье! Сними его! Сними его с меня! – закричал Локи, пытаясь содрать с шеи стальной обруч. – Сними с меня эту дрянь немедленно! Кожа Брюса приобрела изумрудный оттенок и вот, перед ними уже не простой ученый, а разъяренный зеленый монстр Халк, смотрящий на них как бык на красную тряпку тореадора. - Сделай что-нибудь, пока он нас не убил, идиот! – уже истерично завопил Локи, прячась за спиной Тора. - Держись! – только ответил тот. - Держаться? За что, умник? И…Что ты задумал? Тор? – Локи кинул взгляд на лицо Тора, на Мьельнер, крепко сжатый в его руках так, что побелели костяшки пальцев. Казалось, что каждая мышца громовержца напряжена до предела. – Вот блять! – произнес трикстер, крепко вцепившись в кушетку двумя руками. Халк кинулся на них подобно зеленой горе. Под его ногами задрожал пол, и даже само здание словно вздрогнуло от силы этого неистового существа. Тор собрал всю свою силу, искренне надеясь, что все получится, и со всей силы ударил по полу. Если предыдущий подобный удар вызвал лишь небольшую взрывную волну, то этот вызвал эффект землетрясения. Огромная трещина, словно змея, кинулась к своей жертве, ведя за собой вереницу таких же мелких трещинок. Стоило пошатнувшемуся Халку сделать еще небольшой шажок, как пол под его ногами рухнул вниз. С жутким грохотом и криком, Халк начал падать. Одной рукой он успел ухватиться за осыпающийся край пола, но очередной удар молота по руке доделал начатое и Халк сорвался. Судя по звукам, вырвавшимся из провала, на нижнем этаже он не остановился, а продолжил свой путь к следующим. Тор осторожно подошел к обрыву и посмотрел вниз. - Может ты и самый сильный, но ты еще и тяжелый, - произнес он. - Браво! – захлопал в ладоши Локи. – Это было… Это было… Вау! Не знал, что ты на такое способен. - Я тоже, - отозвался Тор, окидывая взглядом местное побоище. Локи между тем, чуть прихрамывая, двинулся в сторону лежащего без сознания Фьюри, аккуратно обходя место разлома. - Локи, что ты задумал? Но тот лишь отмахнулся и дойдя до цели, склонился над поверженным врагом. Замахнувшись кулаком, он ударил Фьюри по лицу, от чего голова противника дернулась и ударилась о стену. - Ах ты ж черт! Кулак отбил о его рожу! – пожаловался трикстер, принимаясь рыться по карманам руководителя «Щ.И.Т.» - Локи, давай скорей! Скоро здесь не будет лишь ленивый! – поторопил его Тор. - Да, да… Минуточку! – отозвался Локи, наконец-то находя то, что так старательно искал. В руках трикстера блеснул небольшой ключик. Нетерпеливо приложив его к замку на ошейнике, он принялся крутить его из стороны в сторону, пока не раздался заветный щелчок. - Ах! – почти экстатично прошептал Локи, снимая с шеи стальной обруч с микросхемами. – Наконец-то! О, наконец-то! Локи поднялся на ноги и щелкнул пальцами. Тут же все его тело словно покрылось каким-то зеленым маревом, сгущавшимся в районе синяков и ран. Прошло несколько секунд, и свет померк, оставив Локи стоять со счастливой улыбкой на лице и закрытыми глазами. - Ух! Так-то оно лучше! – воскликнул он, потирая шею и делая осторожный шаг сломанной ногой. – ДА! Локи станцевал на раздробленном полу подобие чечетки, затем резко развернулся и ударил ногой по лицу, все еще находившегося без сознания, Фьюри. - Ну и кто теперь начальник, а? Кто?! – приговаривал он, нанося удар за ударом, пока лицо Ника не превратилось в кровавую маску. - Локи, довольно! – остановил его Тор, схватив сзади за руки. Издалека, откуда-то с нижних этажей, послышались первые звуки шагов. Похоже, к ним спешила целая армия. - Жаль признавать твою правоту, - произнес Локи, в последний раз нанося удар в область живота врага. – Но это не значит, что я просто так их тут оставлю… Локи еще раз щелкнул пальцами и вспыхнул огонь. Он загорелся где-то среди аппаратуры. Разгораясь все ярче и ярче, он расползался вокруг