Реквием по "Лезвиям"

Ты считаешь, что сумеешь скрыться от Лотос? Ты ошибаешься. Она не всесильна, но её знания, способности и количество информации получаемой от разных источников помогут ей найти тебя, где бы ты ни прятался. О нет, она не станет лично марать руки и наказывать тебя. Зачем, когда есть целая плеяда тех, кто с радостью сделает это за неё. Например, “Лезвия”. Отряд тэнно, снискавших славы и почестей, доказавших свою лояльность словом и делом. Имена-легенды: Натан Зеренс, Доминик Белтран, Томас Крейн и я, Андре Цесс. “Лезвия” - это и есть мы. Из квартета меня, наверное, можно было бы назвать самым неопытным, но неопытности по канону “Лезвий” достаточно для того, чтобы стать топом во внешнем мире. Нас отбирали индивидуально, по каким-то непонятным критериям, и день, когда нам пришло сообщение от Лотос, можно смело называть вехой в истории. К письму были приложены координаты тренировочного центра, где из нас сделали безжалостных, не рассуждающих машин. Нам обрывали все ниточки и зацепки с прошлым, и не удивлюсь, если каждому из нас уже присвоили тэг “KIA” между делом. Мы не выбирали нашу судьбу - Лотос выбрала её за нас. Мы не выбирали заданий - мы следовали установленной задаче. Наше оружие - тишина и незаметность. Враг умирает прежде, чем успеет понять - что произошло. Именно так действуют "Лезвия". Наш небольшой клан удалён от основных кланов на столько, на сколько это возможно, для остальных мы не более, чем призраки. Наш импровизированный “клан”, обитающий на той самой тренировочной базе, не превышает тридцати человек. Это от семи до восьми отрядов вышколенных, послушных и на всё готовых убийц. Встречи с другими четвёрками крайне редки, так как каждая такая встреча означает нерационально использование ресурсов. Это я о нас, если что. О ресурсах. Даже после того, что произошло я не могу понять, где мы совершили ошибку. Начать, пожалуй, следует с не столь далекого прошлого. Наша четвёрка была отправлена выполнение очередной рутинной задачи по перехвату и допросу очень важной цели. В этот раз целью был некий политический лидер из конгломерата Корпуса. Мы действовали тихо, укладывать сотни солдат корпуса, охраняющих этого политика и его богатых гостей, не входило в наши планы, поэтому мы уповали на активную маскировку и маневр уклонения. Мы двигались по узкому служебному коридору, ведущему к VIP-комнатам гостей, когда нам в лоб вышла пятёрка служак корпорации, до поры не замечающая нас под камуфляжем. Разминуться с ними в таком узком коридоре было невозможно, они бы нас точно заметили. Решение напасть приняли спонтанно, Доминик метнул маленький полимерный шарик за спину патрулю, резкий звук хлопка и вспышка отвлекли их внимание на достаточное для нейтрализации время. Убивать их не было смысла поэтому мы использовали шоковые перчатки. Разряд электричества вырубал даже самых стойких бойцов корпорации. Оттащив патруль подальше от глаз в подсобное помещение, где хранился инвентарь для уборки VIP комнат, мы продолжили наш путь. Открыв дверь в комнату политика, мы обнаружили, что она пуста. Наша цель, похоже, успела улизнуть - так нам показалось сначала. Каким образом он прознал про нас, и почему мы не нашли цель в точке рандеву - это пусть высоколобые в штабе решают, а у нас есть чётко поставленная цель. Сообщение от Лотос с новыми координатами цели - похоже, наша жертва успела уйти в гостевой зал, куда более качественно укреплённый и охраняемый, где была под сильной охраной и сотней любопытных глаз. Решение выбрали самое простое, Натан и Доминик устраивают диверсию, отключают свет в гостевом зале, а мы с Томасом, воспользовавшись шумихой, проникаем в помещение и захватываем цель без лишнего шума и пыли. Наши костюмы, Эши, были предназначены для решения именно таких задач. Пройдя очередной поворот, мы едва не столкнулись с ещё одним патрулем из трёх человек. Кроме троицы солдат, нервно озирающихся на перекрестке, я также засёк активированный сборщик-холдер для шоковых моа. Один из них спросил двух других: - Вы правда думаете, что тэнно придут сюда? Ведь наш босс - не самая важная птица, да и вполне мог уже уладить конфликт с "предателями"! - Не думаю, что они сегодня придут! Они, хоть и убийцы, но не мясники и редко убивают тех, кто не имеет отношения к Корпусу или Гринир. Плюс эти гости там явно не представляют угрозу для них - тэнно вряд ли станут марать клинок . - Ну, спасибо. Успокоил. Как будто не видишь, что я места себе