Белоснежная тьма

      - Это хорошо, что все вы более-менее ладите друг с другом, - Лил улыбнулась, раскладывая по мискам готовый корм для покемонов. Финни и Хината, уставшие от тренировок, с некоторым непониманием посмотрели на неё: с кродант найти общий язык до сих пор не удавалось никому.       - Что вы так смотрите? - Лил достала ещё один покеболл и заодно поставила перед питомцами ещё две миски. - Я не думаю, что Барбара вечно будет отказываться от еды и общения с нами. Сейчас посмотрим, что будет.       «Но тут лишняя порция! - Финни с вызовом посмотрел на тренера, наверняка почувствовав что-то неладное. - Я не думаю, что Барбара съест две, даже если сдастся».       - Это не для Барбары, - Лил торжествующе улыбнулась. - Вы не поверите, кого я достала для нашей компании! Думаю что теперь кродант сможет хоть с кем-то подружиться!       «С кем? - подпрыгнула Хината. - С кем? А мы сможем?»       Кеклеонка подбежала вплотную к Лил, с интересом подняв голову. Девушка в ответ улыбнулась ещё коварнее и отошла к ближайшему дереву, решив найти себе место побезопаснее. Покемоны пока даже не догадывались, что их ждёт... Не совсем представляла себе это и Лил, хотя бывший тренер нового покемона уверял, что в боях этот монстр его слушался. Да и вообще, этот покемон был специально выведен для сражений, только не наследовал никаких хороших атак. Конечно, выбор Лил пал на него совсем не по этой причине. Было в её новом подопечном что-то такое, что роднило его с Барбарой и давало шанс на то, что ситуация хоть немного, но изменится. Или значительно усугубится, причём с той же вероятностью.       - Барбара, не хочешь поесть? - Лил осторожно нажала на кнопку болла с тем расчётом, чтобы кродант оказалась прямо перед своей миской. Финни и Хината тут же напряглись: до этого момента появление краба всегда заканчивалось какой-нибудь неприятностью. В прошлый раз Хината и вовсе сломала коготь, стараясь защититься от резкого замаха подруги по команде. Теперь всё могло стать ещё хуже, но, к счастью, начало оказалось спокойным. Материализовавшись, кродант недовольно посмотрела на всех присутствующих, но всё-таки медленно пододвинулась к еде, мучительно делая непростой для неё выбор. Движения Барбары уже перестали быть точными: она заметно ослабела и, похоже, не была настроена на дальнейшее сопротивление. В противном случае бы кродант не потянулась к еде, аккуратно отгребая в свою сторону небольшой кусочек морских водорослей.       «Даже не думай, что я буду выполнять твои приказы, - Лил услышала в своей голове холодный голос кродант. - Ты можешь кормить меня, но не сможешь завоевать моего доверия.»       - Я уже поняла это, - тренер выдавила из себя непринуждённую улыбку, но на душе у девушки всё равно было неспокойно. Пусть даже кое-какое изменение поведения кродант произошло, ещё оставалось нечто, что совершенно не нравилось Лил. Барбара была с ними уже неделю, но каждый раз она повторяла одно и то же, и это как минимум было неприятно. Почему Лил была обречена на постоянное выслушивание таких вещей, если она ещё не успела причинить покемонам зла? Напротив, она старательно пыталась пойти им навстречу и помочь, но всегда получала какое-то вечное обвинение во всех возможных неприятностях.       - Ладно, давайте сегодня не будем ссориться и поприветствуем нашу новую знакомую - Элис! - заметив, что Финни и Хината тоже начали пододвигаться к своим порциям, Лил решила, что именно сейчас настал подходящий момент для знакомства с очередным покемоном. Достав из сумки ещё один покеболл, который был абсолютно новым и принадлежал самой девушке (Лил не поленилась попросить тренера сначала отпустить его покемона, а затем поймать его, надеясь тем самым заслужить хоть какое-то уважение нового бойца), тренер подкинула его в воздух, затаив дыхание. Покемоны последовали примеру Лил: даже кродант на мгновение замерла, после чего начала ещё активнее уплетать корм, решив, что теперь на неё будут обращать куда меньше внимания. И в чём-то Барбара была права: такого в команде ещё не было.       Трепещущий луч света, покинув шарик, медленно начал вырисовывать в воздухе силуэт какого-то летающего существа, которое зависло в воздухе, быстро взмахивая двумя парами крыльев. Выражение фасеточных глаз исполинского насекомого невозможно было разобрать, но грозные шипы на спине и хищные челюсти ясно говорили о том, что это создание действительно могло быть очень опасным. Хината вздрогнула, Финни чуть не подавился, и одна лишь Барбара продолжила изучать содержимое миски, когда двухметровая стрекоза наконец огляделась и приземлилась на траву, не торопясь ни с кем знакомиться.       «Компания неудачников? Я думала, у моего бывшего тренера были редкостные слабаки, а вы кажетесь и вовсе грушами для битья. Что тут у нас? Ещё один непутёвый тренер, который не сможет по-настоящему раскрыть мои величайшие способности? Пф, как глупо!»       