Край. Последняя битва

– Госпожа Алита, вот еще чашка, держите. Зубы дрожащей девушки застучали по деревянному краю чашки с ведьминым грибным отваром. Уже третья порция – девушку давно должно было развезти, но глаза Алиты до сих пор оставались кристально ясными и расширенными от ужаса. – Ал, Хиробрин тоже человек, не нужно относиться к нему, как к божественной каре, – успокаивающе сказала Сати. При упоминании страшного имени девушка вздрогнула и затряслась еще сильнее. – Что делать, что делать? – в панике забормотала она. – Дорогуша, у тебя и так есть оружие против него, не стоит думать, что все безнадежно. – Какое оружие? – хором спросили все Странники. Ведьма загадочно хмыкнула и так хитро посмотрела на Алиту, что та подавилась отваром. – Хиро лезет в головы, заворачивает мозги всех существ в этом мире... Кроме твоих, детка. У тебя есть возможность сопротивляться его гипнозу, – следовательно, есть и шанс... смотаться отсюда, пока не поздно. – А как же... все остальные? Девушка задала вопрос, буквально паривший в воздухе. Странники встревоженно переглянулись. – Кхм... Больше никто здесь не может противиться Хиро, уж извини. – А Кре? – с дрожью в голосе спросила Алита. – И он тоже, милая, – вздохнула Сати, отводя взгляд. Все замолчали. Алиту не покидало ощущение какого-то подвоха... Что-то... – ...Ты ненастоящая, – со странной интонацией протянула воительница. – Что? – опешила ведьма. – Это как? – Он стер тебе часть памяти и подкорректировал поведение, – объяснила девушка. – Я поняла. В страшном волнении Алита вскочила и зашагала туда-сюда по домику. – Хиробрин хочет играть. Он хочет, чтобы я бросила всех и пустилась в бега. Ему нравится играть в салочки, верно, Сати? – торжествующе воскликнула Алита, оборачиваясь к ведьме. Та без всякого выражения взглянула на подругу, а потом достала из-под стола музыкальную пластинку и вручила ее девушке. Чужим, металлическим голосом Сати произнесла: – Послание от Хиробрина. Приятного прослушивания... – Паук тебя раздери, Сати, – прорычала Алита. – Я так надеялась, что хотя бы ты не поддашься Ему... Значит, ты могла нам помочь, иначе он не сделал бы с тобой этого... Что же мне делать? По лицу Сати, застывшему, словно каменному, скатились две слезинки. – Ты слышишь меня, ты понимаешь? – осенило девушку. Медленно, сквозь силу, Сати кивнула. – Она сопротивляется, – в шоке произнес Скртжа. Ведьма еле заметно зашевелила губами. Алита, поняв намек, подошла ближе и принялась слушать свистящий шепот Сати, повторяя за ней: – П... ро... ти... во... я... ти... я... Противоядие? Сати моргнула. – Я... сте... лала... Ты сделала противоядие? Сати снова моргнула. – Где оно? Указательный палец ведьмы слегка согнулся, указывая на сундучок в углу... * * * – Нет... Пожалуйста, не надо... Пощадите... Распластавшийся в пыли деревенский житель вызывал жалость своим несчастным видом и слезами, но сердцу Хиробрина требовалось гораздо больше, чтобы оттаять. – Убейте лучше... меня... – Ты слышал? – с притворным изумлением спросил Хиро, оборачиваясь к Страннику Края. Тот отвел глаза. – Да этот житель такой же благородный, как и ты, Кржестчст. Тоже хочет умереть за любимых. Так ведь? Житель судорожно закивал. Из окон его дома выглядывали перепуганные дети. – Ты точно этого хочешь? – переспросил Хиро, разминая пальцы. – Умрешь в обмен на жизнь своей семьи, так? Тогда попроси меня. Вежливо и с душой. – П... пожалуйста, – давясь слезами, заговорил житель, – убейте меня вместо них, господин Хиробрин... – Ладно, как хочешь, – скучающим голосом заявил Хиро, выбрасывая вперед руку. Короткая вспышка – и на месте деревенского жителя закружились хлопья серого пепла. – Вот и славно... А теперь, Кре, прикончи их всех. – Но ты... обещал... – медленно, с трудом выдавил Странник, изо всех сил борясь с гипнозом. – А кто с меня спросит, ты, что ли? – засмеялся Хиробрин. – Давай, смелее. – Нет. – Кре зажмурился и помотал головой. – Я. Приказываю. – Нет! – Ты меня огорчаешь, Кре... Знаешь, огорчать меня очень опасно. Ладно, если не хочешь, тогда я сам! Щелчок пальцами – и деревянный домик вспыхнул, как сухой куст...