от напряжения не нахожу! - Можешь выдохнуть, и крепче держи винтовку. А там - глядишь, и выживешь. Патруль проследовал далее, мы же, едва дойдя до гостевого зала сумели немного подготовиться. Устройство, прозванное "Паук", принудительно переносило цель, к которой оно прикреплялось, в заранее указанные координаты. "Паук" был подготовлен и, мы ждали сигнала от товарищей. Минута ожидания длилась ужасно долго, и, когда я уже был почти готов наплевать на сроки и пойти внутрь один, наши товарищи дали сигнал, позволяя начинать операцию. Владелец корабля и одновременно наша цель явно не скупился на убранство, этот парад безвкусицы представлял из себя слепящий золотом, драгоценностями и редкими артефактами Империи Орокин пример того, что деньги никого не делают лучше. Владелец не пожалел вложить в свой корабль-курорт огромные деньги, и теперь куча неприоритетных гражданских мешала приблизиться к их цели. Использовать оружие, способности или как-либо дестабилизировать ситуацию было верным путём провалить задание. Однако, окружающее пространство вполне можно было употребить себе на пользу - под прикрытием протыкаемой стробоскопом темноты, мы подобрались к цели на расстояние рывка. Вальяжный, толстый, в вездесущем золоте - в этот раз им была вышивка на халате - он стоял у бассейна, одной рукой придерживая стакан с алой жидкостью, а другой ухитряясь лапать изящную стройную фигурку, на которой из одежды были полтора шнурка. Налитые надбровные дуги с имплантами старнета, тв и ноктовизоров, выпяченный подбородок, два контакта там же, легко разворачивающиеся в полевой микрофон. Ошибки быть не могло, это он. - Ты веришь в призраков? - спросила девушка, бесстрастно снося гуляющие по телу жирные пальцы. - В призраков? Что за чушь, конечно, нет! Я купил этот корабль сразу после того, как всю его команду вырезали эти придурки в костюмах. Так что смерти я не боюсь, а значит, - он отхлебнул из стакана и изобразил “шаги” пальцами вниз от пупка девушки. - никаких призраков я не боюсь. Если бы я боялся призраков я бы никогда не стал покупать его. Но он мне почти ничего не стоил! - Ты ведь знаешь, - она перехватила руку и мягко отстранилась. - Мой "дар" не ошибается. Я видела призраков, которые пожирают твою душу. - Тебе стоит реже использовать свой "дар" и чаще выполнять обязанности наложницы. - Потом не говори, что я тебя не предупредила! - Уймись уже. Если хочешь помочь, ты знаешь, что делать. - Он красноречиво указал подбородком, куда следует отправиться наложнице, и она, вздохнув, села на колени и потянула в стороны полы его халата. И тут отработала вторая команда - комната погрузилась во мрак, лазерная подсветка и стробоскоп погасли, и, как показалось всем, пропал весь звук. Когда техники вернули освещение, на месте бывшего хозяина вечеринки оказался непроглядный шар дыма и чему-то довольно улыбающаяся наложница. Тревога поднялась мгновенно, но ловить "Лезвия" было бесполезно, их и след уже простыл. Мы снова выполнили задание. Как и всегда. После краткого отдыха, Лотос поручила нам ещё одно задание, в этот раз касающееся внутренней безопасности. Мы должны лететь на Землю и сопровождать "Предателя" так, чтобы он об этом даже не догадывался, собрать максимум информации, а затем... Мы прибыли на Землю раньше, и Лотос подтвердила, что один из тэнно предал всех, и его ждет кара за это. Наша цель не дать ему уйти в случае, если он попробует. Лотос подтвердила, что наша цель - Хан в варфрейме Локи, клан-лидер одного из этих карманных песочниц, занимающихся всем и одновременно ни в чём не преуспевающих . Его способности позволяли ему исчезнуть из поля зрения, и это было проблемой. Брать, его нужно было в момент,когда он наиболее уязвим, иначе он может улизнуть. Очередное ожидание, и - в этот раз мы были вознаграждены целым шоу. Десантный корабль высадил сразу нескольких тэнно. В том числе, одного без брони. Мы все гадали - что этот без брони будет тут делать, и вскоре поняли. Все остальные, и в том числе, наша цель стали наблюдать за тем, как этот тэнно без брони с оружием древнего пути сражается против превосходящих сил врага. Даже когда его ранили они ничего не предпринимали. Я и Натан хотели помочь, но Лотос приказала нам не лезть в это дело, это внутренние дела совета праймов. Мы подчинились, как и всегда. Сердце кровью обливалось каждый раз когда этот тэнно врубался в толпу врага. Я видел как его кровь орошает землю, но он не сдавался, продолжал убивать