подобно чуме, охватывая все большую территорию. - Локи, что ты делаешь?! – закричал Тор. - Мусор сжигаю, - хищно улыбнулся тот в ответ. - Ты же сам говорил, что хочешь покончить со всем этим! Так вот он, твой звездный шанс! - Я не хочу так! - Как сказал доктор Баннер: «Поздно!», - ответил Локи с безумной улыбкой. - Но все эти люди! Они же погибнут! - Кажется, тебя это мало волновало, когда ты бил их молотком! – парировал Локи, отпихивая от себя Тора и направляясь к выходу. - Это была самозащита! Локи, постой! - Возможно, - замер у разбитых дверей трикстер, - они сгорят быстро. Если им очень повезет, - обернувшись, добавил Локи, кинув последний взгляд на Тора и усмехаясь совершенно жуткой улыбкой. Подающий сверху мигающий свет, придавал худому лицу аса вид черепа с горящими глазницами. Затем он покинул горящую лабораторию. По лицу трикстера расползалась довольная улыбка, он слышал бегущих к нему людей. Веселье начиналось. *** - Ни с места! – окружил его первый вооруженный патруль. - Как пожелаете, - улыбнулся Локи, замирая на месте. - Подними руки вверх и без шуток! – затрещали открываемые затворы оружия. Локи, продолжая улыбаться, начал медленно поднимать руки к верху. Но вокруг одной из них начало вместе с тем подниматься зеленой сияние. - Я же сказал без шуток! – завопил агент. - Извини, - произнес трикстер, взмахивая огромной светящейся плетью, выросшей прямо из его руки. Словно тонкое лезвие, она прошла сквозь ноги солдат. - Что за чертовщина? – произнес один из них, затем пошатнулся и упал на пол. Его ноги остались стоять на месте, отрубленные чуть ниже колена. Следом за первым начали падать все остальные. Коридор наполнился криком и запахом крови. Некоторые пытались открыть огонь, но от испуга попадали в спину своих же товарищей, началась еще большая неразбериха. Локи залился высоким диким хохотом. Один из солдат попытался подползти к оружию, но очередной взмах хлыста лишил его и руки. - Кажется, ваши конечности теперь мои, - захихикал Локи, щелкая пальцами. Безногие и окровавленные солдаты отлетели к стенам, словно откинутые сильным ветром. - Обожаю эту работу! – произнес Локи, продолжая свой путь дальше, слегка пританцовывая на ходу. *** Тор не знал, как ему поступить. Все эти люди пытались его убить и сделать подопытным кроликом. Но все же, что-то останавливало его от того, чтобы просто развернутся и уйти. Поэтому он закинул не плечо близлежащего Фьюри, затем поднял Хоукая и агента Коулсона. Дым вокруг начинал сгущаться черными клубами. Когда огонь добрался до первых пробирок, наполненных чем-то странным, последовал первый маленький взрыв. Тор, изнемогая под тройным весом висящих на нем тел, двинулся к выходу. За его спиной огненным шаром загорелась та самая злополучная кушетка. Он хотел оттащить бывших друзей подальше от пожара, и вернутся за остальными, но мощный взрыв помешал его планам. Сильная волна заставила рухнуть даже аса, бесчувственная ноша его упала рядом, словно сломанные куклы. Тор кинул взгляд назад на горящую лабораторию, превратившуюся в Ад. Противопожарная система кричала вовсю, но была не в силах потушить то пламя, что бушевало в стенах здания. - Это безумие! – прошептал Тор, поднимаясь на ноги. *** Здание пылало. Локи, наносил удары своим хлыстом направо и налево. Какому-то агенту, подбежавшему слишком близко, он оторвал голову и теперь шел, пиная ее по коридору как футбольный мяч. Трикстер шагал по мертвым телам как по ковру. Весь этаж превратился в морг. - Раз, два, три, четыре, пять… Локи вас идет искать, - шептал он, заходя в лифт. *** Между тем, огонь, все больше охватывающий здание, становился все более заметным со стороны города. Черный дым стал привлекать внимание жителей, те застывали на дороге и указывали пальцем в ту сторону. Город охватывало какое-то пугающее возбуждение. *** Двери лифта открылись, и перед глазами Локи предстал едва ли не весь состав армии «Щ.