...и светлячки

В июле все адские дни жарки, а ночи - душны. Цветет ярко-желтым цветом физалис и пахнет земляникой. В июле Хакутаку становится совершенно невыносим. Дух изнывает от жары, отлеживается в тени персиковых деревьев, язвит и изводит придирками. Его человеческое обличье подергивается рябью и с дымным хлопком исчезает, заменяясь истинной звероформой. Огромный, с белоснежной шерстью и шестью глазами, Хакутаку бьет хвостом, поднимая облака пыли. Момотару старается убраться от него подальше и прочно обосновывается в доме, решая перемыть всю посуду по третьему разу и приготовить про запас несколько лекарственных настоев. В июле Ходзуки загружен отчетами и административной работой. Ему некогда и он почти перестает посещать земной рай. Хакутаку смертельно обижается: злобствует, рычит, брызжа слюной, словно ядом. Ему кажется, что Ходзуки противно его звериное обличье. Это вполне обосновано, ведь демон в такие дни избегает заклятого друга. А еще Ходзуки все время подшучивает над количеством его глаз и они ссорятся. Хакутаку шумно вздыхает, зарывается носом в душистую траву. В июле он скучает. Зверь сворачивается гигантским клубком, вокруг райского дерева, и накрывает лапой нос. Ночь опускается, оседает в шерсти темнотой, делая его похожим на пушистую дышащую гору. Хакутаку не может уснуть и представляет Ходзуки, поедающего сладкую вату. Демон в его голове откусывает маленькие кусочки, довольно жмурится и облизывается. Если к его губам прикоснуться, то они будут липкими и приторными. Ходзуки ест сосредоточенно и медленно, пока от лакомства не остается одна лишь палочка. Дух шевелит усами и продолжает фантазировать. Воображаемый Ходзуки проводит по палочке языком, собирая сладкие комочки. Вбирает ее в рот. Так глубоко… Демон ведет по палочке клыком, она скользит за его щеку. Полуприкрытые глаза наблюдают из-под густых ресниц, когда Ходзуки смыкает губы. От непрерывного движения они краснеют, становятся блестящими от слюны. Шерсть Хакутаку топорщится от накатывающего возбуждения. Ему хочется пожрать высшего демона. Впиться когтями в светлую кожу, разодрать, заглянуть в красное нутро и, наконец-то, выяснить: бьется ли там сердце? Он открывает глаза, хищно взрыкивая. Прямо перед ним в своем неизменном черно-красном кимоно стоит реальный Ходзуки. Летний ветер треплет волосы, неприлично разводит полы, обнажая крепкие икры и округлые коленки. Хакутаку переводит взгляд на губы демона, и они оказываются точно такими же, как в его сне – яркими и желанными. Ходзуки приближается и кладет руку ему на морду. Чуткие сильные пальцы зарываются в густую шерсть, гладят. Грудная клетка Хакутаку начинает вибрировать, словно зверь от одного только прикосновения превращается в огромного мурчащего кота. Это злит еще больше и еще больше поднимает жаркую, душную волну желания, которое под стать этой ночи наполнено… Кулак Ходзуки врезается в нос Хакутаку. Глаза зверя распахиваются, он подпрыгивает, взмывая в воздух. И на сочную июльскую траву валится Хакутаку-человек. - Ты сдурел?! – орет он рассерженно, размазывая по щеке текущую из носа кровь. – Сволочь! Как ты посмел ударить меня! Это лицо не создано… - дух осекается. Ходзуки достает из холщовой заплечной сумки банку, откручивает крышку и встряхивает. Воздух наполняется светящимися точками. Они вздрагивают, рассыпаются в разные стороны, похожие на живые звезды. Хакутаку сидит на земле приоткрыв рот. Он поправляет свою бандану, задирает вверх голову. Ночь дрожит теплыми маленькими огоньками, доверчиво спускается на протянутую руку, чтобы превратиться в сверкающего светлячка. - Разве не прекрасно? – спрашивает демон. Хакутаку смотрит на него. Его звериное зрение выхватывает малейшие детали в облике Ходзуки: будь то маленький листик, запутавшийся в волосах или исколотые подушечки пальцев с черными крапинками чернил – он видит все. - Дурень в потемках искололся о шипы, светлячка ловя.* Нос Хакутаку еще болит и не исключено, что демон попытается снова его ударить, но он не может отказать себе в удовольствии поддразнить Ходзуки. Хладнокровный и неулыбчивый тот смотрит на него, а потом протягивает руку. Хакутаку стряхивает с теплой ладошки светлячка, отпуская его к многочисленным друзьям, рассыпавшимся в воздухе золотой взвесью. Он принимает руку заклятого друга и Ходзуки рывком поднимает его на ноги. Дух обхватывает его за плечи. Демон впивается требовательным поцелуем в бесстыдно приоткрывшиеся губы. Хакутаку жадничает, кусаясь и вылизывая, впитывает в себя вкус Ходзуки. Легендарный зверь думает, что надо бы посерьезнее отомстить за чуть не поломанный нос и столь долгое отсутствие в райских садах. Что он рискует развоплотиться только от одних этих поцелуев: сладких и невозможных. Что во всем виновата жара. И Ходзуки. И светлячки. * Хайку о светлячке. Басё. Перевод Дмитрия Манина.