врагов. Сражение подходило к концу, и стало понятно, что в ближайшие несколько минут решится всё. Либо незнакомец без брони победит, окончательно и полностью, либо свалится от слабости и полученных ран. А между тем наша цель куда-то исчезла, оставшись на радарах висящей в воздухе протонной меткой. Активировал маскировку, и куда-то отправился. Немного погодя, он появился на радаре возле вражеских структур, где он взял аварийный маяк, и перенес его туда, где стояли наблюдатели. Спустя несколько минут в эту точку начали падать десантные модули гринира. В этом хаосе мы упустили нашу цель. Едва мы снова увидели его, он был у того одинокого тэнно, с клинком наготове, но его остановила наблюдательница в варфрейме Зефир. Между ними завязалась дуэль, мы не могли атаковать боясь зацепить невиновную. Но вот появились остальные, и предатель начал кричать, что именно она и этот раненный тэнно были предателями. Тут-то он и открылся, приказ от Лотос поступил незамедлительно. Мы и не собирались дать ему уйти, кинжалы-энерговампиры быстро остановили его варфрейм, сделав его полностью беззащитным. Единственного, чего мы никак не ожидали, так это самоуничтожения его варфрейма с ним вместе. Наша задача была завершена и мы отправились обратно в своё додзё. Но наш отдых был коротким - новое задание от Лотос не заставило долго себя ждать. Поймать сообщника предателя. И мы направились по горячему следу предателя. Он должен был быть на одном из старых кораблей корпуса зараженного техноцитовой чумой, а это означало встречу с зараженными. Эти примитивные твари почти не пользовались зрением только обонянием и тепловым зрением, а это означало бесполезность нашей маскировки против них. Но задание есть задание. Мы четверо проследовали через шлюз и были готовы к убийству нескольких зараженных, но корабль был необычайно пуст и тих. Отсек за отсеком мы приближались к командной рубке, и ледяной страх проходил по нашим венам. Разорванные части, принадлежащее как корпусу так и гринировским солдатам и там посреди комнаты сидел в медитации он кошмар всех тэнно, тот мстительный дух, который называли Сталкером. Он встал и повернулся к нам, его слова доносились нам через встроенные передатчики: - Тэнно ваши грехи слишком велики, вы не покинете этот корабль, мои данные оказались правдивы. Вас ждет лишь смерть и забвение! - его голос шепотом отбивался в разуме. - Не хотелось бы вас всех разочаровывать, но вы все так идеально попались в мою ловушку. Крысы в мышеловке, и кот попался с ними вместе. Осталось лишь выпустить моих "маленьких друзей" и захлопнуть мышеловку. - голос предателя Вобана Зибы шел отовсюду усиленный динамиками. Поток зараженных тварей хлынул в комнату, Сталкер быстро осознал, что эти твари поглотят всех кто находится в комнате если их не остановить. Единственным выходом было временно отвлечься от тэнно и уничтожить этих тварей. Натан выхватил лук, Крейн взял парные косы, я ограничился копьем, а Белтран предпочёл классическое лезвие Дакры. Мясорубка началась. Натан и Белтран атаковали сталкера, я и Крейн очищали им поле для сражения убивая зараженных. - Похоже вам весело, сейчас станет ещё веселее. Я активировал аварийное закрытие всех шлюзов и вы теперь отрезаны от спасения. Да, система жизнеобеспечения отключилась, и включилась система самоуничтожения. Надеюсь, вам весело, домашние питомцы Лотос? Вы издохнете тут вместе с тем, кого считают неубиваемым. Так что ваша Лотос должна ещё мне ноги целовать за уничтожение этого ублюдка. Система жизнеобеспечения показала утечку кислорода. Время до взрыва судна всего пять минут, надежды на спасение нет. Камы ударились о панцирь очередной твари, и он хрустнул под напором стали. Капля в море, на месте одной появился ещё десяток. Я отбивался от тварей разрезая по несколько штук за раз, но сколько бы я ни резал, их лишь прибывало. А у друзей тем временем завязался танец смерти со сталкером. Сталкер, отпрыгивая и быстро, перемещаясь атаковал поочередно луком и метательными кинжалами, целясь в уязвимые места фреймов - о да, он прекрасно знал “анатомию” наших доспехов. Навязать ему ближний бой было сложно, он понимал - против двоих тэнно он проиграет. Биться же со всеми сразу было ещё опаснее - если он убьет одного из тех, кто сдерживает этих тварей, они сразу же разорвут их всех. Сталкеру приходилось использовать все свое мастерство, чтобы уворачиваться от стрел мастера-лучника, и одновременно атаковать и отражать атаки Белтрана. Удачный