И.Т.», нацелившего на него всевозможное оружие. - Я смотрю, меня тут уже просто заждались, - улыбнулся Локи, делая шаг вперед. Моментально защелкали затворы оружия. - Твои шутки кончились, - произнес Стив Роджерс, смотря на трикстера жестким взглядом. - Напротив, Кэп, я думаю, они только начались, - безумно сверкнув глазами, отозвался Локи, медленно поднимая руки. – Я сожгу вас живьем, - прошептал он. - Это война, Локи. - О, как ты прав! – улыбнулся тот в ответ и за его спиной, словно крылья, начало распускаться пламя. По Локи открыли стрельбу, но пули отскакивали от него, ударяясь в невидимое поле. Локи смеялся, все больше охватываемый огнем… *** Еще до того, как зайти за угол, Тор знал, что там увидит. Запах крови вызывал тошноту. От дыма становилось все трудней дышать. Нужно было выбираться отсюда как можно скорей. - Немного полетаем, - прошептал он, покрепче сжимая три бессознательных тела. – Надеюсь, вы готовы, потому что я нет. Замахнувшись, он ударил по ближайшему окну, выбивая его. Огонь, вместе с горячим воздухом устремился к раскрытому окну. Тор прыгнул. *** Мощный взрыв еще больше потряс здание, заставив его осесть на бок. Стекла сыпались словно дождь, а люди тщетно пытались справиться с огнем. Сверху падали балки и камни. Из распахнувшейся главной двери выскочило несколько человек, объятых пламенем. Они упали на землю, пытаясь сбить с себя огонь. Следом за ними медленно вышел горящий Локи. Огонь не причинил ему ни малейшего вреда и, хотя все его тело пылало слепящим заревом, ни одни волосок на теле трикстера даже не дымился. Он медленно шёл, что-то сжимая в руке. - Эй, кому жареных мозгов! – прокричал он, кидая замершим людям свою ношу. На землю, описав кривую дугу в воздухе, упала отрезанная голова. Среди обгоревшей плоти и искривленного предсмертным оскалом лица с трудом можно было узнать капитана Роджерса. Его глаза под тлевшими ресницами невидяще смотрели вверх. - Что, никто не хочет?! – прокричал Локи, за его спиной снова что-то взорвалось. – Ну же! Старина Локи сегодня шеф-повар! И главное блюдо сегодняшнего меню у нас «Щ.И.Т.» с хрустящей корочкой! Трикстер залился высоким смехом, запрокинув голову назад. - Дьявол! – прошептал один молодой солдат, невольно перекрестившись. Услышавший это Локи, прекратил смеяться и посмотрел на говорившего. - Не совсем так, - произнес он внезапно спокойным голосом, - Всего лишь ваш новый бог, - заключил он, и лицо его вновь расплылось безумной улыбкой. - Локи! – над головой трикстера завис Тор, сжимающий в руках Мьельнер. Он с ужасом смотрел на образовавшиеся руины, на горящих людей и, наконец, на голову Стива. - Тор! Я как чувствовал, что такой парень как ты нипочем не захочет так просто уйти в мир иной! – отозвался Локи, окидывая взглядом прожженный плащ аса и застывшую кровь на доспехах. - Локи, это безумие! Ты должен остановиться! - В самый разгар веселья? Да ты псих что ли! – искренне возмутился трикстер. - Остановись или я… - Что ты? Остановишь меня? Так же как он хотел, - Локи кивком указал на отрубленную голову. – Хреново у него получилось, ты не заметил? - Брат, я прошу, остановись! – воззвал к нему Тор. - Я не твой брат! – гневно закричал Локи, топнув ногой. - И никогда им не был, - прошептал он, взмахивая рукой. Зеленая плеть устремилась к Тору, словно хищная змея. Тор увернулся от одного выпада, второго… Но в третий, уже почти вышедший из себя Локи, размахнулся изо всех сил и светящаяся нить обмоталась вокруг ноги аса, потянув его вниз с чудовищной силой. Тор попытался освободиться, но вторая плеть, вырвавшаяся из другой руки трикстера, ударила его по кисти, вышибив из рук молот. Громовержец упал на землю, ударившись головой и потеряв на время координацию. - Так, так… Как