У Лил едва ли не отпала челюсть: тренер говорил, что его янмега капризна и не подходит для боёв высокого уровня, но на первый взгляд Элис казалась вполне нормальной... Кажется, доверять первому впечатлению было слишком ошибочно. Пока все молча изучали нового члена команды, этот самый член команды совершенно расслабился. Снова взлетев, янмега пристально оглядела каждого и, с пафосом срубив одной лишь звуковой волной от своих крыльев весьма толстую ветку ближайшего дерева, зависла над своей порцией.       «Я не буду это есть. Мне нужна высококачественная еда премиум класса. И вообще, раз я тут самая сильная, буду главной в этой шайке».       - Не слишком ли многого ты хочешь? - вырвалось у Лил.       «Раз тебе не нравится эта еда, добудь себе сама», - практически одновременно отозвалась Барбара, угрожающе распахнув клешни.       Это было даже забавно. Лил посмотрела на Барбару, и та, почувствовав на себе взгляд тренера, взмахнула клешнёй в её сторону.       «Фу, какая глупая, - произнесла Хината. - Ты хоть раз побеждала в сложных сражениях?»       Элис шлёпнулась на землю, демонстративно показывая якобы идеальное приземление. Затем она пошевелила передними лапками, как будто собираясь их помыть, и присмотрелась к еде повнимательнее.       «Конечно».       После этого стрекоза всё-таки нехотя начала есть, однако её порция исчезала на удивление быстро, как будто бы янмега уже порядочное время голодала. Все покемоны продолжали сверлить её взглядом, ровно как и Лил. Тренер, задумавшись, прикусила губу и обратила внимание на Финни, который снова погрузился в какие-то свои мысли и стал более мрачным.       «Сразись со мной! - неожиданно воскликнул манафи, подобравшись к стрекозе. - Я хочу узнать, насколько ты сильна!»       Янмега оторвалась от еды и смерила Финни взглядом, выражение которого всё ещё было невозможно различить из-за сложного строения глаз насекомого. Затем она резко оторвалась от земли и начала быстро кружить в воздухе, так быстро, что всем присутствующим начало казаться, что перед ними не одна, а целых десять Элис. Манафи попытался сосредоточиться и атаковать противницу пузырями, но так и не смог попасть в настоящую стрекозу, которая резво оказалась за спиной Финни и насмешливо засмеялась.       «Как я и думала, никто не сможет со мной тягаться! Поэтому расслабьтесь и смотрите, как я получаю значки!»       «Ну и получай свои значки, - Барбара слишком усердно отвернулась от противников, хотя секунду назад с видимым интересом наблюдала за исходом странного поединка. - Я посмотрю, как быстро ты падёшь».       «Что ты сказала?!» - с крыльев Элис со свистом сорвался поток воздуха, который всё-таки настиг кродант и ударил её в спину. Вздрогнув, Барбара резко развернулась и угрожающе зашипела, но тут настало время мести со стороны Финни. Манафи, увидев наконец настоящую Элис, обрушил на её крылья поток пузырей, что вызвало град не самых цензурных выражений, о наличии которых в лексиконе покемонов Лил даже не знала.       - Довольно! - девушка поднялась со своего места, решив, что ситуация зашла уже слишком далеко. - Вообще-то не стоит забывать, что именно я — ваш тренер, и от меня зависит, кто и с кем будет сражаться, и кто выучит новые приёмы. Без меня вы в принципе не сможете участвовать в официальных соревнованиях, так как дикие покемоны не могут сами по себе регистрироваться в боях. И вообще, мы участвуем в игре на выбывание. Элис, ты вообще в курсе, что это такое?       Янмега, перестав обращать внимание на всех остальных, приблизилась к девушке, слабо жужжа своими крыльями.       «Ты правда одна из участников? Ух ты, хоть что-то хорошее в этом бардаке! Я была рождена для побед, так что дай мне сражаться, и всё получится в лучшем виде!»       - Это мы ещё посмотрим, - пожала плечами Лил. Поведение Элис сложно было назвать приличным, так что тренер начала сомневаться, что её сделка с тем парнишкой была удачной. Что если в один прекрасный момент янмега подумает, что Лил — непутёвый тренер, и начнёт вытворять такие же вещи, как Финни? Или, может быть, она только притворяется сильной, а на самом деле вообще ничего не умеет? Да и с командой теперь могли начаться одни сплошные проблемы. Одной лишь Хинате, судя по её спокойному почёсыванию, было всё равно. Финни и Барбара же смотрели на Элис с очевидным недовольством. Стоп. Неужели и Барбара?       Лил взглянула на воинственно настроенную кродант, но появившиеся в её голове мысли оказались прерваны громким детским криком, донёсшимся откуда-то из чащи леса. Девушка не стала слишком долго тормозить: чертыхнувшись, она поспешила по направлению к источнику звука, даже не подумав о том, что покемоны могут не последовать за ней. К счастью, они последовали.