Край. Последняя битва

... До самого вечера деревня держала оборону. Все взрослые с топорами и мечами – кто что нашел – окружили поселение плотным кольцом. Огромный поток нежити, завывая и рыча, штурмовал их пятый час. Жители уже практически выбились из сил, много было раненных, погибших, а поток монстров все не прекращался. Он казался бесконечным. – Упокой его душу, – каждый раз произносил священник, отрывая голову скелету или зомби. – Не подходи! – верещала какая-то женщина, зажмурившись и наугад размахивая топором. Чертовы зомби и скелеты были почти все без шлемов, а солнце еще не полностью закатилось за линию горизонта. И это пугало. А еще больше священника испугало то, что среди толп чудовищ иногда мелькали Странники Края. "Но ведь все Странники сейчас подчиняются решениям Алиты, – в панике подумал святой отец. – Они не могли напасть на нас без ее ведома!" Наступала ночь, помощи ждать было неоткуда. Если бы была хоть малейшая возможность прорваться сквозь толпу монстров и добраться до Алиты! Она бы помогла, если бы знала, какой кошмар здесь творится... Человек на холме стоял спиной к деревне, любуясь восходящей луной. Потом обернулся и скучающе уставился на сражение пустыми белками глаз... * * * Как всегда, Алита обогнала Странника еще на полпути к дому. То ли сам Кре ей вечно поддавался, то ли Бестия на самом деле прыткая лошадка, но в любом случае приятно. Спешившись, Алита отвела упирающуюся лошадь в стойло и присела на пороге дома в ожидании отставшего Странника. Солнце уже клонилось к закату, золотя верхушки деревьев. На порог бесшумно вышел сиамский кот и влез девушке на колени. – Красиво, да? – спросила она, гладя кота и любуясь закатом. А потом вдруг подскочила. Не ожидавший подвоха кот свалился на землю и, обиженно мяукнув, убежал. – Солнце ведь в другой стороне! – воскликнула Алита, оборачиваясь. И верно, настоящее солнце прямо сейчас заходило за домом. А то, что наблюдали они с котом только что, становилось все ярче и ярче, охватывая на пути деревья. – Сюрприз! – прошептал Алите на ухо Кре, появляясь рядом. – Прости, что задержался, – и протянул ей букет полевых цветов. Девушка не ответила, а Кре, выронив букет, произнес: – Пожар! – Все в сборе? – встревоженно спросила Алита, когда все Странники собрались перед домом. Пересчитав их, Кре нахмурился: – Не хватает двенадцати. Куда они делись? – Некогда выяснять. На нас надвигается пожар! Первый отряд – в дом за ведрами, набирайте в озере воду и тушите огонь! Осторожней, не допустите, чтобы вода попала на вас. Второй отряд – смотрите, чтобы огонь не добрался до наших строений, сбивайте его! Я сейчас выпускаю снежных големов, они сдержат пламя, но не попадайтесь им на глаза, берегитесь снежков! Включить подачу воды в каналы! Раздававшая указания Алита выглядела как никогда устрашающе. Пережитые ранее потрясения только закалили ее, научили не прятаться в сложных ситуациях. – Интересно, откуда мог прийти такой сильный пожар? – спросил Кре. – От одной молнии такого точно не могло произойти. – Если бы я знала, откуда он, – протянула Алита, вглядываясь в зарево пожара. А потом ужас догадки заставил ее вскрикнуть. – Там деревня!