в старые добрые времена, - произнес Локи. – Аааа! – погрозил он пальцем начавшему подниматься Тору, и светящиеся плети опутали все тело аса, лишая возможности шевелится. - Как все-таки забавна судьба, верно? Всего несколько часов назад я был в таком же положении как ты, а сейчас – гляди-ка! – я выхожу победителем, прихватив с собой такие замечательные трофеи! – Локи указал одной рукой на горящее здание и с улыбкой посмотрел на связанного Тора. - Локи, развяжи меня! – Не знаю, что послужило причиной твоего сегодняшнего умопомрачения, - не обратив на него внимания, продолжил Локи. – Но скажу тебе, это было фантастически! Ты так пытался защитить мир. Так забавно хотел сделать его идеальным. Но хочешь, я расскажу тебе маленький секрет? – Локи наклонился к самому уху аса. – Ты только что разнес последнюю опору этого мира. - Что? - Все это время, ты пытался спасти мир от взбесившихся «Мстителей», ты жалел бедного побитого «братишку» и не видел того, что они были единственной преградой к моему триумфу. А теперь их нет. Ничего нет. Есть лишь огонь и тьма. Бесконечная тьма полная криков. Я посмотрел в ту бездну, Тор, и теперь она всегда со мной. Скажи мне, ты видишь ее? Ты слышишь все эти голоса? – мечтательно произнес Локи, смотря куда-то перед собой. В его огромных глазах плясало пламя. - Локи, ты болен. Я могу помочь… - попытался подняться Тор. - О, заткнись! – прижал его к земле Локи, с озлобленной гримасой. - Почему все так норовят мне помочь? Мне не нужна помощь! Помощь нужна этому миру и я дам ее ему. Вот увидишь. И очень скоро. Локи поднялся на ноги. Высокий, тонкий, с застывшей кровью и грязью в волосах. Он посмотрел на небо, успевшее покрыться звездами. Горячий ветер, трепал его волосы, неся с собой запах гари и пепла. - Локи, я же считал тебя братом… - прошептал Тор. - О чем ты говоришь? – удивленно посмотрел на него Локи. – Ты все еще жив только потому, что когда-то был моим братом! Горящее здание давало достаточно света, чтобы осветить бледную фигуру, нависшую над Тором. Он всмотрелся в эти зеленые глаза и не увидел там ничего кроме разъедающей пустоты, засасывающей в себя словно черные дыры. - Что я наделал, - прошептал Тор с отчаянием. Локи улыбнулся ему еще раз, склонился над ним, легонько похлопал по щеке и исчез, оставив Тора наедине с огнем. Эпилог. - Сегодня поступило сообщение, об ужасном пожаре, случившемся за пределами города, - вещала диктор по телевиденью, - как нас заверили власти города, причиной возгорания заброшенной базы послужила утечка газа и… - Дальше я продолжу, - кто-то мягко положил руку ей на плечо и, подняв глаза, молодая женщина с ужасом увидела высокого темноволосого мужчину, почти заботливо смотрящего на нее. – Эй, ты! Только попробуй выключить камеру, переломаю ее шею как спичку! – пригрозил он оператору. Затем Локи улыбнулся в объектив и тысячи лиц, наблюдавшие за прямым выпуском новостей, застыли в ожидании. - Дорогие телезрители, мальчики и девочки, а так же их родители! Я хочу рассказать вам сказку. Жили-были на свете люди, возомнившие себя руководителями всея Земли. Они пытались строить свой идеальный мирок, а помогать им в этом должны были еще одни люди, которых по ошибке стали называть героями. Эти нехорошие люди очень мешали одному замечательному персонажу, вставляли палки в колеса, били его и вели себя весьма скверно. Но, - Локи заговорщицки подмигнул зрителям, - теперь их больше нет. А тем, кто ещё остался, я могу сказать лишь одно – бегите! Дорогие зрители, запомните хорошенько перед тем, как выключить телевизор, - камера увеличило лицо Локи на весь экран, - тот, кто с ними, априори против меня. И они долго не живут, можете мне поверить. После этой фразы лицо трикстера расплылось улыбкой, и он произнес: - Всем удачного вечера, смотрите новости! Эфир прервался.