выпад сталкера пронзил броню Белтрана нанеся сильные ранения, но добить его он не мог стрелы париса заграждали путь. Единственным, что мы смогли придумать это вчетвером атаковать сталкера, забыв о зараженных. Время уходило на глазах, его оставалось не больше двух минут. Каждый направил свое оружие против сталкера, и тот не мог увернуться от всех ударов. Один из ударов вскользь прорезал броню сталкера на руке, ещё один удар пришелся в грудь, почти проломив защиту. Ещё один удар в эту же точку и он труп. Между тем зараженные сомкнули кольцо и насели со всех сторон. Нам надо было отбиваться от зараженных и уворачиваться от ударов сталкера, как, собственно, и ему неплохо досталось от зараженных - один из них перед смертью вцепился ему в руки и, похоже, сильно ранил клыками. Понимая всю ситуацию, сталкер использовал дымовую гранату и крикнул напоследок: - Правосудие осуществится само, я здесь больше не нужен! - он исчез, больше не пытаясь нас атаковать. Времени оставалось не больше тридцати секунд. Голос Лотос обреченно сказал: - Простите, тэнно, я не в силах вам помочь, что либо сделать уже невозможно. Прощайте! Твари нас зажимали, оставалось десять секунд. Доминик выхватил "Паука": -Прости нас, друг, но ты должен выжить и отомстить! - с этими словами он с силой впечатал в меня "паука". Боль прошла через все мое тело, вспышка межпространственного перемещения - и меня с силой впечатывает в пол нашего додзе в комнате для допросов. Разум взорвался от осознания того, что все мои друзья погибли разом, а я выжил. Слезы потекли ручьем, "Почему я, почему не Натан Зеренс, Доминик Белтран или Томас Крейн а именно я - Андре Цесс, должен был выжить там". Голос Лотос пришел неожиданно: - Тэнно, твоя боль мне понятна. Но ты не выполнил задание. Я сильно разочарована в тебе и твоих друзьях. Ты больше не один из "Лезвий". - … - Ты можешь снова стать одиночкой и выбрать любой клан. Но помни, ты не имеешь права вспоминать о том, что ты здесь делал. - Имеет ли это сейчас смысл?! Все мои друзья погибли, а я жив! Ты, лживая тварь, ты знала, что там сталкер и никакого предателя нет, и всё равно отправила нас на смерть! - Я не знала! Если бы я знала все, то я бы этого не допустила! Тэнно вы слишком важны, что бы терять тех немногих, что остались! А теперь просто смирись с тем, что я - единственный ваш проводник в этом мире и без меня вам не выжить. Я не хотела, что бы ты так думал обо мне, но я слишком часто теряла тех, кого хотела спасти. Я смирилась, теперь твой черед смириться и отомстить за смерть друзей. Но не как “Лезвие”, а как отдельный боец. Одиночка или в составе клана - выбирай сам. Я с трудом дошел до кровати. Все события этого дня я просто хотел выбросить из памяти. Но не мог. Утром челнок доставил меня на станцию, где собирались одинокие тэнно. Там я пробыл несколько дней или месяцев. Я потерял счет времени, а потом я увидел его - сияющего и искрящегося жизненной энергией тэнно в варфрейме Вольта. Все остальные тэнно отказывались вступать в его клан, как я понял из разговоров он и его клан "Немезида" был не самым известным и, тем более, уважаемым, а остальные тэнно предпочитали более известные и большие кланы. Он подошел ко мне и спросил: - Ты ведь потерял близких друзей? - Не твое дело! - мой ответ был более чем резким. - Нет, конечно, не мое. Мы все потеряли многих после событий с Аладом, и теперь я хочу знать, готов ли ты вернуть кровавый долг тем, кто убил твоих друзей, готов ли ты отомстить? - Твой клан слишком слаб. - Кому, как не тебе знать, что не в числах сила. - Он протянул мне ладонь. - Ничего, кроме того, что ты, возможно, найдёшь себе новых друзей, я обещать не могу. Всё остальное… Зависит от тебя. Спустя несколько секунд тягостных размышлений, я неохотно принял рукопожатие. Оставаться одному не хотелось, а если что, всегда можно будет просто уйти. Перелёт был довольно быстрым. Я вышел из челнока и увидел его - того здоровяка, который выживал среди сотен гринировцев. Он протянул мне руку и сказал: -Не имеет значения, кем ты был до этого момента. Теперь ты один из нас, а своих мы в обиду не даем! Я пожал его руку и сказал: -Поможешь ли ты мне отомстить за моих кровных братьев тому, предателю, который убил многих тэнно и призраку возмездия, которого называют Сталкером! - Можешь рассчитывать на меня, если будешь знать их точные координаты. У меня к предателю свой должок. Впервые после того момента я снова почувствовал себя живым.